Роман рассказывает о Кавказской Туземной конной наемной дивизии, сформированной в 1914 году в составе шести полков, каждый из которых представлял отдельный народ Северного Кавказа. Эта дивизия вскоре после начала Первой мировой войны была брошена на юго-западный фронт, где сражалась с австро-венгерскими и немецкими войсками. Автор, Николай Брешко-Брешковский, основываясь на собственных фронтовых корреспонденциях, показывает, как эта дивизия проявила себя как боеспособное и дисциплинированное воинское формирование. Главным событием, которому посвящена значительная часть повествования, стал корниловский мятеж 1917 года. Во время этой попытки установить военную диктатуру на фоне надвигающейся революционной угрозы дивизия двигалась в авангарде 3-го Конного корпуса на Петроград. Эта отчаянная акция не привела к успеху, однако доблесть и известность горских всадников получили широкое освещение в прессе, где они воспринимались по-разному: одни газеты называли их «кровожадными», другие — «доблестными».

Повесть сочетает биографические и военные детали с историческим контекстом, показывая судьбы участников и сложность ситуации в России того времени. Через призму событий и героев раскрываются внутренние конфликты эпохи, борьба за власть и судьба страны в годы Великой войны и революции. В произведении прослеживается атмосфера военных действий, политических потрясений и социальных изменений, которые влияли на жизнь и выборы главных участников событий. Текст остается спокойным и информативным, не уходя в вымышленные детали, и передает серьезность и драматизм исторического периода. Это произведение представляет интерес как документальное свидетельство эпохи, так и художественное осмысление судьбы России в переломные годы начала XX века.