Меня зовут Айзек Тома, и если только что-то не пойдёт ужасно не так, эта запись никогда не увидит свет. Я не хочу вызывать кризис веры у тех, кому до сих пор повезло жить в относительно здравом мире.
Если вы смотрите это спустя несколько веков после записи, возможно, большая часть сказанного покажется вам лишней — вы уже изучили всё это в школе.
Однако если вам нужен некоторый контекст происходящего, я его предоставлю.
Но я также понимаю, что не могу гарантировать, что эта информация никогда не понадобится. И, учитывая, что через две недели я отправляюсь исследовать галактику, меня может не оказаться рядом, чтобы передать эти знания лично. Поэтому я оставлю копии этой записи нескольким доверенным людям.
По сути, во Вселенной есть гораздо больше, чем кажется на первый взгляд — и не только в том смысле, что всегда найдётся что-то новое для открытия.
Боги существуют. Но они совсем не такие, какими вы их представляете. Они могущественны, но связаны собственными правилами и разделены на три фракции.
Нейтральные боги поддерживают равновесие. Остальные же разделены на две стороны: одну условно можно назвать «доброй», другую — «злой». И эти две стороны вечно борются за контроль.
Каждый раз, когда одна из них предпринимает действие, баланс Вселенной нарушается, и другая получает возможность совершить действие равной силы. Это превращается в бесконечную шахматную партию: ход за ходом, попытки подтолкнуть разумные существа Вселенной к нужным событиям, не прибегая напрямую к божественному вмешательству.
Насколько мне известно, долгое время всё было спокойно, пока «добрая» сторона не создала Систему. Способ для любого желающего выйти за пределы обычных ограничений, обрести магию и сверхъестественные навыки — если только приложить усилия.
Ответ оказался разрушительным. В Систему внесли простое дополнение: пользователи могли призывать монстров, чтобы убивать их ради очков опыта и расти с абсурдной скоростью. Но при этом существовал риск выпустить врага, способного к экспоненциальному размножению, если дать ему свободно разгуливать.
Дальше многого и не потребовалось. Люди остаются людьми: одни стали жадными, другие переоценили свои силы. И чуть больше чем через десять лет после запуска Системы человечество фактически вымерло.
«Но ведь мы сейчас смотрим эту запись», — вероятно думаете вы. И вы правы. Человечество всё ещё существует. Потому что я вернулся в прошлое.
В Системе был скрытый механизм защиты, позволивший мне — и только мне — попробовать всё снова, начиная с момента её запуска.
Я так и сделал. Я присоединился к команде, изучавшей Систему, помогал им развиваться, и вместе мы начали постепенно распространять знания о том, как всё работает: какие враги опасны, каких можно победить хитростью, на чём стоит сосредоточиться и так далее. Мы создали способ безопасного развития.
Но, как я уже говорил, люди остаются людьми. Вопрос не в том, произойдёт ли глупость — вопрос лишь в том, кто именно её совершит.
Первым крупным инцидентом стал Штормхарт-гештальт, разрушивший большую часть Лос-Анджелеса. Позже выяснилось, что это был теракт — попытка сорвать исследования Системы, потому что попытки понять этот «божественный дар» считались богохульством. Но тогда мы этого не знали и решили, что это просто чья-то ошибка.
Мы оплакали погибших и продолжили работу. Вскоре появилась серийная убийца по имени Арианна Кребс. Её муж погиб от монстра, которого какой-то идиот призвал, и она начала мстить всем, кого считала безрассудным.
Иронично, но хотя мы в исследовательской группе Бейли были уверены, что она придёт за нами, позже миссис Кребс сказала мне, что считала нас одними из немногих здравомыслящих людей в мире.
Кстати, я получил доступ к полицейскому отчёту, сопоставил его со знаниями из другой временной линии и навёл полицию прямо на неё. Она едва не убила нас, но в итоге её удалось арестовать.
Через пару недель мы узнали о террористической организации «Дети Системы». Они выпустили несколько мегалодонов в Боденском озере и напали на команду, когда та отправилась расследовать. В тот момент я остался дома присматривать за экспериментом.
Короче говоря, они случайно раскрыли себя всему миру и были уничтожены. Однако этот инцидент резко повысил нашу известность. Половина команды отправилась в Сеул, чтобы встретиться с исследовательской группой профессора Ким Йерин — человека, который сумел добиться почти таких же результатов, как и мы, не имея знаний из будущего.
Мы также наладили отношения с Гильдией Охотников и её гильдмастером Сон Ю-джин, чтобы получить доступ к подземельям, созданным для безопасной прокачки.
Всё шло хорошо… пока Северная Корея не призвала первого в мире рейд-босса, надеясь, что он уничтожит Сеул. Мне удалось запереть его в навыке, позволяющем сражаться один на один достаточно долго, чтобы организовать оборону. Врага остановили, но это стало тревожным знаком.
К счастью, вскоре после этого Северная Корея фактически распалась. Режим и без того был нестабилен из-за появления Системы, и, вероятно, иностранные разведки лишь ускорили его крах.
