Серый цвет, бесчисленные серые каменные глыбы заполнили собой всё поле зрения Линь. Каждый из этих камней был как минимум в тысячи раз больше клетки Линь, и их было настолько много, что они покрывали собой всё пространство, которое только могло охватить её зрение.
Однако для этой картины в мыслях Линь появилось новое слово: это место, устланное камнями, называлось «морским дном», а сами камни назывались «песчинками», а вид, когда они сплошным слоем покрывали пространство, назывался «песчаным пляжем».
Песчаный пляж? Песчинки? Песок?
Хотя в мыслях Линь слово «песок» появилось впервые, у неё сразу возникло ощущение, что «песок» должен обозначать что-то очень маленькое.
Но эти «песчинки» перед ней вовсе не были маленькими.
Разведчик Линь покачивал телом, плывя вниз, к этому бескрайнему песчаному пляжу.
Чем ближе к пляжу, тем крупнее казались песчинки — ни одна не была похожа на другую, почти все различались по размеру, но даже самая маленькая песчинка была больше чем в два раза крупнее разведчика Линь.
Разведчик опустился на относительно плоскую песчинку, главным образом чтобы немного отдохнуть, и в этот момент Линь почувствовала, что эта песчинка кажется особенно… тёплой.
Нет, это уже превышало просто тепло — почти достигало предела температуры, которую могла выдержать Линь.
Здесь что-то есть…
Наблюдатель пришёл в движение, Линь решила продвинуться глубже.
Поскольку форма и размер песчинок были неодинаковыми, даже когда они лежали друг на друге, между ними оставалось бесчисленное множество пустот и трещин, и разведчик Линь мог легко проплывать сквозь эти щели.
Плывя между огромными песчинками, Линь чувствовала, что температура здесь действительно очень высока, и с каждым продвижением вглубь она заметно повышалась.
Обогнув несколько песчинок, Линь увидела впереди огромную скалу, придавленную сверху множеством песчинок; эта скала была гораздо крупнее окружающих её песчинок, поэтому Линь отнесла её к категории «скала», а не «песок».
Эта скала была чёрного цвета, и на её поверхности было множество отверстий, из которых выходили прозрачные шарообразные объекты.
Что это такое?
Линь попыталась приблизиться к этой скале, но исходящий оттуда сильный жар не позволял разведчику подойти ближе.
Внезапно из отверстий этой скалы стало выходить всё больше и больше прозрачных шаров, и вся скала начала содрогаться.
Что происходит?
Линь обнаружила, что дрожит не только скала — все окружающие песчинки тоже начали трястись.
Дрожь становилась всё сильнее, внезапно огромная песчинка соскользнула сверху прямо над разведчиком, Линь поспешно отплыла в сторону, уклоняясь, но вслед за падением этой огромной песчинки все нагромождённые вокруг песчинки начали рушиться и разваливаться, бесчисленные камни и песок посыпались один за другим.
Разведчик Линь, пользуясь преимуществом небольшого размера тела, уклонялся от рушащихся песчинок и одновременно плыл вверх, к более высоким слоям — вода здесь уже становилась всё горячее, оставаться дольше было бы определённо опасно.
Избежав нескольких падающих песчинок, Линь увидела свет выхода — он был совсем недалеко наверху, на расстоянии всего в сотню клеток!
Но тут окружающие песчинки снова сильно затряслись, две соседние песчинки одновременно покатились навстречу друг другу и намертво зажали плоское удлинённое тело разведчика между собой, и сколько бы Линь ни старалась, вырваться не получалось.
Но у Линь был ещё один запасной ход: в этот момент круглая головная часть разведчика внезапно начала раздуваться, и, достигнув определённого предела, она с силой лопнула, подобно Взрывному Шару, а выброшенный поток воды вынес находившегося внутри наблюдателя и несколько жировых клеток за пределы обрушивающейся зоны песчинок.
А сам разведчик с лопнувшей головой в следующее же мгновение оказался погребён под бесчисленными обрушивающимися песчинками.
Как же опасно…
Наблюдатель Линь всплыл повыше и окинул взглядом весь пляж — он обнаружил, что весь этот песок словно находится в непрерывном дрожании, и внезапно в некоторых местах песок начал проваливаться, образуя одну за другой воронки плывуна.
