— Здесь довольно темно! Я совсем ничего не вижу! — воскликнул Джейк, его голос слегка эхом отдавался в узком туннеле.
— Ага, мне бы очень пригодился фонарик, — пробормотал Люцид, не подумав.
— Что такое фонарик? — Алиса в его сознании звучала по-настоящему растерянно.
Джейк тоже выглядел смущенным, даже несмотря на то, что верхняя половина его лица была слегка скрыта шляпой.
«Боже мой», — подумал Люцид. Ему нужно быть осторожнее. Он привык к предметам своего старого мира, но не мог раскрывать информацию о них. Земля, по идее, была какой-то Падшей цивилизацией, окутанной пророчествами. Ему следовало следить за своими словами, чтобы не сказать ничего, что могло бы выдать его происхождение. Кто знает, как отреагируют люди? Кармен, казалось, особенно интриговала эта так называемая Падшая цивилизация, и Люцид догадывался, что многие могущественные личности будут не менее заинтересованы. Они могли пойти на любые меры, чтобы собрать хоть малейшую информацию о ней.
— Э-э, светильник. Я имел в виду светильник, — небрежно поправился он.
— Эй, приятель, так мы не можем продолжать! Слишком темно! — крикнул Джейк, в его голосе прозвучала нотка настоящей тревоги.
Люцид же продолжал идти как ни в чем не бывало. Он видел следы работ внутри. Он видел отметины от лопат, деревянные конструкции, которые какие-то несчастные люди построили, чтобы пещера не обвалилась. Хотя было темно, его зрение приспосабливалось, как глаза, привыкающие к тусклой комнате после долгого пребывания в темноте. Именно это Люцид и видел сейчас. Темное, но все же различимое место.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Люцид, оборачиваясь. — Немного темно, но оставшегося света от входа в пещеру должно быть достаточно, чтобы мы видели.
— Если ты видишь, тогда зови меня слепым, потому что я ничего не вижу!
— Что? — вслух произнес Люцид, в его голосе слышалось недоумение. Он вгляделся в Джейка, который теперь проводил рукой по левой стене пещеры, словно нащупывая путь.
— Стой. Как ты вообще видишь? — спросил Джейк, звуча одновременно раздраженно и изумленно.
Люцид оглянулся. Джейк действительно казался потерянным, щурясь в темноту. Люцид невольно усмехнулся про себя.
«Ахаха. Вот она, карма», — подумал я.
Другой знакомый голос разнесся в моем сознании, звук тоже, казалось, отдавался эхом в самой пещере, создавая иллюзию, что он доносится откуда-то из глубины. «Боюсь, он не сможет видеть, Люцид».
— Почему? Если он не может идти в ногу, мы можем просто оставить его здесь.
— Это наша особенность. Цепь Сердца. У тебя есть атрибут Восприятия. Хотя он слаб, твое зрение немного острее, чем у обычного человека. Это, кажется, пассивный эффект.
«О, я совсем забыл об этом, — подумал Люцид. — Довольно удобно. Я думал, что могу активировать его только для отслеживания эссенции судьбы».
Он оглянулся на Джейка, вздохнув с жалостью. Мне стало немного не по себе от того, что я недооценивал своего спутника. Я вытянул руку вперед и сосредоточился на этой своей черте. На этот раз все было по-другому. Мне не нужна была помощь Алисы или ее руководство. Я просто вспомнил тот вечер, ту ночь, когда я сосредоточил свою эссенцию судьбы, собирая ее в определенном месте. Я чувствовал воздух вокруг себя, слабые, светящиеся частицы энергии. Я направил их к своей ладони, напрягая волю, чувствуя, будто выталкиваю что-то из собственного тела.
В тот же миг сформировался свет, полностью под моим контролем. Без участия Алисы. Без того, чтобы это делала Алиса. Это был просто я. Хотя это был небольшой момент, он ощущался как триумф.
Пещера осветилась, словно одна лампочка ожила в моей ладони. Мягкое, бело-золотое свечение отбросило густые тени, открывая грубо вытесанные стены и пыльную тропу впереди.
— Вау, Люцид, — сказала Алиса, ее голос был полон тихого благоговения. — Я не знала, что ты можешь так напрямую управлять моей эссенцией судьбы. Отличная работа. Свет ярче, чем в прошлый раз, когда я помогала тебе.
