- Большое спасибо, что волнуетесь за меня. Я.......
Я вновь отвела взгляд в сторону. Я всегда только и думала о том, чтобы он поскорее ушел, и о других грубых вещах, а он так заботится обо мне. Я почувствовала стыд за то, что была такой поверхностной и недалёкой.
- Ты – моя благодетельница. С уверенностью могу сказать, что, если бы ты не спасла меня, я бы сейчас уже лежал трупом на краю того леса. Я, как ни крути, довольно влиятельная личность. Не стесняйся хвастаться своими заслугами. Если у тебя есть желания, говори. Я выполню почти всё, что ты пожелаешь.
Краем глаза я заметила, что господин Нодьд широко улыбался. Я уже видела, как он улыбался, словно маленький проказник, но столь широкую улыбку я видела впервые. Я удивилась, что он может улыбаться и вот так.
- Для меня, деревенской девчонки без роду, даже одно только ваше предложение – это больше чем то, на что я могла надеяться.
На этот раз я ответила, смотря ему прямо в лицо.
- Я так и думал, что ты так скажешь. Если бы ты была женщиной, стремящейся к деньгам, драгоценностям, высокому положению и славе, мне бы тоже было проще........
"Проще вернуть тебе долг" – Сказал господин Нольд, слегка прищурившись и улыбнувшись.
- Я передам весточку в дом купца. Успокойся, хорошенько отдохни. Там есть прекрасная конюшня, так что пятнистый конь тоже сможет восстановить силы.
- Я от всего сердца благодарю вас. Что ещё я могу сказать?
- Я же говорю, что у тебя есть на это право. Даже если сейчас ничего не приходит на ум, в будущем, когда у тебя появится желание, просто скажи. Я твой...тебя......
На этот раз от чего-то господин Нольд опустил глаза. Я рассеянно смотрела, как в свете солнца длинные ресницы отбрасывают тень на его лицо.
Господин Нольд, до этого обхвативший мои локти, внезапно взял меня за руку. Ладонью я почувствовала тёплое нежное прикосновение.
- Когда ты почувствуешь себя загнанной в угол, позови меня. Я обязательно тебя защищу. Чтобы ты смогла каждую ночь видеть хорошие сны.
Господин Нольд, словно прижимая мою руку к себе, приблизился губами к моей ладони, и его дыхание было таким горячим... Я не могла пошевелиться.
Я не видела его лица, но голос звучал очень искренне. Интересно, это манеры рыцарей из Империи? Разве меня не учили на королевском обучении, что рыцарским жестом является поцелуй тыльной стороны руки? Кажется, ладонь целуют только во время предложения. В любом случае я так смутилась, что не знала, куда себя девать. Что же мне стоит ответить? Я верила, что получила достаточно знаний, но в самый нужный момент, в голову ничего не приходило. Пока у меня в голове крутились разные мысли, господин Нольд поднял лицо и лишь слегка улыбнулся краешками губ, как делают аристократы.
- Ты ведь моя спасительница. Используй меня, не стесняясь.
- Большое спасибо.
Меня подавил его сильный взгляд, и я не смогла выдавить из себя ничего кроме этих слов.
Я уже думала об этом, когда меня недавно вели за руку. Прогуливаться по лесу, освещённому лучами солнца, пробивающимися сквозь кроны деревьев, держась за руку благородного юноши. Или получить жест почтения от рыцаря, преклонившего колено. Всё это напоминало сцену из сказки. Я всегда была на вторых ролях, поэтому такого, наверное, больше никогда не повторится. Сегодня, только сейчас. Мне было жаль, что я была в брюках для верховой езды и с короткими волосами. Надо было по крайней мере надеть юбку.
Мы возвращались по той же дороге, по которой пришли сюда. Господин Нольд держал меня за руку. За нами следовал Полосатик, хрустя ветками. Мне стало так приятно на душе, как когда я прогуливалась вокруг озера, хоть я и далеко сейчас от него.
- Рори, я сказал, что не буду расспрашивать тебя об обстоятельствах, но можно узнать одну вещь?
- Если это то, на что я смогу ответить.
- Я о мужчине по имени Марс, которого ты разыскиваешь.
- Откуда вы знаете, господин Нольд?
- Шварц сказал. Прости.
- Нет, ничего страшного. Я просто немного удивилась.
Может быть, господин Шварц тоже его ищет ради меня.
- Я слышал, что это мужчина, похожий на Шварца.
- Да, черты лица и телосложение, голос: всё очень походит на него. И его сила тоже.
