Раздался резкий сигнал, и по всей гильдии оглушительно завыла аварийная сирена.
— В районе Йонсан зафиксировали мощный всплеск энергии Аномалии!
— Какое-то время всё было тихо, и вдруг такое!..
— Подключаюсь к ближайшей базе мониторинга!
На экране разворачивалось необъяснимое явление: темно-красная энергия волнами расходилась по всему центру города.
— Странно. На улице белый день, но вокруг постепенно темнеет!
— Управление погодой?.. Разве такое вообще возможно?
— Мы уже видели Аномалии, вызывающие землетрясения и метели, так что удивляться тут нечему.
Леон, не отрывая взгляда от экрана, быстро отдавал приказы:
— Какова сейчас обстановка в Преисподней?
— Одним словом... сущий ад.
— И конечно, это происходит именно тогда, когда наши основные силы находятся за рубежом.
Из трещин в темнеющих кварталах клубами валила черная дымка, поглощая горожан. Она расползалась сначала по кончикам пальцев, затем перекидывалась на руки и ноги, пока полностью не закрывала лица людей.
— ...Она словно пожирает их.
— Из-за Аномалии по телам людей расползаются черные пятна!
— Черные пятна?
— Да, горожане, которых коснулась черная рябь, один за другим чернеют... и просто исчезают!
Оперативники с трудом осознавали происходящее, настолько чуждым казалось это явление.
— Энергия Аномалии распространяется... по всему городу.
В этот момент лица агентов японской гильдии заметно побледнели.
— Неужели... это?..
То, что никогда больше не должно было повториться, происходило прямо у них на глазах. Пока они колебались, не решаясь заговорить, Леон пристально посмотрел на экран и тихо произнес:
— Это явление... выглядит знакомым, не так ли?
— Леон, ты имеешь в виду «Затмение»?
— Я думал, вы, японские агенты, сразу его узнаете. Или я ошибся?
— Нет... это определенно то же самое явление, что и во время Затмения. А значит...
— Рэн все-таки сделал это, верно?
Леон тут же поднялся со своего места и объявил по всем каналам связи:
— Всем боевым подразделениям — выдвигаться на место.
— Леон, ты предлагаешь нам просто броситься в это пекло?
— Мы не должны бояться ада. Защищать людей от Аномалий — вот ради чего мы существуем.
— Леон...
— К тому же этот ублюдок точно там. Мы должны его забрать.
— ...Я подготовлю всех к немедленному выходу.
Все боевые агенты и даже пробужденные сотрудники администрации гильдии перешли в режим повышенной готовности, ожидая любого развития событий.
— Мы должны остановить то, что заварил этот безумец.
Когда агенты гильдии и Штаба по борьбе с Аномалиями прибыли к границе Преисподней, там в полном одиночестве стоял мужчина. Его жуткий силуэт с горящими красными глазами и капающей с рук кровью внушал ужас. Это был глава японской гильдии «Кагуцути» и виновник нынешнего кризиса.
— Рэн!
— А... да. Я знал, что вы придете.
— Ты совсем лишился ума? Ты хоть понимаешь, что натворил?!
Члены японской гильдии не могли сдержать дрожи от чувства предательства, видя, как некогда надежный Рэн так внезапно пал.
— Ты окончательно сошел с ума? Неужели нужно было заходить так далеко?!
— Окончательно?.. Нет, вовсе нет.
В его красных глазах плескалось лишь пустое безумие.
— С того самого момента, как я пронзил её собственными руками, я уже был безумен.
— В этом не было твоей вины! Тебя контролировало Затмение...
Рэн обнажил висевший на поясе меч и направил его на бывших товарищей, пока от лезвия поднимался слабый черный дым.
— Вы должны быть благодарны мне... Ведь в конце концов вы встретитесь с Призраком.
От его голоса, пропитанного безумием, у присутствующих на мгновение пробежали мурашки по коже.
— ...Он окончательно потерял рассудок.
— С этой секунды мы объявляем Такахаси Рэна врагом. Немедленно обезвредить его.
Все агенты одновременно приняли боевые стойки.
— Всем окружить цель!
Но Рэн никак не отреагировал на то, что бывшие товарищи ополчились против него.
