***
В двадцать два часа сорок семь минут Алина Викторовна Зимина поняла, что сделка сорвалась.
Не «на грани срыва».
Не «требует дополнительного согласования».
Именно сорвалась.
Она стояла посреди гостиной в квартире на сорок третьем этаже и смотрела на панорамное окно, за которым Москва медленно тонула в ноябрьском дожде. Внизу расплывались огни машин, рекламные вывески и красные точки сигнальных маячков на строительных кранах.
Квартира стоила сто восемьдесят миллионов рублей.
Клиент — еще дороже.
— Вы обещали вид на реку, — произнес мужчина за ее спиной.
Алина медленно закрыла глаза.
Неужели?
— Вид на реку здесь есть, — ответила она. — Просто сегодня Москва решила не демонстрировать активы.
— Я не покупаю туман.
— Тогда вам придется подождать до утра. Река никуда не делась.
Клиент фыркнул.
Его звали Нико Вольский. Он был владельцем инвестиционного фонда, коллекционером редких автомобилей и человеком, который считал любое возражение личным оскорблением. На нем был серый костюм, стоивший примерно как годовая зарплата Алининого бывшего начальника, и часы, которые могли бы оплатить три квартиры в ее родном районе.
Он стоял у окна, раздраженно глядя на дождь.
— В презентации было указано: «открытая панорама на воду».
— Она открытая.
— Но воды не видно.
— Потому что на улице дождь.
— Значит, вы продали мне обещание, которое не можете выполнить.
Алина медленно повернулась к нему.
— Нет. Я продала вам квартиру, характеристики которой указаны в договоре. Панорамные окна выходят на реку. Видимость не входит в стоимость объекта и не гарантируется погодными условиями.
На несколько секунд в гостиной стало тихо.
За спиной Нико нервно переминалась его помощница. Где-то в коридоре гудела вентиляция. На кухне щелкнул автоматический кофейный аппарат.
Нико прищурился.
— Вы сейчас спорите со мной?
— Нет. Я уточняю условия сделки.
— Сделка будет отменена.
— В договоре предусмотрена неустойка.
— Я ее не заплачу.
— Тогда мы встретимся в суде.
— Вы угрожаете клиенту?
Алина вздохнула.
Она любила недвижимость.
Не людей.
Люди меняли решения, путались в показаниях, забывали собственные обещания и почему-то считали, что если квартира стоит больше ста миллионов, продавец должен лично разгонять облака над районом.
— Я не угрожаю, — сказала она. — Я напоминаю вам о пункте восемь-два. Вы подписали его вчера в присутствии нотариуса.
Нико покраснел.
— Я не собираюсь платить комиссию за объект, который меня не устраивает.
— Комиссия уже начислена.
— Вы настолько уверены в себе?
— Нет. Я просто умею читать документы.
Этого он не простил.
Через семь минут Нико ушел, хлопнув дверью так, что задребезжала хрустальная люстра.
Еще через три минуты Алина получила сообщение от начальника отдела.
**Нико расторг сделку. Клиент жалуется на твой тон. Срочно объяснись.**
Она посмотрела на экран телефона.
Потом перевела взгляд на окно.
За стеклом по-прежнему шел дождь.
— Прекрасно, — сказала Алина. — Просто прекрасный объект.
Она сняла туфли, прошла к кухонному острову и налила себе воды. Весь день она провела на ногах: утром — показ трех квартир, днем — переговоры с застройщиком, вечером — нотариус, документы, конфликт и человек, который пытался отменить собственную подпись силой характера.
Телефон снова завибрировал.
**Ты где?**
**Нико требует немедленного возврата аванса.**
**Перезвони.**
Алина поставила стакан на стол.
— Конечно, перезвоню.
Она не перезвонила.
Вместо этого открыла ноутбук и вошла в рабочую систему. На экране появились таблицы, отчеты и список задач, который выглядел как приговор.
В углу мигало уведомление:
**Дедлайн презентации для отдела продаж: 23:00.**
Алина посмотрела на часы.
22:58.
Она закрыла глаза.
— Нет.
Ноутбук не исчез.
Дедлайн не перенесся.
Алина села на высокий стул, подтянула к себе папку с документами и начала править презентацию.
