Сейчас – я сижу за одним столом в довольно странной компании... За спиной двое солдат, готовых снести мне голову в любой момент, а напротив сидит пара из знакомого мне человека, и мужчины, в дорогих доспехах с гербом дерева, выполненным из золота на грудной пластине.
По правую руку от мужчины в дорогих доспехах – стоит лысый человек в латах с полуторным мечом наперевес.
Как я оказался в подобной ситуации? Да я и сам толком не понимаю... Пожалуй – начнем с начала.
— — —
На горизонте показался отряд всадников, которые галопом мчались к воротам.
Недолго думая, я крикнул сующим снизу звероподобным, чтоб они прятались по домам.
«Черт» — промелькнула в голове мысль — «Что делать?»
В этот раз, эффект неожиданности был не на моей стороне, темнота, благодаря которой я сражался в прошлый раз – еще не успела вступить в силу, да еще и поврежденная рука будет сильно мешаться.
«Я мог бы перемахнуть через стену и выбраться незамеченным через поля, но я не собираюсь уходить без Рисы» — я лихорадочно продумывал варианты действий, но вдруг вторая вышка тоже подняла тревогу.
«С другой стороны тоже?» — еще во время своего вчерашнего боя, я отметил, что ворота, которые не выходят на тракт – куда хлипче, чем основные. — «Хуже не бывает»
Снизу меня окликнул знакомый дед, который представлял всех утром. — Господин! Мы удержим эти ворота, отправляйтесь к запасным.
«Что?!» — недоумевал я, пока кучка стариков начинала баррикадировать вход.
«Поразительная организованность, для только-что узнавших о нападении. Почему они уверены, что я не сбегу?» — следил я за их действиями, пока не заметил знакомую кошку с фиолетовыми глазами, которая раздавала указания, стоя на центральной площади — «Ясно, твоих рук дело»
Не став задерживаться, я побежал ко второй вышке.
«Другого выбора нет. Я уже вряд ли успею сбежать с ней, да и она не захочет оставлять всех на произвол судьбы, а это значит что боя не избежать»
Спустя пару минут я был уже у запасных ворот, и поднимался на вышку, с которой открывался идеальный вид на подъезжающую конницу.
«Как они вообще поняли, что плантация захвачена?» — пришла в голову мысль — «Я выбил отсюда церковь только вчера. Это значит, что еще должно быть время, до того как в городе поймут, что здесь что-то произошло»
Это наводит на одну мысль — «Они думают, что здесь все еще владения церковников, и изначально планировали атаковать именно их»
«Но кто? Зачем?» — продолжал я думать на бегу — «Варвары? Другое королевство? Разбойники, в конце концов?»
Они были уже в двухстах метрах от стен, так что можно было разглядеть их снаряжение.
Около двадцати человек, стандартная кольчуга на кожаную куртку, короткие копья и круглые щиты. У некоторых за спинами виднелись топоры — «Собираются прорубится через ворота?»
Я уже собирался начать обстрел, как только они войдут в зону поражения моих игл, но вдруг заметил едущего впереди всех человека.
Он доблестно размахивал копьем, подбадривая всадников криками.
Знакомое бочкообразное телосложение и форма лица.
«Оливер?» — удивился я — «Какого хрена?»
Во мне загорелась надежда, что не придется вступать в проигрышное сражение, призрачный шанс, за который я и попробовал ухватится.
Все таки, попробовать договорится – куда лучше, чем вести бой с отрядом профессиональных солдат.
— Оливер! Что вам нужно?! — я и сам не верил в то, что он будет отвечать, но на удивление – конный клин остановился.
— Кто это?! — спросил знакомый голос.
Я был абсолютно уверен, что не называл ему своего имени, так-что понятия не имел – как представится.
— Ветров Роман, тот человек, которому вы посоветовали идти работать к барону. — крикнул я в ответ.
Внизу, о чем то переговаривались. Я же – все еще надеялся на положительный исход.
— Откройте ворота. — сказал Оливер — Мы пришли за провизией и не желаем сражаться.
Лица солдат под стенами были напряжены, было видно, что они готовы начать рубить петли на воротах в любую секунду.
