— Фух, наконец-то я дома.
Кажется, я обошел весь Сеул из-за того, что «Теневой шаг» внезапно перестал нормально работать.
«Я всерьез забеспокоился, что могу оказаться в другой стране».
Я немного припозднился, но все же вернулся в безопасное время. Сегодняшний день выдался особенно долгим.
«Как-никак, я побывал в Преисподней класса Бедствия и завершил историю».
Я рад, что мне удалось кое-как во всем разобраться, но меня все еще кое-что беспокоило. А именно — Стартовый пакет.
«У него есть свои плюсы… но было немало моментов, когда мои слова и действия мне не принадлежали».
Что касается Теневого шага, то я не знаю, как он работает, но до сих пор мне удавалось эффективно его использовать. Но совсем недавно он вдруг перестал нормально функционировать.
Сегодня слова и действия, которые вырвались у меня сами по себе, даже устранили Аномалию. Это чувство, будто нечто управляет моим телом по своей воле. И я могу лишь наблюдать за происходящим.
«Это не самое приятное чувство, даже если результаты оказались хорошими…»
Проклятое окно уведомлений. Мог бы хоть объяснить, как правильно этим пользоваться! До сих пор не возникало никаких серьезных проблем, но нет гарантии, что случившееся сегодня не повторится.
Лучшее, что я могу сейчас сделать — это избегать контактов с Аномалиями в этой форме… но это тоже не вариант.
『Пожалуйста, завершите историю Аномалии класса Гибели.』
『Завершено историй: 0』
«Если я не завершу истории, миру придет конец».
Но теперь это не единственная причина. Опыт, который я получил сегодня. Когда я спас Лору от Аномалии, слова, сказанные ею с этой лучезарной улыбкой, продолжают крутиться у меня в голове.
— Спасибо… что помнишь меня. Мой Спаситель…!
Каждый раз, когда я вспоминаю об этом, в уголке моего сердца щемит.
«Я не спаситель, и уж тем более не бог. Я просто обычный парень, который случайно прочитал новеллу».
Но даже так я смог хоть немного облегчить их страдания, завершая истории Аномалий. Я не знаю, как мои два года непрерывного чтения новеллы повлияли на эту реальность, но если я несу хоть малейшую ответственность…
— С этого момента я не стану отворачиваться от историй, с которыми сталкиваюсь.
Это, должно быть, лучший выбор, который я могу сделать.
«Конечно, я не стану искать их намеренно. И уж точно не потому, что мне страшно!»
Что еще более важно, так это след гибели, который я нашел сегодня.
『Осколок истории: Принцесса Селениума.』
«Должно быть, это о Луне… А?»
Почувствовав, как кто-то дергает меня за рукав, я посмотрел вниз и увидел маленькую девочку, которая тихо стояла и жевала соленую булочку. Ее золотистые глаза сияли, словно она ждала меня.
— …Сихён. С возвращением.
— Да. Я дома, Луна.
Так, стоп. Разве это нормально?
«Неужели присутствие Луны дома стало для меня настолько естественным?»
Эта девочка — явная Аномалия класса Гибели, но в последнее время у нас почему-то сложилась обычная семейная атмосфера. Недавно она вела себя хорошо, так что, полагаю, нет ничего странного в том, чтобы так думать.
— Луна. Тебе нравится еда, да?
Девочка крепко сжимала булочку маленькой ручкой, медленно пережевывая ее.
— Да.
Коротко ответив и откусив еще кусочек, Луна вдруг начала пристально смотреть на меня.
— …Сихён.
— Мм?
— От тебя пахнет лисой.
— Что?
— …И.
Луна разок втянула воздух своим маленьким носиком, затем склонила голову и добавила:
— От тебя пахнет еще одной женщиной.
— А???
Я не мог не растеряться от ее внезапного обвинительного тона, словно жена допрашивала изменившего мужа.
«Запах лисы? Когда это я успел подцепить такой запах?»
И что еще за запах другой женщины…
— Ах.
И тут до меня дошло.
«Я нес Гаын на спине, когда она потеряла сознание».
Поскольку Гаын использует силу Господина Лиса, не поэтому ли Луна чувствует этот запах?
А запах другой женщины… мог ли он остаться от Лоры, которая плакала у меня на руках ранее?
— Луна. Видишь ли, это…
Как только я собрался объяснить, Луна внезапно протянула свои маленькие ручки и крепко обняла меня.
— Сжать.
— А? Луна?..
Я опешил от ее внезапного поступка. Ощущение ее маленького, мягкого тела, крепко прижавшегося ко мне. Луна молча и крепко обнимала меня довольно долго.
