Время шло.Вступительная церемония тоже закончилась.
Поскольку масштаб Академии был внушительным, церемония прошла с размахом, но я даже не почувствовал её отголосков. Всё это время я безвыластно просидел в своей комнате.
Я был полностью сосредоточен на восстановлении своего тела. Очищал его от шлаков с помощью маны и восполнял питательные вещества.
Надо сказать, благодаря этому состояние организма стало немного лучше, чем поначалу. Пусть это было лишь незначительное улучшение, всё равно можно было назвать его огромным прогрессом.
По крайней мере, теперь я перестал находиться на грани смерти при малейшем движении.
Если продолжать тратить время таким образом, состояние тела будет и дальше медленно улучшаться. Конечно, полностью восстановиться вряд ли получится.
Следы, оставшиеся в теле, оказались куда более въедливыми, чем я думал. Это было не то, что я мог исправить собственными силами.
«Надо поскорее найти способ».
Нужно отыскать метод, который позволит восстановиться быстрее.
— Цц, — я цокнул языком и поднялся.
Если бы я мог выбирать, то предпочел бы отдыхать, пока показатели не придут в норму, но такой роскоши у меня не было.
Сегодня был день открытия занятий.
Если пропустить урок без уважительной причины, моментально начисляются штрафные баллы. Студент, который всегда был прилежным, может, и не обратил бы на них внимания, но только не я.
Академия и так точит на меня зуб.
Мало того, что моё поведение и до этого оставляло желать лучшего, так я еще и устроил крупный инцидент некоторое время назад. В такой ситуации еще и пропустить занятия, не выказав ни капли раскаяния? Очевидно, что за этим последует дополнительное наказание.
Стоит один раз оступиться — и всё покатится под откос. К тому же у меня больше нет той поддержки, что могла бы всё уладить. Вероятно, не пройдет и много времени, как меня отчислят.
Поэтому я не мог прогуливать занятия. По этой причине мне пришлось поднять свое тяжелое тело и выйти из комнаты.
— А, не верится, что каникулы так быстро закончились.
— И не говори.
Как только я спустился в лаунж, до меня донеслись обрывки разговоров. Хоть это был лишь один корпус из множества имеющихся общежитий, студентов здесь жили сотни.
Не было ничего удивительного в том, что по утрам здесь царила такая суматоха. Это можно было назвать типичной картиной.
Однако в эту типичную картину вкралось нечто инородное.
Разговоры толпы стихли в один момент. Причину этого не нужно было искать где-то далеко.
Их взгляды были прикованы ко мне.
…Ха, ну надо же.
«Я предполагал, что так и будет, но…»
Я допускал, что события могут пойти по такому сценарию, но не ожидал, что всё настолько серьёзно.
Вероятно, этот парень Кайл — один из самых известных людей в стенах Академии. Разумеется, в негативном ключе.
Я мысленно цокнул языком и пошел дальше. Моим пунктом назначения была столовая, примыкающая к общежитию.
Завтрак пропускать нельзя. Чтобы как можно скорее вернуть к жизни тело, которое по факту является телом больного, необходимо восполнение питательных веществ.
Я шагал вперед, но взгляды не собирались отрываться от меня.
Множество взглядов. Чувства, которые в них таились, были самыми разнообразными, но вот ничего позитивного я не заметил.
Могу утверждать наверняка. Ни единого.
Осознавая, что моя жизнь в Академии будет куда менее гладкой, чем я думал, я всё же не остановил шаг и вскоре достиг столовой.
Я сделал заказ, получил еду и, удерживая её в руках, направился к столу. Вернее, собирался сесть.
— Это кто тут у нас.
Если бы не этот внезапно раздавшийся голос, я бы так и сделал.
Я скользнул взглядом в сторону.
Там, глядя на меня, ухмылялся какой-то парень.
— Кайл Бервен… Ах, или ты уже не Бервен?
Он улыбался, произнося это, и его намерения читались более чем ясно. Я не знал подробностей, но сразу понял, что ничего хорошего ждать не стоит.
