По старому полуразрушенному коридору шла группа вооружённых людей в тускло-серой форме — солдаты Боркианской конфедерации, одной из главных держав известной галактики. Им поручили сопроводить учёных к заброшенному древнему комплексу и обеспечить их охрану. Прямо сейчас отряд конвоировал одного из исследователей внутрь, обеспечивая его безопасность. На лицах солдат читалась самая разная гамма эмоций: одни выглядели сосредоточенно, внимательно осматриваясь в поисках опасности, другие нервничали, а третьи откровенно скучали. Тиция относилась к последним.
— Чёрт! — пробормотала себе под нос молодая женщина. — Ну почему я снова торчу на этом скучном сопровождении?
Она вовсе не должна была кого-то сопровождать. Чёрт возьми, в конце концов, она служила в 9-й специальной штурмовой бригаде Боркианской конфедерации! В элитном подразделении! Её учили не защищать людей, а убивать их!
Тиция на мгновение задумалась: как же её снова угораздило оказаться в подобной ситуации? Она вспомнила, что произошло всего несколько дней назад…
Едва закончив привычную тренировку, она собиралась немного отдохнуть, когда её вызвал майор Фельгорон — один из недавно прибывших старших офицеров.
Этот человек не понравился ей с первой же встречи: его взгляд вечно упирался ей в грудь. По одному лишь тучному виду майора было ясно, что своё звание он получил вовсе не за заслуги. Впрочем, пока ей платили, Тиция как солдат Боркианской конфедерации не жаловалась. В боркианской армии таких типов хватало. Коррупция и кумовство уже даже не скрывались, а все недовольные загадочным образом исчезали…
Но тот факт, что её — Тицию, рядовую второго класса и сироту без каких-либо связей — вызвали к нему лично, мог означать лишь одно.
— Всё верно, я отказала этому жирному свину в его «предложении»… — с отвращением пробормотала она. Майор Фельгорон предложил Тиции быстрое продвижение по службе и влияние, если она согласится стать его любовницей. Предложение, от которого она наотрез отказалась. — Ещё чего, стану я продавать своё тело такому типу.
— И теперь я здесь… — вздохнула она. На следующий же день после того инцидента ей пришло уведомление о переводе в 608-ю пехотную роту сопровождения. Любой в этой системе знал, что солдаты из службы сопровождения считались самым дном армейской иерархии. Перед отправкой на задание ей даже не выдали нужного снаряжения и не провели инструктаж. Она до сих пор ходила в старой экипировке и форме 9-й специальной штурмовой бригады. Тиция ни капли не сомневалась, что за этим стоял Фельгорон.
Идущий впереди солдат внезапно поднял руку, и все мгновенно напряглись… Все, кроме одного человека.
— Что там ещё?! — возмущённо воскликнул тот.
— Доктор Фляйнбог, похоже, впереди ловушки, — ответил стоявший рядом боец.
— Какая глупость, лейтенант… — усмехнулся Фляйнбог. — С чего бы в таком «примитивном» комплексе быть ловушкам?
Разговор привлёк внимание Тиции, и она стала молча прислушиваться. Девушка вспомнила то, что слышала на инструктаже о человеке в белом халате.
Фляйнбог был известным боркианским учёным, прославившимся своими исследованиями древних цивилизаций. В данный момент он изучал древние строения, оставленные неизвестной цивилизацией на её родной планете Брелия-7.
Впрочем, судя по тому, что его сопровождали самые низы армейского сословия, эта экспедиция не представляла особой ценности для высшего командования…
— Не может же это повторяться каждый раз! Время драгоценно, и у меня его осталось не так много! Я должен выяснить, какой цивилизации принадлежат эти руины!
— …Если вы настаиваете, сэр, — лейтенант, возглавлявший их взвод, не мог ослушаться приказа учёного, и Тиция прекрасно понимала его дилемму. И хотя она даже не помнила его имени, лейтенант казался ей вполне исполнительным офицером.
— В таком случае отправим одного солдата вперёд на разведку, на всякий случай.
— Если это ускорит процесс — мне без разницы…
Такой компромисс показался Тиции разумным, и она мысленно похвалила лейтенанта. Отправить вперёд опытного солдата с нужным снаряжением было самым безопасным решением — хотя сама она мало что в этом смыслила.
Но тут лейтенант окликнул её:
— Рядовая второго класса Тиция, иди проверь.
— Чё… — Тиция оцепенела. Лейтенант вызвал её? Переведённую пару дней назад рядовую, которая даже не проходила подготовку по обезвреживанию ловушек?
— Рядовая второго класса Тиция! Мне нужно повторять дважды?!
— Никак нет, сэр! — прежде чем она успела возразить, лейтенант рявкнул на неё, и девушка ответила на автомате. Спорить с командирами на поле боя запрещало базовое правило боркианской армии, а быть расстрелянной на месте за неповиновение Тиции не хотелось.
Беру свои слова обратно! Он кретин!
Сохраняя на лице привычную бесстрастную маску, внутри Тиция поддалась панике. Она бросила умоляющий взгляд на солдата в голове колонны, надеясь получить хотя бы какое-то снаряжение для проверки.
Боец, перехватив её взгляд, лишь равнодушно пожал плечами и продолжил осмотр территории, как ни в чём не бывало.
Да что с ними не так?! Дайте хотя бы совет!
Со стороны донеслись смешки. Её «сослуживцы» находили эту ситуацию забавной?! Разумеется, ещё недавно она входила в состав элиты боркианской армии, и они могли ей завидовать, но отправлять её на верную смерть — это уже чересчур!