За окном Москва растворялась в черной воде.
***
В 23:16 она закончила.
В 23:17 отправила файл.
В 23:18 начальник отдела написал:
**Почему нет блока по рискам?**
Алина уставилась на сообщение.
— Потому что я добавила его в приложение, которое ты не открыл.
Телефон тут же зазвонил.
Она не взяла трубку.
Звонок прекратился.
Через несколько секунд раздался новый.
Алина поднялась, чтобы выключить звук, но мир внезапно качнулся.
Она схватилась рукой за край стола.
Пол под ногами стал мягким.
Слишком мягким.
В ушах зашумело, будто где-то рядом открыли шлюз.
Алина моргнула.
Гостиная расплылась. Панорамные окна, черный экран телевизора, белые стены, металлические светильники — все начало отдаляться, словно квартира внезапно превратилась в изображение на воде.
Она попыталась вдохнуть.
Не получилось.
В груди сжалось что-то тяжелое.
Сердце ударило один раз.
Второй.
Третий оказался неправильным.
Алина опустилась на колени, цепляясь пальцами за край стола. Телефон соскользнул на пол, экраном вверх.
На нем по-прежнему горело сообщение начальника.
**Почему нет блока по рискам?**
— Потому что… — прохрипела Алина.
Воздух не входил в легкие.
Она попыталась дотянуться до телефона, но пальцы не слушались.
В голове вспыхнули совершенно нелепые мысли.
Нужно вызвать скорую.
Нужно открыть дверь.
Нужно выключить плиту.
Нужно сообщить клиенту, что панорамный вид на реку не является гарантией прозрачности атмосферы.
Сердце сжалось.
В этот момент Алина поняла, что умирает.
Не красиво.
Не драматично.
Без музыки, дождя за окном и важных последних слов.
Просто в дорогой квартире, среди документов и незакрытых таблиц, потому что ее организм решил больше не участвовать в проекте.
Она упала на бок.
Щекой почувствовала холодный пол.
Перед глазами темнело.
Где-то далеко продолжал звонить телефон.
Потом экран погас.
***
Сначала Алина почувствовала холод.
Не боль.
Не страх.
Именно холод.
Он проходил сквозь кожу, забирался под ребра, сжимал пальцы и оставлял на языке металлический привкус.
Она попыталась открыть глаза.
Получилось не сразу.
Вместо потолка бизнес-центра перед ней оказался серый туман.
Густой, неподвижный, почти живой.
Вдалеке виднелась черная линия.
Алина попыталась пошевелиться, но тело не ответило.
Она лежала на камнях.
Под спиной холодная поверхность.
Волосы мокрые.
Одежда — тяжелая, рваная, совершенно чужая.
В голове гудело.
Последнее, что она помнила, — квартира, телефон и невозможность вдохнуть.
Теперь вокруг не было ни квартиры, ни телефона, ни Москвы.
Только туман.
И слабый запах мокрой земли.
Алина снова попыталась открыть глаза.
На этот раз получилось.
Над ней нависало белое небо.
Нет.
Не небо.
Скала.
Она лежала на узком уступе, прижавшись плечом к каменной стене. Внизу, далеко под ней, клубилась темная бездна. Где-то внизу грохотала вода.
Алина не сразу поняла, что смотрит на мир с высоты нескольких сотен метров.
Потом поняла.
И закричала.
Голос сорвался на хрип.
Тело дернулось, и острая боль пронзила левую голень.
Алина замерла.
Она осторожно посмотрела вниз.
Нога была вывернута под неестественным углом.
— Хорошо, — прошептала она. — Прекрасно.
Голос звучал иначе.
Моложе.
Слабее.
На губах ощущалась кровь.
Алина закрыла глаза.
Она не была врачом, но достаточно раз видела травмы после аварий, чтобы понимать: одна нога сломана, ребра, возможно, тоже, а шансы самостоятельно выбраться с уступа равны примерно нулю.
Она снова попыталась вспомнить, как здесь оказалась.
Ответа не было.
В памяти всплывали обрывки:
Москва.
Дождь.
Нико.
Таблица.
Сердце.
Потом — пустота.
Алина посмотрела на свои руки.
