Корсар с золотыми волосами повествует о Паоло, приемном сыне рыбака, который с детства мечтал стать корсаром. Его жизнь меняется, когда он оказывается вовлечен в конфликт между карбонариями — тайным обществом итальянских патриотов, борющихся за свободу полуострова, — и неаполитанской полицией. Паоло движут благородные намерения, однако методы, которыми он и его союзники пользуются для борьбы, во многом схожи с теми, что применяют как король, так и морские разбойники, выходящие в море под черными парусами. Такое положение ставит героя в сложное положение, так как противостояние сопровождается моральными и этическими дилеммами, а также конфликтом интересов.

События развиваются на фоне напряженной политической и социальной ситуации, где борьба за свободу сопряжена с необходимостью принимать трудные решения. Паоло сталкивается с препятствиями как со стороны властей, так и внутри своего окружения, что требует от него переосмысления целей и способов достижения своих идеалов. В ходе развития сюжета герой вынужден выбирать между различными путями и подходами к борьбе, что отражает глубокий конфликт между средствами и целью в политической борьбе того времени.