Когда Джуд и Айрис покинули полый ствол и вышли наружу, они увидели бесконечное количество деревьев. Ночью было темно, лишь полосы света падали сверху сквозь кроны, так что теперь они могли разглядеть, что многие деревья в этом лесу гниют. Свет, падающий с верхушек, стал сильнее, так как наступил день, но весь лес имел красноватый оттенок.
Подняв головы, они увидели, что освещенный полог над ними был полностью красным. Листья каждого дерева в этом лесу были красными, а поскольку деревья были такими высокими, они застыли почти в вечной сепии. Тем не менее, был слышен звук бегущей воды, и именно туда они направились.
По пути, который, казалось, совпадал с направлением группы людей прошлой ночи, они обнаружили кровь, забрызгавшую стволы деревьев и лужами стоявшую на земле. Тел не было, но количество крови повсюду выдавало бойню, а они даже не так долго шли.
Наконец они свернули прочь от кровавого следа в сторону воды. Шум значительно усилился. Казалось, они почти у большого водопада, и действительно, отодвинув листья, преграждавшие путь, они увидели бурлящую воду.
Они находились у подножия утеса. Большой красный водопад обрушивался на землю неподалеку от них.
— КРАСНЫЙ?! Все в этом богом забытом месте красное! — нарушила тишину Айрис в отчаянии.
— Думаешь, она заражена?
— Кто знает?! Я даже не знаю, где мы, так что красный может быть нормой.
— Это правда, но она также может быть смешана с кровью всех тех людей со вчерашнего дня.
Айрис отшатнулась от воды, содрогнувшись от этой мысли. В своем разочаровании от того, что видит только оттенки одного цвета повсюду, она не подумала об этой ужасной возможности. Пытаясь сменить тему, она спросила:
— Ты видел птиц?
— Нет, но я слышу их повсюду.
— Знаю... Разве это не странно?
В ее словах был смысл. Они проснулись под звуки птиц, но пока был только звук.
— Как думаешь, что это значит? — спросил Джуд.
— Может... Не птицы.
— Не птицы...
Они снова погрузились в глубокие раздумья. Однако, понимая, что в данный момент размышления ни к чему не приведут, и осознавая, что их телам нужна пища, они оба мотнули головами, отгоняя мысли, и принялись за работу.
Айрис собирала хворост для костра, а Джуд начал прочесывать воду, чтобы посмотреть, двигается ли там рыба или какая-либо другая живность, которую можно съесть.
— Ты, кажется, знаешь, что делаешь, — сказала Айрис.
— Я довольно много ходил в походы. Места для скалолазания обычно находятся далеко-далеко от цивилизации, так что учишься выживать в диких условиях.
— Нашел что-нибудь?
— Трудно разглядеть из-за красного цвета, но рыба здесь есть. Просто не знаю, как мы ее поймаем. У нас нет инструментов.
— Копье?
— Хмм... Придется найти камень, чтобы заточить дерево или что-то в этом роде. Было бы здорово, если бы мы получили какую-то способность для этого.
— Ты не получал никаких других уведомлений?
— Нет, а ты?
— Когда я проснулась сегодня утром, было что-то, но мы все еще дежурили по очереди, так что я не проверяла. Совсем вылетело из головы.
— Ну так проверь! Что говорило уведомление?
— Оно сказало, что я должна произнести «Статус».
— Валяй.
Айрис произнесла слово, и что-то похожее на лист персонажа поплыло перед ней. Джуд этого не видел.
— Ого! — воскликнула она.
— Что-нибудь есть?
— Ты не видишь?
— Для меня все выглядит так же.
Айрис потребовалось мгновение, чтобы проверить опции своего окна статуса, и внезапно то же самое окно стало видимым для Джуда.
— Ага! Я могу поделиться своим видом.
— Ого, действительно!
Теперь они оба смотрели на окно статуса Айрис, впитывая всю предоставленную информацию.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Имя: Айрис Ли
Профессия: Целитель
Под-профессия: Неизвестно
Ур. 1
Здоровье: 100
Мана: 50
Ловкость: 15
Сила: 5
Подвижность: 15
Уведомление: Другие опции статуса откроются при повышении уровня.
Первая помощь ур. 10 (Макс)
Исцеление ур. 1
Очищение ур. 1
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
— Это... Похоже, мы действительно в какой-то игре, — сказал Джуд. — Тем не менее, Очищение может пригодиться. Что там про него сказано?
— Хмм... На этом уровне оно позволяет мне очищать воду, еду и открытые раны. По крайней мере, я знаю, что не заболею от этой воды.
— Статус, — внезапно сказал Джуд, но ничего не произошло. — Тьфу!
— Пока ничего?
— Интересно, почему твой доступен, а мой нет. Там объясняется, как повысить уровень?
— Да. Сказано, что я могу сделать это через бой или использование способностей. Время очистить нашу еду до блеска! Но есть идеи, как ее на самом деле поймать?
— Воспользуемся твоей идеей с копьем. Найдем камень и достаточно длинную ветку.
Айрис и Джуд так и сделали. Они нашли длинную ветку, которую можно было удобно держать, возле мертвого дерева, и грубый камень, чтобы заточить ветку до острия. Поработав некоторое время над деревом, Джуд наконец остался доволен, взял копье к воде и начал бить вниз по рыбе.
