"Бляяяяя!"
"Шшшшш!"
Достигнув пика высоты, Сару ощутил, как гравитация снова начала неумолимо тянуть их вниз. Земля стремительно приближалась, и скорость падения даже не думала снижаться. Чи молчал, но его напряжённые движения выдавали, что он осознаёт: предстоящее приземление обещает быть... болезненным. Оставались считаные секунды до неизбежного столкновения.
— Чи! Готовься к жёсткой посадке!
— Шш!
Я инстинктивно прижал к себе Чи, прикрывая его от возможных травм. Воздух свистел в ушах, а перед глазами мелькали крыши зданий. И вот — удар! Они с грохотом врезались в одну из крыш, проломив старую конструкцию и пробив потолок, который, к счастью, оказался не слишком прочным.
Глухой стук. Клубы пыли. Несколько секунд полной дезориентации. Я закашлялся, отряхнулся и тут же проверил Чи. К счастью, он был цел и невредим, только недовольно зашипел, стряхивая с себя мелкие обломки.
Придя в себя, я внимательно осмотрелся. И широко ухмыльнулся.
— Вот это уже то, что нам нужно, — пробормотал он, прищурив глаза.
Перед ним, ровными рядами уходя вглубь помещения, высились полки, заставленные книгами и свитками. Библиотека. Причём немаленькая.
— Чёртов белобрысый, хоть на это у него мозгов хватило, — буркнул я, подразумевая Какаши, который неочень-то приятным способом дал наводку на это место.
Теперь начиналась главная часть плана.
— Чи, операция "Зачистка знаний" началась!
Чи понимающе зашипел, скользя к разделу об истории между полками в поисках подсказок для пути домой. На первый взгляд, всё выглядело чересчур упорядоченно. Свитков действительно было мало — возможно, ко времени второго поколения технологии развились настолько, что бумажные носители начали уступать место чему-то более современному. Или же все свитки хранились отдельно, в каком-то закрытом архиве.
Бегло осматривая секции, я заметил, что техники не были разделены по рангу: F, E, D, C, B, A здесь не использовались. Всё классифицировалось по категориям: ниндзюцу, тайдзюцу, гендзюцу и прочего дерьма. А внутри уже шли подкатегории.
С одной стороны, это выглядело довольно удобно. С другой — отсутствие чёткого деления по уровню силы означало, что ценные знания могли быть спрятаны среди множества менее значимых материалов.
Но отступать было не в моем стиле.
Зайдя в секцию тайдзюцу, я быстро начал осматривать заголовки, надеясь найти что-то действительно полезное... «Тактика шиноби времён Первого Хокаге», «Кендзюцу: Искусство владения мечом», «Формирование чакры и её применение в бою» — названия мелькали перед глазами, но я искал нечто большее.
Мне нужна информация, способная укрепить мои основы, раскрыть слабости противников или даже вернуть к жизни забытые техники, которые могли дать преимущество.
Мои пальцы скользнули по корешку потемневшей от времени книги, и я нерешительно вытащил её с полки. На обложке едва читалось название: «Скрытые школы боевых искусств». Может, здесь я найду то, что искал?
— Звучит довольно напыщенно... Ладно, посмотрим, что же у нас здесь, — пробормотал он.
Открыв старинную книгу, я увидел несколько разделов:
Базовые стили Тайдзюцу
• Коноха Сэнпу (木ノ葉旋風, Konoha Senpū) – «Вихрь Конохи», мощный круговой удар ногой.
• Коноха Рэйпу (木ノ葉烈風, Konoha Reppū) – «Буря Конохи», подножка, сбивающая врага с ног.
• Коноха Гоурики Сэнпу (木ノ葉剛力旋風, Konoha Gōriki Senpū) – усиленная версия Вихря Конохи, мощный удар с разрушительной силой.
• Динамический Вход (ダイナミック・エントリー, Dynamic Entry) – стремительный удар ногой в прыжке.
• Львиный Комбо (獅子連弾, Shishi Rendan) – серия быстрых ударов, завершающаяся мощным ударом в землю.
Ну, думаю, пригодится для человека с практически нулевыми боевыми способностями. Так что берём. Здесь ещё можно долго сидеть, но, вероятно, стоит взять что-то связанное с базовыми техниками.
Перейдя к другому разделу
Я заметил заголовки, посвящённые фундаментальным ниндзюцу. Это были техники, которые составляли основу боевой подготовки шиноби, вне зависимости от их специализации. Пробегая пальцами по корешкам книг, он вытащил несколько наиболее полезных:
• "Основы Бунсин-но Дзюцу: искусство создания клонов" – описание базовой техники иллюзорных клонов, её слабостей и применения.
• "Каварими-но Дзюцу: подмена тела" – руководство по использованию этой техники для избегания атак.
• "Хенге-но Дзюцу: техника превращения" – фундаментальный метод маскировки и обмана.
• "Принципы управления чакрой" жизненно важные для любого шиноби.
• "Техника призыва: контракт с миром духов" – введение в искусство вызова существ через кровь и чакру.
Эти техники могли быть не самыми сильными, но без них было невозможно двигаться дальше. Я набрал столько книг, сколько смог унести, прекрасно понимая, что впереди меня ждёт долгий и утомительный процесс изучения основ, без которых выживание в этом мире было бы практически невозможно.
А теперь настала не менее важная часть зачистки — поиск хотя бы какой-то информации, связанной с Чи. Проведя примерно десять минут в поисках базы знаний, которую должен знать каждый шиноби, я решил использовать всё оставшееся время, чтобы помочь Чи с его задачей.
