Кабинет директора. День.
Солнечный свет проникал сквозь высокие окна, окрашивая кабинет в тёплые золотистые оттенки. Сиракава Канон сидела за своим столом, просматривая результаты успеваемости на голографическом экране. Её белый офисный костюм был безупречен — ни одной складки, ни одной морщинки. Но на лице застыло выражение усталой сосредоточенности.
Она перелистывала страницы, останавливаясь на каждом классе. Третий год, А класс. Её пальцы замерли на одной из записей.
— Один ученик уже вступил в крупный клан, — пробормотала она. — Вступил еще до выпуска. Неплохо. Теперь он может исследовать подземелья за городом, вдали от цивилизации.
Она задумалась. Подземелья — это места, где обитали монстры, где можно было найти сокровища, артефакты и редкие ресурсы. Для выпускников А класса это был естественный путь — стать исследователями, зачищать врата, защищать страну. Для богатых выскочек — семейное дело, компании, политика, естественный путь, который они выбирают сами. Или же не по своей воле, а по выбору их родителей.
Канон посмотрела успеваемость президента ученического совета — Харуно Аой. Везде стояли зачеты, даже есть достижения в сфере исследования подземелий. Благодаря её магии ей выдали пропуск, что даёт возможность исследовать подземелье до второго уровня в одиночку.
— Хорошее достижение, — пробормотала она, листая ниже. — Понятно. Значит её основной элемент Земля, с помощью своей маны она создает кристаллы разных размеров, которыми она может управлять.
Сбоку возле фамилии было написано, что ее семья управляет исследованиями мира подземелий. Их рабочие изучают мана камни, кристаллы, монстров, животных и растения встречающихся в подземельях.
Канон пролистала дальше.
— Б класс, — она остановилась на другой странице. — Три года назад. В то время количество поступивших было 40 человек. Интересно... обычно в Б классе только поддержка. Те, кто усиливает, лечит, защищает. Но есть и исключения
Она вспомнила Курода Рёму. Выпускник Б класса, которого недавно видели рядом с крупным владельцем компании. Один из немногих, кто пошёл по пути солдата, а не поддержки.
— Редкость, — сказала она вслух. — Но приятная. Такие, как он, доказывают, что даже Б класс может вырастить сильного воина.
Она открыла файл принадлежащий второму курсу. Почти ничем не отличался — те же амбиции, те же мечты. Ученики ещё не решили, что делать после выпуска. В их глазах горел огонь, но они не знали, куда его направить.
Она открыла файл А класса первого года.
Имя Широганэ Рендзи. Канон нахмурилась. Информация о нём была засекречена — только основные данные: возраст, способности, результаты вступительных.
В описании об элементах было указано, что он владеет всеми элементами, включая также Свет и Тьму. Чуть ниже предложения было написано, что он способен использовать чистую магию, что говорит о том, что у него хороший контроль своей маны.
— Лучший ученик на первом году, — сказала она. — Возможно, сильнее старших. Неудивительно, что влиятельные люди хотят его заполучить.
Дальше Канон смотрела других учеников А класса.
Имя Тайра Рэйко. Дочь влиятельного политика, чья семья в прошлом имела власть семьи игроков. После революции их семья благодаря их главе, что спас людей во времена старых богов, сохранил влияние семьи.
В настоящее время, можно сказать, что это семья политиков, чьи гены пошли от игроков.
— Интересно, какой путь она выберет, станет героем, кем был ее предок или же уйдет в семейное дело, став как ее мать, что имеет высокий статус и политическую силу.
Она пролистала дальше, имя Такэда Горо, что появилось перед ней, заставило почувствовать отвращение. Недавно к ней приходил отчёт от учителя истории, где рассказывалось, что этот ученик вместо сочинения написал историю о том как он одолел монстра, что появился перед музеем.
Канон было все равно на эту историю, ей просто было неприятно слушать учителя истории целый час о том, что он поступил неправильно.
Далее она решила пропустить всех учеников, из-за накопившейся усталости и перешла к самому последнему.
Имя Юкино Аканэ.
Канон смотрела на фотографию парня с белыми волосами и жёлтыми глазами. Он выглядел обычным. Даже слишком обычным. Его результаты вступительных были самыми низкими в истории.
— На вступительных имеет самый низкий результат. Если бы в этом году не было бы увеличения количества поступивших до 50, этого парня я бы не увидела в списке.