— Уже слишком поздно... Скоро начнется кольцеобразное затмение.
В этот момент в потемневшем пространстве раздался жуткий голос:
[Вторая фаза Затмения: Начало кольцеобразного затмения.]
— Вторая фаза затмения...
— Леон, нам нужно быть предельно осторожными. Даже мы еще не сталкивались со второй фазой в полной мере.
— Погодите, в небе что-то есть!
Посреди багрового неба возникла женщина с бледным лицом и длинными черными волосами.
— Это... Цуки?..
— Но ведь тогда Рэн пронзил её грудь мечом. Как она может быть жива?
Агенты, пережившие Инцидент Затмения, узнали её с первого взгляда. Существо, которое один глупец так отчаянно жаждал увидеть снова, даже если ради этого придется ввергнуть весь мир в пучину отчаяния.
— До чего же глупы... эти люди.
Её голос звучал глухо и мрачно, а серебряные глаза смотрели на них сверху вниз с леденящим душу равнодушием.
— Люди разрушают всё своими жалкими эмоциями. Разве это не ничтожно? — произнесла она абсолютно безжизненным тоном и одарила их ледяным взглядом.
— Цуки... ты?..
— Рэн! Мы же говорили тебе! Цуки — всего лишь Аномалия! Тебя обманули!
— Платой за начало этого ритуала станет смерть каждого человека в этом городе.
Когда Цуки подняла руку, за её спиной возникла и затрепетала кровавая луна. Она извивалась, словно змея, пытающаяся поглотить солнце.
— Всем приготовиться к бою!
— Мы должны убить её прямо сейчас. Впереди еще третья фаза!
— Если всё дойдет до полного затмения, случится непоправимое!
— Рэн, еще не поздно! Присоединяйся к нам!
Члены гильдии приготовили оружие, собираясь атаковать Цуки. Но вопреки критическому положению, Рэн безмолвствовал, лишь пристально глядя на неё. Возможно, его потрясло то, как сильно она изменилась.
— Какой же дурак... до самого конца!..
— Сейчас сосредоточьтесь на Аномалии, а не на нем.
— Бесполезно. Вы же не думаете, что она будет послушно ждать?
Стоило Цуки щелкнуть пальцами, как пространство вокруг подернулось зыбкой дымкой и начало искажаться.
— Что?.. Где я?
— Ребята, вы где?!
Поскольку само пространство исказилось под воздействием силы Затмения, агентов захлестнули галлюцинации.
— Что вы сможете сделать в мире, где угас свет?
Окружающее пространство заполнили мрачные тени, среди которых то появлялся, то исчезал силуэт Цуки.
— Черт, держитесь вместе! Если разделимся — нам конец!
Однако когда они пришли в себя, Цуки уже тянулась к чьему-то горлу.
— Если вы не остановите меня, погибнут все.
В тот самый момент, когда Цуки бесшумно потянулась, чтобы сжать его шею, оглушительный грохот мгновенно сотряс воздух вокруг.
— Гх... ч-что это такое?!
— Соберитесь. Если сконцентрируете волю, сможете в какой-то мере сопротивляться.
Леон, окутанный золотистой энергией, помог членам гильдии прийти в себя.
— Ты пробил мою территорию простым звуком?
— Было бы неприятно, если бы ты приняла меня за обычного пробужденного.
Леон Хардисон. Как представитель престижной американской гильдии, он обладал силой совершенно иного уровня.
— Цуки... или мне называть тебя Затмением?
— А ты впечатляешь...
— Не думай, что люди так легко сдадутся.
Леон высвободил свои способности на максимум и мгновенно бросился на Цуки.
— Я возьму Аномалию на себя. Остальные — проверьте раненых и зачистите периметр.
— Вас поняли!
«Что-то здесь не так...»
Даже обмениваясь ударами с Цуки, Леон не мог отделаться от одного странного ощущения. Его преследовало чувство фальши.
«Её сила слишком сильно отличается от того, что описывалось в отчетах о Затмении».
Затмение было Аномалией, способной насильно вызвать затмение и полностью подчинить себе всю округу. Он полагал, что даже для него затяжной бой с противником такого уровня окажется смертельно опасным.
«Но мы сражаемся на равных... Нет, кажется, я даже начинаю теснить её».