«И что теперь происходит?»
В повисшей неловкой тишине я просто стоял, ничего не понимая и не зная, что сказать. Спустя мгновение.
— …Все.
Девочка отпустила меня, выглядя удовлетворенной.
— Ты закончила, Луна?
— Да. Теперь я все стерла.
Это было непостижимое действие, но девочка просто смотрела на меня с таким невинным лицом.
«Может, Луна по-своему хотела пометить меня как своего?»
Мягкий лунный свет пробивался сквозь окно, отбрасывая нежные тени. Сихён отнес Луну на кровать и укрыл ее одеялом. Маленькое, хрупкое тело девочки исчезло под покрывалом.
Но сегодня вечером Луна не выказывала никаких признаков сна. Обычно она быстро сворачивалась калачиком в его объятиях и засыпала.
— Луна. Кажется, тебе сегодня совсем не хочется спать?
Услышав эти слова, Луна медленно покачала головой. Девочка легонько потянула его за рукав своей маленькой ручкой. Это было тревожное прикосновение, словно она боялась, что он исчезнет, если она не будет держаться.
— Что случилось, Луна?
— …Еще немного.
— Мм?
— Я хочу… побыть с тобой еще немного…
Обычно он бы настоял, чтобы она ложилась спать, но эта ночь казалась другой.
«Впервые Луна сама выразила какое-то желание».
Девочка всегда была тихой. Она ела, когда ей давали еду, спала, когда ее укладывали, и иногда показывала, что хочет на ручки, но очень редко напрямую говорила о своих желаниях.
Но теперь, когда она сказала, что хочет побыть с ним еще немного, Сихён все понял. Это был знак того, что Луна медленно, постепенно учится испытывать эмоции. Внезапно он вспомнил воспоминания, которые увидел, прикоснувшись к фрагменту света.
«Теперь, когда Луна проявляет свои эмоции, возможно, это самый подходящий момент».
— Луна. Хочешь, я расскажу тебе сказку?
— …Сказку?
Судя по выражению лица девочки, эта концепция была ей незнакома.
— Да. Хочешь послушать?
Луна слегка склонила голову, затем кивнула. Сихён немного размял шею и вспомнил пейзаж, который видел во фрагменте воспоминаний.
— Давным-давно существовала прекрасная страна. И называлась она Селениум.
— Селе… ниум?
Луна тихонько повторила название. Казалось, оно было ей и странно, и знакомо, но не было никаких признаков того, что она помнила что-то конкретное.
— Да. Это было место, куда красивее всего падал лунный свет.
Сихён тихо продолжил свой рассказ, представляя Селениум таким, каким видел его во фрагменте воспоминаний.
— Селениум был страной, парящей в небе. Она находилась в месте, несколько отличающемся от земли, поэтому, когда наступала ночь, она сверкала, словно глядя вниз на звезды с небес.
Девочка тихо слушала его рассказ.
— Стены замка впитывали лунный свет и искрились, а повсюду в небе парили сады. Сооружения, казалось, плыли по ветру, а кристаллы собирали свет, чтобы озарить темную ночь. И жители Селениума жили под благословением лунного света.
Услышав слова «лунный свет», золотистые глаза Луны немного блеснули.
— …Благословением лунного света?
— Да. Это благословение, которое не позволяет заблудиться во тьме и всегда дарует мягкий, теплый свет. Вот почему люди там могли жить мирной и теплой жизнью.
— Теплой жизнью…
— А еще каждый год в Селениуме проводился грандиозный фестиваль, где каждый житель страны проводил счастливый день.
— …Фестиваль?
— Да. Это был фестиваль в честь дня рождения принцессы.
Сихён внимательно наблюдал за реакцией Луны.
— Видишь ли, в Селениуме жила очень красивая принцесса. Все любили принцессу, и фестиваль в честь ее дня рождения был самым большим событием в стране. Весь город был залит светом, а песни и танцы никогда не прекращались.
— Прин… цесса…
— Что скажешь, Луна? Разве это не звучит как хорошая страна?
Хоть она и казалась безучастной, Сихён сразу все понял. Ее золотистые глаза едва заметно дрожали. Подумав немного, Луна кивнула.
— …Звучит здорово.
— Правда?
Сихён мягко улыбнулся и разок погладил Луну по голове.
«Может, она что-то вспомнила?»
Но, глядя на лицо Луны, он увидел в ее глазах странную неуверенность.
«Полагаю, воспоминания не возвращаются так легко».
Похоже, Луне придется услышать больше историй, чтобы восстановить утраченные воспоминания.
«Но спешить некуда. Мы можем не торопиться».
