Наблюдатель Линь поплыл к тем зелёным клеткам, желая разобраться, что к чему. Эти клетки были овальной формы, выглядели вполне обычно, размером примерно как клетки самой Линь. Линь помнила, что и раньше видела подобные зелёные клетки — в них не было ничего особенного.
На вид они не походили на свирепых хищников: на теле у них не было никакого страшного оружия, и на приближение Линь они никак не реагировали.
Похоже, массовая гибель клеток не имела к ним отношения? Но почему тогда с ними всё в порядке?
Эти зелёные клетки в основном медленно дрейфовали, время от времени чуть покачивая телом, но, похоже, никуда не спешили. Даже несмотря на то что внизу лежала такая огромная масса трупов, они, судя по всему, вовсе не собирались их есть.
Чем же тогда питается эта зелёная колония, чтобы разрастись до таких огромных размеров?
Любопытство заставило Линь приблизиться ещё немного, и она заметила, что когда эти зелёные клетки покачивали телом, из их клеточной мембраны время от времени выступали какие-то прозрачные шарообразные штуки.
Что это такое?
Газ? Пузырьки?
Это было совершенно новое слово. «Газ» — судя по всему, обозначало нечто без формы, без определённого объёма, способное менять свои очертания.
Получая новое слово, Линь с определённой вероятностью получала и его толкование, но на этот раз объяснение только сильнее сбило её с толку.
Ведь эти прозрачные шарики, названные «газом», явно имели форму и вовсе не меняли очертаний.
Как раз когда Линь так подумала, она увидела, как два газовых шарика столкнулись и слились в один, побольше — причём даже быстрее, чем сама Линь сращивала клетки, а соединение вышло настолько идеальным, что вообще нельзя было понять, что изначально это были два отдельных шарика.
Это... это действительно поразительно!
Линь мгновенно захватило это зрелище. В этот момент зелёные клетки снова несколько раз качнулись, и из их тел выступило ещё больше пузырьков — несколько штук подплыли прямо к глазам Линь.
Как бы Линь ни было любопытно, рисковать Наблюдателем она не стала — велела ему отступить, а вместо этого отправила соприкоснуться с пузырьком ближайшую жировую клетку.
Как только пузырёк коснулся жировой клетки, он мгновенно растворился прямо в клеточной мембране.
Как больно!
Тут же от этой клетки пришло ощущение мучительной боли — пузырёк словно без остановки крутился внутри жировой клетки, превращая клеточное ядро и всё остальное в кашу.
Жировая клетка очень быстро погибла.
Это зрелище напугало Линь. Неужели пузырьки на самом деле — разновидность вируса?
Но сквозь прозрачную клеточную мембрану Линь видела, что пузырёк внутри тела погибшей жировой клетки не размножался и не предпринимал никаких действий — его поведение совершенно не походило на поведение вируса.
Так что же такое эти пузырьки на самом деле?
Почему они способны уничтожить целую клетку?
Теперь Линь по крайней мере знала, чем была вызвана та массовая гибель клеток.
Но времени на дальнейшие размышления у Линь не было — сверху огромная стая зелёных клеток выпускала всё больше и больше пузырьков. Линь не хотела терять Наблюдателя и немедленно велела ему вместе с оставшимися жировыми клетками на полной скорости плыть в глубину, поскольку пузырьки, похоже, не двигались вниз.
Когда клетки Линь заплыли на достаточную глубину, они начали возвращаться обратно. В это же время Линь принялась укреплять кожный покров базы и втянула все щупальца на её поверхности внутрь.
Все щупальца на покрове Линь, кроме Огромного щупальца, можно было втянуть внутрь покрова, — Линь внесла в них некоторые изменения. Теперь эти щупальца росли не на самом внешнем слое покрова, а на клеточной стенке среднего слоя, и высовывались наружу через отверстия в покрове, способные открываться и закрываться, а при появлении опасности могли втягиваться обратно.
Линь уже давно не сталкивалась с опасностью, но на этот раз кризис заставил её почувствовать страх.
Каждая зелёная клетка могла выпустить сотни пузырьков, а когда сотни миллионов клеток выпускали их одновременно, область, покрытая пузырьками, становилась поистине ужасающей.
Сейчас Линь могла лишь надеяться, что эта стая зелёных клеток не пройдёт мимо её базы — она не знала, сможет ли структура покрова выдержать пузырьки.
База?
Линь вдруг осознала, что это слово, кажется, новое — сама не заметила, как стала его использовать. Впрочем, сейчас было не до того. Хлюп——
Вода вдруг забурлила, и Наблюдателя Линь, спешившего обратно, тут же отшвырнуло прочь.
Течение! Ну почему именно сейчас?
Линь оглянулась назад и увидела, что этим же течением ту огромную стаю зелёных клеток тоже несло в её сторону, а вместе с ней хлынули и бесчисленные пузырьки...
В неподвижной воде пузырьки двигались только вверх, но под напором этого бурного течения их мгновенно разметало во все стороны, и в один миг они заполнили собой всю акваторию!
Наблюдатель Линь и несколько жировых клеток тоже не сумели увернуться от этих пузырьков — их мгновенно окружило огромное количество шариков, и те жировые клетки, что двигались помедленнее, тут же оказались пронизаны пузырьками, проникшими в мембрану.
Только Наблюдателю удалось увернуться от пузырьков, но у Линь уже не было времени о нём беспокоиться.
Потому что это течение неслось прямо в сторону базы Линь!
Линь уже втянула все щупальца обратно, и теперь ей оставалось только ждать — оставалось лишь надеяться, что пузырьки не смогут пробить покров.
