— Ну как, Луна? Сегодня я готовил с особой заботой!
С хрустом девочка откусила кусочек щедро смазанного маслом тоста.
— Да. Очень вкусно… Сихён.
— А? И это всё?
Хоть она и назвала тост вкусным, выражение лица Луны ни капли не изменилось.
«Я всё утро смотрел кулинарные видео и всю душу вложил в этот тост, а в ответ получаю лишь это!»
Столько усилий насмарку! Ну как она могла…
В этот момент Луна слегка наклонила голову набок и пристально посмотрела на меня.
— Сихён?..
«Ох, моё сердце!.. Это милое личико — просто запрещённый приём! Ладно… Луна не виновата. Это я, дурак, не смог приготовить что-то более изысканное!»
Последние несколько дней я изо всех сил пытался помочь Луне пробудить хоть какие-то эмоции.
«Я перепробовал уже кучу всего, но дело продвигается с трудом».
Мои успехи, мягко говоря, не поражали воображение.
«Впрочем, если бы Луна вдруг выдала что-то вроде: "Масло отлично дополняет вкус, прожарка идеальная", это было бы совсем не в её стиле».
С тех пор как завершился инцидент с Забытым, прошло уже несколько дней.
Гильдия официально объявила об «успешном устранении Аномалии класса Бедствия» и теперь вовсю занималась ликвидацией последствий.
На самом же деле Аномалию уничтожил Призрак, но эту информацию держали в секрете, поскольку его личность оставалась загадкой.
— Я переживал, что они могли что-то разузнать, но раз до сих пор никаких новостей нет, значит, всё обошлось.
До меня доходили слухи, что гильдия и Штаб по борьбе с Аномалиями с ног сбились в поисках Призрака, но на мой след они так и не вышли.
Разумеется, мои отчаянные попытки не высовывать нос из дома по ночам принесли свои плоды.
«Я, конечно, пообещал себе не проходить мимо историй об Аномалиях, если наткнусь на них… но всё же лучше с ними вообще не сталкиваться».
Однако это не означало, что я мог сидеть сложа руки.
Напротив, пока вокруг не бушевали новые инциденты, мне следовало сосредоточить всё внимание на заботе о нашей Принцессе Разрушения, Луне.
— Луна, мы закончили завтракать. Чем бы ты хотела заняться?
Она промолчала.
Девочка лишь тихо сидела рядом, теребя крохотными ручками диванную подушку, и ничего не отвечала.
Её лицо, как и всегда, оставалось абсолютно бесстрастным.
Чистые золотистые глаза по-прежнему не выражали никаких чувств.
«Мне показалось, что она начала хоть что-то понимать, но никаких видимых сдвигов пока нет».
Наверное, ничего страшного не случится, если оставить всё как есть, но я просто не мог опустить руки.
«С того момента мы так и не продвинулись вперёд. Если забросить это дело, она может растерять те крохи эмоций, которые только-только начала познавать».
Совсем недавно, соприкоснувшись со мной кончиками пальцев, Луна впервые испытала смущение.
Я до сих пор не мог забыть тот миг, когда Луна, прежде жившая словно безжизненная кукла, вдруг закрыла лицо ладонями.
«Завершить историю Аномалии класса Гибели, безусловно, важно, но не менее важно вернуть Луне её чувства».
Ведь даже если она останется человеком, но не сможет ничего чувствовать…
Разве можно назвать это настоящим счастьем?
«Просто дописать финал — этого мало. Я хочу, чтобы однажды Луна стала счастливой, прямо как принцесса из сказки».
— Луна.
— Да.
— Не хочешь сегодня прогуляться?
— …Зачем?
— Мы пойдём развлекаться.
— …Развлекаться?
По её реакции было очевидно, что само понятие «веселье» оставалось для неё загадкой.
— Сама всё поймёшь, когда придём.
Я поднялся, переоделся в уличную одежду и помог Луне примерить обновки.
Она некоторое время разглядывала себя в зеркале, а затем удивлённо склонила голову набок.
— Сихён… тебе нравится эта одежда?..
Раз уж она спросила, стоило ответить честно!.. Вот только…
«Я ведь правда пытался заказать что-то похожее на то чёрное платье, в котором впервые её встретил!»
