— Итак, если подвести итог, на обратном пути вы расправились с группой головорезов, не заботясь о собственной безопасности?
— Да. Большинство из них были полулюдьми, но ни одного из них я не узнал, — ответил Риверия.
Вернувшись в резиденцию гильдии, Риверия сразу же рассказала о случившемся Солу, который лежал, удобно устроив голову у неё на коленях. Он слушал рассеянно, казалось, что его больше интересует отдых, чем её рассказ. В какой-то момент он даже закрыл глаза, словно медитируя.
"Что-нибудь еще?" спросил он.
«Это главное обновление», — ответила она.
— Ты так поздно вернулся. Ты водил Лулу смотреть другие части города?
«Мы заглянули в подземелье после того, как зарегистрировали её как искательницу приключений…» Она замолчала, поймав себя на середине предложения, и тщательно перефразировала свой ответ.
Оба погрузились в уютное молчание, и в комнате стало немного теплее.
«Заклинательница Бога-Дракона» — это был не просто пустой титул. Они уже собирались поделиться друг с другом нежным моментом, когда неожиданный стук нарушил их уединение.
Глаза Риверии слегка расширились от внезапной паники. Она быстро ударила Сола ногой, мгновенно сбросив его. С привычной лёгкостью она поправила платье и приняла свой обычный величественный и невозмутимый вид.
— Да, что случилось? — спросила она, открывая дверь эльфу, стоявшему снаружи.
Эльф сразу заметил, что настроение Риверии изменилось. В её пристальном взгляде читалось недовольство, возможно, из-за того, что её прервали.
Даже Сол-сама казался несколько обиженным, когда взглянул на эльфа.
— Прошу прощения, Риверия-сама. Мисс Элиз ждёт вас в гостиной. Она хочет вас видеть.
— Алис? — Риверия удивлённо приподняла бровь.
Хотя Сол и Астрея были тесно связаны лично, отношения между их семьями отдалились после того, как Сол решил сохранять нейтралитет в условиях растущего влияния тёмных фракций. Риверия гадала, что привело Алису, главу семьи Астрея, к ней в столь поздний час.
Проследовав за эльфом в гостиную, Риверия увидела, что Алисе сидит на центральном диване в сопровождении своих близких подруг — Рю Лайон с серьёзным выражением лица, Годзёно Кагуи с задумчиво прищуренными глазами и Лиры, розоволосой паллумы с настороженным взглядом. Все трое были выдающимися членами семьи Астраэа, известными своей преданностью правосудию и стремлением искоренить коррупцию. Несмотря на относительно скромный уровень, они были уважаемыми личностями в Орарио.
— Прошу прощения, что беспокою вас в такой час, леди Риверия, — вежливо кивнула ей Элиза.
— Никаких проблем. Могу я спросить, что привело вас сюда сегодня вечером, мисс Элиз? — ответил Риверия, отметив уважительное поведение Элиз.
Хотя обе семьи занимали одинаковое положение в своих кланах, влияние семьи Астрея было значительно меньше, чем у семьи Сол. Сама Элиза была всего лишь 3-го уровня, в то время как Риверия имела 5-й уровень — разница, которая была бы ещё более заметной, если бы Элиза знала, что истинный уровень Риверии на самом деле был 6-м.
Выражение лица Элис стало серьёзным. «Сегодня во время патрулирования Росс-стрит мы обнаружили несколько полуразложившихся трупов, превратившихся в ледяные скульптуры. Мы решили, что лучше связаться с вами, чтобы прояснить ситуацию.»
С помощью гильдии Элиз и её команда смогли снять с тел печати Благодати, подтвердив, что они были членами тёмной фракции.
Риверия думала, что это просто обычные головорезы, но, как ни странно, среди них был один искатель приключений 3-го уровня и трое искателей приключений 2-го уровня.
Даже в «Астреа» в настоящее время было всего три члена 3-го уровня. Это усложняло ситуацию, но и сужало круг подозреваемых. Чтобы маг мог мгновенно уничтожить группу, в которую входили искатели приключений 2-го и 3-го уровней, он должен был быть как минимум 4-го уровня или выше. В Орарио было всего несколько магов с такой силой, и ещё меньше тех, кто мог использовать магию льда.
— Вы имеете в виду тех полулюдей. Они пытались устроить мне засаду, но я с ними разобрался, — холодно ответил Риверия.
Устранение нескольких членов тёмной фракции было выгодно Орарио, и она чувствовала, что Алис должна ей за это спасибо. Тем не менее, Риверия упомянула только себя, не упомянув Лулу. Она с самого начала планировала справиться с ситуацией в одиночку, переложив ответственность на себя и гарантировав, что внимание тёмной фракции будет сосредоточено исключительно на ней. Единственным сюрпризом стало то, как быстро семья Астрея её выследила.
— Как и ожидалось от вас, леди Риверия. Некоторые из этих полулюдей были опытными искателями приключений, — заметила Элиз.
«Может, это и так… но, возможно, они недооценили меня», — беспечно ответила Риверия пренебрежительным тоном. В конце концов, полулюдей можно было уничтожить одним заклинанием за считаные секунды — неважно, были они промежуточными или нет.
"Вы установили их личности?" спросила она.
«Они из племени, которое недавно мигрировало в Орарио и присоединилось к тёмной фракции всего несколько дней назад», — ответила Элиз, поделившись выводами гильдии.
— А, так вот почему они осмелились напасть на меня, — отстранённо ответила Риверия, словно подтверждая свои подозрения.
Она пристально посмотрела на Алису. Она сомневалась, что лидер семьи Астрея проделала весь этот путь только для того, чтобы поделиться этой информацией, но Риверия не собиралась говорить первой. Будучи лидером, она инстинктивно хотела занять выгодную позицию в любых переговорах, всегда ставя интересы своей семьи на первое место.
— Леди Риверия, мы пришли, чтобы кое-что с вами обсудить, — голос нарушил тишину. Это была Лира, советник Алисы по паллюму и стратег семьи. Многие семьи полагались на паллюмов в тактических вопросах, и Алиса явно доверяла Лире.
— Не стесняйся говорить, что у тебя на уме, — ответила Риверия.
«Гильдия планирует нападение на Фамилию Эребус. Они хотели знать, что ты думаешь по этому поводу», — сказала Лира, переходя сразу к делу, почувствовав, что Риверии это неинтересно.
«Семья Эребус?» — Риверия нахмурился.
Семья Эребус была главной силой тёмной фракции. Если бы они смогли уничтожить Эребус, это стало бы огромной победой для Орарио — но только в том случае, если бы они действительно смогли их победить. В настоящее время сила семьи Эребус не имела себе равных, и ни семья Локи, ни семья Фрейи не могли бросить им вызов. Среди их самых опасных активов были «Обжора» Зальд и молчаливая, но смертоносная Альфия, остатки семей Зевса и Геры, а также единственный известный персонаж 7-го уровня в Орарио.