После некоторых «дружеских» переговоров, в которых сочетались эмоции и здравый смысл, вопрос о том, кому достанется гениальный ученик Сюй Мугэ, наконец решился. А именно, его взял старейшина Су — самый сильный среди верховных старейшин.
Старейшина Су был бывшим главой секты. Хотя он моложе и по статусу уступает другим верховным старейшинам, его талант лучше, а сила — самая большая. Благодаря своей мощи он заставил остальных уступить.
— Ха-ха, тогда спасибо, старшие братья.
Старейшина Су не выглядел стариком. Он был высоким и прямым, казалось, ему около пятидесяти. Судя по внешности, в молодости он, должно быть, был красивым мужчиной.
— Мугэ, пойдём.
Старейшина Су улыбнулся и взял Сюй Мугэ в своё пещерное жилище, затем спросил напрямую:
— Сюй Мугэ, ты согласен взять меня в учителя?
Стоп! А у меня был выбор?
Сюй Мугэ быстро опустился на колени:
— Учитель, примите поклон ученика.
— Хорошо, хорошо, хорошо.
Су Синь сиял от радости, шагнул вперёд и помог Сюй Мугэ подняться.
— Меня зовут Су Синь, я твой учитель. Я был главой секты, а теперь я верховный старейшина. У меня уже есть двое учеников и дочь. Скоро они будут здесь.
Как только Су Синь сказал, его двое учеников и дочь тут же прибежали. Су Синь специально позвал их, чтобы они познакомились с новым младшим братом.
Сюй Мугэ быстро поприветствовал их:
— Старшая сестра, старший брат.
Трое кивнули, представились и вручили приготовленные подарки.
— При первой встрече неудобно принимать такие дары, — сказал Сюй Мугэ, но его руки не медлили — он быстро принимал подарки.
Хотя он не знал их точной силы, одежда подсказывала: двое старших братьев были старейшинами внешней секты, а дочь Су Синя — старейшиной внутренней секты. При таком статусе подарки не могли быть простыми. Даже если продать всю семью Сюй, не хватило бы их купить.
Дочь Су Синя звали Су Синьянь. Она была необыкновенно красива, умна и элегантна, с изящной фигурой. Выглядела она лет на двадцать с небольшим, уже не юная девушка, но и не старая — в ней чувствовалось мягкое очарование зрелой женщины, что как нельзя лучше соответствовало представлениям Сюй Мугэ о небесной фее. Однако разница в возрасте заставляла Сюй Мугэ воспринимать Су Синьянь скорее как тётю — ему ведь было всего четырнадцать.
Всё внимание Сюй Мугэ было приковано к Су Синьянь, потому что он вдруг вспомнил о наставлениях дяди.
«Только что меня напугала сцена, где они дрались за меня, и я забыл наставления дяди взять в учителя Су Синьянь. И надо же такому совпадению — она оказалась дочерью моего учителя, моя старшая сестра. Дядя велел мне взять её в учителя, а я случайно взял в учителя её отца — почти то же самое. Старшая сестра Су невероятно красива и, кажется, одинока. Может, познакомить её с дядей как спутницу по пути Дао? По крайней мере, внешне они подходят друг другу. Хотя, если они сойдутся, как тогда считать родство? Я понял! Можно считать отдельно: я буду звать её тётей, а она меня — младшим братом. Какой же я гениальный!»
Четверо присутствующих, как и Сюй Цинчжоу у горных врат, не знали, что первым делом Сюй Мугэ по прибытии в секту Линьюэ было найти для дяди спутницу по культивации, да ещё и прикинуть, как потом считать родство.
После того как трое ушли, остались только Су Синь и Сюй Мугэ.
Сюй Мугэ, нисколько не стесняясь, прямо спросил:
— Учитель, ваш ученик родом из обычной семьи в глухом городке, у него ни гроша за душой. Понимаете…
Су Синь опешил и потерял дар речи:
— Ты, маленький проказник, только стал моим учеником, а уже просишь подачки!
Сюй Мугэ почесал голову, совсем не смутившись.
