— Пожалуйста, убей меня...
Из её серебряных глаз, капнув, покатились прозрачные слезы. Настоящие чувства Цуки наконец прорвались наружу, смыв фальшивую улыбку, которую она натягивала еще мгновение назад.
— Так вот оно что...
— Л-Леон. Это правда?
Леон славился своей нелюбовью к сантиментам в отношении Аномалий, но даже он сейчас дрогнул.
— Я впервые сталкиваюсь с подобной Аномалией...
Он просто не мог проигнорировать плачущую Цуки, которая умоляла лишить ее жизни.
«Похоже, она не может сама остановить затмение. Потому и просит убить ее».
— Цуки, ты ведь не можешь прекратить затмение, верно?
— Что?.. О-откуда ты...
— Я оказался прав. Рэн, Цуки не контролирует это явление. Именно поэтому она умоляет нас о смерти.
— Я и сам это прекрасно понял, Леон.
— Тогда позволь спросить. Странно задавать такие вопросы сейчас... но ты ведь устроил все это не просто ради встречи с ней. Какова твоя истинная цель?
У Леона уже зародилось твердое подозрение на этот счет.
«Все из-за Призрака...»
Рэн всегда терял самообладание, стоило кому-то упомянуть это существо.
— Цуки... возможно, есть способ спасти тебя.
— Что?.. О чем ты?..
— Призрак. Это существо способно помочь.
— При... зрак?
— Я не знаю, кто он такой, но он абсолютно черный, с глазами, похожими на бездну. И его всегда окутывает тьма.
Услышав это описание, Цуки почувствовала, как екнуло сердце. Словно в глубине стертой памяти промелькнуло смутное, едва уловимое воспоминание. Будто уносимый ветром лепесток цветка — щемящее чувство тоски, такое близкое и в то же время недосягаемое.
«Почему мне это так знакомо?..»
Она была Аномалией, лишившейся почти всех воспоминаний.
«Неужели эта ностальгия — лишь плод моего воображения?..»
— Цуки, я знаю, что совершил глупость. Но я просто не мог... не мог бросить тебя. Прости.
— Рэн...
Его взгляд грел душу. Рэн называл ее по имени, а не бездушным словом «Аномалия». Одного вида его алых глаз хватило, чтобы в ее душе затеплилась крохотная надежда.
«...Неужели я правда смогу жить как человек?»
Но стоило ей об этом подумать...
[Какая несмешная комедия.]
Темный, липкий голос эхом разнесся по Преисподней.
— Ч-что это? Правило Аномалии?
— Нет, другое. В нем чувствуются эмоции, правила Аномалий так не звучат.
— Всем быть начеку! Это Затмение, о котором я говорил. Настоящая Аномалия, управляющая затмением и сотворившая такое с Цуки!
Рэн мгновенно узнал этот голос — полный ненависти, высокомерный тон существа, которое считало людей лишь забавными игрушками.
— Затмение! Покажись! Опять трусливо прячешься?
[Затмение поглотит вас всех, и вы умрете.]
[Вторая фаза Затмения: Кольцеобразное затмение завершено.]
Когда холодное системное сообщение разнеслось в воздухе Преисподней, тело Цуки забилось в сильной дрожи.
— А-а-ах... Нет!.. Пожалуйста!..
Темно-красная энергия окутала ее с ног до головы.
— Пожалуйста, остановись... Я... я не хочу никому причинять боль!..
[Разве ты не должна испытать то же отчаяние, на которое обрекла меня девчонка вроде тебя? Разве это не справедливо?]
«Отчаяние? О чем это оно?..»
С этим немым вопросом сознание Цуки провалилось в пустоту.
Потеряв сознание, Цуки превратилась в марионетку Затмения и с грохотом принялась яростно атаковать всех без разбора.
— Черт! Я же говорил тебе, Рэн! Цуки — всего лишь Аномалия!
— Всем замолчать. Сейчас не время спорить об этом.
— Но Леон!..
— Я полуживым оставлю этого красноглазого безумца, когда все закончится, а пока сосредоточьтесь на уклонении.
— Хм... мне вдруг даже жаль стало Рэна...
С глухим бумом Рэн отчаянно блокировал удары Цуки.
«Мне нельзя подставляться. Малейшее касание — и черное пятно начнет пожирать меня».
— Леон, я возьму на себя все атаки. Прорывайся к Цуки!..
— Без тебя знаю.
Со свистом окутав себя золотистой энергией, Леон рванул к подконтрольной Цуки. Его удар оказался несравнимо мощнее предыдущих. Высвобожденная сила на мгновение рассеяла окутывавшую девушку темно-красную ауру, но...
Леон промолчал.
— Как и думал, этого все еще мало.
Одного удара не хватило, чтобы полностью привести ее в чувство.
— Посмотрим, на что способно это Затмение.
С низким гулом даже Цуки не могла выстоять против его серьезного натиска. Сначала она пропускала удары по рукам и ногам, а затем Леон начал доставать и до ее туловища.
— Отлично. Леон теснит ее!
— Как и ожидалось от представителя «Вечных стражей»... Он на совершенно другом уровне.
Все члены гильдии уже предвкушали победу.
— Цыц... Значит, она подставлялась под удары не просто так, а чтобы продлить контакт с энергией?
