─ Что происходит?!!! H10008 внезапно ускорился?!!!
Лун Юань пристально смотрел на большой экран перед собой, и на его лице отразилось потрясение: он увидел, как тот странный космический камень, на котором был зафиксирован захват, внезапно испустил ослепительный свет и вытянул за собой длинный шлейф. Было очевидно, что его скорость резко возрастает, и теперь он стал очень похож на комету…
─ Не может быть. Хотя космический камень H10008 при приближении к Земле представлял определенную угрозу, он всегда вел себя стабильно. Более того, после многочисленных наблюдений возможность того, что это комета, была исключена. Тяньянь даже подтвердил, что это просто камень странной формы, немного напоминающий старинную пагоду, и угроза невелика. Почему же сейчас началось это движение? ─ мысли Лун Юаня неслись вихрем, пока он бормотал себе под нос.
Будучи самым молодым в Китае экспертом в области астрофизики, Лун Юань недавно получил важное задание: вместе с группой отечественных специалистов он прибыл на обсерваторию «Тяньянь», расположенную глубоко в горах на юго-западе страны, чтобы отвечать за сбор и обработку внеземной информации. Основной целью был поиск внеземных цивилизаций и исключение угроз со стороны малых околоземных тел – проблеме, которой страны мира в последнее время уделяют все больше внимания. Китай в этой области уже шел в авангарде, и тот самый странный камень под номером H10008 как раз был одной из точек угрозы, зафиксированных Лун Юанем в последнее время, и находился под непрерывным наблюдением Тяньяня.
Сегодня на базе был редкий выходной, и на наблюдательной площадке на дежурстве остался только Лун Юань. Обнаружив аномалию, он, недолго думая и не смея медлить, немедленно нажал кнопку тревоги и одновременно напрямую позвонил начальнику станции с экстренным докладом. Вскоре вся база пришла в движение: отовсюду начали появляться люди, и их общей целью была расположенная на возвышении площадка обсерватории!
─ В чем дело? Что обнаружили?!
─ Не знаю. Кажется, сегодня дежурит Сяо Лун?
─ Это он! Сяо Лун слишком молод и порывист. Что могло случиться, чтобы использовать этот сигнал тревоги?
─ Вот именно, тревога, которую он поднял – высшего уровня. Неужели небо падает?! Не верю!
─ Хм, звездное небо в полном порядке, а его беспорядочная тревога – это просто издевательство над чужим сном!
─ Парнишка зазнался. В таком юном возрасте смог попасть в нашу команду экспертов, а теперь так спешит выслужиться. Посмотрю я, какие оправдания он приведет через минуту. Если не сможет – спуска ему давать нельзя…
─ Верно. Стажа у него меньше всех, а шума – больше всех. Кажется, и точек угрозы он в последнее время нашел больше всех, а?
─ Ха, каких там точек больше всех? Просто хочет выслужиться и показать себя. Глаза в силу возраста чуть зорче, вот и все…
─ Вот-вот…
Эти люди ворчали, торопливо поднимаясь наверх, как вдруг кто-то закричал:
─ Быстрее, смотрите на небо!!!
Все замерли и один за другим задрали головы. Вдалеке, на краю небосвода, полоса света и тени, подобно острой стреле, пронзила небеса, мгновенно осветив весь мир. Со свистом «световая стрела» пронеслась точно над базой Тяньянь и исчезла из виду!
В этот миг все были ошарашены этой световой стрелой так, словно прошла целая вечность. Они долго стояли в оцепенении, прежде чем пришли в себя. Посмотрев вверх, они увидели, что ночное небо по-прежнему спокойно, дует прохладный ветерок, и кажется, будто ничего не изменилось. Однако когда они добрались до верхней площадки обсерватории, аномалия все же обнаружилась.
─ Где Сяо Лун?!
Дежуривший Лун Юань исчез!
Лишь большой экран перед ними неустанно и по кругу прокручивал поразительные кадры только что пролетевшей световой стрелы, словно напоминая, что исчезновение Лун Юаня связано именно с ней. База обсерватории снова погрузилась в хаос…
……
─ А-а-а!!!
Лун Юань истошно кричал. Свет перед глазами был невыносимо ярким, казалось, он хочет пробиться сквозь плотно сомкнутые веки и ударить прямо по душе. Ему казалось, что он сам вот-вот расплавится в этом сиянии. Он яростно боролся, метался, пока постепенно не впал в беспамятство…
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем сознание вернулось. Он медленно пришел в себя, открыл глаза, и его взору предстала незнакомая комната. Убранство казалось одновременно и современным, и несущим в себе дух древности. Оглядевшись, он обнаружил, что лежит на полу, а рядом виднеется лужа крови. Кругом в беспорядке были разбросаны странные предметы, напоминающие холодное оружие, а также мебель и убранство, смысла которых он не совсем понимал – в памяти не было ничего подобного…
«Кто я? Где я?! Что я делаю?!!»