Она вспомнила слова Фреда по телефону: «У него есть потенциал. Не дай ему засохнуть в Б классе».
— Что же ты в нём нашёл? — спросила она вслух.
Она снова посмотрела на фотографию. В описании указано, что у него слабая магия. Пистолет, который едва заряжается манной. Последний в рейтинге. И всё же Фред, который чувствовал людей лучше всех, сказал: «Он не такой, как все».
— Или это была просто шутка? — пробормотала она. — Если да, то как-то не смешно вышло.
Она закрыла файл и откинулась на спинку кресла.
Она смотрела в потолок и думала о том, что в последнее время слишком много странностей происходит вокруг академии. Кража в музее, монстр у здания, а теперь ещё этот парень, которого Фред продвигает.
«Я слишком стара для этого, — подумала она. — Раньше было проще. Я просто управляла академией, а теперь...»
«Фред... если ты ошибёшься в нём, я буду считать, что ты просто выпил лишнего. Но если нет...»
Она посмотрела в окно. Она увидела себя в отражении чей взгляд был уставшим.
«Посмотрим, Юкино Аканэ. Посмотрим, что ты сможешь показать».
***
Кафетерий. День.
Фред сидел за столиком у окна.
Кафетерий был почти пуст — только пара студентов сидела в углу с ноутбуками, да официант в белом фартуке протирал стойку.
— Ты ужасно выглядишь, — сказал мужчина напротив.
Фред поднял взгляд. Перед ним сидел Райдэн Кэйго — давний знакомый, который сейчас носил коричневый костюм и галстук.
— Спасибо, — ответил Фред. — Ты тоже не подарок. Но что ты хотел? Ты пригласил меня сюда, но я не особо люблю сладкое.
— Я тоже, — ответил Райдэн. — Но это место тихое. Здесь можно поговорить.
После этих слов официант принёс им два стакана с кофе.
Теперь Фред сидел у окна потягивая чашку горячего кофе. А перед Фредом, Райден держал чашку с черным кофе, но не пил – просто смотрел на Фреда внимательным взглядом.
Фред чихнул.
— Канон вспоминает, не иначе, — пробормотал он, потирая нос.
Райдэн усмехнулся:
— Директриса? Она часто тебя вспоминает?
— Слишком часто, — вздохнул Фред. — Ладно, ближе к делу. Ты сказал, что нашёл что-то.
Райдэн отпил кофе и поставил чашку на стол.
— Наш старый знакомый вернулся, — сказал Райден, и достал клочок бумаги с нарисованной картой. — Вчера возле музея появился монстр, я уничтожил его.
— И ты позвал меня, чтобы похвастаться? — Фред усмехнулся, но глаза оставались серьёзными. — Если да, то зря. В музее всё равно пропала вещь.
— Его все равно не найдут, камеры в тот раз были выключены, а охранники лежали без сознания в комнате. Следователи предполагают, что злоумышленник отключил камеры и после этого по совпадению в городе появился монстр.
— Бывают же в жизни случайности, — сказал Фред, и отпил еще кофе.
— Это не случайность, — сказал Райден, и ткнул пальцем на рисунок. — После уничтожения монстра появилась карта. Вот такая, с таким изображением.
На рисунке была изображена карта, внутри которой был нарисован монстр.
Фред нахмурился:
— Говоришь, значит, наш старый знакомый вернулся? Я думал он до сих пор в тюрьме, после того как я его поймал.
В прошлом еще до того как Фред стал учителем, в городе был преступник, которого боялась даже высшая знать.
В голове Фреда пронеслось воспоминание, о человеке, который мог запечатывать предметы в карты.
Сперва это был обычный человек с такой способностью, но все изменилось, когда он запечатал в свои карты живых людей, которыми мог управлять выпуская их из своих карт.
Жертвами в, то время стали боссы мафий, которыми управляли как куклами.
— Мда, помню, как он использовал телохранителя, который служил у одного знакомого моего босса. Пришлось перебить всех кукол, которых он доставал из карт, даже женщина там была. Представляешь? Как думаешь он что-то с ней делал?
— Не стоит обсуждать это здесь.
— Ладно, то есть, ты хочешь сказать, что этот парень сбежал из тюрьмы? — сказал Фред, который теперь ждал очевидного ответа.
Но ответ оказался другим.
— На самом деле он не покидал свою камеру. Только вместо его тела в камере теперь лежит карта с его изображением.
Фред отставил чашку.
