Магнитные поля ожили?
Чэнь Линь опешил, не в силах сразу постичь смысл этих слов.
— Я тоже это вижу, — Су Чживэй медленно подняла руки, ее опустевший взгляд судорожно пытался сцапать что-то в пустоте. — Я вижу струны... Они повсюду, они непрерывно звучат, превращаясь в электроны, превращаясь в нейтроны... Я... я будто могу дотронуться до них?
— Волновая функция! Уравнение взаимосвязи массы и энергии! Формулы теории относительности! Уравнения Максвелла!!! — У Тонъюань заплясал на месте, визгливо и возбужденно крича: — Цифры! Цифры пляшут перед глазами!!
Глядя на реакцию спутников, Чэнь Линь всё сильнее хмурился от недоумения. Он резко повернулся к исполинской массе, возвышающейся в метеоритном кратере.
«Это всё оно? Это оно воздействует на них!»
Чэнь Линь не понимал, что происходит, но это явно было связано с так называемой «радиацией» и рождением Девяти Владык. Однако он никак не мог взять в толк, почему сам он абсолютно ничего не чувствует?
Потому что он ничего не смыслит в науке? Потому что «точка сохранения» не способна зафиксировать Осколок Багровой Звезды? Или всё дело в том, что он чужак, не принадлежащий этой эпохе?
Пока Чэнь Линь пребывал в раздумьях, с противоположной стороны от Осколка из леса вышли три потрепанные фигуры.
Это были Лу Сюнь и еще двое ученых. Их одежда покрылась пылью и грязью, но завидев стоящих неподалеку Чэнь Линя и остальных, они просияли.
— Слава богу! Вы тоже целы! — Лу Сюнь с заметным облегчением перевел дух.
Чэнь Линь тут же сделал шаг навстречу:
— Как вы сюда добрались?
— Я тогда ужасно перепугался и просто бежал сломя голову куда глаза глядят... Благо доктор Лу нас догнал и спрятал в какой-то пещере. Когда твари убрались восвояси, мы вылезли, — выдохнул один из исследователей.
— Повезло, что тучи рассеялись, и доктор Лу смог по звездам определить наше местоположение, а потом вывел нас сюда...
— Мы переживали, не случилось ли с вами беды, но по мере приближения к этой зоне не встретили ни одной агрессивной твари. Они все валялись на земле, словно их тела отказали, — Лу Сюнь огляделся по сторонам. — А доктор Лоу и остальные еще не пришли?
— Нет.
Чэнь Линь пристально вгляделся в эту троицу. Честно говоря, теперь, помимо Янь Сяо, Су Чживэй и У Тонъюаня, он с подозрением относился абсолютно ко всем... Он начинал догадываться, что среди этой десятки из будущего прибыл вовсе не он один.
— Неважно, сначала зафиксируйте физические параметры Осколка, а я займусь сбором образцов, — скомандовал Лу Сюнь стоявшим рядом коллегам. — Поторапливайтесь, уровень радиации у этой штуки зашкаливает, долго находиться здесь нельзя.
— Понял.
— Постойте!
Увидев, что Лу Сюнь развернулся и направляется к Осколку, Чэнь Линь хотел окликнуть его, однако не успел он закончить фразу, как сделавший шаг Лу Сюнь внезапно застыл как вкопанный.
Заметив в его глазах точно такую же пустоту, как у Янь Сяо и остальных, Чэнь Линь понял, что «теории» в его сознании тоже начали «оживать»... Хотя он и не знал, насколько точно такое описание, но, похоже, именно так к Девяти Владыкам пришла их сила?
— Доктор Лу? — нахмурились двое оставшихся ученых, удивленные странным поведением коллеги. Они хотели шагнуть к нему, чтобы проверить его состояние, но в следующее мгновение точно так же оцепенели.
На этот раз Чэнь Линь останавливать их не стал.
Он хотел остановить Лу Сюня лишь с той целью, чтобы тот объяснил происходящее. В конце концов, Чэнь Линь не обладал познаниями в фундаментальных науках и не мог постичь научные принципы этого Осколка... Но Лу Сюнь — дело другое, он ведь эксперт в области астрофизики и мог обладать особым видением.