Но когда я вскрыл посылку, внутри почему-то оказался наряд, до боли напоминающий костюм горничной.
«Ну, платье горничной — это же мечта любого мужчины! Да и раз уж купил, не выбрасывать же».
К тому же, кто устоит перед возможностью увидеть такую неописуемую красавицу, как Луна, в подобном образе?
Я честно сделал это не нарочно, но у меня просто не оставалось выбора, кроме как отдать его ей, ха-ха.
Серебристые волосы девочки идеально сочетались с чёрной тканью платья.
«До чего же она всё-таки красивая».
— Ну как? Тебе нравится наряд, Луна?
— Я… не знаю… Но если он нравится Сихёну…
Она тихонько подошла ближе и заглянула мне в глаза своими сияющими золотом омутами.
— Думаю… мне он тоже нравится…
Луна не могла сказать, нравится ли одежда ей самой, но она выражала свои чувства, опираясь на мои эмоции.
«Для начала и этого достаточно. Будем двигаться вперёд шаг за шагом».
— Ну что, пойдём? Сегодня у нас особенный день.
— …Особенный день?
«Именно. Сегодня невероятно важный день, когда Луне предстоит познать новые чувства».
— Вперёд!
Мы приехали в парк аттракционов.
У входа толпились семьи и влюблённые парочки, а вокруг с весёлыми криками носилась детвора.
«Конечно, в такой обстановке думать об этом грешно, но… почему до сих пор не существует какой-нибудь Аномалии вроде "Рай для одиночек, ад для парочек"?»
Повсюду разносилась музыка и радостный смех.
— Сколько же тут народу.
Я догадывался, что в выходной день здесь будет людно, но не ожидал такого столпотворения.
Посмотрев в сторону, я увидел тихо стоящую рядом Луну.
Одной рукой она крепко держалась за мой рукав, с любопытством озираясь по сторонам.
Однако её взгляд по-прежнему оставался абсолютно пустым.
— Ну как тебе, Луна? Здорово же, правда?
— …Не знаю.
Я специально спросил как можно бодрее, но её ответ прозвучал всё так же равнодушно.
«Да уж, задача не из лёгких. Но я не из тех, кто пасует перед трудностями!»
Сдаваться я точно не собирался.
— Ладно, давай пройдёмся и поищем что-нибудь интересное.
[План первый: Американские горки]
«Если в парке развлечений и есть что-то, способное вызвать бурю эмоций, то это определённо горки!»
Вообще-то я сам до смерти боялся этого аттракциона, но ради Луны был готов на всё!
— Луна, прокатимся на этом вместе?
Бешеный восторг от падения на огромной скорости и свист ветра в ушах при резком разгоне!
«Это уж точно должно вызвать у неё хоть какую-то реакцию».
Но реальность оказалась суровее.
От начала и до самого конца поездки Луна лишь удивлённо моргала, не выказав ни единой эмоции.
Зато моя реакция превзошла все ожидания.
— А-а-а-а-а-а!! Воздушная тревога! Воздушная тревога!! Остановите эту шайтан-машину! Я сейчас душу богу отдам!
— Да-да, сэр. Защитные поручни заблокированы, мы начинаем движение.
— Не-е-е-е-ет!
Спустя вечность, которая показалась мне бесконечной.
— Фух, фух… Я выжил!..
— Сихён… что с тобой?
— Ха-ха, ничего страшного, Луна. Ох…
Сколько мне лет, чтобы меня так выворачивало наизнанку от детской карусели? Какой позор.
— Фух, ну так что, Луна? Тебе понравилось? Было весело?
— …Твоё лицо постоянно менялось. Было любопытно.
— И тебя совсем не напугало?
— Нет. Только ветер сильно дул в лицо.
Что ж, логично. Было бы слишком просто, сработай наш план с первой попытки.
Двигаемся дальше!
[План второй: Карусель с лошадками]
«И я выбрал этот неторопливый аттракцион вовсе не потому, что до смерти перепугался на американских горках!»
— Луна, здесь мы садимся на красивых лошадок и медленно кружимся.
— …Просто кружимся?