Однако руку Леона постепенно разъедала темно-красная тень. Подобно тому как луна закрывает солнце, энергия Затмения медленно, но верно расползалась по его телу.
— Рэн, как у тебя дела?
— Так же, Леон... Меня разъедает даже от мимолетных касаний.
— Похоже, мы угодили в ловушку Затмения.
В этот момент прозвучало объявление финального правила, повергнув всех в еще большее отчаяние.
[Финальная фаза Затмения: Начало полного затмения.]
— Бе... бегите... все... скорее...
В серебряных глазах Цуки на миг промелькнула осознанность, но ее тело продолжало дрожать как осиновый лист. Темно-красная тень сгущалась все сильнее, расползаясь во все стороны.
— Пожалуйста... нет... НЕТ!!
— Черт... тело не слушается...
— Леон! Нам нужно срочно отсту...
— Кажется, уже поздно... Я даже пальцем пошевелить не могу.
Со свистом из теней Рэна, Леона и остальных членов гильдии вырвались темно-красные щупальца, намертво приковав их к месту.
— А-а-а-ах!
— Цуки! Что с тобой?!
— Опять... тело само движется!..
Мучительная боль сковала все существо Цуки. Казалось, чужеродная сущность проникла под кожу, полностью подчиняя себе ее разум и плоть. Девушка отчаянно сопротивлялась, но не могла помешать собственной руке подняться.
— Нет... остановись!.. Пожалуйста!..
Однако ее пальцы уже сомкнулись на шее одного из агентов.
— Кх... а-ах!..
— Н-нет...!!!
Она пыталась разжать пальцы, но ощущения, передававшиеся на кончики ее рук, приносили лишь глухое отчаяние. Человеческое тело под ее ладонью медленно разрушалось.
— Спа... си... те...
С шипением агент, которого она держала, мгновенно осыпался черным пеплом и исчез.
— Нет! Прекрати!.. Вам нужно убить меня! Только меня! Зачем вы...
Цуки кричала, пытаясь разорвать собственные руки, но все было тщетно. Ее ладони уже тянулись к следующей жертве.
«Неужели я... все-таки обычная ужасная Аномалия?..»
Затмение. Его суть заключалась в том, чтобы пожирать свет и погружать все сущее во тьму. Пока она существовала, свет угасал, а люди обращались в прах. Жестокий, но абсолютный закон этой истории.
«С самого начала... мне вообще не следовало рождаться...»
Каким же глупым было то мимолетное чувство надежды, вспыхнушее после слов Рэна. Лучше бы она вообще ничего не знала.
«Боже... зачем ты даруешь мне надежду, только чтобы снова низвергнуть в пучину отчаяния?..»
Почему? Ну почему именно так?
Цуки подняла затуманенный взор к небу. Кровавая луна грозила поглотить весь мир, а людей вокруг медленно разъедала черная рябь.
«Только я... должна была умереть... потому что я жива...»
Она хотела покончить с собой, оборвать собственную жизнь, но Затмение не позволяло сделать даже этого. Оно лишь сковало ее движения, словно заставляя смаковать каждую секунду разворачиющегося перед глазами кошмара.
— Кто-нибудь... спасите их из этого ада... умоляю...
Даже понимая всю бессмысленность своего крика, она до последнего молилась луне. Но никто и ничто не откликалось на ее отчаянный зов. По крайней мере, до тех пор, пока не прошло около пяти секунд.
Именно в тот миг, когда последняя надежда окончательно угасла, раздался оглушительный грохот, и весь город содрогнулся от пронесшегося яростного урагана.
— Гх, что это? Что, черт возьми, происходит?
— Леон! Н-небо!..
Темно-красный небосвод Преисподней, в котором безраздельно властвовало Затмение, вдруг начал рваться, словно кто-то с силой потянул в разные стороны тонкое полотно. Из образовавшейся бреши хлынула абсолютная тьма. Это был первозданный, кромешный мрак, с которым не шло в сравнение даже то затмение, что сотворила Аномалия.
— Что-то прорывается сюда силой...
— В Преисподнюю Затмения?.. Но как?
В этот момент в непроглядной тьме проступил мужской силуэт.
— Неужели это...
— Окутан черной энергией... Это точно «он»!..
Волосы цвета темного океана, прозрачная белоснежная кожа и обсидиановые, бездонные глаза. Существо, которое считали Аномалией высшего порядка, способной играючи подавить даже угрозы класса Гибели.
Призрак.
Его подавляющая аура наконец явила себя миру.
— Призрак... это он?
Пока все остальные видели в этом черном силуэте Призрака, Цуки знала правду.
«Его зовут не Призрак».
Пусть она и лишилась памяти, разве могла она забыть его? Того, кто казался таким мрачным и холодным, но на деле обладал самым теплым и нежным сердцем на свете...
— Спаситель... Лю... цихан...
А сам этот человек, Сихён, который по совместительству являлся Призраком и Спасителем, в этот самый момент...
«Да блядь. Опять?!»
Он вовсю проклинал ситуацию, в которую его в очередной раз затащили силой. Да уж. Сама история, сам этот мир настойчиво требовали от него кое-чего:
«Пожалуйста, верни этот депрессивный жанр в нормальное русло».