Они были тонкими, бледными и слишком маленькими.
На запястье темнели следы от веревки.
На пальцах — мелкие порезы.
Она была не в своей одежде.
Не в своем теле.
Где-то над уступом послышался шум.
Алина подняла голову.
На краю скалы мелькнула человеческая фигура.
Кто-то смотрел вниз.
— Эй! — попыталась крикнуть она.
Фигура исчезла.
Через несколько секунд сверху посыпались мелкие камни.
Алина прижалась к стене.
Камешки ударили по плечу и скатились в пропасть.
Значит, ее не случайно сбросили.
Ее хотели убить.
— Замечательно, — выдохнула она. — Перерождение с ипотекой и покушением. Полный пакет.
Она заставила себя пошевелить правой рукой.
Пальцы нащупали край камня.
Нужно было выбраться.
Нужно было понять, где она находится.
Нужно было найти людей.
Нужно было…
Перед глазами вспыхнуло зеленое свечение.
Алина моргнула.
Над камнями висела полупрозрачная строка.
```text
[СИСТЕМА ИНИЦИАЛИЗИРОВАНА]
Пользователь обнаружен.
Синхронизация сознания: 87 %.
Совместимость тела: подтверждена.
Запуск протокола переноса...
```
Алина уставилась на надпись.
— Нет.
Строка не исчезла.
```text
[ВНИМАНИЕ]
Текущее тело находится в критическом состоянии.
Вероятность выживания без вмешательства: 3,7 %.
Рекомендация: принять условия инвестирования.
```
— Я ничего не буду принимать.
```text
[УТОЧНЕНИЕ]
Условия уже приняты предыдущим носителем.
```
— Каким еще предыдущим носителем?
В ответ возникла новая строка.
```text
Имя носителя: Цзы Циньюэ.
Возраст: 17 лет.
Статус: наследница клана Цзы.
Состояние: смерть клинически подтверждена.
```
Алина молча смотрела на текст.
Потом медленно сказала:
— То есть я украла тело у умершей девушки?
```text
[КОРРЕКЦИЯ]
Произошел обмен жизненными ресурсами.
```
— Это звучит еще хуже.
Система не ответила.
Туман вокруг начал сгущаться.
Сверху донеслись приглушенные голоса.
— Проверили?
— Она не могла выжить.
— Спускайтесь и убедитесь.
Алина стиснула зубы.
Паника поднялась из живота к горлу, но не успела превратиться в крик. Слишком долго она работала с людьми, которые пытались обмануть ее на десятки миллионов рублей. У любого кризиса были параметры.
Даже если кризис происходил на чужом теле, на неизвестной скале и с интерфейсом, который называл убийство инвестиционным процессом.
— Хорошо, — прошептала она. — Условия объекта.
Перед глазами вспыхнули новые строки.
```text
[БАЗОВОЕ СОСТОЯНИЕ НОСИТЕЛЯ]
Духовный корень: класс «мусор».
Физическое состояние: критическое.
Внешняя блокировка: активна.
Кармический баланс: 100 %.
Системное ядро: не инициализировано.
Основной долг: не определен.
Внешние кредиторы: обнаружены.
```
Алина задержала взгляд на последней строке.
— Внешние кредиторы?
```text
Количество: 3.
Статус: активный поиск.
```
— Кто они?
```text
Доступ ограничен.
```
— Кто создал тебя?
```text
Источник ядра системы: фракция «Наследие Безымянных».
```
По спине прошел холод.
— И что именно вы хотите?
На этот раз система ответила не сразу.
Зеленое свечение дрогнуло, будто подбирало формулировку.
```text
Мы инвестируем в аномалии.
Ваш успех повышает ликвидность нашего сектора.
Не разочаруйте инвесторов.
```
Алина закрыла глаза.
Все происходящее было настолько нелепым, что мозг отказывался принимать его как реальность.
Но сломанная нога болела.
Кровь на губах была настоящей.
А фигуры на краю скалы собирались спуститься.
— Ладно, — прошептала она. — Допустим, я принимаю факт существования системы. Что я получаю взамен?
```text
Доступ к интерфейсу.
Базовую поддержку жизнедеятельности.
Возможность приобретать ресурсы.
