Основной сюжет <Элиона>.Первое его событие — это…
«Если первое, то… это был "Инцидент с незнакомцем"».
«Инцидент с незнакомцем».Если описывать суть, всё начинается со слухов о том, что по территории Академии бродит некий таинственный злоумышленник.
Для Академии, где организована строгая охрана, такое заявление звучало неубедительно, однако со временем слух не только не затих, но и начал обрастать новыми подробностями. Всё потому, что у этой истории стали появляться реальные жертвы.
К счастью, никто не погиб, но людей, подвергшихся нападению, становилось всё больше, и слухи о незнакомце расползались всё шире.
И вот, когда о происходящем узнает Элион — это и есть завязка «Инцидента с незнакомцем».
Осознав, что время начала события близко, я начал прислушиваться к сплетням.
Из-за дурной славы, которую успел заработать Каил, людей вокруг меня не было, но даже по обрывкам разговоров, доносившимся извне, можно было составить некую картину. Так что это не стало большой помехой.
Прислушиваясь к слухам некоторое время, я узнал главное.Сюжет уже запущен.
Пусть всё ещё не в полную силу, но разговоры о незнакомце ходили. Скоро должны были появиться новые пострадавшие, и в конечном итоге информация дошла бы до Элиона.
Додумавшись до этого, я с того самого дня начал околачиваться рядом с Элионом, чтобы следить за тем, как именно он действует.
Так прошло несколько дней.
Как и ожидалось, Элион почуял запах инцидента.К тому моменту слухи о незнакомце уже обросли подробностями, ведь случилось уже несколько нападений.
Поняв, что это не просто пустые сплетни, Элион и его друзья начали обсуждать ситуацию и вскоре пришли к выводу: нужно разобраться, что происходит на самом деле.
«Всё-таки он наш главный герой».
Я не смог скрыть легкой улыбки, глядя на них.
Если подумать о том, что ждет нас в будущем, я обязан помогать Элиону. В конце концов, Элион — единственный, кто способен разгрести тот хаос, что скоро начнется.
Даже если бы у него самого не было такого желания, пришлось бы заставить его силой, но, видя, как в нем бурлит чувство справедливости, я решил, что особо переживать не стоит.
«Вроде и друзей заводит успешно».
Когда мы встречались в прошлый раз, с ним была только Шарлотта, а теперь людей вокруг него прибавилось.
Конечно, большинство лиц мне уже знакомо. Это были те, кого я до тошноты насмотрелся в игре.
Как бы то ни было, наблюдая за решением Элиона, я подумал:
«Думаю, вмешиваться мне не стоит…»
Я знаю уровень сложности «Инцидента с незнакомцем» и знаю способности Элиона. Поскольку это лишь первое событие, сложность не так уж велика. Учитывая, что на данный момент Элион уже превосходит уровень обычного первокурсника, он должен справиться без особых проблем.
Тем не менее.
«Но всё же, стоит проявить немного бдительности».
Я решил уделить этому делу капельку внимания. Ведь нельзя исключать, что появятся неожиданные переменные. Если вдруг во время этого события с Элионом что-то случится? Нет ничего хуже этого, поэтому проявить осторожность было необходимо.
С такими мыслями я продолжал следить за группой Элиона.
Прошло время, наступила ночь, и компания Элиона снова собралась вместе. Они искали того самого незнакомца из слухов. Вполне естественно, ведь была информация, что преступник появляется только по ночам.
Опираясь на полученные сведения, они начали прочесывать места, где, по слухам, видели злоумышленника. Спустя некоторое время:
— Нашел!
Вскоре Элион и его друзья вышли на истинную причину «Инцидента с незнакомцем».
— М-монстр?!
Виновник, устроивший переполох, оказался вовсе не человеком. Это был кошачий монстр, мутировавший по неизвестной причине. Именно он нападал на студентов.
— Как монстр вообще пробрался в Академию…?
— Сейчас не время об этом думать!