Взгляд, выражение лица — он совсем не походил на того, кто подошел со светлыми побуждениями.
Так и вышло.
— Удивительно, никакой совести. Не так ли? — он невозмутимо продолжил: — Ты же прекрасно понимаешь, что роняешь престиж Академии одним своим видом. Не представляю, насколько нужно быть толстокожим, чтобы продолжать здесь оставаться. На твоем месте я бы давным-давно отчислился.
Открытая провокация. В его словах читалось явное намерение принизить меня и оскорбить.
Если бы это был прежний Кайл — то есть тот Кайл, которого еще не лишили наследства, — он бы никогда подобных вещей не услышал. Семья имела слишком большой вес, и никто не осмелился бы так разговаривать с ним.
Однако теперь этой защитной стены нет. Кайл превратился из безумца с неприкосновенным прошлым в простого безумца.
И последствия этого мы пожинаем сейчас.
Глаза этого типа. Мне даже не нужно было читать его мысли, чтобы понять, что у него на уме.
«И что ты можешь сделать?»
По его лицу было видно: он абсолютно уверен, что раз он обрушивает на меня такие оскорбления, я не смогу ничего ответить.
Мне внезапно пришло в голову: интересно, как бы на это отреагировал сам Кайл?
Поджал бы хвост, как и ожидает этот парень, или, не обращая внимания на последствия, вцепился бы ему в глотку? Ответ был неизвестен. Я ведь всего лишь обладаю воспоминаниями Кайла, но я не Кайл.
И, прежде всего, это не важно.
Как повел бы себя Кайл? Тут нечего даже обдумывать.
Я не Кайл Бервен.
Поэтому.
Я просто буду поступать так, как подсказывает мне сердце.
Я уставился в упор на парня и спросил:
— Мы с тобой знакомы?
— …Чего?
На его лице вмиг отразилось замешательство. Видимо, он не ожидал такой реакции.
— Нет, ты просто так трепался, будто хорошо меня знаешь, вот я и подумал, что мы знакомы. Но, увы, как неловко. Я тебя не знаю. Может, ты ошибся человеком?
— …! Ах ты…!
Лицо того парня побагровело.
Похоже, интеллекта, чтобы понять мои слова, ему всё же хватало. Хоть я не сказал этого прямо, подтекст был ясен: с чего ты общаешься со мной так, будто мы близкие друзья?
Его стыд был естественной реакцией. Он же так болтал, будто я обязан его знать, а в ответ получил такое — разумеется, он закипел.
Кое-кто из стоящих вокруг тоже понял мой посыл и начал тихо посмеиваться.
Должно быть, он это услышал.
— Ах ты, гад…!
Парень резко рванулся с места.
Это не была атака, исполненная смертоносной жаждой, но если попасться — хлопот не оберешься. В моем нынешнем хилом теле справиться с таким ударом было бы трудно, я бы потерял равновесие и позорно рухнул. Причем в руках был поднос, так что содержимое неизбежно оказалось бы на мне.
Проще говоря, цель была очевидна: опозорить меня.
Скорость и неожиданный тайминг были довольно неплохи. Видимо, его навыки — не совсем мусор.
Для прежнего Кайла подобная атака была бы чем-то, с чем он не смог бы справиться. Кайл был бездарен, а навыки того парня оказались выше среднего.
Вот только.
Я не Кайл.
Я слегка отставил правую ногу назад, уходя от удара.
Естественно, его нога прорезала воздух. Брови парня дернулись, но я поднял это немощное тело не ради того, чтобы просто отреагировать.
Не успел он убрать ногу, как я сделал быстрый выпад и зацепил его за пятку. И со всей силы дернул.
— Угх…!
Он пытался среагировать по инерции, но было уже поздно. Даже если тело неплохо натренировано, что станет, если стоять на одной ноге в момент, когда вторую резко тянут?
Бах!
Равновесие теряется само собой. Парень с грохотом растянулся на полу.
— Ну, что дальше? — спросил я, глядя на лежащего.
— Т-ты, т-ты…!
Ошарашенный на мгновение, он уставился на меня, скрежеща зубами. Не зная точно, как это вышло, он всё же осознал, что потерял равновесие именно из-за меня.
