Его появление мгновенно притянуло к себе взгляды людей из Торговой палаты.
— Похоже, нашелся еще один, кому жить надоело?
— Он что, слепой? Лезет прямо в пекло в такое время… Чистейшее самоубийство.
— Парень, ты чего вылупился??
Под презрительными взглядами толпы охранников фигура медленно подняла голову. Взорам людей открылась пара глаз, в которых пульсировали зловещие, мистические знаки… Встретившись с этим взглядом, все опешили.
— Я хочу…
Губы фигуры слегка разомкнулись, и из рта, покрытого ползающими рунами, вырвалось наложение нескольких совершенно разных голосов. Это прозвучало подобно оглушительному грохоту извергающегося вулкана!
— ЧТОБЫ!! ВЫ!! ЗАПЛАТИЛИ!! СВОИМИ!! ЖИЗНЯМИ!!
На глазах у ошеломленной толпы силуэт развил такую скорость, что растворился в воздухе, оставив лишь остаточный след. В следующую же секунду из-за их спин раздался оглушительный взрыв!
Обернувшись, они увидели похожее на человека чудовище, которое уже взмыло в воздух прямо над гигантом. Сжав кулак, покрытый сплошными рунами, монстр со свистом рассек воздух и с раскатистым грохотом обрушил удар прямо на тело верзилы!!
Бам!!!
Тот самый гигант, что только что одним своим появлением раздавил капот грузовика, в этот миг сам был вбит кулаком глубоко в землю. Видимая невооруженным глазом взрывная волна разошлась круглым рингом, сбивая с ног членов Торговой палаты, словно беспомощных цыплят!
Земля заскрипела и застонала. Густая паутина трещин с бешеной скоростью расползлась во все стороны, а тело гиганта вмяло в почву, образовав глубокий кратер.
Ураганный ветер хищно трепал остатки одежды на монстре. С этим ударом руны на его теле задвигались еще быстрее — они перешагнули границы его кожи, перетекли на туловище гиганта и через его ступни стремительно расползлись по растрескавшейся земле, подобно молниеносно распространяющейся чуме.
Эта сцена окончательно парализовала людей из Торговой палаты. Они только что рассуждали о невероятной мощи гиганта, а в следующий миг какое-то неведомо откуда взявшееся чудовище вбило его в землю одним ударом… Сила этого монстра явно превосходила физическую мощь гиганта!
Едва ноги монстра коснулись земли, как он снова исчез, превратившись в призрачную тень, объятую рунами. В мгновение ока он оказался перед одним из торговцев.
— Сдохните!!!
Монстр вцепился обеими руками в его плечи. Торговец, все еще державший в руках дубинку, визгливо закричал и попытался заехать ему по голове, однако монстр резко рванул руки в стороны — и человека разворотило пополам прямо в воздухе!
Алая кровь хлынула с неба дождем, забрызгав лица стоящих рядом членов палаты. Они оцепенело смотрели на товарища, разорванного голыми руками, всё еще не в силах осознать весь ужас происходящего.
Свист!
Монстр метнулся вспышкой молнии и в доли секунды настиг другого торговца углем. Одной пощечиной он расплющил его голову, мгновенно разбрызгав вокруг красную и серую массу.
— Монстр… Монстр!!! А-а-а-а-а-а!!!
Толпа наконец опомнилась и с дикими криками бросилась рассыпаться в разные стороны. Но перед этим чудовищем ни у кого не было шансов уйти… Вопли и наполненные болью стоны звучали со всех сторон. Под кровавым дождем разворачивалась односторонняя бойня.
Дон!!!
Пока монстр предавался безумному убийству, из кратера раздался глухой тяжелый гул. Трехметровый гигант, пошатываясь, поднялся на ноги. Его пустые глаза мгновенно зафиксировались на фигуре, отправившей его в нокдаун.
Хотя он и принял на себя полноценный удар чудовища, видимых ран на его теле не было. Как и говорил ранее торговец, его способности к ближнему бою тоже находились на уровне настоящего монстра.
В тот же миг покрытый рунами монстр, почувствовав его убийственную ауру, оборачиваясь, встретил его взгляд.
Шуух!
Гигант и монстр с силой оттолкнулись от земли и на бешеной скорости ринулись навстречу друг другу!
— Проклятье… Откуда вообще вылезло это чудовище?
— Это бедствие?
— Судя по всему, у него сохранился остаток разума, это может быть Слившийся!
— Да какая разница, Слившийся он или бедствие! В Городе Авроры появилась такая тварь! Стражи вообще обленились?! — один из членов Торговой палаты «Созвездие» резко повернул голову к котельной. — Чего вы ждете?!
Лица двух Стражей, стоявших у дверей котельной, слегка изменились. Колеблясь лишь мгновение, они переглянулись и бросились в сторону исчерченного рунами монстра!
Обязанность Стражей — защищать безопасность Города Авроры. Будь то бедствие или Слившийся, они обязаны контролировать и ликвидировать угрозу… И хотя их прислали сюда лишь для контроля над ценами, столкнувшись с нападением бедствия, дальнейшее бездействие посчитали бы тяжелейшим проступком.
Однако стоит им сделать шаг, как с неба обрушилось ужасающее давление домена!
Бум!!!
Оба Стража ощутили, как их плечи налились тяжестью, а ноги словно прикипели к месту. В замешательстве они опустили головы и увидели, что растрескавшаяся земля под ними пересобралась в бесчисленные цепи, намертво сковавшие их тела!
— Это… — пробормотал один из Стражей.
Второй Страж, будто что-то осознав, резко вскинул голову в определенном направлении!
По хаотичной, охваченной паникой улице, навстречу бегущей толпе спокойно шел человек в черном плаще. Пронизывающий ледяной ветер трепал полы его плаща, на которых едва заметно мерцали пять духовных нашивок.
В одной руке он держал пистолет, другой зажигал сигарету в уголке рта. Клубы дыма медленно выдыхались на лютом морозе, а его глаза были холоднее, чем окружающий снег.
— [Вердикт Смертных Грехов].
Как только эти слова холодно сорвались с его губ, над обоими Стражами нависла смертельная угроза. В ужасе глядя на приближающуюся фигуру, они тут же закричали:
— Хань Мэн… Ты Хань Мэн?!
— Страж Хань Мэн!! Что ты делаешь?! Мы же Стражи! Мы соратники! То бедствие — твой настоящий враг… Что всё это значит?!
Почувствовав исходящую от Хань Мэна жажду крови, оба Стража окончательно впали в панику…
Разумеется, они знали о поступках Хань Мэна. Этот Страж, прибывший из-за пределов Города Авроры, в первый же день силой подавил троих равных по рангу Стражей. Перед этим человеком бесполезно давить на жалость или авторитет — даже если перед ним коллеги-Стражи, он без колебаний переломает им кости!
Хань Мэн бросил короткий взгляд на руническое чудовище, устраивающее кровавую баню Торговой палате «Созвездие», и в его памяти всплыло то лежащее на больничной койке тело, напоминающее мертвый труп монстра…
Чжао И жив. Эта новость, без сомнения, принесла облегчение Хань Мэну. Он знал, почему Чжао И превратился в это, и знал, через какие мучения тот прошел на своем пути… Чжао И не совершил никакой ошибки. Все, кого он убил, заслуживали смерти! И если бы их не убил Чжао И, Хань Мэн пришел бы и сделал это сам!
Поэтому…
Хань Мэн покачал головой и медленно, но твердо произнес несколько слов… Слово за словом, сливаясь с криком юноши, держащего транспарант в зале суда:
— …Чжао И невиновен.