«Старые кости» Дугласа Престона и Линкольна Чайлда рассказывает об археологической экспедиции, возглавляемой молодой исследовательницей Норой Келли. Сюжет начинается с того, что в 1846 году караван переселенцев оказался в горах Сьерра-Невады, где из-за суровой зимовки многие погибли, а оставшиеся рассказы о событиях оказались противоречивыми и запутанными. Спустя почти два столетия Нора ставит задачу найти Потерянный лагерь — одну из стоянок тех переселенцев — и выяснить, что там действительно произошло. Поиски приводят к обнаружению места, но найденные сведения оказываются намного более мрачными, чем ожидалось. Одновременно в расследование вовлекается новичок ФБР, специальный агент Корри Свонсон, которая приезжает на место раскопок.

Её участие связано с тем, что прошлое имеет прямое отношение к настоящему и несет темную тайну, которую предстоит раскрыть. Главным героям приходится столкнуться с трудностями как физического, так и психологического характера. Им приходится принимать решения, связанные с раскрытием давно забытых событий и их влиянием на текущие обстоятельства. Развитие сюжета строится на поисках, расследовании и взаимосвязи истории с современностью, что ставит перед героями серьезные вызовы и ставит под вопрос их безопасность.