Теперь же, когда Лу Сюнь погрузился в транс, а двое других не специализировались на астрофизике, расспрашивать их не имело смысла. Когда экспедиция завершится, он спросит всё по факту.
И пока Чэнь Линь стоял рядом с впавшими в транс учеными, из гущи леса один за другим вышли еще три силуэта...
При виде этой троицы Чэнь Линь прищурился.
По сравнению с группой Лу Сюня состояние этих троих выглядело странно. Начнем с того, что после побега от орды Бедствий на их одежде не осталось ни капли крови и даже пыль едва ли коснулась их. Но главное — они держались друг от друга на расстоянии нескольких метров. Передвигаясь в одном направлении, они шли раздельно, словно между ними пролегла невидимая пропасть.
«Отлично, просто замечательно... Девять обычных людей, атакованных в темных горах ордой Бедствий, побежали врассыпную — и в итоге абсолютно все невредимы, так?»
Чэнь Линь мысленно зло усмехнулся.
Теперь он окончательно понял: вел бы он их или нет, какие бы смертельные засады ни подстерегали их по дороге, в конечном счете все девять остались бы живы и невредимы, собравшись у цели... Если после этого утверждать, что с ними все чисто, он скорее поверит в сказки.
Кротовые норы, путешествия во времени, возвращение из точки сохранения... Настоящий вопрос заключался в следующем: у скольких из этой десятки имеются тайны?
Когда Янь Сяо и остальные пятеро погрузились в ментальный хаос, в метеоритном кратере в полном сознании остались лишь Чэнь Линь, доктор Лоу, доктор Цзи и тот самый неизвестный доктор.
Взгляд Чэнь Линя скользнул по троице. Слегка прищурившись, он спросил:
— Как вы нашли это место?
Лу Сюнь хотя бы ориентировался по звездам, чтобы выйти на Осколок Багровой Звезды. Но как очутились здесь эти трое?
Доктор Цзи опустил веки, не выказывая ни малейшего желания отвечать. Безымянный ученый почесал затылок и растерянно посмотрел на доктора Лоу...
Доктор Лоу немного помолчал и спокойно вымолвил:
— Мы бежали в дикой спешке и, похоже, чисто случайно набрели на правильное направление... Полагаю, нам просто повезло.
— Повезло? — Чэнь Линь перевел взгляд на доктора Цзи и уже намеревался задать следующий вопрос, как вдруг произошел резкий перелом!
Доктор Лоу косо глянул в сторону, в глубине его глаз блеснул острый лучик. Молниеносным движением он выхватил из пазухи пистолет и навел его на одну из застывших в трансе фигур...
Дуло его оружия было направлено аккурат на У Тонъюаня!
— Ах ты, сука, жить надоело?! — рядом доктор Цзи, увидев это, вытаращил глаза и коршуном рванул к нему!
Всё произошло слишком внезапно, да и движения доктора Лоу отличались молниеносной скоростью. Доктор Цзи физически не успевал его перехватить. Но в тот момент, когда доктор Лоу спустил курок, из ствола раздался лишь сухой щелчок!
Клац!
В пистолете не было патронов.
Доктор Лоу оцепенел. Он отчетливо помнил, что прятал пистолет с полным магазином, однако в следующее мгновение понял в чем дело... Выхваченное оружие вообще не принадлежало ему.
В тот же миг стоявший подле Чэнь Линь вздернул руку, нацелив ствол прямо в доктора Лоу!
В его глазах сверкнула убийственный холод.
— Доктор Лоу... тебе лучше дать мне объяснение.
Чэнь Линь с самого начала подозревал эту компанию, а потому не переставал держать ухо востро. Как только доктор Лоу потянулся за пистолетом, Чэнь Линь незаметно подменил его разряженным оружием, из которого ранее расстрелял все патроны!
Увидев Чэнь Линя, доктор Лоу, похоже, обо всем догадался:
— Так ты...
Лицо его мгновенно потемнело, а подлетевший доктор Цзи со свистом обрушил кулак прямо ему в переносицу!