За гранью времен Говард Филлипс Лавкрафт представляет повествование о Натаниэле Уингейте Пизли, преподавателе университета, чья жизнь резко изменилась после потери сознания во время лекции. В течение пяти лет он находился в состоянии, похожем на безсознательное существование, не осознавая себя и не помня событий этого периода. Когда спустя этот срок он внезапно вернул контроль над собой, память о прошедших годах отсутствовала. Главным толчком к развитию сюжета стали странные сны, которые начали посещать Пизли после пробуждения. Эти сновидения раскрывали некоторые тайны его забытого времени, оказывая влияние на его восприятие реальности и внутреннее состояние.

Герою предстоит столкнуться с внутренними противоречиями, так как он пытается понять и принять происходящее, разгадывая смысл снов, которые могут быть ключом к утраченной памяти. Основной конфликт связан с поиском истины о своей личности и прошлых событиях, а также с борьбой между ощущением реальности и фантазией. Для решения этих задач Натаниэль вынужден погружаться в свои видения, пытаясь наладить связь с утраченными частями сознания. Развитие событий приводит к глубокому переосмыслению самого себя и своего места в мире, открывая перед героем сложные вопросы о природе памяти и существования.