Монстры враждебно относятся к людям. Следуя этому непреложному закону, кошачий монстр оскалился, и Элион с друзьями вступили в бой.
Я молча наблюдал за этой сценой. Решил, что вмешиваться без нужды не буду.
Пусть это и монстр, но он не так уж силён. В конце концов, если бы монстр, появляющийся в самом первом событии, был слишком могущественным, сюжет бы просто не развивался.
С боевой мощью отряда Элиона они должны победить без затруднений, да и Элион справился бы один, немного попотев.
Так что переменным неоткуда взяться. Так я решил, и на самом деле ход битвы развивался именно так. Группа Элиона без труда подавляла монстра. Казалось, битва вот-вот закончится.
Однако.
Ки-и-и-ик!
«Хм?»
При виде внезапно произошедшего я нахмурился.
«Он изменился».
Внезапно аура монстра переменилась. Нет, дело не только в ауре. Ощущаемая мощь мгновенно возросла.
Паттерн поведения монстра, загнанного в угол и начинающего бесноваться, был и в игре. Но то, что я видел сейчас, отличалось от игрового шаблона.
В игре ярость монстра ограничивалась лишь повышенной свирепостью. Здесь же он не просто стал яростнее, но и его энергия значительно усилилась.
«Это…»
Пахнет неприятностями.
Такой вывод пришел моментально. И, как ожидалось:
— Ч-что?!
Элион и его друзья, которые до этого доминировали, начали стремительно сдавать позиции. Если бы монстр с самого начала демонстрировал такую мощь, подобной ситуации бы не возникло. Проблема была в том, что его уровень изменился внезапно. Никто не ожидал, что монстр станет таким сильным, и реакция оказалась запоздалой.
В конечном итоге.
Бам!
— А-а-а-а-а!
От мощного удара один из членов отряда, Дельфин, отлетел в сторону. К счастью, благодаря тому, что он защитил тело маной, серьезных ран вроде бы удалось избежать, но сражаться дальше он не мог.
После того как один боец выбыл, ход битвы стал ухудшаться всё сильнее. Огромную роль сыграло то, что у группы Элиона мало опыта реальных сражений. Пусть у них есть выдающиеся способности, но почти все они из знатных семей и вряд ли участвовали в серьезных заварушках.
К тому же они вряд ли когда-либо работали сообща, так что слаженных действий не получалось. Иными словами, чаша весов склонилась не в их пользу.
«Дело дрянь».
Увидев ситуацию, я принял решение. Оставлять всё так нельзя. Учитывая потенциал Элиона, он, возможно, и не проиграет, но к тому моменту, когда он победит, остальные могут пострадать.
То есть. Мне нужно вмешаться.
Придя к такому выводу, я подобрал с земли камень. И, не медля ни секунды, швырнул его прямо в монстра.
Шух!
Даже если состояние моего тела не лучше, чем у тяжелобольного, это не значит, что у меня слабая мускулатура. С самого детства тело привыкло к манипуляциям с маной и закалке, так что даже сейчас я способен на физические усилия, превышающие возможности обычного человека.
А если ещё и усилить силу камня маной? Даже простой булыжник становится вполне достойным оружием.
Па!
Камень, который я бросил, угодил точно в голову монстра, только что собравшегося наброситься на одного из соратников Элиона.
Ки-и-и-и-ик!!
Движения монстра невольно прервались, и он взвыл от боли. Должно быть, очень больно — я ведь вложил в удар всю доступную мне ману.
— А?
— Что… это было?
Элион и остальные проявили недоумение из-за внезапной ситуации. Однако времени раздумывать не было.
— Придите в себя!
Монстр вскоре оправился от шока и снова пришел в движение.
Но.
Па!
Ки-и-и-ик!
Па!
Ки, ки-и-и-ик…!!
Монстр не мог атаковать группу Элиона так, как хотел. Каждый раз, когда он собирался это сделать, я бросал камень и мешал ему.