Сначала он совсем промахивался, тратя много энергии на каждый удар по воде. Затем решил немного облегчить себе задачу. Вернувшись к тому же мертвому дереву, он взял куски более плоской древесины побольше и начал делать заграждение в воде, футах в пяти от берега, втыкая доски в дно полумесяцем у кромки воды.
Он оставил одну часть открытой, и когда рыба заплывала внутрь, закрывал проход и изолировал рыбу на мелководье, что делало ловлю намного проще. Таким способом они поймали шесть рыб примерно за полчаса.
Пока Джуд занимался этим, Айрис закончила разводить костер. Мертвые листья деревьев вокруг служили отличным трутом, а сухой древесины было повсюду в избытке. Она ударила два камня под углом, чтобы высечь искру, и появился огонь.
— Где ты этому научилась? — удивленно спросил Джуд, пораженный ее находчивостью.
— Канал Discovery, — ответила она с улыбкой. — Шоу про выживание.
— А! Ну, как же я рад быть здесь с тобой, мисс Гриллс.
— Ха-ха! Как смешно!
— Что?! Ты же настроила гриль.
— Заткнись.
И они рассмеялись вместе. Утро было мирным. Они были одни в чужой стране, и, насколько им было известно, прошлой ночью погибло много людей, но если бы они зациклились на этом, их разум не выдержал бы давления.
Они узнали кое-что о статусах и способностях, и теперь были сосредоточены на еде.
— Ладно, Леди Целитель, делай свое дело, — сказал Джуд и передал Айрис рыбу.
Она положила на нее руку и сказала:
— Очищение.
Как только она это сделала, тусклый белый свет упал с кончиков ее пальцев на рыбу, которая ярко засияла, прежде чем стать совершенно сухой и чистой.
— Ну, как ты себя чувствуешь?
— Я потратила всего одну ману, так что нормально? Следующая рыба!
Она повторила процесс с каждой рыбой, и когда закончила, Джуд насадил их на палочки и повесил над огнем. Еда была в процессе, но Джуд еще не нашел ничего, что послужило бы емкостью для жидкости.
— О! — воскликнула Айрис. — У меня кое-что есть для тебя, на Рождество.
— Что? Но я тебе ничего не подарил...
— Не переживай об этом. Это и от папы тоже. Он подкинул идею, когда я была там 25-го. Это в моей шубе.
Шуба Айрис все еще была с ней, но висела на большом камне, так как утро было относительно теплым. Она достала коробку размером с книгу, завернутую в красную рождественскую бумагу, и протянула ему.
— Открой, — сказала она, и Джуд открыл.
Ирония красной упаковки не ускользнула от них, ведь все вокруг было красным, но важнее было то, что внутри. Это была металлическая фляжка, обычно для алкоголя, но на этот раз она стала идеальным контейнером для воды.
— ХА! — воскликнул Джуд. — Это идеально! Спасибо!
— Папа сказал, что тебе понравился его алкоголь, и он волновался после той ночи.
— Я поблагодарю его, когда мы выберемся отсюда, — сказал он, и они оба замолчали на какое-то время. — Давай наполним ее.
Джуд окунул фляжку в воду и наполнил до краев, передав Айрис. На этот раз она применила Очищение к жидкости, и даже внутри фляжки они заметили, что вода превратилась из красной в прозрачную. Чем бы ни была вся эта краснота, она гноила все вокруг.
Они не спеша ели и пили, восстанавливая силы. В рыбе не было ни соли, ни перца, ни какого-либо соуса, но, хотя она была очищена, мясо все равно имело привкус железа.
Щебетание продолжалось, но птиц они так и не нашли. Может быть, птицы знали, что происходит на земле, поэтому держались над пологом. Кроме того, поток воды должен был откуда-то приходить, и возможно, источник был чист, не затронут тем, что загрязняло воду к тому моменту, как она добиралась до Джуда и Айрис.
Было много вещей, которых они не знали.
— Больше никто не появился, — сказала Айрис.
— Это правда... В той пещере было много туннелей, так что, может быть, другие туннели вели в другие места. Мы все равно выбрали один наугад.
— Да, но как насчет тех людей с прошлой ночи? Думаешь, они добрались обратно до пещеры?
— Честно говоря, не думаю. У меня такое чувство, что как только выбираешь путь, дорога назад блокируется. Не могу утверждать наверняка, но мы могли бы вернуться и проверить. Просто не имеет смысла иметь возможность выжить тридцать дней, просто оставаясь в пещере.
— Уверена, ты прав, но нам стоит проверить. Было бы глупо страдать, если можно облегчить себе жизнь.
— Я не против. Доедаем и возвращаемся туда. — Джуд посмотрел на часы в этот момент и добавил: — Если ориентироваться на закат в 18:30, у нас есть около семи часов. Не думаю, что нам стоит выходить ночью.
— Пока нет?
— Что-то подсказывает мне, что в конце концов придется.
— Я очень надеюсь, что ты ошибаешься.
Они закончили, убрали за собой, чтобы максимально скрыть свое присутствие, прекрасно понимая, что ночью рыщет какой-то хищник, и отправились обратно в сторону пещеры.