— Вернемся к монстру, — сказал Райден. — Когда я его уничтожил, появилась карта, где был нарисован монстр.
— Значит, кто-то теперь использует его способности. И этот кто-то охотится за музейными экспонатами?
— Именно, — кивнул Райден. — Я думаю, этот неизвестный и есть, тот, кто украл предмет. Но это выглядит слишком просто, я думаю, что он работает не один.
— Понятно. Хочешь сказать, что есть люди, которые получили способность преступника и они использовали эту способность, чтобы отвлечь охрану для того чтобы вор украл вещь из музея?
— Это одна из возможных версий. Кроме карт, у нас нет других зацепок.
— Тогда зачем же ты позвал меня? Не просто чтобы поделиться своими мыслями.
Услышав вопрос Фреда, Райден спросил следующее:
— До того как ты стал учителем, помнишь ли ты имена людей, кто знал про предыдущего владельца этой способности? Может ты помнишь человека с высоким статусом, что может быть хотел бы себе союзника в лице того преступника?
Фред допил чашку и сказал:
— К сожалению, я понятия не имею, Райден, я не помню всех людей на кого я работал. Если я узнаю о человеке, что хотел себе такую способность, то я сразу тебе сообщу.
— Понятно. Предлагаю на этом закончить разговор.
Райден встал, оплатил свой заказ и ушел из кафетерия.
Фред посмотрел на уходящего человека, достал деньги и оплатил счет. Он вспомнил сегодняшний разговор и задумался.
— Значит, теперь появился новый владелец, который использует монстров вместо людей. Это может быть опаснее.
Фред покинул кафетерий.
***
Академия. День.
Сегодня у всех учеников был выходной, поэтому многие люди проводили свое свободное время вне территории академии.
Юкино переоделся в свободную форму, на нем были легкие брюки для прогулки и футболка поверх, которой был блейзер.
Он вышел из комнаты на прогулку, в планах у него было посетить торговый центр про, который он услышал от Момо, в нем есть заведение для воинов, где можно купить принадлежности по типу: зелья, взрывчатки, палатки, еду и другие вещи связанные с ними.
Спустившись со второго этажа он не встретил ни одного своего одноклассника, на первом этаже. Перед тем как выйти из здания, он подошел к торговому автомату, который находился у стены возле кресел. Он хотел купить себе прохладный напиток, чтобы пить его по дороге.
У автомата Юкино уже потянулся к напитку и хотел уже нажать на кнопку. Но тут перед ним на секунду появились маленькие очень прозрачные символы. Он остановился на секунду и нажал на кнопку.
Он достал напиток со вкусом яблока и вышел из общежития.
Солнце светило ярко, но он чувствовал странное беспокойство. Что-то тянуло его вперед, но он не знал, что именно.
Он шел по каменным плиткам и по пути пил яблочный сок.
Затем он остановился.
«Я не схожу с ума, — подумал он. — Я точно видел их. В музее, у талисмана. Они такие же.»
Символы.
Они появились в воздухе — маленькие, прозрачные, мерцающие. Они висели перед ним несколько секунд, а затем исчезли.
Он пошёл вперёд. Символы появились снова — уже дальше, у торгового автомата, возле фонтана. Затем исчезли. Юкино ускорил шаг.
«Это не случайность. Кто-то или что-то хочет, чтобы я их увидел».
Он шёл за символами, покидая территорию академии. За воротами они стали отчётливее — ярче, больше. Они указывали направление.
Эти символы появлялись перед Юкино, затем исчезали. Он пару раз потерял их из виду из-за чего пришлось идти в случайном направлении.
Спустя час Юкино оказался на станции.
Он не знал зачем именно эти символы его сюда привели. Он походил по кругу, но так и не нашел символов, что до этого появлялись перед ним.
Люди, что были возле него смотрели на Юкино со странным взглядом. Он не знал, что делать дальше. У него было чувство, что, если сейчас он остановится, то он скорее всего упустит что-то важное.
Символы так и не появились. Он размышлял, что делать ему дальше.
«Если символы привели меня на станцию, то… может ли быть, что они хотят, чтобы я куда-то приехал?»
Помотав головой из стороны в сторону, он уже начал думать, что он сошел с ума.
«Я все таки рискну.»
С этими мыслями он сел на первый поезд и поехал на нем. Он не знал куда едет.
Но благодаря этому решению за окном он вновь увидел символы.
