[Как тебя зовут?]
Раздался странный, отдающийся эхом голос.
Он совсем не походил на голос Аномалии и звучал на удивление нежно, как у маленькой девочки.
— В школу пробрался ребёнок?
— Ты сам-то веришь в то, что говоришь?!
— Да ладно тебе, я просто предположил. Первое, что пришло в голову.
— Прекратите оба. Аномалии часто используют подобные уловки, чтобы обмануть людей, так что нам нужно быть начеку.
В этот момент дверь пустого класса, примыкавшего к радиорубке, медленно открылась сама по себе с тихим скрипом.
[Я тоже хочу, чтобы у меня было имя.]
Детский голос эхом разнёсся по пустому кабинету.
— Оно... зовёт нас?
— Очевидно же, что если мы войдём туда, случится что-то ужасное.
Однако, обнаружив аномальное явление, они не могли просто развернуться и уйти.
— Пойдём проверим.
Как и следовало ожидать, класс пустовал, но в воздухе отчётливо витала жуткая энергия.
«Здесь что-то есть».
Хотя комната казалась абсолютно пустой, Гаын благодаря своим обострённым чувствам уловила характерную ауру Аномалии.
Однако эта энергия была чрезвычайно слабой.
Оставалось лишь смутное ощущение, будто существо одновременно и присутствовало здесь, и отсутствовало.
Гаын вспомнила слова Сихёна, которые он произнёс, когда впервые услышал об этом инциденте:
«Не забывай своё имя».
— Оппа был прав...
Она наконец начала понимать истинный смысл его предупреждения.
Вдруг раздалось странное шарпанье — кто-то словно волочил ноги по полу.
Из темноты к ним кто-то приближался.
— Что это такое?..
Перед ними предстала Аномалия, окутанная тёмно-красным туманом.
Хотя силуэт напоминал очертания девочки, плотная дымка полностью скрывала её тело, мешая разглядеть внешность.
Однако лицо, усыпанное множеством глаз, не оставляло сомнений: перед ними была Аномалия.
[Мне одиноко.]
[Одиноко, так одиноко.]
[Почему никто меня не помнит?]
— Что-то здесь не так...
Стоило Гаын почувствовать чужеродную энергию, как раздался резкий свист.
Из тёмно-красного силуэта хлынула тьма, мгновенно заполняя всё пространство вокруг.
Преисподняя.
Аномалия начала разворачивать свои владения.
Раздалось зловещее хихиканье, резанувшее по ушам, и оперативники мгновенно всё поняли.
— Эта Аномалия... она скрывала своё присутствие.
— Это не класс Призрака и даже не класс Катастрофы. Это точно класс Бедствия.
[Давайте поиграем вместе, онни и оппа.]
Как только шёпот разнёсся по комнате, правила Аномалии вступили в силу.
[Ваши воспоминания начнут исчезать.]
[Те, кто забыл себя, не имеют права существовать в этом мире.]
[Скоро вы отвергнете, будете отвергнуты и в конце концов исчезнете.]
Их накрыло жуткое ощущение, будто невидимые бесплотные руки копаются в их мозгах, вытаскивая воспоминания одно за другим.
Гаын мгновенно осознала опасность и попыталась отступить, но...
— А...?
Было уже слишком поздно.
«...Что это было? Только что?»
«Почему... я здесь?»
Вслед за зловещим смешком Аномалии перед всеми, кто находился в Преисподней, вспыхнул красный текст:
『Активирована Аномалия класса Бедствия [Забытый].』
Громко выли сигналы тревоги, и сотрудники гильдии в панике суетились повсюду.
— Доклад от оперативников, оцепивших территорию вокруг школы! Они подтверждают, что Аномалия относится к классу Бедствия!
— Мы и так подозревали это, когда возникла Преисподняя... но я до последнего надеялся, что это не так.
Красный текст отчётливо проступал в Преисподней.
В группе быстрого реагирования гильдии уже царил хаос.
— Дополнительный отчёт! Преисподняя расширяется!
— Что? Она выходит за пределы изначально зафиксированной зоны?!
— Да! Преисподняя, возникшая в школе, распространяется на прилегающие дороги и торговые кварталы!
— Чёрт возьми!..
На экране в ситуационном центре виртуальная карта показывала красный круг, который в реальном времени постепенно расширял свои границы.
Зона влияния Преисподней неуклонно росла.
— Почему она продолжает расширяться? Неужели это действительно класс Бедствия?
В этот момент внимание привлекли три сигнала, отображавшиеся на мониторе.
— Каков статус Пробуждённых внутри школы?
— Ну...
У оперативника, смотревшего на экран, лицо так и окаменело.
— Их жизненные показатели... постепенно угасают.
В то же время агент, докладывавший из другого места, закричал:
— Имена оперативников группы зачистки, контролировавших территорию вокруг школы, исчезли из отчётов!
— ...Что?
— Записи пропали. Как будто их вообще никогда не существовало.
В конференц-зале воцарилась гробовая тишина.
— Что, чёрт возьми, там происходит?
— Я...
