…однако искать его недолго пришлось.
Старый охотник стоял около потухшего костра, где обычно местные патрульные
смотрели в сторону леса. Он сидел на коленях, на которых лежал лук. На одной
руке держал стрелу, а в другой – точильный камень. Не нужно объяснять, что он
делал.
-
Ледяное утро, мистер Эррол…
-
Привет, мальчишка. Ты видимо хорошо выспался. – сказал он, не прекращая своё
дело.
-
Очень. – парень подошел поближе и сел
рядом с ним. – У вас же есть запасной?
-
Конечно. – отдал он свой камень, а сам полез в сумку за дополнительным. И
продолжил точить наконечники стрел. – Ты как обычно без вещей…
-
Прошу прощения… у меня их нет.
-
Прощаю только из-за того, что болел. – словно не слушая паренька, сказал
старик. - Твои вещи мне Ле-Холондэр передал, потом заберешь.
-
Но при мне и меч, и одежда была.
-
Так ты сам покинул лечебницу Хлои. Сказав, что устал этого места, ты просто
ушел к себе.
-
Я так сказал! Твою… как стыдно… Я же к ней только что заходил…
Теперь
ему стало значения слов Хлои. Наверное, ей было очень обидно из-за слов паренька.
Но тут ключевое слово – наверное.
-
Когда проснется, я еще раз извинюсь. Буду руки её целовать.
-
Оу… Может сразу в жёны? – решил пошутить старик. – Успокойся, и наконец, начни
точить свой меч. Хотя я не думаю, что ты его часто использовал, чтобы он
настолько затупился.
-
Хочу, чтобы он воздух рассекал!
-
Удачи… - только это выдавил старик.
Из
звуков звучал только скрежет металла. А так тишина…
-
За эти дни ничего не случилось? – Решил всё спросить парень.
-
Неа. Тихо и стабильно. Стабильное ничего. – дунул на кончик стрелы. – Если тебя
интересует, что-то приземленное, то недавно у моей соседки родился сын.
-
Естественно, мне это неинтересно. Но всё равно поздравляю.
-
Кого ты поздравляешь, малец?!
-
Конечно, соседку. Неужели вы?..
-
Эх… молодежь. Даже слова подбирать не умеет. Знаешь историю про «ледяной язык»?
-
А причем здесь… Ладно… Нет, не знаю… Сарра такого не читала по крайней мере. Я
так бы знал.
-
Естественно. Это же наше наследие, культура. Устные сказки, небылицы и песни.
-
Да некоторые мне тоже рассказывал отец… «Веселая куча», например?
-
Это анекдот, а не сказка... Лев тоже был не далёк… - парень хотел уже
возразить, но старик сразу же ответил на своё заявление. - …в плане нашей
культуры. Что ты так на меня смотришь?
-
О мертвых либо хорошо, либо никак. – Буркнул парень. Он эту фразу слышал от
Сарры, когда она читала какую-то историю. Не помнит, как книга называлась, но
почему-то фраза запомнилась.
-
Простите, что задел ваши чувства, ваше величество! – весело сказал мистер
Эррол, положив руку на его плечо. Но потом сразу же перешел на серьезный тон,
на жесткий тон. – Мальчик, запомни раз и навсегда. Постоянно оглядываясь в
прошлое, оно начинает вглядываться в тебя.
-
Там что-то про бездну было, разве нет?
-
Я знаю, о чём говорю. Сейчас те, о ком, как ты говоришь - нельзя плохого
говорить -, как не странно, умерли. Им всё равно, хвалят их или, прости за
выражение, дерьмом поливают. Они, повторюсь, умерли.
-
Но оскорбляя моего отца, вы по сути оскорбляете меня.
-
У тебя, что имя «Лев»?
-
Нет…
-
Ну и всё… - решил резко закончить старик этот бессмысленный разговор.
Тут
парень решился…
-
Мистер Эррол, тогда что у меня за имя?
Голова
снова загудела у парня, так сильно, что она сейчас была готова взорваться.
Звуки перелетных птиц повторялись вновь и вновь. Опять это нескончаемое
чириканье, хотя парень слышал его один раз… Бесящий звук. Ужасный звук.
Невыносимый. Такое ощущение, что вот-вот упадет без сознания… А что собственно
случилось? А почему опять всё красное? Почему так тепло? Костер же…
-
Эй, ты чего? Опять плохо себя чувствуешь?
-
Что? – как в ничем не бывало. – Что-то случилось?
-
Наверное, я всё же перегнул со словами. Ну как с вами по-другому? Мальчик,
скажу помягче: чтобы выжить, нужно держать ледяной не только голову, но и
сердце. Любые чувства – это смертельное оружие. Слова – это средство. Поэтому
нужен щит! Вообще я думал, что ты отшутишься, как обычно… - махнул рукой старик
и продолжил точить дальше. – Мне осталось немного…
-
ЧТО?! – парень чуть не поперхнулся.