Затем Луна пристально посмотрела на него и спросила:
— Сихён… каким человеком… была принцесса?
— Принцесса…
Хотя сама принцесса не появилась во фрагменте воспоминаний напрямую, были характерные черты, которые описали Лора и ее друзья.
— У принцессы длинные струящиеся серебряные волосы, а ее глаза сияют золотом!
— Говорят, в лунном свете она сверкает еще ярче! Наверное, она такая красивая…
— Принцесса, должно быть, поистине прекрасна!
— У принцессы были серебряные волосы. Они нежно сияли, как лунный свет, — красивый цвет. И… ее глаза сверкали золотом.
— …Золотом?
— Наверное, она была очень красивой принцессой, как думаешь, Луна?
Девочка тихо посмотрела на Сихёна снизу вверх. Заглянув в ее глаза, Сихён невольно затаил дыхание. Золотистые глаза, сверкавшие даже под темным небом. Красивые серебряные волосы, выглядевшие так, словно в них пленили сам лунный свет.
«…Как ни крути, это Луна».
Он не мог сдержать улыбку.
— Рассказывая эту историю, я подумал: а не принцесса ли наша Луна?
— Принцесса?..
— Да. Потому что Луна красивая.
Услышав эти слова, девочка слегка вздрогнула и начала немного сжиматься. Ощущение, что ее сердце слегка затрепетало. Девочка не знала, что это за эмоция. Ощущение щекотки в груди и немного горящего лица.
Луна инстинктивно закрыла лицо руками. Сихён не упустил ее мимолетную реакцию.
«Неужели Луна… смущается прямо сейчас?»
Она всегда была безэмоциональной. Луна, всегда неподвижная, словно красивая кукла.
«Она испытывает эмоции… даже если сама этого не осознает».
Девочка, которая постепенно чувствовала и познавала эмоции. Наблюдая за Луной, Сихён почему-то почувствовал комок в горле.
«Кхм. Неужели я старею? Расчувствовался из-за такого».
Хотя он притворялся, что в этом нет ничего особенного. На самом деле ему хотелось кричать: «Эй, все! Посмотрите на нашу Луну. Она теперь умеет выражать эмоции!»
«Сначала давай успокоимся. Сейчас важна Луна».
Затем он поднял руку и слегка прикрыл лицо, в точности как Луна. Девочка склонила голову, глядя на Сихёна.
— Сихён… что ты делаешь?..
— Ха-ха, это? Я просто копирую Луну.
— …Почему?
— Хмм… потому что хочу понять чувства Луны.
— Чувства… можно понять, если копировать?..
— Конечно. Но только когда у тебя глубокий интерес к другому человеку.
Сихён встретился взглядом с девочкой со слабой улыбкой.
— Я хочу узнать о Луне больше, поэтому скопировал тебя.
Среброволосая девочка озадаченно посмотрела на него. Мужчина, который хотел узнать о ней больше, об Аномалии класса Гибели.
Никто никогда раньше не относился к девочке так по-доброму. Кем был этот мужчина, так легко к ней приблизившийся?
Не найдя ответа, Луна просто пододвинулась ближе и оказалась в его объятиях.
«Я не знаю… но мне это не не нравится…»
Теплое утешение Сихёна, нежно обнимающего ее.
— Что ж, нашей Луне пора спать? Завтра у нас много дел.
Луна натянула одеяло со слегка покрасневшим лицом.
— …Хорошо.
Сихён встал, чтобы выключить свет, но игриво добавил:
— Спокойной ночи, принцесса Луна.
— …Спокойной ночи, Сихён.
Голос девочки был тихим, но в нем слышалась нотка удовольствия.
«Луна учится эмоциям…»
Это было очень маленькое изменение, но чрезвычайно важное. До сих пор Луна была Аномалией, существующей без воспоминаний или эмоций. Но теперь она начала вспоминать.
Утраченные ею эмоции. История, которую она забыла.
Ожидая, пока Луна уснет, Сихён погрузился в свои мысли.
«Селениум. И принцесса с золотистыми глазами. Это не может быть совпадением».
Может, она и потеряла свои воспоминания, но Луна была явно… в центре этой истории. Темное небо. За окном все еще ярко светила луна.
«Луна. Может, я еще и не до конца понимаю, почему ты стала Аномалией класса Гибели…»
Но я обещаю, что спасу тебя.
«Я верну тебя к твоему прежнему "я"».
И вот долгий день закончился с приходом тихой ночи. Девочка, несущая гибель в своем сердце, уснула с более умиротворенным лицом, чем обычно.
— Селе… ниум… — пробормотала она сквозь сон название, казалось бы, счастливой страны из рассказа Сихёна.