Знать о человеке всё, кроме одного — то же самое, что не знать о нём ничего. Потому что то одно и есть настоящий ответ на вопрос, кто перед тобой.
— Мортем, руны на теле Нико. Они темнеют, они все постепенно активируются!
— Я вижу, да, Сессилия. Мы достигли желаемого. У нас получилось активировать его силу.
— Но что с его голосом, почему он стал ниже?
— Не знаю.
— Что вы оба сейчас делали? — произнес Нико.
— Нико, пока ты не сделал глупостей, выслушай меня. Мы сделали это специально. Как помощь тебе в понимании, как пользоваться своей силой. Сейчас у тебя должно получиться понять, как пользоваться ею. Сконцентрируйся на себе, сконцентрируйся на антимагии, почувствуй её сейчас. Ты уже должен уметь ею управлять, собери поток в себе и держи его! — крикнул Мортем.
Нико не слушал. Он смотрел мимо Мортема, на Сессилию. Она еле стояла на ногах: колени чуть подрагивали, руки были прижаты к груди, кисти собраны в замок. Глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь сконцентрироваться на реальности. А губы дрожали, боясь принимать увиденное.
«— Она видела. Она видела всё, Нико. Видела тебя, как ты убивал, как ты разрушал, и самое страшное для тебя — она знает, как ты наслаждался моментом. Она прожила это событие твоими глазами, чувствовала твое наслаждение. Она теперь опасна. Если она расскажет всем об этом, твои спокойные дни закончатся.»
«Да, она стала угрозой. От нее нужно избавиться.»
— Нико, — снова прокричал Мортем, — сосредоточься на мне. Не на Сессилии.
— Она увидела то, что не должна была, Мортем. Она залезла в мою голову, рылась в моих воспоминаниях, заставила пережить тот день снова. Я не могу это оставить так. Не мешай мне лучше, старик.
— Это я попросил ее так сделать. Это было сделано для тебя. Чтоб ты смог наконец-то понять свою силу! Эмоции, Нико! Это то, что нужно для управления антимагией! Так мы хотели тебе помочь, поэтому я попросил ее залезть в твою голову и разозлить тебя. Твои эмоции, это они, то самое, чего не хватало тебе для контроля над своей силой. Твои настоящие эмоции! Если на кого и срываться, то на меня, не на нее. Услышь меня!
— Говоришь, эмоции? Давай проверим, как они помогут мне с ней справиться.
В этот момент Нико стал собирать антимагию внутри себя.
Мортем шагнул к Сессилии, толкнув её своей рукой себе за спину, тем самым закрывая собой. Тело качнулось туда, куда её толкнули, а ноги, переставляясь следом, ощутимо отставали от движения.
— Сессилия, кажись, мы немного перестарались. И Нико немного не в себе. Это побочная реакция от первого прорыва в понимании своей силы. Не принимай это на свой счет. Не слушай, что он будет говорить и что делать в отношении тебя. Когда он начнет атаковать, я его отвлеку на себя. А ты убегай.
— Нет! Я могу быть полезной.
— Сейчас его цель — ты. Не знаю, почему он так яростно нацелен на тебя и на то, что ты смогла увидеть в его голове. Но это временное состояние. Я смогу его сдержать. Твоя задача — не мешать мне. Я не смогу обеспечить твою безопасность и держать его на расстоянии, не причиняя ему вреда. Так что лучше не мешайся мне и уйди.
«— Посмотри, он спрятал ее за своей спиной. Он защищает ее, он мешает тебе. Они действуют вместе, сообща, как команда и без тебя. Они специально всё это сделали против тебя, они теперь твои враги. Тебе нужно убить их двоих.»
«Нет. Мортема убивать нет смысла. Но вот то, что он спрятал ее у себя за спиной, — это проблема: он не даст так легко к ней подойти.»
«— Они все твои враги. Их нужно убить всех!»
«Сессилия сейчас для него выступает в роли груза, он не сможет защищать себя и ее одновременно. Поэтому пока они стоят вместе, мне не добраться до нее. Нужно их разделить. Мортем сказал, что эмоции помогут мне управлять этой силой, ну давай проверим, старик.»
Нико поднял руку, готовый нанести удар.
В тот же момент Мортем, видя и понимая, что Нико хочет сделать, выбросил вперёд волну антимагии, чтоб перехватить инициативу.
Нико качнулся в сторону, пропуская волну мимо плеча, и одновременно с этим что-то в его ладони сорвалось раньше, чем он успел закончить движение руки, и полетело в сторону, где стояли Мортем и Сессилия. Но удар вышел неточным, из-за чего пришёлся по деревьям за их спинами.
«Надо же. И правда получилось. Осталось только понять, как направлять это более точно. Но не думаю, что с этим будут проблемы.»