Пусть мое тело не в лучшем состоянии, а количество маны мизерно, поэтому сила каждого удара была не такой, как хотелось бы, но, по крайней мере, я мог затормозить действия монстра.
Этого было достаточно.
— Это наш шанс! В атаку!
Элион и его друзья вскоре пришли в себя и начали атаковать монстра. Тот пытался сопротивляться, но это было невозможно, потому что вовремя прилетающие камни постоянно сбивали его с толку.
Разве может состояться бой, если противник даже не может нормально совершить движение?
Кик…
Вскоре истощенный, весь в ранах монстр растянулся на холодной земле.
Убедившись в этом, я поспешно скрылся. Я не хотел, чтобы раскрылось, что именно я помог Элиону.
Моя цель — вырастить Элиона. Я не собирался сближаться с его группой больше, чем нужно. Это лишь привело бы к ограничениям в моих собственных действиях.
*Кап…*
— А… чёрт.
Стоило мне немного перенапрячься, как из уголка рта потекла кровь. Стерев её рукавом, я молча покинул место схватки.
***
— М-мы победили…
— Вау… я правда думал, что умру.
Группа Элиона, повергшая монстра, облегченно выдохнула.
— И подумать не мог, что это будет так трудно…
— И не говори. Даже не знали, что это монстр, кто бы мог подумать, что попадем в такую переделку…
Рекс, студент с короткими волосами, вытер выступивший пот. А затем:
— Э? Элион, что такое?
Он задал вопрос, глядя на Элиона. Тот, ничего не говоря, смотрел в сторону, на заросшие кустарником заросли неподалеку. В ответ Элион лишь неловко улыбнулся:
— …А? Ничего. Раньше туда ведь прилетел камень, верно?
— О? А! Точно!
Рекс только сейчас об этом вспомнил. Камешки, которые начали прилетать прямо во время боя с монстром. Если бы не это, битва, очевидно, стала бы крайне тяжелой.
— Кто же нам помог?
Рекс направился к зарослям. Раз уж хозяин камней не спешил показываться, сколько ни жди, он решил проверить лично.
Однако.
— …Никого.
В кустах никого не было. Похоже, таинственный помощник уже ушел.
— Кто же это, чёрт возьми?
Кто мог прийти к ним на помощь? И почему он ушел, не раскрывая своей личности?
— …Мастерство было на уровне.
Добавила Шарлотта. Остальные согласились с ней.
Хотя они и сдали позиции под натиском монстра, их таланты были выдающимися. По крайней мере, оценить уровень метателя они были в состоянии.
Своевременно сдерживающий монстра метатель камней. Саму силу удара они бы, напрягшись, смогли бы повторить, но истинная ценность заключалась в тайминге.
Тайминг был безупречен, словно он читал все движения монстра наперед. По крайней мере, Рекс не был уверен, что смог бы метать камни таким образом.
Именно тогда.
— Он предугадывал не только движения монстра, — тихо добавил Элион. — Он предугадывал движения каждого из нас.
Бой между группой и монстром был хаотичным. Каждый пытался окружить и атаковать его. Если бы кто-то бросал камни, опираясь только на предсказание движений монстра, были все шансы попасть по своим.
Однако такого не случилось. Все камни, прилетевшие из кустов, поразили монстра. Даже в тот момент, когда группа вела себя крайне суетливо.
Иными словами. Тот, кто швырял камни, просчитывал движения и монстра, и всей группы одновременно.
— Это… возможно?
На слова Элиона Рекс лишь широко раскрыл рот. Подобное искусство было выше всякого воображения.
— В конце концов… кто же это? Может, это был кто-то из преподавателей?
Сомнительно, что даже кто-то из третьекурсников был способен на такое. Скорее всего, такое под силу только профессору.
— И почему он не раскрыл себя?
Тот факт, что даже оказав такую неоценимую помощь, он остался в тени, тоже не давал покоя.
Так, несмотря на успешное устранение монстра, в сердцах участников группы остался гложущий вопрос.
«…Кто же это?»
Элион думал о том же самом.