«Что? Зачем им атаковать плантации ради еды? Церковники бы ее предоставили» — думал я.
Вариант с боем – был заведомо проигрышным.
С этой стороны два десятка, и еще три с другой. Я при всем желании не смог бы отстоять ворота, так что было решено положиться на удачу и знакомство с Оливером.
— Открыть ворота. — крикнул я паре стариков, что стояли около них, с подобием дубин в руках.
Сказать, что они были удивлены – ничего не сказать, но это не помешало им исполнить приказ, хоть и с небольшой задержкой.
Отряд миновал открывшиеся ворота, и выстроился около них.
Оливер отправил одного из солдат за ворота, приказав доложить основным силам об открывшемся проходе.
Я спустился с вышки, встав перед образовавшейся колонной, из которой ко мне вышел старый знакомый.
— Приветствую, господин Ветров. — поклонился он — Благодарю, за то, что пропустили нас внутрь.
В воздухе висело напряжение.
На лицах глазах солдат читалось облегчение, но вместе с тем и настороженность.
— Рад видеть вас, Оливер. Но хотелось бы знать, что привело вас сюда. — ответил я, нейтральным тоном.
— Мы можем поговорить, в более уютной обстановке? — спросил он в ответ.
— — —
Так, мы и оказались в данной ситуации.
Мужчина около Оливера – Маркус Раун, барон Альты. Дорогие доспехи и алый плащ, выдали в нем дворянина куда раньше, чем его представили.
Лысый с полуторным мечем – Хэйн, капитан гвардии. То, что его клинок не в ножнах, а в руке – красноречиво говорит о его отношении ко мне.
Оливер сидит с угрюмым выражением на лице.
Уже пару минут как за столом воцарилась тишина, я не решался начать, а Оливер о чем-то задумался.
Спустя еще несколько минут, барон наконец-то подал голос.
— Где гарнизон? — с нажимом спросил он.
— Устранен. — как мог спокойно ответил я.
— Кем? — продолжал барон.
«И что мне отвечать? Что я собственноручно перебил пятьдесят человек?» — роились в голове мысли.
— Мной. — спустя короткую паузу, сказал я.
— Сопляк перебил всех защитников?! — взорвался Хэйн, который до этого молча сверлил меня взглядом — Ты смеешь лгать господину в глаза! Да ты будешь висеть на...
— Я маг. — резко перебил я его — низшего порядка.
— Чародей? — сказал Раун — Зачем открыл ворота?
— Понимал, что бой бессмысленней, чем попытка разговора. — ответил я. — «Правда я сейчас сижу на допросе, а не на дружеской беседе»
— Гора тел на входе. Твоих рук дело? — Маркус продолжал.
— Верно. — владеть своим голосом, чтобы не допускать в нем дрожи – становилось все тяжелее.
Барон внезапно встал, поклонился и сказал — Прошу, помогите нам.
Я был ошарашен внезапной вежливостью — «Может, решили, что раз уж я перебил тех, то и с ними справлюсь?»
— В каком вопросе вам нужна моя помощь? — недоумевал я.
— Оливер, объясни положение дел господину магу. — приказал Раун, после чего удалился на второй этаж, добавив напоследок — Я приказал не трогать местных, проследишь за этим.
Хэйн последовал за бароном.
— Да, господин. — очнувшись от своих размышлений, ответил Оливер.
— — —
Дальнейший разговор протекал в более спокойной манере.
Оливер что-то попивал из фляги, параллельно рассказывая о том, что произошло после моего отъезда из Альты.
Как выяснилось, после разрушительной битвы посреди промзоны – в городе начался сущий кошмар. Бунты, разбой и протесты. Люди хотели найти виноватого в понесенных убытках. И это вакантное место суждено было занять барону Маркусу.
Все обвиняли управляющую семью в том, что они допустили разрушение города и не смогли даже наказать виновных в данном происшествии.
Произошло несколько покушений и терактов, но ситуация понемногу приходила в норму.