— Я взял тебя в учителя, и когда я на людях, я представляю тебя. Если я буду выглядеть слишком оборванно, это испортит твою репутацию.
Су Синь подсознательно кивнул:
— В этом есть смысл, но с твоей нынешней силой ты всё равно не сможешь использовать хорошие вещи, даже если я их дам.
Сюй Мугэ слегка нахмурился, задумавшись.
«Учитель-то здесь. Когда у меня будет сила, я в любой момент могу попросить что угодно. Но дядя скоро уедет, так что мне нужно попросить кое-что для семьи».
Он снова заговорил:
— Учитель прав, но семья вашего ученика слаба, как свеча на ветру в жестоком мире культивации. Это очень тревожит ученика.
Су Синь слегка улыбнулся.
— Понятно.
Он поднял руку и достал браслет.
Обычно культиваторы используют кольца-хранилища и сумки-хранилища. А браслеты-хранилища с огромным внутренним пространством — предметы высокого качества; их могут позволить себе только культиваторы царства Пурпурный Особняк и выше.
— Внутри ресурсы для культивации и магические сокровища для защиты жизни. Самое главное — там есть знак нашей секты Линьюэ. Если вы активируете этот жетон при опасности, он развернёт защитную формацию, и одновременно старейшины, у которых есть такие же жетоны, придут на помощь. Однако этот жетон можно использовать только один раз. Ты должен наставить членов своей семьи, чтобы они пользовались им с осторожностью.
Сюй Мугэ пришёл в восторг и быстро ответил:
— Спасибо, учитель. Я знал, что выбрать тебя в учителя — самое мудрое решение.
Су Синю было приятно, он прищурился и улыбнулся.
— Твоя семья, наверное, всё ещё у горных врат? Пусть младший брат проводит тебя попрощаться с ними.
— Ученик понял.
Сюй Мугэ пошёл искать своего младшего брата и объяснил, что ему нужно. Тот оседлал облако и отвёз Сюй Мугэ к горным вратам секты Линьюэ.
Испытание уже закончилось. Как и в прошлые годы, только одна двадцатая прошла и поступила в секту Линьюэ. Все они начинали как ученики внешней секты. Среди них Лу Чэнлун, у которого обнаружили духовное тело, стал учеником старейшины внутренней секты, вызвав всеобщую зависть. А Сюй Мугэ, обладавший ещё более высоким талантом, взял в учителя верховного старейшину Су Синя, и другие верховные старейшины даже дрались за него. Однако другие об этом не знали. Телосложение Сюй Мугэ стало высшей тайной секты Линьюэ.
Тем временем ученики, прошедшие испытание, со слезами прощались со своими семьями. В их числе был и Цуй Шань.
Глядя на Цуй Шаня, который уже был в форме ученика секты Линьюэ, Цуй Дамин пришёл в восторг.
— Хорошо, хорошо. Шаньэр, ты действительно не подвёл отца и успешно поступил в секту.
Похвалив сына, Цуй Дамин не забыл повернуться и с самодовольным видом насмехаться над стоящим рядом Сюй Цинчжоу.
— Эй, Сюй, где твой парень? Почему его не видно? Неужели не прошёл испытание и сбежал от стыда?
Цуй Шань поддакнул:
— Я его не видел ещё со второго этапа. Наверное, его отсеяли, и ему было стыдно на глаза показываться, вот он и сбежал.
Сюй Цинчжоу было лень с ними связываться.
Цуй Дамин несколько раз похвастался, но, видя, что тот не отвечает, ему стало скучно, и он перестал обращать на него внимание, повернувшись к сыну.
— Как там Лу Чэнлун?
— Его взял в ученики старейшина внутренней секты, — с завистью сказал Цуй Шань.
— В конце концов, вы оба из города Дождевой реки. Увидишь его — постарайся с ним сблизиться, — наставил Цуй Дамин.
— Ваш сын понимает, — кивнул Цуй Шань.
Иметь духовное тело и взять в учителя старейшину внутренней секты — можно сказать, что у Лу Чэнлуна безграничное будущее. Все понимают: если прибиться к такой большой шишке, то путь в секте Линьюэ будет гладким.