«Неандертальский параллакс. Люди» Роберта Дж. Сойера рассказывает о возобновлении работы портала между двумя мирами. Главный герой, физик Понтер Боддет, родом из альтернативной реальности, возвращается на Землю в роли посланника. Его задача — наладить диалог и обмен информацией между двумя цивилизациями. Несмотря на это, различия в историческом развитии, общественных структурах и духовных ценностях создают серьезные препятствия для сотрудничества и вызывают внутренние конфликты.

Параллельно генетик Мэри Воган оказывается в мире неандертальцев. Там она получает уникальную возможность изучить почти утопическую цивилизацию и провести сравнительный анализ культур. Её опыт проливает свет на трудности взаимопонимания между мирами и добавляет новые вызовы к уже сложной ситуации. Главные персонажи сталкиваются с необходимостью принимать решения, которые могут повлиять на будущее отношений между двумя обществами и определить возможность устойчивого сотрудничества в условиях глубоких различий.