В городке золотоискателей, расположенном в горах штата Нью-Мексико, обнаружен черный копатель, пытавшийся выкопать мумифицированные человеческие останки. Расследование обстоятельств смерти этого неизвестного поручают специальному агенту ФБР Коринне Свенсон. Для помощи в деле она обращается к археологу Норе Келли. Антенна развивается вокруг загадочной мумии: ее вид указывает на то, что человек умер в мучениях, а рядом найден старинный золотой крест, украшенный драгоценными камнями. Предполагается, что это может быть часть легендарного клада, спрятанного индейцами-пуэбло во времена испанской колонизации. Однако личность погибшего остается неизвестной.

Кроме того, останки обладают необычным свойством — они излучают сильную радиацию. Несмотря на наличие некоторых зацепок, близость к истине сопровождается нарастанием странных смертей среди участников расследования. Главные героини оказываются перед необходимостью разобраться в загадке, выявить причины смерти и установить связь с историческими событиями, одновременно сталкиваясь с тайнами и угрозами, возникающими по мере продвижения к разгадке. В центре сюжета стоит вопрос о том, кто этот человек и как его смерть связана с найденными артефактами, а конфликт развивается на стыке прошлого и настоящего, науки и неизвестного, что ставит перед специалистами сложные задачи в условиях возрастающей опасности. «Хвост Скорпиона» Дугласа Престона и Линкольна Чайлда представляет собой повествование в жанрах боевика, детектива, приключения, саспенса и триллера, где расследование таинственного происшествия становится основой для развития событий, раскрытия загадок и столкновения с непредвиденными препятствиями.