Когда Джуд проснулся, Айрис все еще прижималась к его груди. Он чувствовал тепло ее обнаженного тела даже сильнее, чем дневной зной. У них не было ни простыней, ни одеял, поэтому они укрывались своей одеждой на ночь.
Джуд повернулся к Айрис, поцеловал ее в лоб и сказал:
— Пора просыпаться.
Она сначала потянулась, как кошка, только что проснувшаяся, зарываясь глубже в грудь Джуда. Все ее тело дрожало, прижимаясь к нему, прежде чем она наконец открыла глаза.
— Утро, — сказала она.
— Доброе утро. Или, может быть, день? Дай проверю. — Джуд заводил свои карманные часы религиозно каждую ночь перед сном, и сделал то же самое прошлой ночью, сразу после прочтения дневника Митрини. Проверив их, он сказал: — 11:24 утра.
— Мы проспали.
— Определенно.
Айрис снова потянулась к Джуду и добавила:
— Я не хочу вставать.
— Но мы должны.
— Ты такой скучный!
— В смысле?! Я просто умора!
Она хихикнула и сказала:
— Кто вообще сейчас говорит умора?
— Я! Умора!
Тут она рассмеялась. Утро началось хорошо и легко, возможно, как отголосок прошлой ночи, но она знала, что нужно вставать. У них было ограниченное время, чтобы все сделать, и она знала, что должна сосредоточиться.
— Ладно, мистер Умора, я встаю.
Айрис позволила одежде соскользнуть с нее, когда встала. Она не стала сразу одеваться. Вместо этого она посмотрела на солнце, сияющее над ними. Птицы не летали над их гнездом, и королевы Миллисент не было на ветке, смотрящей на них сверху вниз. Были только она, Джуд, солнечный свет и природа. Если бы она не находилась в ситуации жизни и смерти, она чувствовала, что могла бы пожить так некоторое время — не вечно, потому что любила город, но некоторое время.
Джуд тоже встал, но оделся сразу же. Одевшись, он протянул Айрис ее одежду и сказал:
— Я пойду поищу королеву. Присоединяйся, когда будешь готова.
Айрис встала на цыпочки, чтобы поцеловать его, и сказала:
— Я сейчас.
Джуд покинул гнездо с Айрис и отправился искать королеву Миллисент.
Королева была на несколько ветвей ниже по дереву, рядом с тем, что стало своего рода птичьим лазаретом. Птицы, теперь здоровые, начинали отращивать перья, и королева Миллисент разговаривала с ними. Если бы Джуд не понимал, что она говорит, ему бы показалось, что она поет.
Джуд присоединился к ним и стал наблюдать. Королева Миллисент рассказывала птицам историю Фейри. Оказалось, что Фейри в этом лесу не были коренным народом. Их предки бежали из своего первоначального калейдоскопа миров из-за войны. Фейри в лесу происходили из затерянной королевской линии, а другие существа пытались поработить их из-за их способностей к мане. Главная королевская линия того времени была захвачена. В конце концов, все они погибли в плену. Фейри — часть природы, и без природы они не существуют. Королева Миллисент также сказала, что были и другие королевства Фейри, но только их королевство обладало магией Целителя. Говорили, что королева Фейри того времени была настолько могущественной, что могла возвращать других мертвых Фейри к жизни. Другие жаждали вечной жизни, и как только слух о ее силе распространился, они были обречены. Чтобы не попасть в плен, увидев уничтожение своего народа, она убила себя, лишив других своей силы. Род королевы Миллисент происходил от дальней, не столь могущественной родственницы той королевы.
Джуд слушал внимательно. Теперь он понимал, почему королева Миллисент решила закрыть Королевство Фейри вместо того, чтобы искать помощи извне. Ее народ уже пострадал от рук чужаков, и, вероятно, этому ее учили с раннего возраста. Она потеряла своего партнера, и ее народ был в стазисе, но даже так она выстояла.
Все эти знания делали склонность Митрини к путешествиям и приключениям еще более странной. На самом деле, он огляделся и заметил, что впервые нашел металл какого-либо рода именно в мастерской Митрини. Ничто в Королевстве Фейри не было сделано из металла, отлито или выковано. Как Митрини поднялся до уровня Королевского Ткача, если он был таким другим? Все больше и больше вопросов возникало в голове Джуда, но как только он начал теряться в них, он почувствовал, как рука взъерошила его волосы.
— Она поет им? — спросила Айрис из-за его спины.
— Она рассказывает историю, историю о том, как ее народ пришел в этот лес.
— О! Интересно?
— Война. Другие хотели использовать их из-за их целительских способностей, что напоминает мне: если мы встретим других в будущем, тебе придется быть осторожной. Похоже, целительские способности не очень распространены.
— О... — Айрис не задумывалась о том, что может стать мишенью из-за своих сил. Услышав это, тихая ярость начала закипать внутри нее. Она защитит себя.
Королева прервала свой рассказ, когда увидела, что Айрис присоединилась к Джуду, и встала. Она объявила птицам, что двое прибыли, и птицы громко запели при виде Айрис. Она присоединилась к ним ненадолго и применила Исцеление и Очищение к каждому, даже если это не требовалось. После этого она пошла к колодцу и снова очистила воду. Королева Миллисент и Джуд молча наблюдали за ней, пока она не закончила обход и не вернулась.