Спустя несколько остановок у других станций, Юкино увидел, что символы появились у выхода из поезда.
Он вышел из станции, уже на улице они появились вновь.
Юкино не знал этого места куда его привели. Он просто следовал за символами, что появлялись и исчезали. Только в этот раз они были не маленькие, а уже несколько раз увеличили свой размер.
«Может быть я уже близко к цели?»
Потратив таким образом еще целый час, он оказался перед зданием одного клана. Он открыл телефон и узнал, что это здание принадлежит компании семьи Харуно, что занимаются исследованием подземелий.
В описании этого здания написано, что оно было построено сверху подземелья.
Символы мигнули и исчезли прямо перед воротами.
«Здесь, — подумал он. — Они привели меня сюда».
Зайдя внутрь здания, он увидел огромный проход внутрь подземелья, а перед ним стояли два человека, похожих на охранников.
Кроме них еще были столы, сотрудники, одетые в основном в халаты, неся с собой какие-то предметы. Возможно они из подземелья.
Юкино оглядывал место, он думал, что конец уже близок. Он прошел еще дальше.
— Пропуск.
Юкино застыл. Перед ним стояли два человека в черных костюмах. За ними был проход внутрь подземелья, где он увидел как исчезли символы.
— Я... у меня нет пропуска, — признался он.
Охранник нахмурился:
— Тогда уходи. Внутрь подземелья нельзя пройти без пропуска.
От этих слов он не знал, что делать дальше. Если дальше не получится пройти, то произойдет что-то плохое.
— Стойте. Он со мной.
Он обернулся на голос сзади.
Позади стояла девушка одетая в легкую одежду предназначенную для подземелий. В руках она держала посох, украшенный синими кристаллами. На правом рукаве висела повязка студенческого совета.
Она подошла к охраннику, показала свой пропуск и сказала:
— Это ученик Мейсэй Гакуэн. Первый курс. Он мой младший. Сегодня немного опоздал, но он со мной. Я отвечаю за него.
Это была ложь. Он не знал зачем она ему помогает.
Охранник кивнул:
— Хорошо, госпожа Харуно. Проходите.
Девушка обернулась и позвала его.
— Не стой на месте. Одежду для исследований можешь взять напрокат, если ты не взял с собой снаряжение.
У Юкино с собой был только пистолет.
— Давай, иди направо к стойке со снаряжениями. Я подожду.
Юкино послушался ее. И через несколько минут пришел к ней одетый в костюм для исследований подземелий. На нем была легкая броня, чтобы ему было удобно использовать свой пистолет. Также была сумка с вещами первой необходимости.
«Похоже, что поход в магазин в торговом центре отменяется»
Он пришел к девушке. Она ждала его у входа в подземелье. Пока его не было, она успела завязать свои бежевые волосы в хвост.
— Ах да, я же еще не представилась. — Сказала она. — Меня зовут Харуно Аой. Пошли со мной.
— Эм. Да, подождите.
Юкино остановил ее, после того как они зашли в подземелье.
— Зачем ты мне помогла? — спросил он.
Харуно повернулась к нему и улыбнулась:
— Ты, последний в рейтинге. Мне стало интересно, что ты делаешь в выходной у подземелья. Затем увидела, что у тебя трудности на входе и решила помочь.
— Меня зовут Юкино Аканэ. Спасибо, что помогла мне.
— Ничего. Ведь долг старших помогать младшим в трудностям. Считай, что тебе просто повезло, что я оказалась рядом.
Они продолжали идти. Сейчас они были на первом этаже подземелья.
— Предупреждаю, на первом этаже появляются гоблины с кинжалами и копьями. Будь осторожен.
Юкино достал свой пистолет. Перед его глазами появились символы. Они указали еще в глубь подземелья.
— Харуно… эм а как мне к тебе обращаться? Те, охранники называли тебя госпожой?
— Как тебе удобно будет. Я все таки старше тебя, поэтому можешь обращаться как к семпаю.
— Хорошо, Харуно-семпай, насколько глубоко это подземелье?
Харуно с помощью посоха создала искусственный свет, что освещал и дорогу спереди.
— Насколько глубоко? Хм. Пока, что его исследовали до 70 этажа. А зачем спрашиваешь?
Юкино задумался:
«Если символы будут появляться до самого конца подземелья, то придётся узнать насколько далеко мы сможем добраться.»
— Просто интересно. А как глубоко ты добиралась в этом подземелье?