Мой голос слабо дрожал, а перед глазами всё плыло.
Возможно, расплывалось вовсе не зрение, а само моё существование.
Возникло ощущение, будто моё тело медленно растворяется, а разум становится абсолютно пустым.
— ...Как странно.
«Кем... я была?»
Стоило этому вопросу возникнуть в голове, как кончики моих пальцев начали бледнеть и таять.
Я попыталась поднять руку, чтобы коснуться лица, но ничего не почувствовала.
— Прикосновение?..
Что это такое? Кажется, я никогда раньше не слышала этого слова...
«Моё имя... как же меня звали?»
Казалось, само слово «имя» испарялось у меня на губах.
«Гаын».
В голове промелькнуло какое-то слово.
Слог, который показался мне совершенно чужим. Я не могла его понять, словно он был написан на незнакомом языке.
«Г а ы н»
Слово постепенно распадалось и в конце концов разрушилось до такой степени, что его очертания стали совершенно неузнаваемыми.
[Почему забыли только меня?]
[Я хочу, чтобы все стали такими же, как я.]
Тихий шёпот Аномалии превратился в густой туман, застилающий мои воспоминания.
Кто я, откуда пришла, почему я здесь — всё, что я помнила, бесследно исчезало.
— ...Я не хочу этого.
— Кто-нибудь... меня...
Я попыталась тихо пробормотать хоть что-то, но в этом пространстве никто не мог услышать мой голос.
Угасающее существо.
Человек без имени.
Тот, кого никто не помнит.
Было вполне естественно, что слабый крик подобного создания остался без ответа.
— Я здесь...
Осознание того, что никто меня не помнит.
— ...Вспомните меня.
Ощущение, что в этом пепельно-сером мире стирается абсолютно всё.
Чувство, что момент полного исчезновения уже близко.
— Назовите моё имя...
Я отчаянно, безумно желала этого.
Чтобы хоть кто-то вспомнил меня.
И в этот самый миг...
【Хан Гаын.】
Глубокий, властный голос прорезал тьму и зазвучал в моих ушах.
Всего одно имя.
Но стоило мне его услышать, как моё сознание и само существование мгновенно вернулись ко мне.
Внутри гильдии всё ещё царил хаос.
— Обнаружена Аномалия класса Бедствия! Подтверждено формирование Преисподней в указанном районе!
— Скорость расширения Преисподней аномальна!
— Нам нужно задействовать все резервные группы быстрого реагирования!
Однако посреди всей этой неразберихи моё внимание было приковано лишь к одному.
«Аномалия класса Бедствия — Забытый».
Стоило этому имени всплыть в моей голове, как воспоминания хлынули бурным потоком.
Аномалия «Забытый» из романа, который я читал.
Эта жуткая история.
Её пугающие способности.
И даже предыстория того, как это существо превратилось в Аномалию.
— Да какой толк от того, что я вспомнил об этом только сейчас!
Пусть даже Аномалия намеренно скрывала своё присутствие, из-за чего встречи было не избежать, сейчас уже слишком поздно!
Забытый специализируется на сокрытии и стирании чужого существования.
Поскольку Преисподняя уже проявилась, Гаын оказалась в смертельной опасности.
«Сожалениями делу не поможешь, мне нужно срочно быть там!»
Раздался громкий стук, и меня окликнули:
— Новичок! Ты куда собрался в такой ситуации?
— Простите! Живот прихватило, понос!!
— А, ну это дело житейское.
— Я быстро!
Кое-как отмазавшись, я выскочил на улицу, но до школы было больше тридцати минут бега на пределе возможностей.
Времени физически не хватало.
— Погодите, который час?
Взглянув на часы, я увидел, что солнце уже почти зашло.
«Быстрее!..»
В этот момент я всем сердцем пожелал, чтобы поскорее сгустилась тьма.
И вот, стоило солнцу окончательно скрыться за горизонтом, как из-под моих ног начала подниматься чёрная энергия.
— Ха. Подумать только, наступит день, когда я сам захочу принять этот облик. Чего только в жизни не увидишь.
«Очевидно, что в обычном теле меня сотрут в порошок за секунду, так что выбора нет».
Моё тело медленно начало трансформироваться.
Волосы стали иссиня-чёрными, словно самая тёмная ночь.
Кожа засияла белизной, подобно лунному свету.
И, наконец, глаза сделались глубокими и тёмными.
— В этот раз я тоже рассчитываю на это перемещение по теням или как там его!
Мой силуэт мгновенно окутала тьма, и я исчез с улицы.
— Уф, перемещаться так, конечно, здорово, но почему так голова кружится?
Передо мной раскинулось искажённое пространство.
Коридоры окрасились в пепельно-серый цвет.
Классы неестественно деформировались.
А перед Аномалией лежали трое без сознания.
— Ну и бардак тут устроили.
Дохёк и Суён, судя по всему, уже отключились, а Гаын хоть и стояла на ногах, но едва удерживала равновесие.
«По крайней мере, я успел вовремя».
Забытый обладает способностью стирать существование.
Хотя их силуэты едва проглядывались, все трое всё ещё сохраняли свою форму, так что время у меня ещё оставалось.
