Огоньки на воде Тесса Морис-Судзуки разворачивается в Токио 1951 года, когда послевоенная Япония находится под американской оккупацией. Главная героиня, Элли Раскин, — женщина смешанного японско-шотландского происхождения, депортированная из Австралии, пытается устроить новую жизнь в городе. Она сталкивается с трудностями не только из-за своего положения между двумя культурами, но и из-за личных проблем: Элли ревнует мужа к известной японской поэтессе Виде Виданто. Вида же находится под подозрением американской администрации, заинтересованной в ее деятельности во время войны в Китае.

Для контроля за поэтессой назначают слежку, которую ведет Дзюн, подросток-сирота, бежавший с Сахалина, который вынужден сотрудничать с американской разведкой вопреки своей воле. Ситуация постепенно усложняется, когда Элли и Дзюн оказываются замешаны в опасных интригах и предательствах. Главные герои вынуждены принимать непростые решения, пытаясь разобраться с возникшими конфликтами и угрозами, в частности с напряженной обстановкой между личными чувствами и политическим давлением. Сюжет развивается в условиях напряженного послевоенного Токио, отражая внутренние и внешние противоречия героев, которые влияют на ход их судьбы и отношения друг с другом.