По академии прогуливался мужчина.
У него были ослепительно синие волосы и такие же глаза. Прекрасный юноша с внешностью, вызывающей восхищение одним своим видом.
Он просто шёл, но взгляды окружающих невольно приковывались к нему.
— Это господин Себастьян…
— Какой же он сегодня благородный…
Его звали Себастьян Эбенрос.
Сын великого дворянского рода Империи, Эбенросов, человек, которого уже давно прочили в будущие главы семьи.
С малых лет он был одарённым, особенно выделяясь талантом к магии. А теперь его уровень превосходил даже магов из Башни, обладающих тем же возрастом.
Безупречное происхождение, исключительная внешность и способности, которые не описать просто словом «выдающиеся».
У человека с такими идеальными данными по логике должны быть хоть какие-то недостатки, но у Себастьяна их не было. Ведь даже его характер был совершенен.
Будучи рождённым с настолько благородной кровью, что выше неё стояла только императорская семья, он никогда ею не кичился. Он не делил людей по социальному статусу и ко всем относился справедливо. Умел быть благодарным за мелочи и всегда творил добро.
Настоящий идеальный мужчина, будто сошедший с картины. Именно таким человеком был Себастьян Эбенрос.
Естественно, такой персонаж всегда оказывался в центре внимания. Нет, дело не ограничивалось одними лишь взглядами.
— Господин Себастьян! Если вам будет удобно, не могли бы вы посетить выставку, которую проводит наш род?
— О, эстетический вкус и коллекция семьи Эузел действительно великолепны. Обязательно загляну.
— Господин Себастьян, если это не будет обременительно, не соблаговолите ли вы присутствовать на благотворительном вечере?
— Разумеется. Я пришлю человека, чтобы мы согласовали график.
Вокруг Себастьяна всегда было полно людей. Даже в академии, где собирались лишь избранные, ничего не менялось.
Казалось бы, утомляет проводить каждый день в окружении толпы, но на лице Себастьяна, общавшегося с ними, не было ни тени недовольства.
В конце концов, выслушав всё, что хотели сказать люди, Себастьян направился в общежитие.
И когда он наконец вошёл в свою комнату:
— Господин Себастьян.
Ожидавший его мужчина склонил голову. Это был подчинённый Себастьяна.
Человек, родившийся в семье, призванной помогать Эбенросам, и с раннего детства неотступно следовавший за Себастьяном. Один из тех, кому хозяин доверял больше всего, тот, кто брал на себя выполнение его поручений.
— Итак, как всё прошло? — безмятежно спросил Себастьян.
— Похоже, провал.
Подчинённый, по имени Джис, опустил голову. Себастьян склонил голову набок.
— Виктор проиграл?
— …Да.
— Удивительно. Я думал, Виктор одержит верх с лёгкостью.
— …Я тоже так думал.
Джис разделял мнение Себастьяна.
Кайл Бервен и Виктор Диллот.
Разница в уровне между ними была очевидна. Это был тот случай, когда саму схватку между ними сложно было назвать полноценным боем.
Однако вопреки ожиданиям, Кайл победил Виктора. И притом…
— Не просто победил, Кайл Бервен подавил Виктора Диллота.
Абсолютно подавил.
— …Хм.
На этих словах глаза Себастьяна на мгновение блеснули. Однако это длилось недолго.
— Как состояние Виктора?
Виктор Диллот. Он был одним из подчинённых Себастьяна. Сам Себастьян так не считал, но Виктор самовольно называл себя его правой рукой. В любом случае это означало, что они были знакомы.
— Серьёзных травм нет.
— Это радует, — Себастьян облегчённо кивнул. — Впрочем… результат оказался неожиданным.
В этот раз арену устраивал не Себастьян. Идею предложил Виктор, а Себастьян лишь немного помог ему силой. Поэтому для самого Себастьяна это не было ударом, но ситуация всё равно выглядела странно. Ведь исход, которого никто не мог предугадать, всё же случился.
Любой, кто знал Кайла и Виктора, подумал бы так же: Виктор раздавит Кайла.
Но вышло с точностью до наоборот. Такого попросту не могло быть.
«Либо он скрывал свои истинные силы… либо из-за шока от изгнания из дома человек полностью изменился…»
Если и были варианты, то только эти два. Что ж, «впрочем, не имеет значения, какой из них верный».
В любом случае для Себастьяна это было неважно.
«В конце концов, от этого человека всё равно нужно избавиться, убрав с дороги».
Он в любом случае планировал выжить Кайла из академии.
Себастьян в принципе был дружелюбен и вежлив с окружающими. Однако существовало одно исключение, и им был Кайл.
Себастьян питал к Кайлу отвращение.
Его поступки, его характер, его натура. Он презирал в нём всё.
То, что тот озлобился всего лишь из-за потери титула будущего главы; то, что при своей благородной крови он вёл себя хуже последнего подонка; то, что винил в собственной ущербности других — всё это вызывало омерзение.
Тем не менее, вопреки этой ненависти, до сих пор он не мог просто вышвырнуть Кайла. Ведь Кайл был прямым наследником дома Бервен.
