Давным-давно, когда мне было всего восемь лет, я жил с родителями в городе Каракура и своей сестрой Мизухо.
Мы не были идеальной семьёй. Мизухо Асано постоянно задирала меня, отец разнимал нас и наказывал обоих, не разбираясь, кто начал драку, а мать часто пила и валялась по дому, как бездельница. Но даже так мы были семьёй, которая искренне заботилась друг о друге, как и все остальные. В конце концов, мне не было так уж сложно мириться со всем этим, пока мы были вместе.
Однако, как и многие другие, мои родители были агентами «Экскуэйшн» и должны были защищать Каракура от набегов пустых.
У них не было выбора. Те, кто рождался даже с чуть выше среднего уровнем духовной силы, либо призывались стать квинси через инъекцию души другого квинси, либо получали частицу души Короля душ. Это не только давало способности фуллбрингера или квинси, но и раскрывало весь потенциал носителя. Всё ради укрепления армий Общества душ и Земли для противостояния силам Уэко Мундо.
Мама и папа не были выдающимися полевыми агентами, но всё же могли справляться с обычными пустыми и гигантскими пустыми...
Пока не появились арранкары и не убили их обоих в мгновение ока. Без времени на скорбь меня и мою сестру сразу же забрали в «Экзекуцию» для тренировок — заменить погибших родителей.
Как и у них, у нас не было выбора. Это была наша наследственная обязанность — защищать Каракура, хотим мы того или нет.
Но именно это равнодушие к нашим желаниям заставило меня возненавидеть и отвергнуть свой долг, даже вопреки воле Мизухо. Это привело к драке, в которой мы избили друг друга до крови. И хотя в итоге я проиграл, я из гордости отрёкся от сестры.
Даже когда Мизухо кричала моё имя и умоляла остаться, я проигнорировал её и бросил.
Шло время, и мы с сестрой отдалились друг от друга настолько, что почти перестали видеться... Ирония судьбы в том, что именно она пришла мне на помощь, когда я столкнулся с Гранд фишером.
И всё же, несмотря на её поддержку... я оказался бессилен спасти её. Неспособен противостоять врагу, угрожавшему ей, из-за своего отказа тренироваться. В конце концов, мне пришлось бежать, чтобы её жертва ради моего неблагодарного тела не оказалась напрасной.
Всё это произошло... потому что я позволил боли взять верх над собой и помешать выполнить долг. Поступить правильно. И сделал выбор, который ухудшил всё для всех, включая меня самого.
Поэтому я прокачал себя до предела и вышел за рамки своих способностей. Овладел всеми способностями, какие только мог — не только чтобы отомстить за смерть сестры, но и чтобы искупить свою вину за то, что привёл к её гибели.
Даже если мне придётся смотреть своему провалу прямо в лицо.
Кейго продолжал смотреть на форму, которую Гранд фишер принял — его сестру Мизухо. Её облик был безупречен, за исключением одежды, которая осталась частью воскрешения пустого. Огромные бивни на плечах исчезли, а вместо голой груди она носила тёмную кожаную броню и ожерелье из клыков, подчёркивающее её стройное, но мускулистое тело.
Но садистская ухмылка Эспады никуда не делась. Он был готов разорвать своего надоедливого врага-фуллбрингера на куски.
— Ой, что случилось, Кейго? — Гранд фишер фальшиво надул губы, притворно вытирая несуществующие слёзы с женского лица.
— Неужели тебе неудобно атаковать собственную сестру~
ЧПОК!
Прежде чем Эспада успел что-то осознать, агент врезал ему в челюсть, отправив в полёт к ближайшей стене. Удар был настолько силён, что стена рухнула, открыв огромный проём во внешний мир и впустив лучи солнечного света.
— Не городи чушь, Рыбья Лапа, — с презрением плюнул Кейго. — Я не какой-то нюнящий подросток, которым ты можешь манипулировать для своего убогого развлечения. Либо сражайся со мной всерьёз, либо проваливай!
Гранд фишер, заваленный обломками, услышал каждое слово... и его ухмылка стала ещё мерзостнее.
Всплеском духовного давления Эспада разметал обломки и уставился на Кейго.
— Раз уж ты настаиваешь... — проворчал он, доставая из-под плаща уменьшенную версию своего шипастого булавы и принимая боевую стойку.
Эспада рванул вперёд с такой скоростью, что даже Кейго на мгновение растерялся. Он едва успел поднять руки и создать из воздуха щит, чтобы блокировать удар. Но щит разлетелся вдребезги при первом же соприкосновении с красными шипами, а сам фуллбрингер отлетел к одной из колонн. Однако прежде чем он врезался в неё, Асано использовал свои силы, превратив колонну в нечто резиноподобное, и отскочил от неё без вреда для себя.
— Я знаю всё о вас, фуллбрингерах, и ваших фокусах, — объяснил Гранд фишер, вращая свою булаву. — Люди, получающие силы от матерей, выживших после атак пустых, и наследующие частицу Реио. Вы способны манипулировать материей, извлекая души, заключённые в ней.
Эспада бросил взгляд на золотой символ на перчатке Кейго.
— И твой фуллбринг работает по тому же принципу, верно?
Кейго тяжело вздохнул.
— К чему ты клонишь?
— К чему? — холодно произнёс Эспада, поднимая шипастую булаву. — К тому, что если ты не сможешь угнаться за мной, никакая манипуляция материей тебе не поможет. Ты не можешь контролировать то, до чего не дотянешься. А эта форма — не просто продолжение моего тела или превращение в воспоминания жертвы. Она сжимает мою духовную энергию, делая меня сильнее, выносливее, быстрее...
Шипы на булаве Гранд фишера удлинились, став больше его собственного роста, а его ухмылка растянулась ещё шире.
— ...и смертоноснее!
Глаза Кейго сузились от ужаса, пока Эспада продолжал приближаться.
— Теперь ты понимаешь разницу в силе между нами, щенок? Сколько бы ты ни тренировался, как бы ни выкладывался — ты никогда не сравнишься со мной. Такова природа твоего жалкого рода. И все твои усилия лишь оттягивают неизбежное!
Ухмылка Гранд фишера превратилась в оскал.
— Запомни это, пока я гашу твою никчёмную жизнь!
Десятый Эспада взмахнул булавой, и удлинённые шипы прорезали резиновую колонну, стену за ней и даже задели грудь молодого фуллбрингера, разорвав ткань и плоть. К счастью, рана оказалась неглубокой.
Но даже когда Кейго отпрыгнул в воздух с помощью «Света фуллбринга», Гранд фишер настиг его.
— Всё кончено, Кейго Асано. Ты заставил меня напрячься куда сильнее, чем твоя сестра. Но ты всё равно остаёшься — и навсегда останешься — моим ничтожеством. Утешайся тем, что, когда я поглощу твою душу, ты воссоединишься с давно умершей сестрой!
Эспада занёс булаву для последнего удара...
Но вдруг раздался треск.