Джейк поморщился из-под кепки, на мгновение прикрыв глаза рукой. — Вау! Я не знал, что ты тоже Пробужденный!
— Как удобно, — улыбнулся Джейк, сохраняя свой позитивный настрой и сияющую улыбку. Немного утомляло видеть, как этот парень постоянно улыбается и источает позитив, но Люцид ничего не мог с собой поделать. Я тоже слегка улыбнулся. Поведение Джейка было невероятно заразительным и странно милым.
— Пошли, — скомандовал Люцид твердым голосом.
Проходя по туннелю, Люцид вскоре увидел мрачные останки того, что когда-то было рабочим, шахтером. Человек был теперь разбросан по земле, изуродованный, словно что-то опустошило это место и теперь охраняло его. Зрелище было жестоким.
— Боже правый, что здесь произошло? — пробормотал Джейк. Это был первый признак настоящей хрупкости в его обычно непоколебимом характере.
— Такова природа разломов, — ответил Люцид суровым голосом. Как человек, который на собственном опыте познал, насколько жестокими могут быть разломы, его это не смутило. Его уже мало что смущало, несмотря на то, каким трусом он иногда чувствовал себя внутри. — Будь начеку. И не переоценивай себя.
— Расслабься. Ты крепкий орешек, Люцид.
— Джейк, — сказал Люцид, останавливаясь и глядя музыканту в глаза, или туда, где они должны были быть под шляпой. — Я серьезно. Если ты не сможешь справиться с тем, что грядет, беги. Не оглядывайся. — Он звучал абсолютно серьезно.
Для такого человека, как Джейк, это заявление заставило его задуматься. Он слегка опешил от мрачного предупреждения Люцида. Они видели мрачное зрелище, и чем дальше они шли, тем сильнее становилось ощущение неправильности. Люцид мог бы на него и вовсе наплевать, но вот он, предлагал шанс сбежать.
После этого они шли и шли в тишине, единственным звуком были их шаги и мягкое жужжание света от ладони Люцида. В конце концов, впереди они увидели слабый, новый свет. Не теплое золото его магии, а хрупкое, фиолетовое свечение, слабо пульсирующее из глубины горы.
Этот цвет подтвердил мои подозрения. Моя первая встреча с разломом была с Сентрум-разломом. Разлом, предназначенный для того, чтобы затягивать в себя не-Пробужденных, не-Просветленных индивидов, вовлекать их в испытание и даровать им либо вознесение, пробуждение, либо смерть в случае неудачи. Я помнил из библиотеки, что существовали разные типы разломов. Сентрум-разлом был предназначен для того, чтобы человек преодолел и разрешил конкретное событие из прошлого. Затем был Омега-разлом. Омега-разлом был таким же, как Сентрум-разлом на бумаге, но этот конкретный разлом мог быть пройден несколькими индивидами одновременно. Люцид редко входил в такой, так как его старый лидер запрещал ему входить одному. И у него была веская причина, поскольку Люцид был тогда обычным человеком. Эти разломы не просто появлялись из ниоткуда и исчезали. Они могли задерживаться. Они были опасны, потому что затянувшийся разлом мог быть чем угодно внутри. Непредсказуемым. И если его оставить без присмотра на длительный период, существа могли переходить с другой стороны, даже если это был не инвазивный разлом, засасывающий все внутрь, как Сентрум-разлом.
«Уф. Еще одно испытание», — простонал Люцид в мыслях.
Они достигли своей цели. Они стояли перед огромным разрывом в самой ткани пещеры. Это было похоже на большой порез в воздухе, мерцающий фиолетовым, эфирным светом, который клубился и пульсировал, приглашая их войти.
— Как красиво, — пробормотал Джейк, его голос был полон восторга.
Люцид мало что помнил из своих исследований и, честно говоря, многого еще не понимал. Но тем не менее, имел смутное представление. Они собирались пройти испытание, но это испытание могло быть чем угодно. Это было не обязательно что-то из прошлого или будущего. Это было случайно. Это могло быть что угодно. Возможно, это даже не испытание. Худший сценарий заключался в том, что они вселятся в тело другого человека. Это было возможно. Или это могло быть что-то из прошлого, как Сентрум-разлом, из которого вышел Люцид. Но, тем не менее, им придется войти в него и работать вместе, чтобы выбраться живыми.
