Когда Джуд добрался до магазина мистера Ли, он заглянул через стеклянную витрину и увидел, что отец Айрис все еще там. Полки магазина были намного пустее, чем до башни, и внутри был только один покупатель. Покупатель стоял у прилавка, расплачиваясь за то, что брал, поэтому Джуд подождал снаружи, пока мужчина не уйдет.
После этого он снова заглянул внутрь и увидел, как мистер Ли ссутулился над прилавком, закрыв лицо руками. Не желая продлевать страдания старика, Джуд вошел в магазин и перевернул табличку «открыто» на двери на «закрыто».
— Мистер Ли, — позвал он.
Старик был так поглощен тем, что происходило у него в голове, что не заметил, как вошел Джуд. Поэтому, услышав, как называют его имя, он вздрогнул и встал. Его глаза были слегка красными, и когда он увидел Джуда, они расширились.
— Ты... настоящий? — спросил мистер Ли, словно сомневаясь в собственном рассудке.
— Да, мистер Ли. Я настоящий. Прежде чем я начну, Айрис в порядке. Она отдыхает у меня прямо сейчас.
— О, Боже, сынок! Слава Богу!
— Лучше нам не говорить здесь. Вы слышали сегодня про Таймс-сквер, верно? Это связано. Хотите пойти ко мне в квартиру, чтобы мы могли рассказать вам, что случилось?
Мистер Ли все еще молчал, ошеломленный, по его лицу текли слезы. Он не мог ответить сразу, поэтому Джуд ждал, пока мужчина придет в себя. Однако внезапно его сотовый телефон зазвонил. На определителе номера было одно слово: дочь.
Он ответил.
— Папа?!
— Айрис!!
— О, Боже, папа! Ты в порядке!
Джуд мог слышать рыдания на другом конце.
— Слава Богу! — повторил мистер Ли.
Разговор, казалось, никуда не двигался, так как оба они были переполнены эмоциями, поэтому Джуд подошел к мистеру Ли, приблизил рот к телефону и сказал:
— Айрис! Я веду твоего отца к нам!
— Джуд! О, конечно! Папа, иди с ним. Увидимся, когда придешь!
Айрис сразу поняла, что лучше поговорить лично. Это был Нью-Йорк, и посреди Таймс-сквер стояла гигантская красная башня. У города уже была история прослушивания граждан, которых считали опасными, поэтому любые настоящие разговоры на тот момент должны были вестись лично, там, где они знали, что будут в безопасности.
— Идемте, мистер Ли? — спросил Джуд.
Айрис уже повесила трубку, и хотя пожилой азиат все еще был ошеломлен новостью о том, что его дочь жива, он немедленно сказал:
— Веди.
Когда они выходили, и мистер Ли запирал магазин, он заметил, что табличка на магазине перевернута на «закрыто». Он не прокомментировал это, потому что его разум не зарегистрировал значимость этого факта. Все его мысли были о дочери.
Им потребовалось совсем немного времени, чтобы вернуться в квартиру Джуда. Мистер Ли почти бежал, не в силах сдержать волнение. В какой-то момент он даже обогнал Джуда и вместо того, чтобы следовать за ним, начал оглядываться на молодого человека в поисках подсказок, куда идти.
Когда Джуд открыл дверь квартиры, Айрис промчалась мимо него и врезалась в мистера Ли, крепко обняв. Они оба плакали, пока Джуд запирал за ними дверь.
Видя, что им потребуется время, чтобы успокоиться, Джуд сказал:
— Я пойду переоденусь. Вы, ребята, догоняйте. — Он взял сменную одежду и полотенце и пошел в ванную, чтобы дать им немного уединения. Сразу после Рождества Джуд купил занавеску для душа, так что он положил одежду и полотенце на крышку унитаза и включил воду.
Звук душа заглушил разговор снаружи. Это был также его первый нормальный душ за месяц, поэтому он постоял под горячей водой некоторое время, позволяя ей массировать его ноющее тело. Несмотря на навык Исцеления Айрис, у Джуда теперь были новые шрамы, и ощущение ампутации ноги навсегда запечатлелось в его памяти.
Он закрыл глаза под водой и заново пережил весь предыдущий месяц, позволяя мысли о том, что он действительно вернулся, укорениться.
Поскольку его отношения с семьей были не лучшими, он был уверен, что большинство из них не беспокоились о том, что от него нет вестей. Месяц на самом деле был не таким уж долгим перерывом в общении для них, но он хотел отправить сообщение брату.
Когда он наконец вышел из душа, и Айрис, и мистер Ли сидели на его кровати. Айрис рассказала мистеру Ли все о башне и о том, что с ними случилось, и мистер Ли переваривал информацию.
— У вас... теперь есть силы?!
— Да...
— И все те люди погибли? Вы могли...
— Я в порядке, папа. Мы оба в порядке, — сказала Айрис, встала и подошла к Джуду. — Мы выжили. Некоторые другие люди тоже, но мы не знаем, кто они. Мы думаем, что взрывы вокруг Таймс-сквер сегодня были из-за этого.
— Но... Это безумие...
— Посреди Таймс-сквер стоит гигантская башня, папа. Безумие давно прошло, но вот, — сказала она и повернулась к Джуду, — можешь показать ему свои крылья?
— Конечно. В конце концов, квартира слишком мала, чтобы ты могла использовать Теневой шаг.
Когда мистер Ли увидел призрачные крылья, вырастающие из спины Джуда, он почувствовал, как комната закружилась.