— Думаю моих сил хватит на 20 этажей. Но мой пропуск разрешает идти не дальше второго уровня.
— Что значит второго уровня?
— Ох, ты наверное еще не знаешь, но в внутри подземелий слишком много этажей. Поэтому люди поделили их на уровни. Уровни ставятся после каждого босса на определенном этаже. Например конец первого уровня находится на 10 этаже, второй уровень на 25 этаже. Дальше 25 этажа мне запрещено идти. Так сказал мне мой отец.
Перед ними появилась развилка на две стороны, Харуно пошла направо.
— Пойдём. Я покажу тебе, как работают подземелья. Как президент студсовета я должна помогать младшим.
Юкино не шел за ней. Харуно заметила это и посмотрела на него.
Юкино стоял перед левым проходом.
Перед ним только, что появились символы.
— Давай лучше сюда, здесь справа полегче путь. Слева кроме тупика в конце ничего нет.
Юкино чувствовал, что должен сказать ей правду. Но он не мог.
— Прости, Харуно-семпай, ты не будешь против если мы потратим немного времени здесь?
Харуно подошла к нему и взяла в руки карту.
— Смотри, мы сейчас здесь. — Она указала их на карте. — Слева уже все изучено. Там появляются только несколько гоблинов, а конце ждет тупик. Пойдем направо, то следом выйдем на второй этаж.
Юкино не хотел ее слушать.
— Я понимаю ты уверена в своей правоте, семпай. Но можно мне просто одним глазком посмотреть, потом мы сразу пойдет туда куда ты сказала.
— Ладно, хорошо. Всего одним глазком посмотришь, убьешь пару гоблинов и мы идем дальше за мной.
— Надеюсь на тебя, семпай.
Они пошли налево.
Коридоры были тёмными, с высокими каменными сводами. Где-то капала вода — звонко и размеренно, словно отсчитывая время. Стенки коридоров были покрыты мхом и древними надписями, которые никто не мог прочитать.
Юкино шёл за символами, которые мерцали перед ним. Харуно следовала за ним, сжимая посох и оглядываясь по сторонам.
— Откуда ты знаешь, куда идти? — спросила она.
— Я... просто чувствую, — ответил Юкино. — Как будто что-то зовёт меня.
Он не мог сказать ей правду — о символах, о том, что он видел их в музее, у талисмана, который потом украли. Это был его секрет.
Символы привели их в коридор, в котором возникли монстры.
Гоблины. Пятеро.
Они были низкорослыми, с жёлтыми глазами и острыми зубами. В руках они держали копья и магические посохи. Их кожа была серой, покрытой грубой чешуёй.
— В атаку! — крикнул один из них, и они набросились на Юкино.
Юкино выхватил пистолет. Он сосредоточился и позволил мане течь через руку в оружие — пуля засветилась бледно-голубым светом.
Он выстрелил. Первый гоблин упал с дымящейся дырой в голове.
Еще четверо бежали на Юкино. Он видел слабые места гоблинов. Учитель Ишигами недавно научил его использовать ману для усиления зрения.
Следом второй, третий и четвертый гоблин лежали на земле.
Пятый попытался атаковать сзади, но Харуно взмахнула посохом — кристалл маны отбросил гоблина на стену. Юкино добил его.
— Хорошо стреляешь. — Сказала Харуно.
С гоблинов выпали магические камни — светящиеся, тёплые на ощупь. Харуно подошла к ним.
— Будем собирать? — спросила она.
— Бери себе, — сказал Юкино.
Они пошли дальше.
***
Тупик.
Символы привели Юкино в тупик. Перед ним была стена из грубого камня, покрытая паутиной трещин. Никаких дверей, никаких проходов.
Юкино остановился перед стеной.
Символы на мгновение вспыхнули, а затем исчезли.
«Символы привели меня сюда, но куда идти дальше?»
Харуно огляделась:
— Это тупик. Здесь больше ничего нет.
Юкино подошел к стене. Он коснулся стены своей рукой. Это была просто стена.
Он провел своей рукой по стене.
«Хм? Что это сейчас было?»
Он снова потрогал место. Небольшая глубина в стене, касаясь, которой он чувствовал очень слабую вибрацию.
Юкино отошел назад и достал пистолет. Он влил ману в пистолет и прицелился в это место.
После выстрела в стене появилось небольшое отверстие.
Харуно смотрела на него с лёгким недоумением. Она была сильной и уверенной, но сейчас не понимала, что происходит.
