Ночь была тихой и мирной за стенами гостевой комнаты, где оказался Люцид. Комната была просторной. Дворецкий Джеральд провел его сюда. Она казалась огромной по сравнению с маленькой гостиницей, в которой он останавливался с Ребеккой. Но все же, она не ощущалась домом. Он не был особенно уставшим, сидя на краю большой кровати, скрестив ноги.
«Эм, Люцид, тебе не кажется, что уместнее было бы снять обувь, когда сидишь на кровати?» — спросила Алиса.
«Я не знал, что у тебя есть такие правила перед сном», — парировал я.
«Разве ты не должна быть просто голосом?»
«Ну, я не могу это точно выразить словами. Это просто… неправильно».
Конечно, Люциду это казалось неправильным. Он был человеком, который соблюдал элементарную гигиену и ухаживал за собой. За исключением, разумеется, тех случаев, когда он был весь в крови, пытаясь выбраться из разлома. Даже для него самого такое поведение в гостях было нехарактерным. Но сейчас в нем нарастало легкое раздражение, тлеющая злость.
«Что ж, губернатор предоставил мне комнату с неограниченным запасом простыней, верно? Я позабочусь о том, чтобы использовать их все», — пробормотал я вслух.
Я чувствовал себя обманутым, словно только что подписал свою жизнь какому-то жадному чудовищу, которому было плевать, выживу я или нет. Кармен был красноречив и довольно харизматичен, несмотря на свой уставший вид. Но что-то в этом человеке вызывало у меня неприятные ощущения. Казалось, каждое его слово было тщательно просчитано.
Я протянул руку и позвонил в маленький серебряный колокольчик на прикроватной тумбочке. Дверь открылась с изысканной грацией. Это был дворецкий Джеральд, который не так давно проводил меня в гостевую комнату. Было уже за полночь.
«Можно мне свежий комплект простыней?» — спросил я.
«При всем уважении, сэр, это уже в третий раз за вечер, как вы просите об этом», — ответил Джеральд. Его голос был безупречно вежлив, но глаза оставались пустыми. «Могу я поинтересоваться, какие… непристойные действия вы совершаете так поздно ночью, что требуют такой частой смены белья? Я не осужу».
«Что он только что сказал?» — ошеломленно подумал я.
Я скрыл свой шок, неуверенно кашлянув. «Эй. Я не просил ночных разговоров о моих привычках. Я требую свежие простыни прямо сейчас. И если вы их не принесете, я позову Карамеля. Или Кармена. Как там его».
«Такая грубость!» — прошипел Джеральд, его невозмутимость на секунду пошатнулась. «Как вы смеете насмехаться над именем молодого господина таким замечанием. Я немедленно сообщу ему».
«Ох, неужели?» — парировал я, подавшись вперед. «На каком основании? На том, что я попросил чистые простыни? Меня, возможно, вышвырнут, но вы рискуете потерять работу. Свое достоинство здесь. Мне нечего терять. Так что вперед. Можешь жаловаться».
Дворецкий средних лет с пробивающейся сединой был зол. Он сдерживался, но на его лице застыло выражение досады. «Очень хорошо, мой почтенный гость», — произнес он сквозь стиснутые зубы.
«О, спасибо!» — сказал я приторно-сладким голосом. «Принесите мне также чашку теплого молока. Боюсь, мне понадобится помощь со сном после этого последнего раунда».
«П-последнего раунда?!» — пробормотал Джеральд. «Такая наглость! Во что превратилась молодежь в наши дни?» Он развернулся и сердито поплелся прочь, громко бормоча себе под нос о неблагодарных бродягах.
«Эм, Люцид, у меня вопрос», — прозвучал голос Алисы в моей голове. Она говорила неуверенно.
«Ношение обуви на кровати считается непристойным действием? Боюсь, я еще не совсем привыкла к социальным правилам этого мира…»
«…» Мой разум опустел. Прямолинейность и кажущаяся наивность этого заявления на мгновение погрузили все в тишину. Это было почти комично.
Раздался тихий шлепок — я хлопнул себя по лбу. Я не знал, говорит ли голос правду или нет. Кто-то столь древний, как она, вероятно, должен был хоть немного понимать, на что намекал дворецкий. Но нет. Я боялся, что в своей нынешней форме, лишенная воспоминаний и физического тела, она была наивна, как ребенок.
«Что, что ты делаешь, Люцид?» — раздался голос Алисы, отчасти выкрикнутый смущенным тоном.
Я снимал рубашку. Я опустился на пол и начал отжиматься. Затем перешел к приседаниям. Аккуратная комната быстро превращалась в беспорядок. Я практиковал удары ногами, прыжки и растяжку. То, что я обычно не мог делать, так как комната Ребекки была слишком мала, и я не хотел ее беспокоить.
