Люцид стоял у особняка под лавандовым небом, где только что начинало всходить солнце. Джеральд вывел его и сообщил основные детали миссии. Странно, но Джеральд упомянул лишь, что его будет сопровождать один человек. Люцид думал, что Кармен будет ждать снаружи, чтобы проводить их, но, как оказалось, нет. Он сильно ошибался в своих предположениях.
— Привет. Я Джейк Розенберг. Я узнал тебя с прошлого вечера. Мы так весело провели время, не так ли?
Люцид и молодой человек по имени Джейк стояли у особняка сразу после того, как Люцид закончил напряженный, тихий завтрак. На Джейке была широкополая шляпа и дорожный плащ, скрывавший верхнюю часть тела, простые синие брюки и туника в тон. Он протянул руку Люциду, как будто ничего странного и не произошло. Это был тот самый человек, который отнес Люцида в безопасное место от глазеющих дворян посреди вечеринки в поместье.
«Это он. Тот глупый музыкант, который сбросил меня с воздуха и сломал мне ногу», — горько подумал Люцид, чувствуя, как злость закипает внутри.
— Я тоже не одобряю присутствия этого человека, — вмешался голос Алисы, в котором слышалась нотка холодной осторожности. — Будь осторожен с ним, Люцид.
— П-приятно познакомиться, — сказал Люцид, стараясь сохранить спокойствие в голосе, несмотря на внутренний конфликт. Он продолжил: — Да, хотя я не знаю, куда ты потом исчез.
Джейк поднес руку к нижней части лица, казалось, глубоко задумавшись.
— Я практиковал свою новую способность, и она, кажется, не сработала как надо. Я как бы упал за пределами Тирианы. Похоже, мой инструмент полетел дальше без меня и приземлил меня прямо за пределами Тирианы. Ахахаха… — Он издал легкий, жалкий смешок, как будто пытаясь отмахнуться от собственной неловкости и серьезной аварии, которую она вызвала.
Люцид медленно покачал головой, издав лишь слабый вздох в ответ на объяснение, которое привело к его перелому. Он все равно не мог теперь отомстить этому парню. В каком-то извращенном смысле они были квиты. Джейк спас его от толпы, и Джейк же сломал ему ногу. Возможно, честный обмен.
— Что ж, приятно познакомиться. Я Люцид, — пробормотал он, слова вырвались со слабым, пренебрежительным выдохом. Похоже, он совершенно не хотел этим заниматься. Однако одно чувство не давало ему покоя. Прошлой ночью, он мог поклясться, Джейк назвал его имя без всякого представления. Но пока он отбросил эту мысль.
— Где молодой господин Кармен? — спросил Люцид, оглядывая пустой двор. — Разве он не должен быть здесь сейчас, чтобы дать нам детали и инструкции?
— Ну, ты немного поздно проснулся, — сказал Джейк, пожимая плечами, его улыбка ничуть не померкла. — Он уже отправился на какую-то встречу в таверне. Подробностей не знаю, но его не будет какое-то время.
«Ребекка, — слабая мысль задержалась в голове Люцида. — Он не мог не беспокоиться за нее. Вернулась ли она в целости? Или ее держат против ее воли? Он не мог знать. Но чем скорее он покончит с этим испытанием для губернатора, тем скорее он сможет спросить о человеке в черном и найти ее. Прямо сейчас у него не было никаких зацепок относительно этого человека, и ничего существенного, что могло бы его поддержать. Человек в черном был также очень силен. Ему почти удалось убить Люцида. Поэтому Люцид сомневался, что у него есть хоть какой-то шанс в одиночку. Нравился ли ему Кармен или нет, но дворянин мог стать мощным союзником. Хотя тот факт, что фигуры в капюшонах, сопровождавшие человека в черном, привели прямо к поместью, все еще держал его в глубоком напряжении».
— Так какова твоя связь с молодым господином? — спросил Люцид, стараясь звучать непринужденно любопытно.
