На тренировке учитель Мэгуми разделил нас по парам, но так как одного человека не хватало, он сам решил стать напарником Кенто.
— Сегодня вы будете сражаться друг с другом. Начинайте! — скомандовал он.
Мне досталась Зара. Драться с ней мне особо не хотелось, но я испытывал странное желание снова почувствовать то же, что вчера.
Мой бой с незнакомцами... то, как я двигался... Всё это казалось мне чем-то особенным, будто у меня был свой необычный стиль боя. Этот стиль мне нравился, и мне казалось, что если я разовью его, то стану гораздо сильнее.
Я понял, что мне удобнее всего наносить колющие удары. Это казалось правильным, естественным. Но копьё мне не нравилось.
Я поискал что-то лёгкое, подходящее, но не нашёл идеального оружия. В итоге взял меч, хоть он и не совсем соответствовал моему стилю.
Решив потренироваться, я попросил Зару призвать скелетов, чтобы отточить свою технику на них.
Увидев это, она нахмурилась.
— Куро, что ты делаешь? С ума сошёл?
— Просто мне так нравится, — ответил я, продолжая отрабатывать уколы.
На это странное зрелище обратил внимание Мэгуми. Он подошёл ближе, сложил руки на груди и какое-то время наблюдал за мной.
— Думаю, этот меч не совсем подходит для колющих ударов, — наконец сказал он. — Но если ты действительно хочешь развить этот стиль... Возможно, из этого можно сделать что-то интересное.
Я остановился и взглянул на него.
— И что же?
Мэгуми задумался на мгновение, затем поднял голову и громко объявил:
— Всем собраться! Урок окончен.
Когда все ученики подошли, он продолжил:
— Завершается ваша первая неделя в академии. И я хочу сказать вам кое-что важное.
После того как все собрались перед Мэгуми, он начал говорить:
— Итак, со следующей недели у вас появится ещё один урок. Кроме меня, преподавать будет ещё один учитель. Этот урок продлится до конца месяца.
Он сделал небольшую паузу, чтобы мы успели осмыслить его слова, и продолжил:
— В конце месяца вас ждёт экзамен по этому предмету, и вам нужно хорошо к нему подготовиться. От ваших результатов будут зависеть баллы, начисляемые всему классу.
Мы переглянулись. Это означало, что неудачники могли потянуть всех вниз.
— Экзамен не будет проходить так, как в обычной школе, — добавил Мэгуми. — Каждый учитель сам подготовит испытание для вас. Те, кто справится лучше всех, принесут своему классу больше всего баллов.
Он обвёл нас внимательным взглядом.
— Кроме того, после окончания курса в этом месяце учитель сменится, и в следующем месяце у вас будет уже другой предмет с новым преподавателем.
Мэгуми немного помолчал, а затем сказал более серьёзным тоном:
— Прошу вас не игнорировать эти занятия. Всё, чему вы научитесь на них, пригодится вам в жизни.
— Вашим новым учителем будет Лида Лауз. Она преподаёт курс по проклятиям, — объявил Мэгуми. — В мире достаточно врагов, которые могут наложить на вас проклятие, и вам нужно уметь защищаться, понимать, как они работают, и знать, как с ними справляться.
Он оглядел нас и добавил с лёгкой усмешкой:
— Она очень строгая, хоть и молодая, так что будьте с ней осторожны.
В толпе послышался приглушённый шум. Похоже, многие уже слышали о ней.
— Помню, в прошлом году она прокляла больше половины студентов проклятием бессонницы, — продолжил Мэгуми. — Всё потому, что они плохо её слушали и были слишком энергичными.
Некоторые из учеников переглянулись, явно напрягшись.
— Она потребовала, чтобы студенты сами сняли проклятие. Запрещала обращаться за помощью, а если кто-то всё же осмеливался попросить кого-то о поддержке, она злилась и накладывала ещё более тяжёлое проклятие.
В классе повисла напряжённая тишина.
— Когда родители пытались пожаловаться, она отвечала просто: "Если ваш ребёнок не может справиться даже с таким простым проклятием, значит, ему не место в академии. Заберите его домой."
Кто-то нервно сглотнул.
— Но директор академии, Клара Лаэрис, поддерживает её. Она считает, что Лида Лауз профессионально выполняет свою работу и действует в рамках школьных правил.
Мэгуми вздохнул и пожал плечами.
— Лично я не согласен с её методами, но если директор поддерживает её, значит, я бессилен что-либо изменить. Так что будьте осторожны и не злите её.
— Учитель! — крикнул Кайто, поднимая руку.
Мэгуми посмотрел на него с лёгким удивлением.