Возможность изменять вероятность событий.
Возможность получить бессмертие.
```
— А платить чем?
Пауза.
```text
Совестью.
Кармическим балансом.
Жизненными ресурсами.
Долговыми обязательствами.
Будущими услугами.
```
Алина открыла глаза.
— Значит, это кредит.
```text
Система не использует данный термин.
```
— Конечно. Ни одна система не использует честные термины.
Голоса сверху стали ближе.
Кто-то начал спускаться по склону.
Алина посмотрела на сломанную ногу, потом на пропасть.
Ей нужно было выбраться до того, как убийцы доберутся до уступа.
— Хорошо, — сказала она. — Показывай условия.
Перед глазами развернулся огромный изумрудный интерфейс.
```text
[ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЕ СОГЛАШЕНИЕ]
Пользователь получает:
1. Доступ к базовому интерфейсу.
2. Возможность анализа событий.
3. Минимальную защиту от немедленной смерти.
4. Ограниченный доступ к симуляции.
5. Право на участие в межмировых инвестиционных программах.
Пользователь обязуется:
1. Не разрушать системное ядро.
2. Не передавать доступ третьим лицам.
3. Выполнять обязательные задания.
4. Погашать возникающие задолженности.
5. Сохранять минимальный уровень кармической устойчивости.
```
Алина прищурилась.
— Пункт пять расплывчатый.
```text
Уточнение невозможно.
```
— Пункт три тоже.
```text
Минимальная защита определяется системой.
```
— То есть вы можете дать мне защиту, которая не защитит?
```text
Теоретически.
```
— Отлично.
Над уступом показалась рука.
Алина быстро посмотрела на интерфейс.
```text
[ВРЕМЯ ДО КОНТАКТА С ВНЕШНИМ КРЕДИТОРОМ]
00:01:43
```
— Если я откажусь?
```text
Вероятность выживания: 3,7 %.
```
— А если соглашусь?
```text
Вероятность выживания: 41,2 %.
```
— Почему не сто процентов?
```text
Система не гарантирует успех.
```
— Конечно. У вас даже бессмертие с франшизой.
Рука цеплялась за край уступа.
Еще немного — и человек увидит ее.
Алина почувствовала, как внутри поднимается знакомое состояние. Оно возникало каждый раз, когда клиент пытался продавить условия, а времени на изучение договора не оставалось.
Холодная голова.
Быстрый анализ.
Минимум эмоций.
Максимум выгоды.
— Я принимаю интерфейс, — сказала она. — Но не признаю любые дополнительные обязательства, которых нет в тексте соглашения.
```text
Условие зафиксировано.
Ограниченное согласие принято.
Пользователь: Алина Викторовна Зимина.
Статус: активен.
```
Мир вспыхнул золотым светом.
Боль в ноге исчезла.
Не полностью — просто отступила, словно ее отодвинули за стеклянную стену.
Тело перестало дрожать.
Дыхание стало ровнее.
На краю уступа показалось лицо.
Мужчина в темной одежде посмотрел вниз.
— Она здесь!
Второй голос ответил:
— Добей ее!
Алина стиснула ладонь.
Перед глазами вспыхнуло новое окно.
```text
[ЭКСТРЕННОЕ ЗАДАНИЕ]
Сохранить жизнь носителя.
Условия выполнения:
— не допустить обнаружения системного интерфейса;
— покинуть уступ;
— получить помощь от третьего лица.
Награда:
— активация базовой симуляции;
— восстановление 5 % физических повреждений;
— доступ к модулю анализа.
Штраф за провал:
— смерть носителя;
— аннулирование инвестиций;
— взыскание с будущих доходов.
```
Алина посмотрела на мужчину.
Потом на стену скалы.
На несколько выступов выше виднелась узкая расщелина. Достать до нее с пола было невозможно. Но рядом лежала сухая ветка, застрявшая между камнями.
Алина подтянула ее к себе.
Сверху в нее полетел нож.
Лезвие вонзилось в землю возле плеча.
— Быстрее! — крикнул кто-то.
Алина схватила нож.
Рука дрожала, но пальцы удержали рукоять.
— Хорошо, — прошептала она. — Первая инвестиция.
