«Блудный сын, или Ойкумена: двадцать лет спустя. Книга 1. Отщепенец» — произведение автора Генри Лайон Олди, представляющее собой научно-фантастическую историю с элементами приключений и эпического повествования. В центре сюжета — Гюнтер Сандерсон, молодой эмпат с планеты Ларгитас, обладающий уникальными способностями, и Мирра Джутхани, бродячая звёздная автостопщица с бедной планеты Чайтра, которая зарабатывает на жизнь с помощью энергоресурса собственного тела. Их пути пересекаются в окрестностях загадочного объекта, именуемого Саркофагом, что становится поворотным моментом в развитии событий.

Эта случайная встреча приводит к ситуации, где две космические цивилизации оказываются на грани войны. Вокруг необычной добычи разворачивается охота, которая вовлекает ловцов и ученых, пытающихся понять и объяснить феномен, нарушающий привычные научные представления. Главные герои оказываются втянутыми в сложный конфликт, где приходится сталкиваться с угрозами и непростыми решениями. Развитие сюжета показывает, как изменения и столкновения интересов приводят к новым вызовам для всего космического сообщества и ставят под вопрос устоявшиеся устои прошлого. В произведении отражён процесс поиска выхода из возникшего кризиса, который в дальнейшем формирует основу для понимания дальнейших событий в описываемой вселенной.