— О, я? Я всего лишь его личный посыльный. Он платит мне очень хорошо, — ярко сказал Джейк. У него была очень живая личность, как у артиста или музыканта. Хотя его шляпа скрывала верхнюю половину лица, обычно глаза и брови, у него была очень яркая, опьяняющая улыбка. Такая, что совершенно отличалась от усталых, расчетливых выражений Кармена. Он также нес что-то на спине, футляр для своего инструмента.
«Гитара? Скрипка?» — Люцид попытался представить, что это.
— Ну что, пошли! — Джейк уверенно улыбнулся, уперев руки в бока.
Он указал на свою спину, держа большой черный футляр. Он открыл его и извлек маленькую, элегантную скрипку. Он прижал ее к подбородку и приготовил смычок, готовый играть.
Люцид, увидев это, немедленно отпрянул. Он сделал несколько быстрых шагов назад, подняв руки в отталкивающем жесте. — Нет, нет, нет, нет, нет! Я в порядке! Я пойду пешком!
— Хм? — Джейк звучал искренне смущенным, скрипка все еще была наготове.
— Я бы гораздо предпочел идти пешком, — сказал Люцид, его слова прозвучали обеспокоенно и торопливо. — Спасибо! — Он немедленно развернулся и быстро зашагал в противоположном направлении, прочь от Джейка и особняка.
— Ты уверен, Люцид? У тебя даже карты нет? — окликнул его Джейк.
Люцид не ответил. Он просто хотел увеличить расстояние между собой и этим инструментом.
Но прежде чем он успел сделать больше дюжины шагов, голубой круг света окутал землю вокруг него. Он образовал небольшой светящийся периметр, который поглотил все, что находилось внутри. Вдалеке послышались слабые, навязчивые напевы скрипки. Тихий смешок, смех чистого восторга, разнесся по утреннему воздуху.
— Это плохо! Беги, Люцид! — голос Алисы прозвучал в его голове, резкий и полный страха за него.
«Черт!»
Когда он отчаянно пытался бежать, мир растворился в ярком, голубоватом свете, как и прошлой ночью. Бег был бесполезной попыткой. Его короткий, испуганный крик унесся порывистым ветром, пока земля под его ногами, особняк, небо — все это не расплылось в полосы невообразимого цвета и звука. Он снова оказался в ловушке магии музыканта, пассажиром в путешествии, в которое он не хотел отправляться.
— Нет! Нет! Нет!! — крикнул Люцид, размахивая руками, словно обреченный быть проглоченным чудовищем. Но когда он огляделся, то обнаружил себя просто на мягкой земле фиолетового луга. Он кубарем скатился на траву, испачкав одежду. Потратив минуту на осознание произошедшего, он перестал кричать. Он огляделся, заметив широкую ухмылку Джейка в нескольких футах от себя.
— Ты иногда такой глупый, мой Люцид, — сказала Алиса в его сознании. Она пыталась его утешить, но он слышал легкий, нежный смешок в ее мелодичном голосе.
Через мгновение Люцид встал. Он поправил одежду и зашагал в направлении, которое, как он предполагал, было верным.
— Эм, Люцид, — окликнул Джейк, его голос был легким. — Северная Пещера вон там. Не в ту сторону.
Люцид развернулся и прошел мимо Джейка, как будто того и не было. Он полностью проигнорировал его, направляясь в ту сторону, куда только что указал Джейк.
— Подожди, стой! — Джейк рассмеялся, отчасти переходя на бег, чтобы догнать Люцида.
Они шли, вскоре войдя в густой лес. Деревья имели странные, фиолетовые листья, а трава под ногами была темно-фиолетовой. Воздух был холодным, холоднее, чем в окрестностях города. Но, с другой стороны, Люцид не просыпался в этой части леса. Впервые он появился в южном лесу с похожей фиолетовой травой, где обитала гигантская паучиха, Неверная. Это место было лишено такой непосредственной опасности, но холод был глубже. Он мог заметить редких оленей, но их шерсть была совершенно необычных цветов, оттенков синего и серебряного, которые никогда не встретишь на Земле.
Идя по лесу в тишине, Джейк наконец нарушил ее.
— Разве тебе не любопытно? — спросил он.
— Нет, — ответил Люцид безразлично.