-
Стрел! Стрел у меня осталось немного подточить. Не пугайся. Я подохну, когда
Ледяной дракон на горе свистнет.
-
А сами говорили минуту назад, что я слова подбирать не умею…
-
Заткнись!
-
Опять какой-то маразм… - тихо сказал юный охотник.
Закончив
свои приготовления, они, как всегда, отправились в лес. Как обычно, старик по
пути рассказывал различные истории.
-
Помню, как однажды своей матушке нагрубил… - вдруг начал старик. – Я уже не
помню, что конкретно я сказал, но это настолько обидное, что она просто
оставила меня на улице ночью.
-
Чем ваша мать думала?
-
Такое раньше воспитание, мальчик, было. Такое воспитание.
-
А сколько сейчас вам лет?
Старик
задумался, словно считал в уме:
-
Точно не знаю… где-то 61 или 62.
-
По вам так и не сказать.
-
Я просто каждый день в движении. А это укрепляет тело и дух.
-
Я уже чувствую себя старым…
-
А тебе же скоро девятнадцать?
-
Ну да…
-
Какой старый… - иронично сказал он. - Когда могилу будем готовить? – засмеялся
мистер Эррол.
-
Совсем скоро, мистер Эррол. Подохну где-то и никто даже вспомнит! – тоже
засмеялся парень. Только шутка была неудачная.
-
Почему не вспомнит? Я вспомню! Кто там еще? Сарра, Кассандра. Джек ещё. Хлоя
точно не забудет. – парень подумал, что старик что-то знает, но переспрашивать
не решился. – Ле-Холондэр… Да что уж говорить – все наши деревенские. Тебя все
знают, юный охотник.
-
Вот это приятно.
-
Только не зазнавайся.
-
Хорошо не буду. По чаще так бы говорили…
-
Обойдешься. Хвалить, как мёдом намазать.
-
А вы знаете что-то такое мёд? – удивленно спросил парень.
-
Конечно. Я его даже пробовал в детстве.
-
Серьезно?
-
А я что не рассказывал?
-
Нет. Даже вскользь не упоминали.
-
Да уж… Ну слушай предысторию. Так как наша деревня наохотится почти на окраине
Ледяной страны, в прошлом, как знаешь, Синего дракона. Тут лето было теплым.
Как весна, наверное.
-
Сезоны…
-
Да-да нормальная смена так называемых сезонов. – старик кашлянул. – Поэтому моя
бабушка разводила пчёл.
-
А что такое пчёлы?
-
Ты что серьезно? Знаешь, что такое мёд, но как он добывается – нет.
-
На этом усилия Сарры тщетны.
-
Смотри… - взял копьё и начал рисовать.
Он
нарисовал что-то вроде круга… нет, овал. Потом сверху вертикально еще два
овала, которые были близко друг другу, а снизу кучу маленьких палочек.
-
Не знаю, то поймёшь ли. Моя мама хорошо рисовала, я покажу потом рисунки. Но
сейчас…
-
Я уже ничего не понимаю.
-
Представь маленький желтенький камень с черными полосами, который мягкий и
летает.
-
Как камни могут летать?
-
Ты дошутишься сейчас… Пойдем. – он перешагнул свой рисунок, а парень в свою
очередь наступил на него. – Вот эти «камешки» раньше добывали нектар из цветов…
Ты же знаешь хоть что-то такое цветы?
-
Да знаю… Картинки были.
-
Хорошо. В общем из этих цветов…
И
начал он пояснять весь процесс изготовления мёда. Всё до малейших деталей. Но
если подумать, то старику просто нравилось разговаривать про всякую всячину. Не
важно какая тема. И так за разговорами прошло достаточно времени, чтобы дойти
до опушки леса…
-
…а так моя бабушка говорила, что на самом деле мёд – это блевотина пчёл. Но я
не поверил, ведь как блевотина может быть вкусной.
-
Я вот думаю. – начал говорить парень досадным голосом. - Вы мне всё это
рассказываете, но зачем? Как и где мне это пригодиться?
-
Для общего развития, дурачок! Ведь когда-нибудь эта дрань закончится, а потом
люди увидят пчел и будут пугаться. Ведь про них никто ничего не рассказывал…
-
Всё же вы оптимист, мистер Эррол. Закончиться говорите…
Старик
остановился и развернулся к пареньку, и посмотрел ему в глаза.
-
Всё же ты больной. Тебе надо было дома остаться… Иди давай – не хочу слушать
твою хандру… Где тот юный охотник, которого я знаю?..
-
Перед вами, если вы не заметили! – грозно сказал парень. – Если вы, может, не
заметили, я всегда был таким.
-
Нет, не всегда. Я лично тебя таким давно не видел.
-
Может, вы правы. – Парень лишь сказал это через зубы, не решив дальше ничего
говорить.
-
Мальчик, пора за это время было закалить разум и сердце, а затем их заморозить.
Это п*здострание хорошим не закончиться. Запомни это! – потом резко сказал. –
Пора на охоту!