Когда Айрис вернулась, Джуд достал дневник Митрини и показал его королеве.
— Я нашел это в его мастерской. Я уже прочитал его, но думаю, вам тоже стоит. Там рассказывается немного о том, через что он прошел.
Королева Миллисент осторожно взяла дневник у Джуда и прижала к нему обе руки, одну сверху, другую снизу. Белый свет засиял от дневника, и королева уронила слезу, когда свет погас.
— Мы очень благодарны за эту реликвию. Она послужит вдохновением для будущего.
Джуд и Айрис поняли, что она использовала магию, чтобы усвоить содержание дневника. Знать, что ее друг умер в одиночестве, было нелегко.
— Я также нашел это, — сказал Джуд и показал ей железный ключ.
Королева Миллисент взяла его в руки и сказала:
— Митрини говорил о помощи в хранилище в своем дневнике, и теперь Мы понимаем. Мы покажем вам путь. — Вся печаль покинула ее плечи, и стальная решимость вернулась в ее взгляд. — Следуйте за Нами, пожалуйста.
Джуд и Айрис молча кивнули и последовали за королевой на самый верх к королевскому гнезду. Это было гнездо побольше, с несколькими зонами. В центральной зоне стоял деревянный трон. Королева Миллисент все еще была прикрыта только волосами, так как ее одеяние было использовано для плетения кокона, в котором находился ее народ, но теперь, и они только заметили это, на ее голове был венок из веток и листьев. И Джуд, видевший в ее воспоминаниях, почему у королевы нет одежды, чувствовал, что теперь она еще более величественна и исполнена достоинства.
Королева подошла к деревянному трону и положила венок на него. Затем она встала позади него и начала петь своим мелодичным голосом. Для Айрис она пела, а для Джуда она произносила слова, которые звучали бессвязно. Он знал их значение, но это были магические слова, и поскольку его магические способности были еще неразвиты, детали того, что она говорила, ускользали от него.
Вскоре и внезапно портал из вихрящегося света появился на стене гнезда за троном.
— Хранилище. Доступ передается каждому правителю. Только Мы знаем его. Если Мы позже произведем потомство, то Мы научим его. Мы разрешаем доступ. Будущее Нашего народа зависит от этого.
— Спасибо, Ваше Величество, — ответил Джуд и слегка поклонился, и, видя это, Айрис сделала реверанс.
— Спасительнице не нужно выказывать почтение, — ответила королева. Это относилось только к Айрис, так как Джуд еще не внес столь значительного вклада, как она. — Мы войдем сейчас. Следуйте.
Они вошли. Пройдя через портал вихрящегося света, Джуд и Айрис не почувствовали никаких изменений в своих телах. Вместо этого, как только они вышли с другой стороны, они оказались в центре помоста, и вокруг себя видели пространство белого света, но там ничего не было.
Видя благоговение и замешательство в их глазах, королева сказала:
— Мы покажем вам, — и взмахнула рукой.
Как только она это сделала, пустое пространство замерцало, и ряды предметов на деревянных пьедесталах появились во всех направлениях, бесконечно.
— В этом хранилище есть магия и стражи. Мы проведем вас, — объявила королева Миллисент.
У хранилища была система безопасности. Портал был первым слоем, а пустое пространство — вторым. Дальше будет больше. На самом деле предметов в хранилище было не так много, но магия хранилища создавала дубликаты реальных предметов, немного отличающиеся от оригиналов, чтобы обмануть потенциальных воров.
По мере того как королева Миллисент шла, ближайшие к ней ряды мерцали, выдавая свою природу иллюзий. Они шли все дальше и дальше, и, когда они проходили, иллюзии восстанавливались позади них, создавая бесконечный лабиринт фальшивых и бесполезных предметов. Люди могли бы потеряться в этом хранилище навсегда, если бы не знали пути.
— Дальше впереди, — внезапно сказала королева Миллисент. — Митрини был очень странным по мнению Нашего народа. И все же Митрини был гениальным ткачом. Никто не был так искусен. Наш народ понимает мастерство. Нашим родителям не нравился Митрини, но они знали о его ткачестве. Нам нравилась его натура. Когда Мы стали королевой, Мы позволили Митрини просьбу. Он попросил оставить ящик в хранилище, что Мы и разрешили.
Ключ подходил для открытия ящика, но это означало бы, что Митрини соткал одеяния, имея в виду содержимое ящика. Джуд понял, что по интеллекту и мастерству Митрини превосходил большинство Фейри, если не всех, кроме королевы.
— Мы пришли, — объявила королева.
Перед ними был не просто ящик, а богато украшенный железный сундук. Он не был украшен в том смысле, что на нем были инкрустации из драгоценных камней или металлов. Вместо этого он был сделан из металла, но выкован и с пазами так, чтобы выглядеть как дерево.
— Железное дерево, — сказала королева Миллисент. — Творение Митрини.
Королева подняла ключ, который все еще держала при себе, и, когда она это сделала, ключ, который выглядел как обычное железо, изменился, чтобы соответствовать мотиву сундука. Это была еще одна мера безопасности, но на этот раз со стороны Митрини. Королева Миллисент вставила ключ из железного дерева в замочную скважину и повернула его, открывая сундук из железного дерева.