— Эх. А ведь последние несколько недель было так тихо и спокойно.
Я мог бы проигнорировать это, но... мне нужно отплатить Гаын за то, что она помогла мне устроиться на работу.
Даже зная предысторию Аномалии, сначала следовало оценить обстановку.
Если я бездумно вмешаюсь и мне отрубят голову, кто тогда будет кормить мою Луну?
«Сначала нужно привести Гаын в чувство».
По её угасающему разуму прошла рябь, и к ней начало возвращаться сознание.
— А...? Как я...
Тяжело дыша, она медленно открыла глаза.
В этот момент Аномалия снова пришла в движение.
Она сделала неестественно зажатый шаг, словно манекен, насилу заставляющий двигаться тело, которое долгое время оставалось неподвижным.
Ничего не говоря, Аномалия защёлкала.
Она завертела десятками глазных яблок, после чего уставилась всеми своими глазами прямо на меня.
«Фу, какая же мерзость».
В обычном состоянии я бы уже скривился от отвращения, но в облике Призрака каменное лицо — моя пассивная способность!
Пристально вглядываясь в меня, Аномалия вдруг истошно закричала.
«Да почему все Аномалии так реагируют, когда видят меня?»
То же самое было и тогда в круглосуточном магазине. По какой-то причине многие из них начинают орать.
На себя бы в зеркало посмотрела. Это я тут должен кричать от ужаса!
Яростный крик Аномалии никак на меня не повлиял, но Гаын и остальные двое, едва начав приходить в себя, снова рухнули без чувств.
«Так даже лучше. По крайней мере, процесс их исчезновения прекратился».
В этом облике они меня всё равно не узнают, но по возможности лучше избегать лишних контактов.
Воцарилась леденящая душу тишина, и Аномалия начала сокращать расстояние между нами.
«Эй, стоп, стоп. Ты зачем сюда прёшься?»
Аномалия принялась непрерывно вращать своими уродливыми глазами во все стороны.
Казалось, она пребывает в некотором замешательстве.
В конце концов тёмно-красная энергия Аномалии начала стремительно заполнять всё пространство.
Я отчётливо почувствовал исходящую от неё враждебность.
«Я опять влип?»
Тело Аномалии странно деформировалось, а окружающее пространство пошло трещинами, словно стекло.
«Ха-ха-ха. Мне конец?»
Говорят же, что в самых отчаянных ситуациях человека пробивает на смех.
До этого все Аномалии бежали от меня без оглядки, так что я рассчитывал именно на это!
И что теперь делать, если единственное, на что я полагался, не сработало?!
«Ах, меня сейчас стошнит, впервые за долгое время».
Может, просто сбежать?
«Но смогу ли я переместиться в пространстве вместе с тремя телами, валяющимися на полу?»
Боже мой, тайм-аут, пожалуйста! Я просто заберу этих троих и уйду, так что не могли бы вы подождать секундочку, господин Аномалия?
«Да как будто она станет ждать!»
В моей голове бушевал настоящий ураган из панических мыслей.
Однако внешне я по-прежнему сохранял спокойный и величественный силуэт.
«В такие моменты я действительно рад, что нахожусь в облике Призрака...»
Хотя меня немного беспокоило то, что иногда мои слова и действия выходят из-под контроля.
«Давай попробуем договориться. Мирно!»
Говорят же, что диалог — лучшее средство решения проблем?
Возможно, с этой Аномалией получится договориться по-хорошему.
Даже зная её предысторию, сил для сражения у меня всё равно нет.
Сделав глубокий вдох, я спокойно открыл рот.
«Как насчёт... ничьей?»
Это могло показаться жалким и трусливым, но у меня просто не было выбора!
Однако вопреки моим намерениям из моего рта вырвалось совсем другое:
【Довольно. Забытый.】
«Какого хера я только что ляпнул?!»
Что я... только что сказал?..
«Нет-нет-нет, не это! Пожалуйста, скажи что-то вроде „Пощадите меня, учитель“...»
Но, полностью игнорируя мои мысли, слова продолжали литься сами собой.
【Дитя, что пало в безумие и забыло себя.】
«Ах, этот чёртов автопилот опять включился!»
Мне казалось, что до этого момента я полностью себя контролировал, но почему это происходит именно сейчас?!
【Я спасу тебя.】
«Эй, прекрати, это же чертовски неловко!»
Кого спасти? Я сам тут сейчас сдохну, грёбаный ты Стартовый пакет!
Если ты продолжишь в том же духе, пути назад уже точно не будет!
Голос звучал так, словно могущественное существо взирало на Аномалию свысока и выносило ей предупреждение.
И тут искажённые глазные яблоки Аномалии полностью сфокусировались на мне.
«Эм... я вообще-то не это имел в виду...»
[Ты... помнишь меня?..]
Голос Забытого почему-то задрожал.
Он больше не казался уродливым или жутким, а звучал как нежный голосок маленькой девочки.
«Я помню, потому что читал роман...»
Но погодите-ка.
Ты умеешь разговаривать?!