— Ты, ублюдок…!
Он, сжимая зубы, поднялся. Судя по настрою, он собирался устроить разборку.
— Хочешь продолжить?
Я задал этот вопрос, глядя прямо на него. Одновременно с этим я нарочито медленно огляделся по сторонам.
Только тогда он пришел в себя.
Шум. Ропот толпы.
Взоры всех вокруг были прикованы к нам.
Естественно, если устроить такой переполох в месте, где полно народу, внимание будет приковано к тебе.
Он не мог этого не знать. Вернее, он ведь именно потому и решил затеять эту игру — чтобы на глазах у всех меня опозорить.
Что ж, взгляды он привлек. Пусть и не совсем в том формате, в каком хотел.
— …
Скрежетнув зубами, он проглотил свой гнев. Устраивать сцену там, где столько людей, было чревато.
Проблема была не только в испорченной репутации, но и в том, что Академия вряд ли бы проигнорировала такое открытое домогательство. Даже если другой стороной конфликта был я — законченный подонок.
— …Ты еще пожалеешь.
В итоге, бросив фразу, достойную третьесортного злодея, он покинул столовую. Не забыв при этом до самого конца сверлить меня яростным взглядом.
Я даже не обратил внимания на уходящего, сел за стол и начал завтракать. Взоров, прикованных ко мне, стало только больше, ведь из двоих участников остался только я, но мне было всё равно.
«Жаль».
Будь моя воля, я бы избил его так, чтобы он не посмел даже глаза поднять. Но не мог.
Дело было не в физических возможностях. Даже при моем паршивом состоянии тела я без труда одолел бы такого типа.
Проблема заключалась в ситуации, в которой оказалось само это тело. Репутация — на дне, опора в виде фамилии Бервен — потеряна. Если я вытворю что-то заметное — как минимум последует строгое дисциплинарное взыскание.
Нельзя было привлекать лишнее внимание. По крайней мере, до тех пор, пока не появится подходящая сцена или не будет обеспечена надежная поддержка, способная сгладить подобные инциденты.
И то, и другое пока было из области фантастики, поэтому я решил просто не брать в голову. Сейчас было время поесть.
***
— Эй, там…
— Это ведь…
Взгляды. Шепот.
Они преследовали меня везде, куда бы я ни пошел. И дело даже не ограничивалось этим уровнем.
Стоило мне прийти на лекцию, так как пропускать занятия было никак нельзя:
— Этот Кайл Бервен… пришел на лекцию…?!
— О чем он только думает?
…такая реакция следовала отовсюду.
И не только от студентов. Профессора тоже, завидев меня, округляли глаза. Или морщились.
До какой же степени упала репутация этого парня? Ощущая легкое удивление от этого факта, я в то же время чувствовал, что ситуация не так уж плоха.
Раз люди избегают меня, значит, и ненужных хлопот станет меньше.
Я не отличался общительным нравом, да и среди тех, кто меня сторонился, всё равно не было людей, с которыми мне бы жизненно необходимо было наладить контакт.
Единственное, что беспокоило, — не повлияет ли мое положение на общение с важными личностями…
«Ну, думаю, всё будет в порядке».
Кем бы ни были остальные, всё, что мне нужно — чтобы Элион не испытывал ко мне неприязни. А у Элиона не тот характер, чтобы судить о людях по слухам и чужому мнению.
Это значит, что проблема не такая уж критичная. Отогнав лишние мысли, я направлялся в общежитие, волоча свое тяжелое тело.
— Давно не виделись.
Раздался голос.
Тук.
Сердце стукнуло. Однако это была реакция не «меня».
Это была реакция тела — реакция Кайла. Ощутив странное чувство, я обернулся туда, откуда донесся голос.
Там стоял мужчина, имевший весьма заметное сходство с Кайлом. Хотя его облик был более острым и жестким, он определенно был похож на него.
И я хорошо знал это лицо.
Этого парня звали Беллад Бервен.Да.
Это был сводный брат этого тела, Кайла Бервена.