— Разве ты не чувствуешь себя принцессой из сказки?
— Вот оно как?..
Я усадил Луну перед собой, обняв её, и мы поехали вместе, но она по-прежнему никак не реагировала.
«Я думал, Луна в бытность принцессой наверняка каталась на лошадях, но, похоже, ошибся».
Вокруг весело смеялись дети, фотографируясь с родителями, а Луна просто молча сидела на деревянной лошадке.
— Да уж, задачка со звёздочкой.
[План третий: Тир]
— Луна, нужно попасть вон в те мишени.
— Хорошо.
Раздались выстрелы — бах, бах, бах! — и каждая пуля легла точно в цель.
«Выбила максимум? Она стреляет точнее меня, хотя я в армии служил. Это всё из-за того, что она Аномалия класса Гибели?»
Я всегда гордился своей меткостью, но сейчас почувствовал себя полным профаном.
— Ну как? Приятно же попадать точно в цель?
Я спросил с затаённой надеждой, но…
— …Я просто выстрелила.
Её ответ, как и следовало ожидать, оказался абсолютно лишён эмоций.
— Эх, учить кого-то — и правда тяжкий труд.
Я и не надеялся, что она в один миг обретёт чувства просто от похода в парк развлечений.
«Но я хотя бы рассчитывал на мало-мальскую реакцию».
Наверное, любой другой на моём месте уже опустил бы руки, видя полное отсутствие прогресса.
— Но я не из тех слабаков, кто так легко сдаётся!
Я с самого начала знал, что будет трудно.
— Отлично! Следующий…
Луна сидела рядом со мной, тихонько отщипывая кусочки от сахарной ваты.
— Ах да, ты ведь ещё не доела свою вату.
— Да…
— Похоже, я слишком тороплю события. Давай немного передохнём, а потом продолжим.
Это лишь первый шаг.
В следующий раз обязательно наступит момент, когда она сможет прочувствовать всё гораздо глубже.
— Да чёрта с два такой момент наступит!
Я из кожи вон лез, таская её по всем углам парка в надежде на хоть какую-то реакцию, но потерпел сокрушительное поражение.
План с парком аттракционов с треском провалился.
«Ха-ха-ха. Провал оказался настолько эпичным, что мне аж смешно стало».
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая парк в мягкие багровые тона.
Луна всё так же тихо сидела рядом, держа меня за руку.
Дрожащие лучи заходящего солнца мягко подсвечивали её золотистые глаза.
— Ну как тебе сегодняшний день?
Луна молча посмотрела на меня, а затем медленно покачала головой.
— Совсем ничего особенного не почувствовала?
— Мы просто побывали во многих местах. И людей было много…
Именно такого ответа я и ожидал.
Мы обошли кучу аттракционов и повидали много интересного, но пробудить в Луне чувства оказалось не так-то просто.
«Впрочем, умей она чувствовать с самого начала, мне бы не пришлось так переживать».
И всё же было немного обидно уходить с пустыми руками.
Я почесал затылок и снова заглянул Луне в глаза.
— Послушай, Луна. Тебе понравилось проводить со мной весь день?
— …Быть с Сихёном?
Девочка на мгновение задумалась, а затем тихо ответила:
— Сихён… мой. Поэтому быть вместе — это естественно…
— Вот как? Ха-ха.
Я почувствовал себя немного неловко, но почему-то эта фраза заставила меня улыбнуться.
«Говорят, если хочешь узнать чужие чувства, сначала нужно открыться самому».
Возможно, это поможет вытащить наружу хотя бы крупицу её эмоций.
Я решил искренне, без утайки поделиться тем, что было у меня на душе.
— Знаешь… когда я рядом с тобой, мне почему-то становится очень тепло на душе, Луна.
Услышав это, девочка удивлённо моргнула и пристально уставилась на меня.
— У меня нет родителей, да и друзей не так много, поэтому я привык быть один.
— Но потом из ниоткуда появилась ты… Поначалу я не понимал, что происходит, и даже немного испугался, ха-ха. Но теперь…
Вспомнив дни, проведённые вместе, я невольно улыбнулся.
— Мне кажется, без тебя моя жизнь стала бы пустой.