«Если только…» — подумал он на мгновение, в его голове зарождался отчаянный план.
— Осторожно! — закричал Джейк. Он протянул руку к Люциду, после чего раздался гортанный рык, заполнивший пещеру.
Джейк сильно толкнул Люцида в сторону. В тот же миг огромный, похожий на леопарда зверь, чье тело было гладким и смертоносным, выпрыгнул из темной ниши. Он приземлился на Джейка, впившись в его плечо. Кровь брызнула, темная на фоне синей туники Джейка.
Быстро сориентировавшись, Люцид схватил с земли валявшийся камень и швырнул его в голову зверя. Камень попал с глухим стуком, привлекая его внимание. Когда мой свет упал на существо, я смог ясно его рассмотреть. Это был Высокоранговый Неверный. Его мех был глубокого, неестественного синего цвета, а на нем были светящиеся белые полосы и глаза, пылающие холодным, разумным голодом.
«Это уровень С+», — быстро сообразил я, старые привычки со времен жизни на Земле возвращались.
Он бросился на Люцида. Люцид расширил стойку и увернулся от атаки со скоростью и ловкостью, которые удивили даже его самого. Неужели прохождение разлома и открытие черты, пусть и слабой, сделало его сильнее?
Времени на размышления не было. На него посыпались удары лапами, справа и слева. Он уворачивался и пригибался, но один коготь царапнул его, разорвав рубашку и оставив жгучий след на животе.
«Дыши, Люцид… Я верю в тебя», — нежные слова утешения Алисы сделали боль менее сильной.
— А-а-а! — закричал я, скорее от шока, чем от боли.
Я огляделся. Джейк встал на ноги, уже доставая свою скрипку. Он казался ошеломленным, оглядываясь по сторонам, сжимая кровоточащее плечо. Джейк находился у разлома, почти достаточно близко, чтобы его затянуло, если бы он был активен. Люцид стоял перед зверем, спиной к туннелю, из которого они пришли. Это было непростое положение. Я мог уйти без Джейка или остаться и сражаться с этим существом.
«Сосредоточься».
«Ах, вот оно что!»
Я вытащил кинжал, который нашел в канализации. Кинжал с отметкой в виде круга и шляпы, выгравированной на рукояти, который я достал из канализации.
Неверный зверь снова бросился на меня. Я поменял хватку на клинке, держа его обратным хватом, и увернулся от его прыжка. Когда он пролетел мимо, я ударил вверх обеими руками, целясь в глаз. Клинок вошел с отвратительным хрустом. Фиолетовая кровь начала капать.
Однако что-то было не так. Зверь не падал. Он бился в конвульсиях, и его огромный вес поднимал меня, швыряя по воздуху. Яростным рывком он впился в другую руку и отшвырнул меня. Я полетел кувырком по воздуху, приземлившись кучей прямо рядом с Джейком, который стоял там, наблюдая за всем происходящим.
Времени не было. Люцид приложил изувеченную руку к земле, пытаясь подняться, но не смог, ударившись лицом о камень.
— БЕГИ В РАЗЛОМ НЕМЕДЛЕННО! — закричал я Джейку.
Что-то было не так с Джейком. Он сильно кашлял, а затем вырвал кровью. Музыкант скрючился, его инструмент с грохотом упал на землю.
Издалека раненый зверь повернулся. Теперь он видел их обоих как легкую добычу. Он открыл пасть. В середине его челюсти что-то материализовывалось. Шар, сгусток концентрированной, потрескивающей фиолетовой энергии.
«Черт».
Люцид поднялся, игнорируя пронзительную боль в левой руке.
— Все в порядке, я… — прежде чем Джейк успел что-либо ответить.
Люцид прыгнул к Джейку, толкая кашляющего музыканта к мерцающему разлому, едва избегая луча фиолетовой энергии, который опалил воздух там, где они только что стояли.
Я медленно поднялся. Зверь уже прыгал на меня. Я попытался пошевелиться, но раненая нога подкосилась. Я упал.
Я перехватил его укус уже раненой рукой, позволив существу впиться зубами в мышцу и рвать сухожилия. Боль была ослепляющей, раскаленной добела и всепоглощающей.
— Нет! — выдохнула Алиса.
— Только не так, — прошептал я.