На какое-то время он впал в ступор, и в голове возникли эти классические три вопроса. В этот момент нахлынула резкая боль, яростно терзая его голову и тело. Он обхватил голову руками и завыл от боли, катаясь по полу. Не то чтобы он был слишком слаб – просто это ощущение боли было крайне необычным: словно человека режут на тысячи кусков или плоть грызут десятки тысяч муравьев. Даже могучий воитель, обладающий храбростью десяти тысяч мужей, наверняка рухнул бы на колени, а как мог выдержать он, слабый ученый?
К счастью, эта боль пришла внезапно и ушла так же быстро, исчезнув без следа через мгновение. Остался лишь Лун Юань, который все еще лежал на полу, тяжело и часто дыша…
После этой боли, затронувшей глубины души, он словно ожил, подобно перевернувшейся соленой рыбе, и наконец вспомнил то, что с ним произошло. Это заставило его внезапно вскрикнуть:
─ Нет-нет, направление H10008 было нацелено прямо на базу, Тяньянь тоже отчаянно слал сигналы помощи, но на базе не было никаких защитных мер. Даже если бы и были, они не смогли бы остановить тот упавший с небес метеорит. Всё должно было быть полностью уничтожено, но почему я не умер?! Как я мог не умереть?! Или же…
Пока он пытался разобраться в ситуации, в его сознании словно пронесся свежий ветерок, и мысли мгновенно стали ясными.
«Что происходит? Я не Лун Юань, я – Чжу Дэюань?!!! А еще потомок князя Фу Империи Дамин, в общем списке наследования номер четыреста шестьдесят восемь, а среди сыновей – девятый?!!! В этом году мне шестнадцать лет?!!!»
Лун Юань окончательно растерялся, потому что в голове оказались воспоминания второго человека. Эти воспоминания были настолько четкими и живыми, а события, произошедшие с тем человеком, ощущались как пережитые лично. Так кто же он теперь – Лун Юань или Чжу Дэюань?
Ощущение было крайне странным: казалось, он и переместился в тело этого Чжу Дэюаня, и в то же время будто этот Чжу Дэюань увидел сон, в котором отправился в земной Китай и прожил там более двадцати лет под именем Лун Юаня, а теперь проснулся, и душа вернулась обратно!
Он с трудом поднялся, внимательно осмотрел всю комнату, и чем больше он смотрел, тем сильнее леденело его сердце. Дрожа всем телом, он в конце концов с тяжелым лицом поник и сел на пол. Он наконец осознал свое нынешнее положение: не верилось, что легендарное попадание в другой мир случилось именно с ним. Теперь он уже не самый молодой в земном Китае эксперт-астрофизик Лун Юань, а попаданец в Империю Дамин, ставший девятым сыном князя Фу – Чжу Дэюанем!
Как специалист в области астрофизики, Лун Юань не был чужд теории о перемещениях миров, но раньше он всегда считал это лишь сюжетами фэнтези. Однако когда это по-настоящему случилось с ним самим, он долго не мог этого принять, погрузившись в полное замешательство…
Согласно воспоминаниям Чжу Дэюаня, эта Империя Дамин была похожа на Империю Дамин из истории земного Китая, но при этом отличалась. Поначалу ход истории почти не разнился, но чем дальше, тем больше нарастали отклонения. В период правления императора Ваньли произошли колоссальные перемены: в окружающей среде мира появился вид энергетического газа, называемый таинственной ци. Она позволяла одаренным людям развиваться и становиться сильными мастерами. Живые существа по всему миру также подверглись масштабным мутациям. В отличие от земной Империи Мин, просуществовавшей всего 276 лет, в условиях этой мировой аномалии Империя Дамин чудесным образом сохранилась до наших дней и длится уже более тысячи лет. То есть, по сравнению со временем на Земле, здесь время ушло вперед еще на шестьсот с лишним лет. Хотя многие личности и события весьма схожи, при внимательном рассмотрении обнаруживаются огромные отличия. Это как деревья одного вида, у которых ветви и листья развиваются в разных формах и направлениях. Проще говоря, направления развития двух цивилизаций стали совершенно иными!
Направление, в котором развивалось древо Земли – это технологическая цивилизация, а направление здесь, в Империи Дамин – это цивилизация культивации. Здесь между небом и землей существует таинственная ци, люди поглощают её, чтобы развивать себя, закалять тело, изучать боевые искусства и стремиться стать сильными мастерами. Сильные мастера боевых искусств в этом мире – это уважаемые личности, обладающие высоким статусом и положением, это победители по жизни, которым завидуют все.
Разумеется, не каждый может встать на путь боевых искусств и стать сильным. На самом деле большинство людей из-за отсутствия таланта или его крайне низкого уровня могут вести лишь обычную жизнь, всю жизнь в страхе трудясь и существуя. Не имея силы для самозащиты, при наступлении опасности они могут лишь полагаться на волю неба и вручать всё удаче. Можно сказать, что в эту эпоху таинственной ци они – существа, подобные муравьям.
