— Учитель Мэгуми! — Аделайда почти бегом подошла к нему, слегка запыхавшись.
— Здравствуйте, учительница Аделайда. Что-то случилось? — Мэгуми взглянул на неё с лёгким удивлением.
— Да... ну, вернее, и нет, — она замялась. — Мне нужна ваша помощь. Или скорее — совет.
— Говорите, я вас слушаю.
— Как вы знаете, я преподаю здесь всего второй год. И, честно говоря, у меня пока не так много опыта работы с трудными учениками.
— Да, я помню. Вы куратор класса Б, верно?
— Именно. И в этом вся проблема.
— Расскажите подробнее.
— Ну, в общем… мне нужно было назначить старосту класса, — начала Аделайда, немного смутившись. — И вот подхожу я к своему классу, а там — шум, гул, какой-то настоящий балаган. Я открываю дверь, и передо мной такая картина...
— Одна из двойняшек Данзено — Элис — встала со своего места и начала ходить по классу, обращаясь ко всем с напыщенным видом:
— Ну что, класс? Мне кажется, настало время определиться, кто будет нашим старостой. И, разумеется, это должен быть наш принц. Только если, конечно, он не против. Это же будет большая честь — если нашим классом будет руководить он. Что скажете, принц?
— Разумное решение, — небрежно бросил Эдвин с высокомерной ухмылкой. — Кто ещё, если не я?
— Эй, а наше мнение кто-то спрашивать собирается? — с раздражением сказала Ангелина. — Может, мы вообще против?
— Именно твоё мнение, Ангелина, никому и не интересно, — холодно парировала Элис.
Ангелина тут же вскочила со своего места, лицо её налилось гневом:
— Что ты сказала?..
Элис лишь улыбнулась в ответ, явно готовая к драке. Атмосфера накалилась до предела, но в этот момент в спор вмешался Кассиан:
— Ангелина права. Эй, принц, корона на голове не жмёт? Ты точно думаешь, что способен вытянуть наш класс вперёд? Особенно учитывая, как ваша королевская семья медленно, но верно ведёт страну к краху. Или ты решил начать с разрушения собственного класса?
— Что?! — Эдвин вскочил с места, и в его руке вспыхнул световой меч.
— Ну и, конечно же, — тяжело вздохнула Аделайда, — я тут же вмешалась. Иначе бы они весь класс разнесли. Я прочитала им нотацию, что им нужно быть командой, что они один класс и должны работать вместе. Но... по правде говоря, они готовы друг друга убить. Класс буквально раскололся на две стороны. И я не знаю, кому назначить роль старосты — любое решение вызовет ещё большую вражду…
— Ну да, ситуация непростая, — задумчиво сказал Мэгуми. — Ангелина у вас из семьи Лиант, верно? Дочь герцога Лианта — того самого, что не поддерживает королевскую семью, но, наоборот, имеет неплохие отношения с семьёй Лаэрис. А Кассиан, если не ошибаюсь, как раз из семьи Лаэрис — единственной, чья власть не уступает королевской.Ведь он ещё и внук директора академии, не так ли? Ничего себе, сколько знаменитых фамилий собрались в одном месте...
Он слегка усмехнулся.
— Неудивительно, что они выступают против принца.
— Да уж... — вздохнула Аделайда. — Из-за этих «знаменитостей» у меня теперь куча проблем. Я даже старосту ещё не выбрала, а академия уже ждёт от меня решения. А ученики — они просто терпеть друг друга не могут. Вы бы видели их лица… эта напряжённая атмосфера... это ужас. Что мне теперь делать? — она поникла и устало провела рукой по лицу.
Мэгуми улыбнулся и мягко произнёс:
— Успокойтесь. Не бывает проблем, у которых нет решений. Подумайте: кто бы действительно подошёл на роль старосты? Наверняка в вашем классе есть тот, кто не участвует в этом хаосе, но при этом достаточно умен и уважаем, чтобы управлять остальными.
Аделайда моргнула и удивлённо переспросила:
— То есть… вы хотите сказать, что мне не нужно становиться на чью-то сторону? А выбрать того, кто сохраняет нейтралитет?
— Именно так. Конечно, если такой человек действительно есть.
Она на мгновение задумалась, а потом вдруг оживилась.
— Точно! Я придумала, кого поставить старостой! Спасибо вам, учитель Мэгуми! — И, не дожидаясь ответа, развернулась и поспешно выбежала из кабинета.
Аделайда решительно открыла дверь в свой класс. Внутри всё было, как и раньше: одни переговаривались с ядовитыми взглядами, другие демонстративно молчали, будто готовились к войне. Некоторые с интересом приподняли головы — ожидали решения.
Она прошла вперёд, встала у доски и сделала глубокий вдох.
— Итак, — произнесла она твёрдо. — Я приняла решение. У нас будет староста.
В зале мгновенно стихло. Кто-то сдвинул брови. Принц Эдвин и Элис Данзено переглянулись с самодовольными лицами, будто были уверены в своей победе.
— Это решение далось мне непросто, — продолжила она. — И, возможно, оно удивит некоторых из вас. Но я уверена — оно правильное.
Мгновение напряжённой тишины.
— Старостой класса Б назначается… Диана Сильва.
Некоторые ученики удивлённо ахнули. Кто-то зашептался. Диана, сидящая у окна и всё это время молча наблюдавшая за происходящим, даже не сразу поняла, что речь о ней.
— Что?.. Я?.. — растерянно переспросила она, приподнимаясь с места.
— Да, Диана, — подтвердила Аделайда с лёгкой улыбкой. — Ты держалась в стороне от конфликтов. Ты не поддавалась провокациям, не становилась на чью-либо сторону. Я вижу, что ты наблюдаешь, понимаешь и умеешь мыслить хладнокровно. А это — именно то, что нужно настоящему старосте.
Принц сжал кулак, едва сдерживая раздражение, а Элис с усмешкой прошептала что-то под нос, бросив презрительный взгляд в сторону Дианы. А вот Кассиан и Ангелина смотрели на Диану с неожиданным интересом — возможно, впервые действительно обратив на неё внимание.
Аделайда поставила точку:
— Надеюсь, вы все будете уважать это решение. Отныне Диана — ваш староста. Вы свободны. Собрание окончено.
— Н-нет, постойте! — всполошилась Диана. — Что? Я? Я не... не хочу…
Она растерянно махала руками, но её уже никто не слушал. Все начали расходиться, обсуждая услышанное.
Диана опустилась обратно на стул, всё ещё не до конца осознавая, что только что произошло.
— Блин, что мне теперь делать-то?.. — пробормотала она.
— Да успокойся ты, подруга, — обняла её лучшая подруга Алина и весело добавила: — И поздравляю тебя со становлением старостой! Это же так круто! Я буду рядом и помогу тебе со всеми проблемами.
— Блиииин, Алииина... — с грустным лицом прильнула к ней Диана.