— Воды, пожалуйста, — сказал он, и Джуд поспешно убрал крылья и бросился за водой для отца Айрис.
Айрис бросилась к отцу и сказала:
— Я знаю, это много, папа, но это все правда.
— Но... Кто это сделал?
— Мы пока не знаем, — сказала Айрис, но сжала кулаки и добавила: — Но мы выясним.
Заметив напряжение в ее голосе, Джуд спросил мистера Ли:
— Вы знаете что-нибудь о Нейтане и Анджеле, сэр?
— Конечно! В тот самый день, когда все думали, что это теракт, они появились у меня дома, говоря, что Айрис исчезла. У Анджелы была твоя сумочка, и она рассказывала мне странную историю о том, как ты внезапно исчезла. Я подумал, что они что-то приняли, но вскоре в новостях сообщили о людях, исчезающих с появлением башен. Даже с учетом того, что люди покидают город, журналисты все еще повсюду. Не так много, как в первые пару недель, заметьте. Не было ничего нового, чтобы рассказать. До сих пор.
— Правительство, вероятно, попытается скрыть информацию о способностях, — сказал Джуд. — Они, вероятно, скажут, что эти взрывы были бомбами недовольного гражданина или террористической организации. Пока мы не станем сильнее, нам следует затаиться.
— Что ты имеешь в виду под «пока вы не станете сильнее»?! — выпалил мистер Ли.
— Папа, мы, вероятно, вернемся... Мы не знаем когда, но мы выжили, так что они вернут нас.
— Но...!
— У нас нет выбора, папа.
Мистер Ли помолчал немного, прежде чем сказать:
— Тогда станьте самыми сильными, насколько можете, вы оба. Спасибо, что был там ради нее и вернул ее в безопасности, Джуд.
— Это она спасла мне жизнь, мистер Ли. Благодарности не нужны.
— Это потому что ты чертовски безрассуден! Я злюсь, просто думая об этом... — выпалила она.
Джуд улыбнулся мистеру Ли, который кивнул в ответ. Старик знал характер своего ребенка, но он также знал, что она дает ему волю только когда чувствует себя комфортно с человеком. Несмотря на то, что сказал Джуд, мистер Ли знал, что они помогали друг другу преодолевать невзгоды, и что если бы его там не было, его дочь могла бы не вернуться.
— Угх! Дурацкая улыбка... — пробормотала Айрис. Затем она повернулась к отцу и спросила: — Где Анджела, папа? Она покинула город?
— Нет, нет. Она осталась. Нейтан хотел уехать. Думаю, он видел, как она увядает, но она осталась. Они оба остались.
— Можем мы позвать ее сюда, Джуд? Она семья.
— Конечно. Я знаю, что она значит для тебя, так что не беспокойся.
— Папа? Ты можешь это сделать? Я не хочу пугать ее.
— Да. Я попрошу ее встретить меня у магазина и приведу сюда. Вы, ребята, не выходите. Джуд, ты уже сильно рисковал, выходя на улицу.
— Да, сэр.
— Я принесу вам еды и предметов первой необходимости.
— Спасибо, сэр.
— Спасибо, папа.
Мистер Ли вернулся в свой магазин, и Айрис повернулась к Джуду и сказала:
— Мой папа в порядке!
— Так и есть.
— Спасибо, — сказала она и поцеловала его, прежде чем он успел ответить. Когда их губы разомкнулись, она продолжила: — Можно мне в душ? У тебя есть какая-нибудь одежда, которая мне подойдет?
— Ну... Она все равно будет велика тебе, но я могу достать рубашку, штаны и ремень. У меня есть толстовки, если предпочтешь.
Он взял несколько вариантов, и она выбрала то, что ей понравилось.
— Душ...
— Да, это было приятно. Не торопись, — ответил он.
Айрис сняла одежду перед ним и вошла в ванную.
— Дразнишь... — пробормотал он себе под нос, затем поднял ее одеяние Фейри и оружие и положил их рядом со своими вещами. Он не видел красного камня, но чувствовал его в середине ткани. Он также нащупал пару пробирок, которые казались полными из-за своего веса под пальцами.
Пока Айрис мылась, Джуд включил свой мобильный телефон. Там были сообщения и пропущенные звонки. Пропущенные звонки, похоже, были от рекрутера по поводу его собеседования. В последней голосовой почте рекрутер оставил довольно сердитое сообщение, в котором говорилось, что собеседование отменено, потому что Джуд недостаточно ценил возможность, чтобы явиться. Сообщение было оставлено 5 января.
Были сообщения и от его семьи. Куча из них от мамы, которая имела склонность реагировать так, словно мир рушится каждый раз, когда случается что-то плохое, хотя на этот раз она могла быть права.
Джуд, однако, не хотел с ней разговаривать. Ее интенсивность чаще всего истощала его, поэтому он просто отправил сообщение в ответ.
[Я в порядке. Путешествовал, но сейчас вернулся в город. Не было связи. Не волнуйся.]
В этом ответе было много логических пробелов, но он чувствовал, что этого будет достаточно, чтобы успокоить ее, и он ни за что не стал бы вдаваться в подробности того, что произошло.
Его брат тоже прислал ему кое-что.
[Ты как?]
Брату он не стал приукрашивать правду и не стал предлагать детали.
[Я в норме. Вернулся. Приезжай в город, если можешь. Нам нужно поговорить.]
Через некоторое время он услышал пение из ванной. Джуд улыбнулся. Понимая, что Айрис еще не скоро закончит с душем, он лег на матрас животом вверх и закрыл глаза.