Она полоснула ветку, обломала острый край и воткнула его в трещину стены.
Потом подтянулась.
Боль вспыхнула в ноге, несмотря на защиту.
Алина заскрежетала зубами и поднялась еще на несколько сантиметров.
Сверху показался второй мужчина.
Он наклонился, чтобы достать ее рукой.
Алина резко метнула нож.
Лезвие вошло ему в предплечье.
Мужчина взревел и отшатнулся.
— Ведьма!
— Клиент всегда недоволен, — прохрипела Алина.
Она подтянулась еще раз.
Пальцы зацепились за край расщелины.
Один из нападавших схватил ее за волосы.
Алина ударила его локтем.
Не сильно.
Тело Цзы Циньюэ было слишком слабым.
Но мужчина неожиданно вскрикнул и отдернул руку, словно получил ожог.
Вокруг пальцев Алины вспыхнуло золотистое сияние.
```text
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]
Обнаружен нестабильный энергетический выброс.
Духовный корень носителя заблокирован.
Источник сопротивления: неизвестен.
```
Нападавший отступил.
Алина не стала выяснять почему.
Она вцепилась в край скалы и перевалилась в расщелину.
В следующий момент сверху раздался глухой удар.
Кто-то закричал.
Камни посыпались вниз.
Алина прижалась к стене и закрыла голову руками.
Через несколько секунд все стихло.
Только тогда она позволила себе выдохнуть.
Перед глазами появилось последнее уведомление.
```text
[ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО ЧАСТИЧНО]
Носитель жив.
Системный интерфейс не обнаружен.
Помощь третьего лица не получена.
Награда отложена.
Базовая симуляция: заблокирована до активации точки сохранения.
```
— Даже премию выдать не можете без дополнительного согласования, — прошептала Алина.
Из глубины расщелины донесся шум.
Сначала ей показалось, что это ветер.
Потом она услышала шаги.
Кто-то приближался.
Алина сжала в руке обломанную ветку.
Из тумана появился человек.
Высокий.
В темной броне.
На плечах блестели металлические пластины, покрытые следами крови и инея.
Лицо скрывала бронзовая маска.
Он остановился у входа в расщелину и посмотрел на Алину.
В его присутствии воздух стал тяжелее.
Тишина — плотнее.
Алина заставила себя выпрямиться, хотя нога дрожала, а тело почти не слушалось.
Если это новый кредитор, нужно было хотя бы узнать условия.
Человек в маске медленно склонил голову.
— Ты Цзы Циньюэ?
Алина молчала.
— Отвечай.
Она вытерла кровь с губы тыльной стороной ладони.
— Зависит от того, кто спрашивает.
За маской сверкнули золотые глаза.
Мужчина впервые проявил интерес.
— Генерал Хэ Юй.
— Должность внушительная, — пробормотала Алина. — Но это не ответ на мой вопрос.
— Я нашел тебя раньше тех, кто пытался убить.
— И что вы хотите за спасение?
Пауза длилась чуть дольше, чем требовалось.
— Ты всегда торгуешься, даже когда умираешь?
— Особенно когда умираю.
За бронзовой маской раздался тихий, почти неслышный смешок.
Хэ Юй шагнул ближе.
— Тогда сначала выживи.
Он протянул руку.
Алина посмотрела на нее.
Сильная ладонь. Следы крови. Черные перчатки. Золотой отблеск между пальцами.
Помощь третьего лица.
Условие задания.
Возможный кредитор.
Алина вложила свою ладонь в его руку.
В тот же миг где-то глубоко внутри ее сознания щелкнул невидимый замок.
```text
[ОБНАРУЖЕНА СВЯЗЬ С ВЫСШЕЙ АНОМАЛИЕЙ]
Имя: Хэ Юй.
Статус: неизвестен.
Уровень угрозы: невозможно оценить.
Совместимость: нестабильная.
Кармический след: отсутствует.
Рекомендация: не доверять.
```
Алина успела прочитать только последнюю строку.
Потом Хэ Юй поднял ее на руки, и мир снова провалился во тьму.
На этот раз — добровольно.
Но где-то далеко, за пределами тумана, уже просыпалась система.
И первый счет за новую жизнь был выставлен.