Под невиданный ливень, какого Орби Клэр не знал за всё своё существование, по земле ползёт искалеченный парень. Всё его тело — сплошные раны, кровь смывает водой, а за спиной дорога плавится от тёмно-фиолетовой дымки, будто от кислоты. Шелтис — так зовут этого человека, некогда стоявшего на страже у жриц, — сорвался вниз с Орби Клэр и, несмотря на изгнание за ересь, сумел вернуться спустя тысячу лет. Навстречу ему выходит незнакомка по имени Цали. Она величает его «тем, кто пал в Эдем и восстал», и говорит, что внутри него живёт «матека Эдема» — сила, способная противостоять ей самой. Его давняя подруга, жрица барьера Юми, ждала его всё это время, не зная, доведётся ли им встретиться. Устройство мира таково: человечество выжило только на Орби Клэр, который оберегают молитвами жрицы, а снаружи рыщут «фантомы» — твари, чья матека разъедает всё живое.

Но Шелтис умеет касаться этой силы без вреда для себя. Он прячется в приграничье, скрывая, что вернулся, работает механиком у изобретательницы Эйри и приглядывает за её маленькой сестрой Юто. Когда фантом нападает на девочку, Шелтис бросается в зону матеки, чтобы вытащить её, — и рискует навсегда застрять в ловушке. Прикосновение к матеке оставляет на нём отметины, видимые лишь посвящённым. Если Цали не солгала, он уже не сможет избавиться от того, что вынес из глубин Эдема. А Орби Клэр не прощает еретиков: стражи и жрицы барьера блюдут порядок, в котором такому, как он, места нет. Вернуться к Юми — значит выдать себя; остаться в тени — позволить фантомам убивать тех, кого он поклялся беречь.