«Он привёл меня в тупик, — подумала она. — Зачем? Неужели он...»
Она вспомнила слова своей подруги: «Многие парни хотят признаться тебе, Аой. Ты красивая, умная, сильная. Будь готова к этому».
Харуно мотнула головой.
«Нет. Не может быть. Он же первокурсник. И вообще, он слишком молод для меня. Я его старше. И у меня есть дела. Но почему он привёл меня именно сюда, в такое уединённое место?»
Она покраснела и отвернулась, чтобы скрыть смущение.
Юкино подошёл к ней, и она внутренне напряглась.
«Сейчас... он скажет что-то, и я должна буду отказать ему».
— Прости, — сказала она вслух, не глядя на него. — Но ничего не выйдет.
Юкино нахмурился:
— Что? Я же еще ничего не сказал.
Харуно застыла. Она подняла взгляд и увидела его удивлённое лицо.
— Я... — она запнулась. — Ты же не... не собирался мне признаваться?
Юкино покачал головой:
— Нет. Ты можешь уничтожить эту стену? — сказал он и показал на стену указательным пальцем.
Харуно моргнула. Её щёки вспыхнули.
«Я просто... он хотел попросить о помощи... а я...»
Она быстро взяла себя в руки.
— Я не уверена, что там что-то есть, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Это тупик. На карте ничего нет.
Она открыла карту и показала ему:
— Здесь нет никаких обозначений. Эта стена не отмечена.
— Мне нужно, чтобы ты её убрала, — настаивал Юкино.
— Хорошо, — сказала она. — Но потом ты мне все расскажешь.
Юкино молчал.
— Я расскажу потом, — ответил он. — Обещаю.
Харуно вздохнула:
— Отойди.
Она встала перед стеной. Её посох засветился, и вокруг него появился магический круг — мерцающий, голубой, наполненный силой.
— Закрой уши, — сказала она, прицелившись в место куда выстрелил Юкино.
Перед ней появился кристалл из чистой маны. Он приобрёл форму бура и начал вращаться, набирая скорость. С громким шипением кристалл врезался в стену. Камни разлетелись в стороны.
Стена дрогнула, но не рухнула. В ней образовалась трещина — небольшая, но достаточная, чтобы видеть, что за ней есть пустота.
— Проклятье, — пробормотала Харуно. — Ещё раз.
Кристалл ударил снова. В этот раз в стене отверстие стало больше – достаточно, чтобы просунуть руку. Харуно создала кристалл подходящего размера и засунула его в отверстие. Затем Харуно увеличила кристалл раздвинув камни изнутри.
Благодаря тому, что кристалл расширился появился проход, достаточный, чтобы пройти.
— Проходи, — сказала она, тяжело дыша. — Надеюсь, там есть сокровища, иначе я зря потратила ману.
Юкино прошёл внутрь.
***
Зайдя внутрь Харуно осветила место и перед ними предстала комната внутри, которой ничего не было.
Комната оказалась небольшой — метров пять в диаметре. Стены были тёмными, без надписей, без украшений. В центре комнаты находилась лужа — странная, чёрная, неподвижная.
— Это... пустая комната. Сокровищ нет. Просто лужа. Выходит я зря потратила столько маны.
Юкино встал в центр комнаты и огляделся. Символов он не видел.
«Может я что-то упускаю?»
Он подошел к воде, сел на одну из коленей и увидел в отражении себя.
— Что за?
— Что там? Нашел что-то в воде?
Харуно смотрела на него сверху вниз. Юкино посмотрел на нее, а затем вернулся к своему отражению.
В отражении он видел как на потолке виднелись символы. Он встал и посмотрел на потолок. Символы на потолке сразу исчезли, после того как он посмотрел.
«Они здесь, — подумал он. — Я видел их в музее, а теперь вижу здесь».
Символы в этот раз были очень яркими. Если в начале дня они казались ему почти невидимыми, то сейчас ему уже не казалось, что он их не видит.
— Скажи, Харуно-семпай, за все время, что мы шли, ты не видела ничего странного?
Затем Юкино указал на потолок.
— Ты видела что-нибудь наверху?
Харуно подняла голову.
— Потолок? — сказала она. — Обычный потолок. Ничего особенного.
— А видела что-нибудь странное в воздухе?
— Если ты спрашиваешь про странности, то сейчас я вижу только тебя. Почему ты так странно ведешь себя? Это твой первый поход в подземелье, я ведь права?