— В правилах школы сказано, что академия обязана обеспечивать нам полную защиту. А также, если на территории академии произойдёт нападение, неважно, от кого, мы имеем полное право на самозащиту и можем безнаказанно атаковать агрессора, — начал Кайто. — Это значит, что мы можем напасть на неё за такие выходки?
Некоторые ученики удивлённо переглянулись.
Мэгуми усмехнулся.
— Я ожидал, что услышу нечто подобное именно от тебя, Кайто, — сказал он, складывая руки на груди. — И да, формально вы можете это сделать.
В классе послышался лёгкий шум.
— Но я не советую вам пытаться провернуть подобное, — продолжил учитель. — Это не приведёт ни к чему хорошему. Поверь, последствия будут куда хуже, чем одно её проклятие.
Кайто хмыкнул, но ничего не ответил.
Мэгуми перевёл взгляд на остальных.
— А теперь к другому вопросу. Нам нужно выбрать старосту класса.
При этих словах Ария, Кайто и Эд заметно напряглись.
— Я долго думал об этом, и пришёл к выводу, что Ария не подходит на роль старосты, — спокойно сказал он.
Ария прищурилась, но промолчала.
— Ты умная, внимательная, но у тебя нет качеств лидера. Хоть ты и целительница, тебе не хватает сопереживания. Ты высокомерна и не способна поддержать своих одноклассников так, как должен это делать староста.
Ария сжала губы, но ничего не сказала.
— Что касается Кайто... — Мэгуми повернулся к нему. — Ты тоже не подходишь. По одной простой причине — ты слишком импульсивен.
Кайто склонил голову, усмехнувшись.
— Кроме того, у тебя тоже нет сопереживания. Ты, как и Ария, высокомерен, только твоя гордость выражается по-другому.
В классе повисло напряжённое молчание.
— Поэтому я решил, что старостой будет Эд, — объявил Мэгуми.
Эд на мгновение застыл, а затем его лицо озарилось радостью. Но прежде чем он успел что-то сказать, раздался недовольный голос Арии:
— Но учитель, почему он? Он же дурак!
В её голосе слышалась явная обида.
Мэгуми тяжело вздохнул и покачал головой.
— Ария, не оскорбляй своего одноклассника, — сказал он строгим тоном. — К тому же, ты будешь помогать ему в выполнении обязанностей.
Ария удивлённо моргнула.
— Вы же одна команда. Лидер не должен брать всё на себя, он должен уметь работать с другими.
Он повернулся к Эду.
— У тебя есть качества командира. Ты хорошо общаешься с классом, умеешь сопереживать и поддерживать. У тебя большой опыт в боях, и ты быстро анализируешь ситуацию. Да, твоя реакция на необычные вещи порой странная, но это не делает тебя глупым.
Эд смущённо почесал затылок, но в глазах читалась гордость.
— Что касается Кайто, — продолжил Мэгуми, переводя взгляд на него, — я знаю, что у нас есть неконтролируемый мальчик.
Кайто усмехнулся.
— В испытаниях или в боях если с ним будут проблемы, просто отпускайте его.
Некоторые ученики переглянулись.
— Он импульсивен, но умеет отвечать за себя. Он привык к этому, и если вы будете его сдерживать, это только ограничит его. Поэтому, староста, лучше даже не пытайтесь его контролировать.
Кайто самодовольно улыбнулся.
— Поняли ? — сказал он, хитро оглядывая одноклассников.
Некоторые ученики тяжело вздохнули, уже предчувствуя, какие проблемы им ещё принесёт этот парень.
После этого Мэгуми начал перечислять остальным их сильные и слабые стороны, давая рекомендации, чем заняться на выходных.
Когда очередь дошла до меня, он на мгновение замолчал, затем, чуть прищурившись, задумчиво произнёс:
— Куро... Куро... Куро...
Он повторил моё имя трижды, словно обдумывая что-то.
— Ты очень внимателен к деталям, — наконец сказал он. — Возможно, даже внимательнее, чем я.
Я слегка удивился, услышав это.
— Тебе стоит использовать это в бою. Это может стать твоим самым сильным оружием.
Мэгуми сделал паузу, затем продолжил:
— А по поводу твоего стиля... Я кое-что придумал. На следующей неделе помогу тебе с этим.
Я всегда замечал мелочи, но не думал, что это действительно важно. А теперь... Мэгуми говорит, что это может стать моим сильнейшим оружием? Что же он задумал?
Его слова заинтриговали меня, но прежде чем я успел спросить, что именно он имеет в виду, он уже перешёл к следующей теме.
На этом его речь закончилась.
Выйдя из академии, я направился в сторону рынка.
Я шёл по знакомым улочкам, погружённый в свои мысли, пока не услышал за спиной знакомый голос:
— Эй, Куро!
Я остановился и обернулся...