Ноа Орфиаж — первый ребёнок герцога из Ораклума — потерял положение в один миг, когда Астрал объявила его еретиком. Чтобы уберечь мать и брата, отец отрёкся от наследника, и тот остался один: без покровительства высших сил, без знакомств, без умения добыть еду. Дорога привела его в «Лес чистилища», где твари рвут друг друга круглые сутки, и лишь подобранный котёнок — живое доказательство того, что в этих местах возможно всё.

Здесь Ноа натыкается на «карту» — систему, которая ведёт учёт его навыков и титулов. Обычно такие звания лишь показывают перемены в человеке, но его метка «охотника» даёт реальный бонус к урону по монстрам. Он начинает приручать зверей, постигает заклинания, обживает пещеру. Однако чаща ошибок не прощает: великан-людоед ростом в три метра чует спрятавшуюся жертву, а гоблины и прочая нечисть не дают расслабиться ни на миг. Ноа не верит в божеств, но вынужден согласиться: кто-то незримый записывает его поступки в пустом лесу и платит наградами за то, что он выживает. Он не герой, не вундеркинд — с оценками всегда было средне, боевой дар не проявился даже в дворцовой школе. Но пути назад нет: Астрал не прощает, а его возвращение обернётся гибелью для семьи, которая и так уплатила за него цену отречением.