Идя к Чи, я уже слышал его шипение, будто он раздумывал вслух. Было бы классно, если бы мы могли лучше понимать друг друга или даже телепатически общаться... Тогда недоразумений было бы гораздо легче избежать. Хотя и сейчас мы понимаем друг друга без слов, просто это занимает больше времени. Поэтому нам приходится заранее всё обсуждать, чтобы на миссиях вовремя реагировать, если что-то неожиданное произойдёт.
Наконец, добравшись до раздела истории, я выглянул из-за угла. Передо мной предстала такая картина:
Чи сидел на полу, поникший, с опущенной головой, а вокруг него было разбросано море книг. Ему явно нужна была помощь. Может, он ещё не научился читать? Всё-таки он ещё довольно молод, даже для призывного существа. Чёрт, ну и ну... Как я мог не подумать об этом раньше!
— Хей, Чи, давай помогу с поисками, — предложил я.
Он даже не повернулся, продолжая сидеть с грустным взглядом, устремлённым в пол. Почему-то, глядя на такого подавленного Чи, у меня самого сжималось сердце. Решено!
— Чи, надежда умирает последней, так что нюни не распускать! — сказал я с дурацкой, но, надеюсь, подбадривающей улыбкой.
Чи посмотрел на меня своими слезливыми глазками. Ну, хоть на секунду он отвлёкся от мрачных мыслей — уже прогресс.
— Давай поищем вместе. Тут должно быть хоть что-то, связанное с тобой! А даже если и нет, мы будем искать дальше. Пойдём в другие библиотеки и проверим каждый уголок мира, пока не найдём ответ. Это обещание, Чи, — с серьёзным выражением лица я выставил кулак в его сторону.
Вы спросите: ну а как же моя мечта о походе в Академию? Честно, учёбу я на дух не переношу. Пошёл бы туда только ради того, чтобы увидеть героев из аниме или чтобы мой учитель указывал на ошибки в техниках. А так — это меня не особо привлекает, особенно в моей нынешней ситуации.
Сейчас у меня есть более важные цели: спасти детей и помочь Чи вернуться домой. Пока эти задачи не будут выполнены, возвращение в Коноху для меня невозможно.
Ну и много же у меня проблем на голову! — посмеялся я.
Глаза Чи округлились настолько, что стали похожи на две огромные монеты. Эх, Чи, нельзя же быть настолько доверчивым. Обязательно проведу ему лекцию о том, что никому нельзя доверять, даже если они говорят самые слащавые слова.
Лицо Чи переменилось. Вытерев слёзки, он подошёл к моему кулаку и, создав маленькую ручку, коснулся его.
Вдруг большое количество чакры стало собираться вокруг нас, а тело Чи засияло ярким зелёным светом. Мы, как загипнотизированные, сидели так несколько секунд.
— Тогда я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе с твоей миссией по уничтожению зла, Сару, — неожиданно выдал Чи на понятном мне языке!
Я схватил Чи обеими руками и закружил его, начиная танцевать от радости.
— Ничего себе! Теперь мы можем понимать друг друга! — радостно воскликнул я.
Очевидно, наше обещание укрепило нашу дружбу, и каким-то образом это дало нам способность понимать друг друга. Но пока я не мог вникать в детали.
— Урааа! — радостно, хоть и слегка вяло, воскликнул Чи. Похоже, от такого "потанцевали" у него закружилась голова.
— Ой, прости... Похоже, я слишком обрадовался. Ладно, давай поспешим, а то этот всплеск чакры, возможно, привлёк ненужное внимание.
Успокоившись, я попытался определить присутствие приближающихся шиноби, но пока всё было чисто. Можно было продолжать, хотя я всё равно оставался начеку — ведь опасность всегда появляется тогда, когда её меньше всего ожидаешь.
Окинув взглядом книги по истории, я понял, что найти что-то полезное здесь вряд ли удастся. А что если попробовать пойти в раздел призывных животных?
— Разве нам нужно искать в разделе по истории? — спросил Чи, слегка склонив голову.
— Думаю, призывные животные существуют ещё с древних времён, и информация о них может нам только помочь. Если мы найдём данные о них и местах их обитания, возможно, узнаем больше...
Согласившись, мы направились к заветному разделу о призывных существах.
Полки здесь выглядели старше, а книги покрывал тонкий слой пыли — это явно намекало на их редкость. Среди множества томов я заметил несколько особенно любопытных заголовков:
«Контракты с духовными существами: история и практика», «Три священные земли: Мьёбоку, Рьючи и Сикацу», «Энциклопедия призывных зверей: от малых до гигантов».
Я вытянул с полки книгу с потускневшей обложкой — «Мифы о Пещере Рьючи». Её страницы были украшены древними рисунками гигантских змей и загадочными письменами, описывающими ритуалы и испытания, необходимые для получения благосклонности Белой Змеи-Мудреца.
— Пещера Рьючи... — пробормотал я, пробегая глазами строки. — Легендарное место, где скрываются змеиные мудрецы. Здесь говорится, что те, кто хочет обрести их силу, должны пройти особое испытание.
Чи заинтересованно наклонился ближе, его взгляд застыл на одном из абзацев.
— «Путник, ищущий силу, должен доказать свою стойкость, пройдя через трансформацию...» — прочитал я вслух. — Хм, звучит не очень дружелюбно.
— Если Пещера Рьючи действительно существует, то там могут храниться ответы, которые нам нужны, — сказал Чи.