Даже Эбенросы не могли просто так устранить прямого наследника Бервенов без веской причины. Поэтому, ненавидя его, Себастьян ничего не мог с этим поделать.
Но теперь представился шанс. Каил был изгнан из дома Бервен.
У него больше не было щита, защищавшего его. А это означало, что убрать Кайла можно в любой момент.
Глаза Себастьяна холодно блеснули.
***
Я выбрался из общежития, заставляя своё ноющее тело двигаться. Цель была определена заранее, поэтому в моих шагах не было сомнений.
В черте академии, в соответствии с её огромными масштабами, существовало множество пространств. Разумеется, учебные корпуса, места для тренировок, исследовательские лаборатории и даже зоны отдыха, созданные для того, чтобы развеять скуку учеников.
Моей целью было место, где циркуляция людей была наиболее активной.
А именно — парк неподалёку от центра академии.
Парк академии, под стать всей территории, имел внушительные размеры, но я направлялся в самый его отдалённый уголок.
Копаясь в памяти, я разыскал нужное место и увидел скамейку.
На деревянной скамье сидела студентка.
Длинные, вьющиеся, слегка растрёпанные чёрные волосы с фиолетовым отливом, закрывавшие лицо. Миниатюрное телосложение и внешность, которая у всякого вызывала бы впечатление болезненности и слабости.
Она обладала невзрачной и блёклой внешностью.
Почувствовала ли она моё приближение? Вскоре девушка подняла на меня глаза.
— …
— …
Мы встретились взглядами. Прошло некоторое время.
— А, а-а!..
На её лице отразился ужас.
— Ка, Ка, Каил Бервен!..
Похоже, она узнала меня. Впрочем, попробуй найди в этой академии того, кто меня не знает. Причём, судя по всему, впечатления обо мне у неё были не из лучших.
— …
Я молча смотрел на неё, а девушка с каждой секундой всё больше выказывала признаки паники.
— За, за, зачем ты здесь?..
В конце концов, первой заговорила она. Она спросила меня, нервно бегая глазами, по которым было видно, как сильно она напряжена.
— Мне нужно взять заказ.
— За, заказ?.. — Похоже, мой ответ был для неё неожиданностью, она широко распахнула глаза. — Ка, какой заказ?.. — спросила она с явной неуверенностью.
Я знал эту девушку.
Ее зовут Белка Анрирел. Она та, кто занимается в академии «посредничеством».
Академия огромна, и людей здесь много. Естественно, здесь постоянно возникают различные нужды и потребности. Эта девушка занимается тем, что собирает запросы и предлагает их другим.
Если слушать одни лишь описания, может показаться, что от неё пахнет чем-то подозрительным, но на деле всё обстояло иначе. Даже руководство академии прекрасно знало о её существовании. Иными словами, они хоть и не объявляли об этом официально, но терпели её бизнес.
Вероятно, осознавали, что она служит своего рода смазкой в механизме академии. Ведь администрация не может решать абсолютно все проблемы, возникающие у студентов.
В общем, раз о ней знали все, её репутация была довольно высокой, и, соответственно, число людей, пользовавшихся её услугами, было большим… Нет, даже очень большим.
В академии далеко не все студенты были богатыми аристократами, и немало тех, кто постоянно нуждался в деньгах.
Работая студентом, найти приличное занятие трудно, поэтому многие зарабатывали, выполняя заказы через неё. Так как Белка каким-то чудом имела широкие связи, она часто приносила даже заказы из-за пределов академии, так что для нуждающихся в деньгах студентов она была незаменимой фигурой.
Суть в том, что отзывы о ней были довольно хорошими.
Даже по этой реакции видно — хоть она и напугана моим появлением, она всё равно держится и продолжает говорить.
…Что ж, в любом случае.
— Мне нужно что-то прибыльное.
— Е, если так, то есть вот такие заказы… как тебе?
Белка дрожащей рукой протянула мне бумагу, и я сразу начал просматривать её содержимое.
…м-да. Неплохо. Работа, конечно, немного муторная, но плата достойная. Для студента, которому нужны деньги, сумма была довольно аппетитной.
Однако.
— Этого недостаточно, — я покачал головой.
— Но… из того, что сейчас есть, это самые высокооплачиваемые задания…
Белка сказала это, опасливо поглядывая на меня. Её глаза беспрестанно дрожали — она явно боялась, что я начну упрямиться и требовать невозможного.
— Правда?
— Да, да…
Даже когда я переспросил, она не изменила своего ответа.
Её вид, полный страха, вызывал лёгкое сочувствие. Если кто-то увидел бы это со стороны, решил бы, что я в одностороннем порядке издеваюсь над Белкой.
Однако я не прекратил на неё давить.
— Такого не может быть.
— П, правда! — выкрикнула она, делая вид, что чувствует несправедливость.
Тогда я спокойно спросил:
— Ты правда так считаешь? Белка Даствейл.
— …
Белка, чьи глаза до этого постоянно дрожали, вмиг замерла, и с её лица в одно мгновение исчезло всякое выражение.
От её слабого и блёклого вида не осталось и следа.
Ледяное, безэмоциональное выражение лица. Она смотрела на меня глазами, в которых не осталось ни крупицы чувств.