Мир сошел с ума: семь игровых корпораций объединились, чтобы запустить «Tribe Online» — VRMMORPG на лучшем суперкомпьютере «Олимп», и завтра серверы откроются для всех. Ян Шен, двадцатилетний бывший бегун-вундеркинд, чью карьеру перечеркнула пьяная авария, смотрит на это с тоской: в реальности его правое колено больше не позволит бегать, как раньше. Осталась лишь надежда, что в виртуальном мире он сможет снова стать лучшим.

После вечерней пробежки, которая снова закончилась пронзительной болью, Шен знакомится с дядей Хоу — владельцем крошечной забегаловки с малатангом. Тот угощает его острым супом и без лишних вопросов слушает историю о переломанной жизни. А поздно вечером у дома Шена останавливается черный седан, и обеспокоенная женщина в машине смотрит на его хромоту....