- Марс тоже сильный мужчина?
- Да, он очень сильный, и я им восхищаюсь.
- Восхищаешься?
Господин Нольд остановился. Я тоже встала.
- В родном доме меня называли бракованной дочерью. Чтобы ни делала, всегда было недостаточно, мне говорили, что я не смогу ничего добиться.
Я смотрела под ноги.
- Прости, Рори. Я не собирался...
- Всё в порядке. Не могу рассказать в подробностях, но по этой причине я и сбежала из дома.
Я медленно подняла глаза к небу. Сквозь просветы между крон деревьев виднелся клочок голубого неба.
- Я всегда восхищалась силой таких людей, как Марс и господин Шварц, которые, защищая то, что для них дорого, преодолевают трудности и идут вперёд, и именно эта сила была для меня опорой. Я подумала, что тоже когда-нибудь хочу стать такой же сильной. Решившись, я покинула дом и жила на берегу озера. Мне казалось, что я стала чуть-чуть сильнее, но...
"Я не видела ничего дальше своего носа" – я не могла закончить фразу. Я обыкновенный человек.
- Ты не настолько слаба, как считаешь сама.
- Вы так думаете?
Когда я обратила взгляд на господина Нольда, который сказал это мягким голосом, то я от души рассмеялась.
- Ты помнишь, когда Войд и остальные появились из леса?
- Да, это было, когда мы на улице готовили обед.
- "Я выиграю нам время, а вы приготовьтесь бежать" – вот что ты сказала мне. Ты зло смотрела на аж 20 рыцарей и крепко держалась на ногах. Тогда ты была настолько храброй, что я мог бы назвать тебя Валькирией, сошедшей с небес.
Я почувствовала, как к лицу подступил жар. Я прижала обе руки к щекам. Так оно было? Так я выглядела? А я ведь отчаянно думала только о том, как бы сбежать, усыпив их, пускай даже моя магия будет раскрыта.
- Я знал, что Войд с отрядом придут за мной, но если представить, что это были враги. Я подумал, что с тобой, которая не хочет, чтобы её просто защищали, а готова сражаться плечом к плечу, нам удастся сбежать.
"Если с тобою вместе" – снова повторил господин Нольд.
- Ты женщина с сильным характером, которая твёрдо стоит на ногах и движется вперёд. Не рассчитывая на помощь семьи, ты вырвалась во внешний мир вместе с конём. Есть сколько угодно женщин, сильнее тебя. Но не так уж и много таких сильных духом женщин, как ты.
- ........Большое спасибо.
Мне было неловко смотреть на мягко улыбающегося господина Нольда, поэтому я перевела взгляд на деревья позади. Это первый человек, который сказал мне подобное. Если выражаться мягко, то я прилежная, но упрямая и лишена очарования. Мне говорили это ещё с тех пор, как я была "мною". Я не смогла стать женщиной, которой очаровываются, как леди Эми или Флоренция.
- Говорят, Шварц не может победить свою супругу.
Вдруг выдал господин Нольд.
- Вот этот здоровяк. На вид сильный, и я с самого детства ни разу не видел, чтобы он проигрывал. Поэтому из любопытства спросил у него: "Ты такой сильный, но есть ли что-то, чего ты боишься?".
Я вдруг подумала, неужели это та самая "фанатская беседа", к которой я так стремилась?
- Думаю, если бы это был такой же сильный мужчина, даже если бы он проиграл сейчас, то натренировал бы тело, отполировал меч и рано или поздно смог бы победить оппонента. Однако только с женой он ни при каких обстоятельствах не может справиться. Он говорил, что стоит ему оказаться перед ней, как он всегда осознаёт всю свою слабость и ничтожность. Когда обнажаются его тщеславие и алчность, то мужчина оказывается загнанным в угол.
А? Господин Шварц боится своей жены? Неужели?！
- Раньше мне это было непонятно, но сейчас я прекрасно понимаю.
Понимает. А я не очень. Мне стало немного обидно, как будто я проиграла из-за господина Шварца. Возможно, теперь я немного понимаю чувства тех, кто отказывается от "коммуникаций с другими фанатами".
Господин Нольд снова взял меня за руку, и мы продолжили путь.
- Найти Марса сложно?
Спросил господин Нольд ещё более твёрдым госом, чем прежде.
- Не знаю. Просто думаю, что было бы здорово когда-нибудь его повстречать.
Я начала думать, что, возможно, в этом мире нет Марса, раз господин Шварц так сильно на него похож. Но не было смысла рассказывать это всё господину Нольду.