Юкино не ответил на ее вопрос. Вместо этого он поднял пистолет на потолок.
«Если все также как со стеной, то сверху что-то есть»
— Ты что делаешь? — удивилась Харуно.
— Подожди, — сказал он.
Юкино нахмурился. Он влил в пистолет больше маны чем обычно и выстрелил в место, где были символы.
Пуля застряла в потолке.
Секунду ничего не происходило. Затем с потолка упал камень. За ним — ещё один. Затем ещё.
Отверстие расширилось, и сверху полился свет. Яркий, золотистый, тёплый. Он упал на лужу, и вода засветилась.
Вскоре из воды появился росточек.
Маленький, хрупкий, почти прозрачный. Его стебель был зелёным, но внутри переливались золотистые нити, похожие на те символы, которые видел Юкино.
Он опустился на колени перед растением.
«Символы привели меня к нему, — подумал он. — Это не просто растение. Это что-то другое».
Харуно подошла к нему.
— Это... — она прищурилась. — Растение. В подземельях иногда встречаются такие. Они питаются маной. Из них можно делать мана-зелье.
Она достала телефон и сфотографировала росточек.
— Не особо ценное, но продать можно. Давай разделим награду пополам?
Юкино не слушал. Он смотрел на росточек и видел, как символы мерцают вокруг него, обвивая стебель.
«Это не просто растение, — думал он. — Символы привели меня к нему. Они вели меня с самого начала — от академии, через город, на поезде, в это подземелье. Значит, оно важно».
Он вспомнил музей. Талисман. Странные символы на нём, а затем — его украли.
«Талисман украли. Кто-то охотится за такими вещами. Я не знаю, кто это, но если он узнает о растении...»
Харуно заметила, что он ее не слышит и подошла еще ближе к нему.
— Это растение можно продать, — сказала она. — Оно питается маной. Из него делают мана-зелье. Не особо ценное, но...
— Его нельзя продавать, — перебил Юкино.
Харуно удивилась:
— Почему? Это просто трава.
Юкино поднял на неё взгляд. Он хотел сказать ей правду — о символах, о том, как они привели его сюда, о том, что он видел талисман в музее, а потом его украли.
«Если я скажу ей, она подумает, что я сошёл с ума, — понял он. — Или что я вру. Я не могу сказать ей».
— Я не могу объяснить, — сказал он. — Но это очень важно. Если мы оставим его здесь или попытаемся продать, кто-то может найти его и забрать.
— Ты думаешь, это связано с тем, что украли из музея? — спросила Харуно.
«Она сама додумалась, — подумал Юкино. — Значит, она тоже видит связь. Но она не знает о символах».
— Не знаю, — ответил он. — Но я не хочу рисковать.
— Моя семья может помочь, — предложила Харуно. — У них есть лаборатория. Они изучат его и сохранят.
Юкино колебался. Он не знал, кому можно доверять. Он не знал, кто стоит за кражей талисмана. Но он знал одно: один он не сможет защитить это растение.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Но я хочу знать всё, что они найдут. Я должен быть первым.
— Договорились, — улыбнулась Харуно.
Харуно создала магическую сферу вокруг растения. Медленно, осторожно она отделила росточек от воды. Внутри сферы чувствовалась жизнь — как будто растение питалось её маной.
— Мы должны выйти отсюда, — сказала она. — И побыстрее.
***
На выходе из подземелья.
Они прошли проверку. Охранник увидел сферу с растением.
— Что это? — спросил он.
— Это растение из подземелья, — сказала Харуно. — Я отдам его своей семье на изучение.
Охранник кивнул:
— Хорошо, госпожа Харуно.
Они вышли из подземелья. На улице уже был вечер. Солнце садилось, окрашивая небо в багровые тона.
— Ох, мне же нужно ехать кое куда, — Сказала Харуно. — Хорошо, что я не заходила в глубь подземелья, иначе опоздала бы на встречу.
Она заказала такси через телефон. В руках она держала растение.
— Точно. Юкино. Он же так и не рассказал мне откуда он узнал о той комнате.
Ее глаза бегали по всюду. Юкино стоял у выхода.
— Стоять, Юкино,не хочешь поблагодарить меня за сегодня?
— Спасибо, — сказал Юкино. — За помощь.
Она посмотрела на него.
— Ты мне так и не рассказал, почему ты так странно себя вел. У тебя есть информатор или же ты что-то скрываешь?