Когда я двигался, я чувствовал странное, жужжащее присутствие в затылке. Оно было теплым и несло легкий румянец и интригующий интерес. Это были не мои чувства. Это были чувства Алисы. Ее сознание было сосредоточено на моем теле, моих движениях, на работе мышц под кожей.
«Люцид», — произнес ее голос, теперь тише. «Я не знала, что ты такой… подтянутый».
Я проигнорировал ее, продолжая свои подходы. Я свернул запасную простыню и перекинул ее через верх тяжелой деревянной дверцы шкафа. Используя ее как импровизированный турник, я начал подтягиваться. Мои мышцы горели, а пот капал на дорогой ковер под ногами.
Когда я закончил, я стоял посреди комнаты, неподвижный. Бледный свет двух лун снаружи отражался в комнате. Я закрыл глаза и сосредоточился на себе, на своем теле. Я не просто тренировался. Я тестировал.
Я попытался использовать свою силу, свой дар, чтобы черпать эссенцию судьбы Алисы. Мне не требовалось ее разрешения. Это было то, что я никогда раньше не пытался активировать намеренно. Я всегда просто реагировал. Но теперь я попробовал. Я по-настоящему сосредоточился.
Сначала я попытался вызвать экран статуса, эту прямоугольную белую тень с черными буквами. Я сосредоточился на идее его появления, на своей потребности увидеть.
Он появился. Мерцая, он возник передо мной, паря в воздухе.
***
Титул Просветленного: Божественная Дева
Имя: Алиса
Ранг: Первородный
Эссенция судьбы: ∞
Дар: [ Цепь сердца ]██████▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒
Описание: Затеряна во времени и пространстве… Ошибка… Ошибка… Это сообщение не может быть раскрыто далее
***
«Похоже, я могу использовать ее сколько угодно», — пробормотал я.
«Отличная работа, Люцид», — произнесла Алиса, и в ее голосе слышалась гордость.
Теперь я попробовал другое. Я сосредоточился на самом даре, Цепи сердца. Я пожелал ей активироваться, не для исцеления и не для восприятия, а просто чтобы почувствовать поток энергии между нами. Почувствовать струйку силы.
Это был не совсем наступательный дар. Он мог лишь исцелять меня, позволял воспринимать вещи и медленно восстанавливать эссенцию судьбы. Однако регенерация эссенции судьбы была самой интригующей частью. Если бы я мог накапливать ее быстрее, или хранить, или концентрировать… Я сосредоточился, сосредоточился и еще раз сосредоточился. Я представил, как ручеек превращается в поток. Я почувствовал, как тепло начинает собираться в моей груди, слабый, светящийся уголек потенциальной энергии. Оно было слабым, но оно было там. Это было то, что я сам вызвал.
Дверь распахнулась.
Это был Джеральд. Звук и внезапное вторжение полностью разрушили мою глубокую концентрацию.
«Свежие простыни, мой уважаемый гость», — объявил Джеральд, его голос источал фальшивую вежливость.
Я вздрогнул от испуга и чуть не споткнулся. Я стоял там, потный и без рубашки, в одних брюках и ботинках. Дворецкий Джеральд изучал меня, его взгляд скользил по растрепанной комнате, потному молодому человеку, импровизированному турнику.
Строгое лицо дворецкого в тот момент утратило всякую формальность. Глубокое разочарование отразилось на его чертах. «Я понял», — сказал он низким, усталым голосом. «Полагаю, вам действительно нечего терять, молодой человек».
«Подождите! Я могу объяснить!» — сказал я, краснея сквозь смущение. Но слова прозвучали слабо даже для меня самого.
Дверь захлопнулась с тихим, но решительным щелчком. Я остался стоять один, держа в руках стопку аккуратно сложенных свежих простыней, посреди беспорядка в комнате.
Долгое мгновение царила тишина.
«Я, я не считаю тебя непристойным, Люцид», — голос Алисы попытался утешить меня. Он был нежным и искренним.
Я вздохнул — долгий, тяжелый выдох, идущий из самой глубины легких. Я бросил простыни на беспорядочную кровать. Прежнее раздражение исчезло, сменившись тупой усталостью и холодным осознанием суждения дворецкого. В глазах Джеральда, да и, вероятно, Кармена, я был просто странным, грубым инструментом, который можно использовать и выбросить. Полезный бродяга без манер.
Я сел на пол, прислонившись спиной к кровати. Посмотрел на свои руки. Слабое, остаточное тепло эссенции судьбы, которую я собрал, уже угасало.
«Неважно, что они думают», — подумал я, моя решимость снова окрепла. «Мне просто нужно стать сильнее. Достаточно сильным, чтобы выжить в этом разломе завтра. Достаточно сильным, чтобы, когда Кармен будет думать, что использует меня, он на самом деле передавал мне ключ от моей собственной клетки».
Я отдохну. Но сначала я уберу комнату. Не для них. Для себя.