— Гх!..
— Ты открылась, Аномалия.
Цуки явно начала сдавать позиции под его натиском.
«Нужно проверить одну догадку».
Вместо того чтобы броситься на поваленную Цуки, Леон предпочел удержать дистанцию.
— Почему... ты не... продолжаешь атаковать?
— Аномалия... нет, Цуки. Почему ты скрываешь свою истинную силу?
— Думала, я не замечу?
Агенты гильдии не поверили своим ушам. Аномалия не использовала всю свою мощь?
— Леон, что именно ты имеешь в виду?
— Ровно то, что сказал. Цуки сейчас не использует силы Аномалии должным образом.
— Это бред... Просто ты слишком силен...
— Рэн, похоже, ты знал об этом с самого начала. Так и будешь молчать?
Рэн, который всё это время молча наблюдал за Цуки, наконец ответил на вопрос Леона:
— Цуки... довольно. Теперь мы всё знаем.
— ...Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Цуки...
— Я — Аномалия. Существо, которое принесет смерть всему этому городу, если его оставить в живых. Что вы, люди, делаете перед лицом такой угрозы?
Цуки высвободила темно-красную ауру и приняла боевую стойку, словно собираясь напасть. Рэн же обнажил свой меч и направил его на неё.
— Значит, ты наконец-то понял, Рэн. Я — Аномалия, которая приведет вас всех к гибели.
— Я, Такахаси Рэн, спрашиваю тебя, мой меч: истинны или ложны слова той, кто стоит передо мной?
— П-прекрати... Рэн!..
В ответ на слова Рэна его меч на мгновение задрожал, после чего прямо в воздухе проявился ответ на его вопрос:
[Ложь]
— Погодите, ложь?
— Хочешь сказать, Цуки сейчас лжет?
Члены гильдии пришли в замешательство от такого неожиданного поворота. Неужели образ Цуки, которая только что угрожала им энергией Аномалии, был всего лишь обманом?
— Способность Рэна проверяли в Японии бесчисленное количество раз. Не было ни единой ошибки.
— Мы тоже прекрасно это знаем. Но неужели это действительно означает?..
— Цуки с самого начала провоцировала нас, чтобы мы напали на неё.
Леон утихомирил свою золотистую энергию и озвучил разгадку:
— Мне сразу показалось это странным. Начать хотя бы с того, что никто из нас не пострадал.
— Э-это..!
— Меня это больше не касается. Рэн, разбирайся сам.
Леон один раз похлопал Рэна по плечу, после чего отвернулся от них с Цуки.
— Цуки... прекрати эту нелепую игру.
— Н-не подходи ко мне!
— Неужели ты до сих пор не понял, Рэн? Это я обманула тебя сказками о своей любви, чтобы вернуть Затмение!
— Как я могла полюбить такого, как ты? Фу, мне до сих пор тошно даже думать об этом! Твой взгляд, твой голос, само твое существование!
Цуки отчаянно пыталась ранить его словами, но меч Рэна продолжал раскрывать правду, скрытую за её речами.
— Цуки, ты веришь, что твоя смерть — единственный способ положить всему этому конец.
— Поэтому ты с самого начала решила разыграть этот спектакль, чтобы я и все остальные могли... убить тебя без чувства вины.
— Н-нет..! Я... я!..
— Но кое-что ты упустила из виду.
Рэн опустил меч и безоружным шагнул к ней.
— Ты всегда совершенно не умела лгать, Цуки.
Цуки попыталась выплюнуть еще одно резкое слово, но по её щеке скатилась прозрачная слезинка.
— А-а?..
— Н-нет... этого не может быть... Я Аномалия, которая убьет вас всех...
Цуки всё еще пыталась отрицать очевидное, но её глаза больше не могли лгать.
— Почему... почему ты не веришь моей лжи... Рэн...
Её голос дрожал от невыносимой тоски.
— Если я... останусь жива, я причиню вред всем... Я могу принести всем только боль...
Искренние чувства женщины, которая желала спасти всех ценой собственной жизни, наконец вырвались наружу.
— Поэтому, пожалуйста, убей меня... пока во мне еще бьется человеческое сердце...
Меч Рэна дал окончательный ответ на её душераздирающую мольбу:
[Истина]