— Ого, — произнес Мортем. — Раньше ты мог использовать силу только вблизи. А сейчас смог повторить мое действие, и волна не исчезла на половине пути, да и еще не потеряла силу за время движения. Ты делаешь успехи. Поверь мне, Нико, мы не враги тебе, это все было, чтоб ты смог вот так пользоваться силой!
Второй удар пришёлся в дерево у них за спиной — не в ствол, а под основание. Дерево накренилось, стало заваливаться, а вместе с этим посыпался снег с кроны. Мортем сделал пару шагов вперед, уворачиваясь от дерева, а Сессилия в свою очередь отступила на пару шагов назад — теперь между ними было расстояние, они оказались разделены.
— Сейчас! — крикнул Мортем Сессилии. И она побежала вглубь леса.
«— Она убегает. Так ты потеряешь ее из виду, и твоя тайна станет известна всем. Прекрати жалеть их, прекрати сдерживаться. Выпусти меня и все закончится!»
«Замолчи уже и не мешайся!»
Нико бросился вперед. Но путь перегородил новый удар Мортема, который ударился в землю прямо перед Нико.
— Нет, Нико. Твой соперник — я, а не она. Я не позволю тебе причинить вред ей.
Нико улыбнулся.
— Хорошо, старик. Давай вот что проверим.
Нико выпрямился и направил одну руку в сторону Мортема, а вторую в сторону убегающей Сессилии.
— Что ты задумал, птенец?
— Увидишь.
Он поднял руку. Антимагия стягивалась к ладоням рывками — то гуще, то почти пропадая, — и каждый раз ему приходилось заново тянуть её на себя, вместо того чтобы отпустить, без борьбы за каждую каплю.
Нико сотворил два совершенно разных удара. В Мортема он выпустил большую часть своей силы, тот самый дым в его сторону. Это чёрное пятно было меньше и двигалось медленнее того, что Мортем видел ранее. И он понимал, что от такого не увернуться и не спрятаться. Тем самым Нико заставил его тратить время только на защиту, и какое-то время Мортем не смог бы ему помешать.
В то время в Сессилию он выпустил три разных волны, похожих на стрелы. Первая стрела потеряла силу в полете и исчезла. Вторая улетела слишком высоко. Но вот третья. Она не попала точно в Сессилию, но ударилась возле нее по земле, и её отбросило ударной волной в ствол дерева.
Удар об ствол дерева пришелся в голову, и она сползла по стволу вниз, издав громкий визг от боли. Когда она уже сидела на земле, она лишь чувствовала, как звенит в ушах и по голове начинает течь теплая кровь.
Сессилия же собиралась подняться и начать защищаться. Но, почувствовав опасность, пригнулась. И в этот момент удар, выпущенный Нико, снес половину дерева за ней.
«— Да! Да! Да! Вот она! Убей ее, Нико. Убей ее, и никто не узнает о твоей тайне.»
— Ты даже не пытаешься защищаться, а лишь жалко убегаешь. — Проговорил Нико, готовясь завершить начатое.
Она перевела взгляд в сторону приближающегося Нико.
Сессилия видела, как он идёт, и попыталась отползти — одной рукой, другой держась за рану на голове, — но получилось только развернуться боком и упереться лопатками в ствол, в который её же и отбросила волна. Дальше отступать было некуда. Она вытянула руку, чтобы активировать заклинание, но рука остановилась сама. В его голове она видела уже поднятые руки, десятки, сотни поднятых рук, и знала, чем это закончилось для каждого из них. Ладонь так и осталась перед ней, раскрытая и пустая, — то, что делает тело само, когда больше нечем закрыться.
Она смотрела на Нико в полном ужасе, не веря, что это он перед ней. Что это он совершил те действия и сейчас убьет ее, лишь потому что она узнала, что не должна была. Она сжалась посильнее, прижав руки к груди как можно сильнее к себе. А на глазах появлялись слезы.
«— Убей! Убей ее. Прекрати жалеть всех уже, Нико! Убей!»
Мортем кричал, но Нико слышал только звук, не слова, звук, который пытался пробиться сквозь шум в собственной голове, но слова не доходили до него.
В тот же момент Мортем готовил волну давления, то самое Высвобождение, которым он уже сбивал Нико с ног.
Нико стоял уже в паре метров от нее. Смотря на нее без капли сочувствия и жалости. Готовя в руке антимагию.
Секунда.
Он смотрел на неё — маленькую, дрожащую, не способную даже защититься, — и на ее лицо: зажмуренное от страха, ждущее удара, а по щекам уже бежали слезы.
«— Не тяни. Закончи начатое!»
И Нико выпустил антимагию…