Они двинулись вперед по липким от крови следам. От каждого шага по этой вязкой грязи у Цзинь Бухуаня поднималась волна неизъяснимого отвращения.
Миновав длинный коридор со следами крови на полу, они заметили, как впереди белый свет сменился мертвенно-зеленым.
Здесь нос уже почти не ощущал ничего, кроме вони разложения. Кровавая жижа под ногами становилась все толще. Миновав туннель, они вышли к развилке: коридоры расходились налево и направо.
Следы крови уходили вправо.
Цзинь Бухуань окинул взглядом оба конца прохода – впереди зияла непроницаемая тьма. Кое-что из записей в дневнике он помнил, но то была лишь плоская схема разреза, и теперь он не мог с уверенностью сказать: та самая комната, отмеченная зеленым, находилась слева или справа?
Глядя на кровавые разводы, Цзинь Бухуань рассуждал про себя:
─ Вряд ли эти мертвецы способны восстать из мертвых, да и убийца вряд ли раздобыл отпечаток отца. Сейчас в особняке не осталось ни единого безопасного места, и чем дальше тянуть, тем проблемнее все станет. Раз уж мы забрались сюда, лучше воспользоваться моментом и во всем разобраться до конца.
Решившись, он отбросил колебания и выбрал залитый кровью правый коридор.
─ Меня мучает один вопрос: зачем «отец» тащит тела в подвал? По идее, если ему нужно избавиться от трупов, разве не проще закопать их снаружи?
Шедшая следом Ли Цинхуань пояснила:
─ Возможности «младшей сестры» ограничены, радиус поддержания мира обиды невелик. Нам отсюда не выбраться, да и им самим путь заказан.
Едва она договорила, как чуть не врезалась в спину внезапно замершего Цзинь Бухуаня. Из-за ограниченного обзора она не сразу поняла причину.
Наклонившись, она выглянула из-за его плеча и увидела, что коридор упирается в тяжелую железную дверь. Косяк вокруг нее был сплошь залит кровью, но еще более жуткое зрелище представляли собой потоки свежей крови и зловонной трупной жижи, непрерывно сочащиеся из-щелей наружу…
─ Это же…
Пробормотав себе под нос, она обошла Цзинь Бухуаня и шагнула прямо к железной двери. Замка на ней не оказалось – створку удерживала лишь толстая, с младенческую руку, цепь, пропущенная сквозь проушины.
Стоило им скинуть цепь, как железную дверь с силой вытолкнуло изнутри – наружу хлынул поток мертвых тел. Самое верхнее принадлежало тому самому мужчине средних лет, которого прикончили совсем недавно.
Он лежал на спине прямо на полу, уставившись безжизненными глазами на Цзинь Бухуаня и его спутницу, а на его застывшем лице застыло подобие едва заметной улыбки.
От этого взгляда Цзинь Бухуаню стало знобно в спине, и он инстинктивно отступил на шаг, но тут раздался голос Ли Цинхуань:
─ Не бойся, они мертвы, не оживут.
Не будучи знаком со здешними порядками, он бросил косой взгляд на девушку:
─ Ты уверена?
─ Уверена, – бросила Ли Цинхуань.
─ Впрочем, судя по всему, «младшая сестра» до нашего визита успела принять немало гостей.
Цзинь Бухуань подошел к ней и заглянул за створку железной двери. За ней скрывалось темное помещение, заваленное телами до самого потолка.
Одни из них находились в стадии глубокого разложения, другие выглядели еще свежими.
Завал был настолько плотным, что определить истинные размеры комнаты или точное количество трупов не представлялось возможным.
Но их там наверняка насчитывалось не меньше сотни.
Понаблюдав немного и убедившись, что войти внутрь они не смогут, Цзинь Бухуань резко развернулся.
Ему отчаянно хотелось закурить – запах в носу стоял невыносимый, – но после некоторых колебаний он все же воздержался.
Направившись в противоположную сторону, он услышал во мраке голос Ли Цинхуань, полный недоумения:
─ Странно… Зачем она созывает столько гостей, продолжает заманивать их одного за другим, а потом наблюдает за их гибелью? Чего она добивается?
Цзинь Бухуань не ответил. Ли Цинхуань слегка задрала подбородок и свирепо уставилась ему в спину:
─ Эй, к тебе обращаюсь!
Собирая мысли воедино, он проговорил:
─ У меня есть догадка, но не факт, что верная.
─ И какова же?
─ Мне кажется, «младшая сестра» уже поняла, что мы – не те гости, которых она «приглашала».
Изящные брови Ли Цинхуань в полумраке сошлись на переносице, придав ее лицу опасное выражение.
─ С чего ты взято?
─ Тот дневник, что она нам подкинула, и приход сюда, чтобы взглянуть на эти трупы – все это, должно быть, завуалированная попытка передать нам послание.
Она бросила взгляд через плечо на вывалившиеся из-за двери тела, в ее глазах читалось сомнение:
─ И какую же весть… могут нести эти трупы?
Цзинь Бухуань пояснил:
─ Самую разную.
Его шаги звонко отдавались в гулком темном коридоре.
─ Во-первых, «младшая сестра» зазывает гостей, а «убийца» их истребляет. Это значит, что младшая сестра жаждет появления новых лиц в доме, тогда как убийца этого не хочет.
─ Этот мир принадлежит «младшей сестре», но у «убийцы» развито поистине жуткое «чувство территориальной принадлежности». Рискну предположить, что убийца тоже состоит в этой семье и обладает манией тотального «собственничества».
─ Во-вторых, когда «отец» уходил избавляться от трупов, женщина средних лет оставалась с ним наедине, но вернулись оба. Это косвенно доказывает, что ни один из них не является опасной сущностью.
─ В-третьих, во время убийства мужчины первыми подоспели «сестрички», следом за ними – «родители». Но позже, когда отец отправился прятать тело, убийца продолжил охоту и искал нас, однако на сей раз никто больше из домашних наверх не спускался…
Цзинь Бухуань замолчал на полуслове, предоставляя Ли Цинхуань возможность поразмыслить.
─ Первые два пункта звучат логично, но что доказывает этот «третий»?
─ Ты сама говорила ранее, что «убийца» боится «отца». Следовательно, остаются лишь три варианта: убийцей может быть «мать», «старшая сестра» либо кто-то посторонний, кого мы еще не видели.
─ Но когда я расспрашивал «мать», та прямо заявила, что других людей в особняке нет… Конечно, нельзя исключать, что она лгала. Однако, помня, что в первый раз она сказала чистую правду насчет «запасного ключа», я склонен думать, что и на сей раз она говорила искренне.
─ Если свести все улики воедино, вероятность того, что «убийца» – это «старшая сестра», крайне высока.