Поэтому в Империи Дамин фактически действует двухпутная система: есть мастера-сюань, а есть обычные люди. Помимо значительных различий в статусе, их образы жизни тоже сильно разнятся – они будто живут в двух разных мирах.
В голове Лун Юаня проносились мысли, всплывало бесчисленное количество незнакомой информации, от чего его голова стала тяжелой, как железо, и затуманилась. Лишь спустя приличное время он постепенно успокоился. Объем информации был слишком велик: даже обладая незаурядным интеллектом, он не мог полностью переварить всё за короткий срок. К тому же он внезапно оказался в ином мире, и неизвестно, какие опасности подстерегают вокруг. Поэтому сейчас у него не было никакого желания детально изучать, что собой представляет эта Империя Дамин. Больше всего его заботило собственное положение, ведь лужа алой крови на полу весьма резала глаз, а в комнате царил полный беспорядок. Всё это указывало на то, что дела его предшественника были плохи. Неужели он, с таким трудом избежав катастрофы с метеоритом и только что переместившись, должен будет переместиться снова? Вспоминая ту ужасную боль, пожирающую душу, он ни в коем случае не хотел проживать это еще раз!
─ Ну и подстава!!! Проклятая пагода!!!
При мысли о том, что он необъяснимым образом пережил это нежданное бедствие, Лун Юань снова выругался в адрес того космического камня в форме пагоды. Думая о том, что жизнь-то он сохранил, но вернуться домой не может, и не зная, что станет с родителями, когда они узнают о его «смерти», он не мог сдержать бурю негодования в душе…
─ Раз уж всё так обернулось, нужно сначала подумать, как выжить в этом ином мире. Нынешняя личность, кажется, неплоха: переместиться и стать сыном князя Фу – разве это не тот самый легендарный статус принца или императорского внука? Сказать, что родился с золотой ложкой во рту – мало, как минимум явился в мир с печатным станком для денег. К тому же стал моложе, всего шестнадцать лет – разве это не значит, что он даром получил почти десять лет драгоценного времени? Но что это за «номер четыреста шестьдесят восемь в общем списке» и «девятый среди сыновей»?! Этот князь Фу настолько плодовит?!
Лун Юань начал тщательно разбирать информацию о своей личности, и результат привел его в великую радость… Тьфу-тьфу-тьфу… не в радость, а в полное разочарование!
Как бы это сказать… Предшественник Чжу Дэюань действительно был прямым внуком императора, так как князь Фу – девятый сын нынешнего Великого Императора, а Чжу Дэюань – девятый сын князя Фу. Таким образом, он бесспорно являлся законным императорским внуком прямой линии. Вот только таких прямых потомков у Великого Императора насчитывалось до нескольких десятков тысяч человек, и он был лишь одним из них. К тому же он относился к разряду никчемностей и совершенно не пользовался вниманием ни Императора Мин, ни князя Фу. Бояться стоило того, что, даже если Чжу Дэюань встанет перед ними, его не узнают…
Почему же даже отец, князь Фу, мог не узнать Чжу Дэюаня? Дело в том, что Чжу Дэюань сейчас вовсе не находился рядом с князем Фу: десять лет назад он вслед за матерью покинул город Наньюэ – центральный город базы первого уровня, где жил князь Фу, и прибыл в уезд Фэнъян, базу третьего уровня, где находился родной дом его матери Лун Сюэ. За десять лет разлуки Чжу Дэюань вырос с шести до шестнадцати лет, за это время его внешность сильно изменилась. Вдобавок князь Фу совершенно не ценил его, не проявлял к матери и сыну никакого интереса. Поэтому даже если сейчас отец и сын встретятся, они, вероятно, будут как чужие люди.
Еще больше Лун Юаня лишило дара речи то, что мать Чжу Дэюаня, Лун Сюэ, умерла еще несколько лет назад. Причина была в том, что между Лун Сюэ и князем Фу была лишь мимолетная связь. Семья Лун была небольшим кланом в Фэнъяне, а Лун Сюэ обладала незаурядной красотой. Однажды князь Фу приехал сюда развлечься, встретил Лун Сюэ и, поддавшись чувству, сошелся с ней. Он даже забрал её в поместье князя Фу в Наньюэ. Позже, из-за того что у князя Фу было слишком много жен и наложниц и он не мог уделить внимания всем, он постепенно охладел к ней. К тому же другие из зависти к красоте Лун Сюэ время от времени шептали князю Фу на ухо всякие гадости. Это привело к тому, что чувства князя Фу к Лун Сюэ окончательно исчезли. Лун Сюэ впала в немилость и в печали вместе с Чжу Дэюанем покинула поместье князя Фу, вернувшись в Фэнъян. Из-за угнетенного состояния духа она скончалась через несколько лет…
……