Внезапно из одной из таких воронок хлынула красная субстанция, и в этот же миг Линь почувствовала, что окружающая температура словно поднялась в несколько раз, одна из ближайших жировых клеток мгновенно погибла от нагревшейся воды. Наблюдатель Линь и оставшиеся несколько жировых клеток плыли достаточно высоко, поэтому не пострадали.
Линь внимательно рассмотрела эту красную субстанцию — на вид она была очень вязкой и обжигающе горячей, она непрерывно вырывалась и разбрызгивалась из песчаной воронки, растекаясь широким слоем по песчаному дну и постепенно окрашивая весь пляж в раскалённый красный цвет.
Лава.
Для этой красной вязкой субстанции в мыслях Линь появилось новое слово.
Чем бы это ни было, в любом случае это объект, излучающий сильный жар, и приближаться к нему нельзя.
Подумав так, Линь поплыла вверх, подальше от этого пугающего явления под названием «лава».
Линь плыла наверх и обнаружила, что тот огромный слой ледяных кристаллов, который прежде покрывал пространство сверху, исчез; теперь температура воды была значительно выше, чем раньше, поэтому в исчезновении этих кристаллов не было ничего странного.
Однако Линь всё ещё не нашла причину, по которой клетки перестали появляться.
Какой бы страшной ни была лава, невозможно представить, чтобы какие-то клетки намеренно бросались прямо в лаву.
Может быть, эта лава способна извергаться очень высоко? Тогда это могло бы привести к резкому повышению температуры воды и в итоге убить все клетки.
Но, судя по наблюдениям Линь, эта лава извергалась не так уж высоко, и после недолгого извержения снова оседала вниз.
Может, стоит взглянуть на то, что происходит выше?
Подумав так, Линь поплыла к яркому свету наверху.
Линь всё ещё помнила, как в самый первый раз она приблизилась к самой верхней части водной толщи — там свет был невероятно ослепительным и крайне опасным, и тот свет, называемый ультрафиолетом, мог мгновенно убить её клетки.
Может, всё это вызвано ультрафиолетом?
Плывя и размышляя одновременно, Линь внезапно остановилась.
Вокруг наблюдателя Линь внезапно появилось огромное скопление клеток.
Виды этих клеток были самыми разными, они плавали вокруг клеток Линь — по всей видимости, их принесло течением, и они вот так внезапно оказались в поле зрения Линь; они заполняли почти всё это водное пространство, и если говорить о количестве — их было, наверное, десятки миллионов… нет, скорее уже сотни миллионов.
Почему вдруг появилось столько клеток?
Нет… что-то тут не так.
Только теперь Линь заметила, что почти все эти клетки совершенно неподвижны, словно… все они мертвы.
Это всё… трупы.
Наблюдатель Линь подплыл поближе к одному из трупов и внимательно его рассмотрел: внутри этого клеточного трупа ничего не было, но клеточное ядро внутри выглядело так, будто было чем-то разрушено и превратилось в спутанный ком, при этом внешняя мембрана оставалась совершенно целой — эта картина явно не была вызвана вирусом.
Линь осмотрела и другие клеточные трупы и обнаружила, что все они умерли примерно одинаковым образом, — вероятно, причина у всех была одна и та же, но что же это могло быть?
Линь не знала.
Линь чувствовала себя очень неуютно — впервые она видела столько смертей сразу; среди этого плавающего скопления клеточных трупов даже обнаружилась одна огромная амёба.
Линь подплыла ближе и рассмотрела её — эта амёба тоже была мертва, без малейших признаков жизни.
Амёба была самым крупным существом, которое Линь когда-либо видела, если не считать саму себя, и тем не менее, похоже, ей тоже не удалось избежать этой массовой гибели.
Что же могло стать причиной? Температура воды здесь вполне нормальная… Линь не считала, что дело именно в температуре.
Пока Линь пребывала в недоумении, она внезапно заметила, что вокруг словно потемнело, но это ощущение отличалось от наступления ночи — оно было таким, будто свет чем-то заслонили.
Такой эффект возникает только тогда, когда мимо проходит нечто исполинских размеров, подумала Линь и тут же посмотрела наверх.
Огромное пятно зелёного цвета появилось перед взором Линь.
Что это такое?
Зелёный цвет — если быть точнее, это была огромная стая зелёных клеток; в отличие от окружающих трупов, они выглядели весьма жизненными, свободно плавая в воде, и их было настолько много, что они заслонили собой всю видимую Линь толщу воды.
Неужели эти зелёные клетки и есть та причина, что вызвала эту трагическую картину?