И всё же тогда никто из нас не представлял, насколько хаотичным станет будущее.
Тем не менее было и хорошее. Я основал компанию Akashik Industries, использующую «умный призыв» для добычи материалов из монстров. Эти деньги шли на финансирование экспериментов команды.
Также на 50-м уровне я создал родословную — любой может сделать это на этом уровне. Благодаря магии Системы её могли унаследовать прямые кровные родственники. Мои родители получили доступ к адскому огню и регенерации, которыми пользуюсь я, а младшие сёстры стали ещё более невыносимыми сорвиголовами, чем раньше.
Некоторое время всё оставалось так… а затем мы увидели истинное лицо врага.
Тёмные боги использовали небольшой трюк: они связались с несколькими людьми, и из этого вырос огромный культ, убеждённый, что мир всё равно погибнет из-за человеческой глупости. Поэтому, по их мнению, лучше самим уничтожить мир и получить за это награду.
Единственная причина, почему они не сделали этого сразу, — им дали десять лет ожидания, прежде чем они могли напрямую атаковать или выпускать крупных монстров. Если боги действуют, следует равный ответ, поэтому задержка уменьшала «кармический вес» их действий.
Но это не означало, что они не могли защищаться. Когда случайное расследование наткнулось на один из их офисов, Гамбург был практически разрушен. Зато мы узнали о нашем настоящем враге — и следующие годы посвятили охоте на культ.
Тем временем мы обнаружили безумный город на Полюсе недоступности — месте, где люди сходили с ума от окружения и нападали на любого пришельца. С помощью… скажем так, божественных методов мы выяснили, что это артефакт, оставленный неким непостижимым божеством.
В конце концов мы захватили город и изолировали его.
Параллельно мы разрабатывали безопасные способы убивать боссов ради опыта и материалов. И однажды культ сам выдал себя: полиция накрыла одно из их предприятий, началась перестрелка, пришло подкрепление, культ прислал ещё больше сил… Когда всё закончилось, город с населением пятьдесят тысяч человек был уничтожен. Но мы получили достаточно зацепок, чтобы найти почти всех членов культа.
Прошли годы. Люди колонизировали космос. Но угроза безрассудного призыва монстров никогда не выходила у меня из головы.
Кстати, если кто-то из вас планирует космическую колонию — сначала продумайте хотя бы базовый свод законов. Когда я впервые прибыл на Цереру, охранник попросил перечислить всё, что нужно декларировать. Список оказался огромным, потому что ни один предмет не был официально запрещён.
А правила безопасности… они часто неудобны, но написаны кровью. За каждым из них обычно стоят чьи-то могилы.
Но я отвлёкся.
В конце концов мы нашли культ на маленьком острове в Тихом океане и атаковали. Они призвали первого в истории мирового босса — библейского Левиафана, длиной триста миль, изрыгающего огонь и выпускающего демонов. Битва длилась больше недели. Когда всё закончилось, карту мира пришлось перерисовывать: вся Океания исчезла, пострадали Австралия, Китай, Индия, даже Америку и Африку накрыли гигантские волны.
Каждый мировой босс оставляет после смерти Мировой Артефакт — предмет, способный изменить мир одним конкретным способом. Левиафан оставил «Душу Океана», способную изменить все моря Земли. Я использовал её, чтобы исправить разрушения, но другой человек мог бы устроить нечто гораздо хуже.
Культ исчез, и мы могли справляться с любыми монстрами.
Я даже основал академию.
Но затем на Плутоне призвали Ймира. План был прост: если мировой босс окажется на дне гравитационной ямы, его можно просто забросать астероидами. Всё пошло настолько плохо, насколько вообще возможно.
Однако он погиб, и я получил его Мировой Артефакт — устройство для терраформирования планет. Я выбрал Марс в обмен на вечное владение Олимпом Монсом. Страны Земли согласились мгновенно.
С тех пор мы сами призвали несколько мировых боссов — тщательно подготовившись — и всё прошло успешно.
А потом я решил отправиться исследовать Вселенную вместе со своей девушкой, Еленой Хайтауэр.
Такова настоящая история Системы. Человечество выжило не потому, что мы невероятно умны или превосходим возможные инопланетные цивилизации. Мы выжили благодаря буквальному божественному вмешательству и путешествию во времени.
И рассчитывать на это снова нельзя.
Если из всего произошедшего нужно вынести один урок, он такой: не будьте идиотами, думайте головой — и всё будет хорошо.
Ну, по крайней мере не катастрофически плохо.
Теперь я отправляюсь исследовать звёзды со своей девушкой. Если что-то снова пойдёт не так, надеюсь, люди будут знать, что делать.
Сейчас человечество расселилось по всей галактике — по крайней мере на достаточном количестве планет, чтобы одна катастрофа не уничтожила нас всех.
Но это не значит, что можно перестать быть осторожными.
Как я уже сказал: используйте голову не только как таран и не делайте глупостей.