- У тебя немного отрасли волосы.
- Да, э-э, здесь ко мне относятся очень хорошо.
- Ясно. Главное, что ты здорова.
В ответ на мою не впопад сказанную фразу, господин Нольд улыбнулся без тени сомнения.
Я слышала, что сегодня к нам в город заедут два рыцаря, которые меня провожали. Но когда я вошла в гостиную, там было 3 человека, одним из которых был господин Нольд. В отличие от того времени, когда мы уезжали с озера, оба рыцаря были одеты в одинаковую форму. Заметили ли они то, как странно я на них посмотрела?
- Аа, это форма, которую носят рыцари, патрулирующие местность вокруг большого тракта.
"Это самая подходящая одежда для того, чтобы слоняться вокруг столицы" – сказал господин Нольд.
- Правда?
Нет, странным была не форма........
Я мельком взглянула на рыцарей, но они никак не шелохнулись, как будто слились со стенкой. А ведь раньше они были такими разговорчивыми. Один стоял сбоку от двери, второй – у окна – вылитые "стражники".
- Сколько ещё будете разговаривать стоя? Как насчёт поскорее присесть?
- Дедушка.
- Похоже дедушка тоже в добром здравии.
- Разве можно так сильно постареть всего за несколько месяцев?
Подгоняемые дедушкой, мы с господином Нольдом сели за чайный столик.
- Я схожу позову Мелинду.
- Тогда я—
Когда я приподнялась, дедушка махнул мне рукой.
- Всё в порядке, барышня, не надо. Лучше налей мальцу чая.
Сказав так, он торопливо пересёк комнату. Хлопнула дверь. Хотя в комнате нас было четверо, она полностью погрузилась в тишину, и почему-то стало неловко.
- Что ж, тогда заварю чай.
В итоге я встала и направилась к тележке, стоявшей наготове в углу комнаты. Сторожившие рыцари садиться не собирались. И всё же подумав, что подать только 2 чашки будет странно, я подготовила чай на четверых.
Сперва я поставила 2 чашки на стол перед господином Нольдом.
- Это, а господа-рыцари...
Когда я обратилась к ним, впервые за сегодня они улыбнулись.
- Мы выпьем позже.
Сказав так, они снова слились со стеной.
- Аа, это блинчики с заварным кремом? Ты готовила их несколько раз на озере.
Увидев сладости к чаю, господин Нольд с ностальгией улыбнулся.
- Сегодня я приготовила побольше, чтобы вы могли взять с собой.
- Вот как? Спасибо.
Я удивилась широкой улыбке господина Нольда, но ещё больше меня поразило это его "спасибо". Ранее он говорил мне "прости", но в итоге "спасибо" я так и не услышала. Мне показалось, что его манера общения с людьми стала довольно мягче.
Выпив чаю, господин Нольд попробовал сладости.
- Аа, этот вкус. Мне часто выпадает шанс полакомиться чем-то, но такой крем, я пробовал только тот, который ты приготовила.
- В моём родном доме так........
Фразу я не закончила. Ведь это было в моей прошлой жизни.
- Ты столько всего мне готовила на озере, и всё было таким вкусным.
Господин Нольд, посмотрев на меня, нежно улыбнулся. Неужели он умеет так улыбаться? Мне показалось, что то впечатление, будто в нём было что-то немного детское, полностью исчезло. Именно потому, что он изначально обладает очень привлекательной внешностью, когда он так улыбается мне, мне хочется сбежать. Красивые сине-фиолетовые глаза смотрели на меня.
- Очень признательна за ваши слова.
Я тоже улыбнулась, а затем рассеянно перевела взгляд на тарелку со сладостями. Чтобы скрыть волнение, я попробовала десерт. Отчего-то мне было сложно глотать. Время, когда я была дочерью герцога. Пять лет подряд я каждый месяц пила чай вместе с его Высочеством. В общей сложности 60 раз моим собеседником был настоящий принц. Тогда мне удавалось вести себя достойно. Почему же теперь, когда я с господином Нольдом, я так нервничаю?
Господин Нольд улыбается мне, а я веду себя вот так. Это же я сегодня должна поблагодарить его за доброту. Прикрывшись чашкой, я глубоко вздохнула. Господин Нольд, ничего не заметив, радостно взял ещё один блинчик. Слава богу, я приготовила достаточно сладостей!