Течение никогда не приносило Линь ничего хорошего. Оно продолжало нестись напролом, толкая ту огромную колонию зелёных клеток прямо к базе Линь, и когда обширная зелёная масса появилась в поле зрения базы, Линь поняла: на этот раз кризиса уже не избежать.
В последний момент Линь втянула в покров и глазное щупальце. К этому времени стая зелёных клеток, принесённая течением, уже заслонила собой весь свет снаружи, и вся акватория стала тёмной и зловещей.
Покров Линь был прозрачным, так что даже находясь внутри, глазное щупальце могло видеть, что происходит снаружи. Линь видела, как зелёные клетки бестолково мечутся под напором течения, а выпускаемые ими пузырьки расползаются повсюду вместе с ним.
В этот момент Линь вдруг заметила, что обзор от Наблюдателя всё ещё есть, и в этом обзоре видна та же самая картина — видимо, его тоже принесло обратно течением. Вот уж не ожидала, что он всё ещё жив.
Линь открыла одно из отверстий в покрове и впустила Наблюдателя обратно.
В этот момент несколько пузырьков приблизились к покрову Линь...
Линь тут же закрыла отверстие и глазным щупальцем пристально следила за этими пузырьками — она видела, как они прилипли к поверхности.
Прилипли к поверхности?
Эти пузырьки словно приклеились к покрову, будто их что-то прилепило, но внутрь клеток, составляющих покров, они не проникали.
Отбились? Линь не совсем понимала, что происходит, но в следующее мгновение эти прилипшие пузырьки вдруг проникли в покров, и одновременно Линь ощутила мучительную боль...
Не выдержал? Внешний слой покрова не мог пробить ни вирус, ни растворяющая жидкость, извергаемая другими клетками, ни даже мощное течение — неужели он не может остановить пузырьки?
Почему?
У Линь не было времени думать.
Всё больше пузырьков прилипало к покрову, а затем таким же образом просачивалось внутрь, убивая клетки, из которых состоял покров.
Как только клетка покрова погибала, она сразу становилась уязвимым местом. Хотя мёртвые тела клеток по-прежнему оставались соединены между собой, преграждая путь пузырькам внутрь, следующее течение вполне могло разрушить эти хрупкие места и впустить ещё больше пузырьков.
Едва Линь успела об этом подумать, как хлынуло следующее течение, и хрупкий участок покрова из погибших клеток тут же был пробит этим бурным потоком — вместе с ним внутрь хлынуло огромное количество пузырьков.
Не выдержать...
Раз оборона не помогает, значит, нужно перейти в контратаку! Да, достаточно просто перебить все эти зелёные клетки — тогда и пузырьков больше не будет!
Эта мысль мгновенно возникла у Линь. Она тут же распахнула все отверстия в покрове, и оттуда высунулось бесчисленное множество щупалец. Размахивая телами, они расстреливали стрекательными клетками зелёных клеток, заполонивших всю акваторию из-за течения.
Но тела щупалец тоже состояли из клеток, и пузырьки всё равно проникали в них. За этот же миг Линь хоть и уничтожила огромное количество зелёных клеток, но и сами щупальца пострадали — больше половины из них было уничтожено.
А колония зелёных клеток была даже намного больше всей базы Линь, и из-за атаки Линь они одна за другой хлынули вперёд — производимое ими колоссальное количество пузырьков в один миг захлестнуло базу Линь.
Сдохните сдохните сдохните сдохните сдохните сдохните успокойся сдохните сдохните перебить всех сдохните отступить отступить отступить отступить
Мысли Линь в один миг пронеслись бесчисленное количество раз, и тут же она приказала всем Взрывным Шарам и Кислотникам ринуться вперёд, отчаянно разбрызгивая в воде Растворяющую Жидкость — количество её было столь велико, что она окрасила собой всю акваторию. Но хотя эта Растворяющая Жидкость и могла убивать зелёные клетки, на пузырьки она не оказывала никакого действия.
Линь поняла, что контратака бесполезна, и тогда велела оставшимся клеткам войти в Огромное щупальце и уплыть в глубину, укрывшись в пещере, а у входа в пещеру выстроила из множества Копателей и Конусовидных клеток несколько слоёв прочной защитной стены.
Когда Огромное щупальце тоже погибло из-за пузырьков, Линь полностью потеряла возможность получать какую-либо информацию извне.
Огромная база, которую построила Линь, и всё, что находилось снаружи, было уничтожено этими крохотными пузырьками в одночасье. К счастью, эти пузырьки не проникали вглубь пещеры...
Чего Линь не знала, так это того, что сокрушительный удар постиг не только её.
Из-за активности лавы и подводных вулканов температура воды поднялась, и эта тёплая вода позволила зелёным клеткам массово размножиться в океане. Газ, который они выделяли, оказался смертельно ядовитым для всех живых существ этой планеты. По мере роста численности зелёных клеток этот яд распространился по всему миру, и почти 90% всех живых существ вымерли из-за него в этом океане...
В сознании Линь на самом деле уже существовало слово, обозначающее этот газ.
«Кислород».
............................................................................
Хм... раз уж это конец первого тома, позволю себе немного поболтать здесь.
На самом деле дело не в том, что я не хочу выкладывать больше глав, а в том, что просто не получается писать быстро. Некоторые моменты писать очень хлопотно — постоянно приходится смотреть под микроскопом, документальные фильмы, разные материалы и так далее. На одну главу уходит очень много времени, клетки и правда невероятно сложны...
Но дальше начнётся эпоха многоклеточных, и писать станет немного проще — я и сам больше люблю изучать многоклеточных животных, так что обновления рано или поздно точно ускорятся~
Ещё в последнее время из-за отключений электричества и подобных проблем обновления были немного нестабильными, но впредь буду выкладывать примерно в 9 часов.
Ну, вот так вот.