Луна молча смотрела на меня.
А затем медленно прижала обе ладони к груди.
— Что случилось, Луна?
— Я… не знаю.
— М-м?
— Здесь… внутри как-то странно…
Она тихо прошептала это, слегка надавливая крохотными ладошками на грудь.
«Нужно быть полным идиотом, чтобы не понять, что происходит».
С улыбкой на лице я нежно погладил Луну по голове.
— …Да?
Я достал заколку в форме полумесяца, которую приметил в сувенирной лавке.
— Подумал, что она тебе очень пойдёт. Правда, её давали по акции «две по цене одной».
Я аккуратно заколол её в волосах Луны.
Серебристый металл идеально гармонировал с её локонами.
— Тебе очень идёт, Луна.
Девочка медленно коснулась заколки пальцами.
Прохладный металл холодил кожу.
Но почему-то от него веяло теплом.
В груди поднялось странное чувство — неведомое ранее умиротворение.
— Сихён… что это?
— Это мой подарок тебе.
— Подарок?..
— Да. Потому что я решил, что он тебе очень пойдёт.
Луна перебирала пальцами заколку, чувствуя, как странное ощущение в груди становится всё сильнее.
Это не было неприятно.
Сердце забилось чаще, а к щекам прилил лёгкий жар.
— Сихён.
— Да?
— Уже какое-то время… вот здесь… очень странно.
Девочка растерянно прижала ладонь к груди, пытаясь выразить своё замешательство.
— Луна. Это…
Я снова ласково погладил её по голове.
— Это называется «радость», Луна.
— …Радость?
Луна тихо повторила это слово, всё ещё не до конца понимая его значение.
— Я… не знаю, что это такое…
— Ничего страшного. Постепенно ты всему научишься.
Луна коснулась заколки кончиками пальцев и едва заметно прикусила губу.
Девочка не могла в точности осознать, что такое «радость».
Как и в случае с заколкой, которая почему-то казалась тёплой, она лишь смутно догадывалась, что это какое-то приятное, согревающее душу чувство.
— Луна, давай возвращаться? С наступлением темноты станет прохладно.
— Да, Сихён…
В глазах Луны, устремлённых на меня, отражались угасающие лучи заката.
Заколка-полумесяц в её серебристых волосах тоже поблёскивала в вечернем свете.
Точь-в-точь как золотистые глаза девочки.
Небо окрасилось в золото, а улицы залил багрянец.
Подул тёплый ветерок.
Луна медленно шла, держась за руку Сихёна и то и дело касаясь заколки пальцами.
Это было так странно.
Обычная безделушка, которая по сравнению с бесчисленными сокровищами, собранными ею за долгие годы, не стоила ровным счётом ничего.
«Но почему же от неё так тепло?»
Сердце билось чуть быстрее обычного.
Луна медленно перевела взгляд на Сихёна, державшего её за руку.
Он шёл, глядя вперёд, но время от времени поворачивался, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке.
Забота о маленькой, хрупкой девочке сквозила в каждом его движении.
И почему-то этот образ не казался ей чужим.
Словно когда-то очень давно она уже переживала нечто подобное.
«…Это и есть радость?..»
Девочка не знала эмоций.
Она всё ещё не умела чувствовать по-человечески.
Но сейчас она поймала себя на мысли, что очень хочет это узнать.
Губы Луны беззвучно шевельнулись.
— …Сихён.
Стоило ей произнести его имя, как сердце вновь пропустило удар.
Почему?
Почему одно лишь его имя заставляло её чувствовать себя так?
Она не могла понять.
Ей отчаянно хотелось найти ответ, хотелось, чтобы кто-то прямо объяснил ей это.
«Это называется радостью, Луна».
— Это… радость…
Луна едва слышно прошептала эти слова, прижимая ладонь к груди.
— …Значит, это… радость…
Сегодня девочка узнала, что такое радость.
Возможно, она ещё не до конца прочувствовала и осознала её.
Но раз так сказал Сихён, Луна была готова поверить, что это действительно она.
В сердце девочки, несущей в себе погибель, начали прорастать первые хрупкие чувства.
И она сама ещё не ведала, к чему в итоге приведёт это зарождение чувств.