В тот короткий промежуток, пока я пыталась успокоиться и собраться. В тишине комнаты было слышно лишь позвякивание чашек и столовых приборов.
- Я слышала, что сегодня приедут два рыцаря.
Воспользовавшись моментом, когда я поставила чашку на блюдце, я заговорила.
- Аа, я сейчас должен быть на учебном полигоне.
- Вы ушли, соврав о своих планах?
Я невольно перешла на укоризненный тон, а господин Нольд лишь весело улыбнулся.
- Шварц с отрядом наверняка отлично справятся.
Вот почему сегодня нет господина Шварца? Всё ли будет в порядке, ведь он рыцарь-телохранитель? Кажется, этот вопрос был написан на моём лице.
- Извини, я заставил тебя волноваться? Я думал, что уж ты и в этом городе прекрасно устроишься, но всё равно не мог не переживать. Прости.
"Увидев тебя в хорошем настроении, я успокоился" – добавил он. Я могла лишь ответить "спасибо". Я ещё раз внутренне подбодрила себя
- Послушайте, господин Нольд. Я очень хорошо устроилась в этом доме. Дедушка тоже очень добр ко мне. Главная экономка научила мне не только манере речи, но и готовке.
Сказав всё это, я наконец подняла глаза и столкнулась взглядами с господином Нольдом.
- Вот как? Тогда угости меня в следующий раз.
- Ой, нет, я не это......
Я снова потупила взор. "Поэтому теперь всё в порядке", – слова, которые должны были последовать за этим, застряли в горле.
- Я не против, если это будет что-то из того, что ты готовила на озере. У тебя всё вкусно получается: и десерты и основные блюда.
Мой образ мягко отражался в его сине-фиолетовых глазах.
Я почувствовала, как к лицу подступил жар. Я думала, что мы больше не встретимся. Я – нахлебница в доме Маклауда, а господин Нольд – аристократ из высших кругов. Я думала, что после того, как я передам сегодня рыцарям угощение в качестве благодарности, на этом настанет конец. Я собиралась похоронить под подушкой этот позорный момент, когда я нагло спросила: "Мы ещё увидимся?", и просто забыть о нём, пока со временем чувство стыда не утихнет.
Несмотря на это оно вдруг снова расцвело пышным цветом. У меня не было времени удивляться, ведь я раздумывала над "приемлемым расстоянием между мной и господином Нольдом", которое он легко и проворно преодолел, и улыбнулся прямо у меня перед лицом. Человек, который дал мне фундамент, который зовётся домом Маклауда. Только за это я должна быть ему благодарной. Как само собой разумеющееся он дал мне "обещание встретиться снова".
Когда я была невестой его Высочества, мы 60 раз пили чай вместе, но мы ни разу сами не назначали "следующее свидание". Мы просто каждый месяц в назначенное время садились за чайный столик. Мы несколько раз обсуждали популярные заведения и сладости, как это делают аристократы, но это, правда, были не больше, чем темы для беседы, ведь наши разговоры никогда не перерастали в обещания сходить туда вместе или попробовать те сладости. Нормально ли это – обещать "снова встретиться"? Мне, больше не дочери герцога, а девушке неизвестного происхождения, с господином Нольдом – аристократом из высших кругов.
- Если вам это не в тягость, господин Нольд.......
Я выдала хитрый ответ. Не принимая самостоятельное решение, а бросила право выбора обратно ему.
- В чём тут может быть тягость? Я предвкушаю вновь попробовать твои вкусные блюда.
Господин Нольд мягко рассмеялся.
- Это если тебя не затруднит, Рори, тогда приготовь снова эти блинчики с заварным кремом.
Сказав это, господин Нольд бегло взглянул в ту сторону, где стояла его совершенно пустая тарелка.
- Пфхаха
Увидев, как я невольно рассмеялась, господин Нольд на мгновение широко раскрыл глаза, а затем, словно поддавшись моему настроению, широко улыбнулся. Может, можно не задумываться слишком сильно? Господин Нольд – аристократ, но то, как мы пьём здесь чай и беседуем, очень похоже на время, которое мы провели в лесу.
- Давайте я принесу добавку.
Я поднялась со стула.