— Уже? Я даже не успел сказать, о чем речь. Ахаха, — рассмеялся Джейк, ничуть не смущенный.
— Что это за твоя скрипка? — нерешительно спросил Люцид. Он должен был признать, что что-то в Джейке пробудило его интерес. Этот мир, казалось, держался на мечах и магии, но, насколько он понял, они оба были одним и тем же. Они происходили из формы эссенции судьбы. Джейк не был Просветленным, так как же он мог использовать эту способность, эту силу телепортации, всего лишь со скрипкой?
Люцид вспомнил, что сказал Кармен. Губернатор утверждал, что у него недостаточно ресурсов, чтобы нанять наемника-Просветленного. Но он был губернатором, дворянином. Если уж на то пошло, разве он не должен быть в состоянии нанять армию на свои средства? Что-то не сходилось. Он задал вопрос, неохотно, но ему нужно было знать.
— Ты Просветленный? — спросил Люцид.
Последовала минута молчания. Это был тихий момент, который немного затянулся, но он не остался без ответа.
— Ну, нет, — сказал Джейк, его улыбка все еще была на месте. — Я Пробужденный.
— Пробужденный? — повторил Люцид. Он никогда не слышал этого термина. И никогда не видел. Странно, но он как будто никогда даже не задумывался над этим названием.
«Может быть, это другое название Просветленного?» — подумал он.
— Я не силен, — продолжил Джейк, словно читая его замешательство. — Просветленный — это человек, достигший вершины силы, который полностью слился со своим пробужденным качеством. Их всего лишь горстка во всех Разрозненных Мирах. Так что да, — сказал он, пожимая плечами, — такова жизнь. Мы не всегда можем быть теми, кем стремимся быть. Вот почему я музыкант!
— Это не отвечает на мой вопрос, — настоял Люцид. — Что такое Пробужденный?
— Ты ничего не знаешь об этом мире? — спросил Джейк, склонив голову.
Люцид слегка вздрогнул, пытаясь скрыть, что его застали врасплох.
— Ахаха, просто шучу, — сказал Джейк, махнув рукой. — Пробужденный — это человек, восприимчивый к эссенции судьбы. Они могут использовать ее, формировать из нее способности, но у них нет Спектра. Пейзаж души, можно так назвать.
— Я также слышал, что между Просветленными есть ранги, — размышлял Джейк, скорее про себя. — Я не совсем уверен насчет этого. Это не похоже ни на что, что есть у Пробужденного. Но некоторые Пробужденные могут соперничать с Просветленными низкого ранга, говорят.
— Спектр? — спросил Люцид, ухватившись за новый термин.
— Ты глухой? — ответил Джейк с добродушным смехом, в шутку. — Это тот белый дым, та белая тень, которую они, как утверждается, видят, и которая отображает их информацию. У Пробужденного этого нет. Мы просто… чувствуем силу. Мы формируем ее волей или с помощью инструментов. — Он похлопал по футляру на спине. — Как моя скрипка.
«Интересно, — подумал Люцид. — В этом был какой-то странный смысл. Алиса говорила, что Цепь Сердца давала слабую регенерацию эссенции судьбы. Возможно, эта струйка и делала его Пробужденным, а не Просветленным. У него был Спектр, экран статуса и потенциально несколько черт, учитывая, что он только что разблокировал одну, но это было из-за его связи с Алисой, Первородной. Это было не совсем его собственное».
Как раз когда он об этом думал, они прибыли.
Перед ними был вход в пещеру. Это было не естественное, скалистое отверстие. Это был разрыв глубокой черной тени, который, казалось, уходил в склон горы. Края входа мерцали, как марево от жары, но были холодными вместо горячих. Заглянув внутрь, Люцид не мог различить никакой глубины, только бесконечную, поглощающую тьму. Изнутри он что-то чувствовал. Это было неестественное ощущение. Это было то же самое, от чего мурашки бежали по коже, неправильное ощущение, которое он чувствовал у городского фонтана, прямо перед тем, как открылся разлом. Но это было сильнее. Тяжелее. Оно висело в воздухе, как дурной запах, давило на кожу.
Здесь был разлом.