Юкино сразу понял, что она имеет ввиду.
«Она очень хороший человек. И очень хороший союзник. Могу ли я рассказать ей о символах?»
— Харуно-семпай, — начал Юкино. — пообещаешь, что никому не расскажешь? Это очень важно. Не знаю, что случится, если будет втянуто еще больше людей.
Харуно ответила сразу:
— Конечно. Клянусь тебе именем богини Версии, что никому не расскажу.
Юкино решил снова рискнуть. Он попросил о месте, где их никто не услышит.
Они снова вошли в подземелье.
— Почему именно это место, семпай?
— Это единственное место, где мой отец не может следить за мной. Давай выкладывай.
— Поверишь ты мне или нет. Но со мной происходит, что-то странное… — Начал Юкино. — Весь сегодняшний день я видел символы, что указывали мне путь.
— Символы? — Спросила Харуно.
— Не знаю почему, но я вижу какие-то символы, что появляются и исчезают. Вчера в музее было также.
Он рассказал ей, что вчера во время экскурсии он видел символы на талисмане. Потом этот талисман украли. Сегодня эти символы вели его с самого общежития до этого места.
— Возможно, ты посчитаешь меня сумасшедшим, но я говорю тебе правду.
— Подожди. Если я правильно понимаю, то из этой истории можно сделать вывод, что это растение очень даже ценное. А я думала, что это обычное мана растение. Значит его можно продать подороже?
— Вообще, я думаю, что его не стоит продавать. Символы привели меня к нему, значит оно нужно для чего-то важного.
— Ты прав. В лаборатории моей семьи мы изучим это растение. Я тебе позвоню тогда. А точно у тебя же нет моего номера.
Харуно сосредоточилась и создала кристалл со своим номером телефона.
— Напиши или позвони мне. Я сохраню твой номер.
— Эм, впервые виде чтобы так делились номером телефона. — сказал Юкино, взяв кристалл в руки.
Харуно улыбнулась:
— Может тогда запатентовать этот способ? Ладно, если в следующий раз решишь заняться подземельями, то можешь позвать меня.
Она взглянула в свой телефон. Ее такси уже ждало возле здания.
— Что ж. Мне нужно ехать.
Они вышли из подземелья. Солнце уже почти не было видно.
Харуно села в такси и уехала. Юкино смотрел в след машине, пока она не скрылась за поворотом.
«Теперь, я не один знаю об этом. Теперь у меня есть союзник»
***
Ночь. Комната Юкино.
Юкино сидел на кровати, сжимая пистолет в руках. Он снова тренировал ману — медленно выпускал её, позволяя течь через пальцы, а затем заставлял её исчезать. Снова и снова.
После тренировки голова закружилась. Он лёг на кровать и закрыл глаза.
«Растение у семьи Харуно, — подумал он. — Надеюсь, я принял правильное решение».
Он заснул, но никакие сны не пришли к нему.
Только тишина.
***
Подземелье. Ночь.
Хиираги Сатору бесшумно скользил по коридорам. Его тело было укрыто тенью, делая его почти невидимым. Символы перед глазами мерцали, но они стали тусклыми.
Он пошел в левую сторону. Ему встретился отряд гоблинов. Он снял с себя маскировку и достал кинжал из черного металла.
Вместе с кинжалом он прошел возле каждого монстра нанеся легкие порезы. Пройдя еще несколько шагов, вместо тел гоблинов теперь уже лежали темные высушенные от потери крови – мертвые тела.
Дойдя до конца коридора он увидел перед собой проход будто сделанный своими руками.
Он прошел внутрь. Внутри была комната со светом, который исходил сверху с потолка.
Символы, что до этого мерцали, стали тусклыми.
«Похоже, что кто-то уже был здесь»
Он посмотрел на следы оставленные предыдущими людьми, что были здесь.
«Мужчина и женщина, — он изучил следы. — Они ушли с тем, что было здесь».
Возле следов были осколки камней, что скорее всего упали с потолка сверху. Его внимание привлекло нечто, что выделялось среди этих камней.
Он взял этот предмет в руку и глядел на него одним глазом.
В его руках была пуля. Он поднёс её к глазам, рассматривая в тусклом свете. Обычная пуля, но в ней чувствовалась мана — слабая, неопытная, но живая.
Он улыбнулся в темноте и сжал пулю в кулаке.
«Кто бы ты ни был, мы еще встретимся.»