Тиция двинулась вперёд, надеясь, что если здесь и есть ловушка, она не сработает. В полной тишине все пристально следили за каждым её шагом. Прошло немало времени; пока остальные наблюдали, Тиция мысленно молилась о спасении. Напряжённая атмосфера рассеялась лишь тогда, когда она наконец добралась до конца длинного коридора.
— Видите? Что я вам говорил! В этом комплексе нет никаких ловушек! — воскликнул Фляйнбог.
— …Похоже на то…
— А теперь живее! Нас ждут исследования! — Фляйнбог и солдаты пришли в движение, хотя у некоторых, включая лейтенанта, ещё оставались сомнения. Тем временем Тиция облегчённо перевела дух: удача её не оставила. В итоге ничего не произошло.
Но тут…
[Тревога! Вторжение! Тревога! Вторжение! Обнаружен неопознанный персонал]
— !!!
Внезапно коридор озарился красным светом, и по всему комплексу завыла сирена. На секунду Тиция оцепенела, а затем бросилась к выходу. Остальные среагировали не так быстро. Первым в себя пришёл лейтенант, который тут же начал раздавать приказы:
— Занять боевой порядок! Связист, немедленно свяжись с базой!
И ровно в тот момент, когда он отдавал распоряжения, неподалёку открылись небольшие вентиляционные люки, из которых повалили зловещие клубы газа.
— !!! Всем! Планы меняются! Надевайте респираторы, мы отступаем!
— Ни за что! Мы не можем отступить сейчас! Мы так близки к разгадке того, что таит этот комплекс! — закричал Фляйнбог. — Я приказываю вам оставаться на месте!
— У меня нет на это времени! Мне вообще за такое дерьмо не платят! — огрызнулся лейтенант, выхватил пистолет и пустил Фляйнбогу пулю прямо между глаз. — Бойцы, миссия выполнена! Убираемся отсюда нафиг!
Тиция была потрясена увиденным, но остальные солдаты даже глазом не моргнули и бросились за лейтенантом. Это был спланированный заговор!
Она находилась далеко от группы, и, к несчастью, среди выданного ей снаряжения не оказалось респиратора.
Меня и здесь подставили, обрекая на смерть? — пронеслось в голове. — Ну уж нет, хрен вам!
Она вскинула плазменную винтовку и открыла огонь по отступающим «сослуживцам». Несколько выстрелов уложили троих солдат наповал и зацепили ещё нескольких.
— Чёрт!
— В нас стреляет эта дрянь!
— Сэр, отстреливаемся?! — крикнул один из бойцов, но лейтенант лишь бросил:
— Забейте! Без снаряжения она долго в газе не протянет. Главное сейчас — унести ноги! Свяжемся с Республикой, а потом вернёмся!
Солдаты побежали дальше. Тиция пыталась догнать их, но с каждой секундой дыхание становилось всё более рваным. Она надышалась ядовитого газа… Зрение затуманилось, фигур уходящих бойцов было почти не разглядеть. Шаги замедлились, пока ноги окончательно не подогнулись. Тиция рухнула на колени, сознание постепенно угасало. Так вот как всё заканчивается… Теперь она сдалась — шансов спастись не оставалось. Да и даже если бы выжила, куда ей идти? Вряд ли снаружи её встретят с распростёртыми объятиями, учитывая, как повернулось дело…
И всё это впустую… Она мысленно пробежалась по своей жизни. С самого детства ей приходилось выживать. Воровать, где придётся, есть, что попадётся, пока не поймали, и перебираться в новый район. Чтобы вырваться из этого нищенского существования, в четырнадцать лет она записалась в армию и стала кадетом. За шесть лет службы её посылали на множество опасных операций, и она всегда выживала. Она участвовала в крупных наступлениях против врагов Боркианской конфедерации и успешно завершала почти каждое задание, благодаря чему заслужила немалую репутацию на поле боя. Однако от повышения Тиция всегда отказывалась, понимая, что оно втянет её в опасные внутренние политические игры аристократов конфедерации. Её вполне устраивало отсутствие признания: в армии неплохо платили, а базовые потребности были закрыты. Поэтому она просто исполняла приказы командиров, держась от политики подальше.
Впрочем, ничто из этого не могло изменить её нынешнее положение. Когда последние нити сознания готовы были оборваться, она вновь услышала гулкий голос:
[Обнаружен валидный генетический код. Запуск протоколов эвакуации]
Это были последние слова, которые она услышала перед тем, как окончательно потерять сознание.
Авторский монолог
Всем привет и спасибо, что дочитали до конца! Надеюсь, вам понравилось.
Как я уже говорил в синопсисе, это первая история, которую я реально написал и выложил, так что я дико нервничаю!
Надеюсь, пролог зашёл. А если нет… Ну, не стесняйтесь — напишите в комментариях, что не так. Глядишь, поможет мне прокачаться! Ну и тёплые слова тоже приветствуются, конечно!
Я называю этот блок «авторским бормотанием», потому что это буквально оно и есть, и, кажется, я буду писать такое после каждой главы! Не переживайте — спойлеров не будет, просто немного мыслей о себе и обсуждение главы. Короче: хотите — читайте, не хотите — пролистайте!
Ладно, теперь пару слов о самой истории. У меня были другие проекты с чёткой структурой, но дальше проработки мира дело не пошло. И, кажется, я понял почему! Я слишком углублялся в устройство мира, и потом просто не мог найти вдохновение писать саму историю — из-за рамок, которые сам себе наставил. А тут я просто нырнул в текст с головой, почти без проработки мира, и, похоже, это сработало! Но не волнуйтесь, сюжетная линия всё ещё на месте. Ну… я надеюсь, что на месте…
В общем, на этом пока всё. Скоро вернусь, потому что планирую выложить и первую главу.
Спасибо, что уделили время этому авторскому бормотанию! До встречи в следующей главе!