Все стало в сто крат хуже, когда спустя два дня, из столицы пришло письмо, следующего содержания:
— — —
Гарнизон Альты, семья Раун, и все кто за ними последует – отныне и впредь, отлучаются от церкви, и подлежат очищению инквизиционной армией, во главе с капелланом Айзеком Дорном, за допущение смерти епископа Энана, разрушения здания церкви Отца и беспорядков в городе.
— — —
Письмо имело подписи нескольких высших патриархов и королевскую печать.
Множество стражников и гвардейцев гарнизона – дезертировали в леса.
Оливер отметил, что абсолютное большинство дезертиров погибнет. Либо от обитателей леса, либо по возвращении к людям.
А те немногие, у которых было хоть немного ума, или были семьи – остались с бароном, ибо других вариантов не было.
Удерживать замок Раун в Альте – не было абсолютно никакой возможности.
В нем не хватило бы места всем семьям солдат и самим солдатам, не говоря уже об отсутствии провианта.
Тогда, барон принял решение – совершить отчаянный маневр к плантациям, чтобы запастись провиантом, а от них – отправиться к руднику Гаэля, который служит ближайшим и единственным перевалом через горную цепь, на многие километры вокруг.
За горами – располагается королевство Аллия, после пересечения границы их вряд-ли будут преследовать.
Все, что требовалось – запастись припасами, и удерживать рудник до того, как семьи солдат не успеют зайти достаточно глубоко в Аллийские земли. После чего – седлать коней и скакать оттуда во всю прыть.
Так и начался этот побег.
Два дня назад, семьи бойцов гарнизона и гвардии барона в сопровождении семидесяти пехотинцев и пятидесяти конных – покинули стены Альты, и отправились по тракту в сторону плантаций.
«Теперь ясно, почему они напали сразу. Местный гарнизон бы не впустил их без прямого приказа церкви, и они решили воспользоваться эффектом неожиданности»
После того, как я впустил конных – на горизонте появилась пешая часть экспедиции.
В сумме, у нас тут собралось около двух сотен приезжих и сотня звероподобных, что создавало тесноту внутри частокола.
Солдаты спали в палатках, а их семьи заняли дома. Звероподобные же, не выходили из землянок с самой вечерней тревоги.
В конце, Оливер озвучил требования барона: предоставить провизию, все повозки и лошадей, что имеются на территории и оказать помощь в обороне рудника.
— — —
Наконец, Оливер закончил свой рассказ и отпустил меня спать и обдумывать все это.
Покинув двухэтажное здание, которое служило "штабом", я направился к дому, в котором проснулся сегодня утром.
Ночь была светлой и холодной.
Белая луна нависала над миром.
«Сколько еще мне терпеть это дерьмо?» — думал я, уставившись на нее.
Если так подумать – Луна? Точно ли она называется так? И зовут ли ее как-то вообще... Луна – спутник Земли, а где я? В полной жопе.
Далее, я просто загонял себя в тупик.
«В последнее время происходит слишком много паршивых событий» — продолжал я свой внутренний монолог — «Только я решил, что получил минутку спокойствия, как все снова полетело к чертям...»
«Может, просто сдаться?» — меня охватила сильная усталость. Возможно – это последствия активного использования магического резерва, но что-то подсказывало, что дело не только в этом...
«Я надеялся, что смогу перевести дух в этой деревушке. Но все как обычно... За ними следует армия фанатиков, а впереди одна неизвестность» — мысли в голове стали путаться — «Преследуя их, они обязательно пройдут через это место. И тогда, учитывая отношение церкви к звероподобным – все здесь обратится в пепел»
Я облокотился на стену ближайшего дома, и скатился по ней вниз, закрыв глаза руками.
Все-таки, я все еще оставался пятнадцатилетним парнем.
«Что мне делать?» — отдавался в голове один и тот же вопрос.
Но не луна ответила мне.
— Хозяин?.. Вы в порядке? — обеспокоенная Риса стояла у пристройки.
«Она с самого начала была там?» — задался я вопросом, но ответить на него – не смог.
— Нет... Я не в порядке. — не стал я врать.
В конце концов... С кем мне разговаривать честно, если не с ней?..
Возможно, только сейчас я начал осознавать, в какой переплет попал, вместе с переносом в этот мир.
Никаких поблажек от окружения. Только я сам.
— Нужно идти в дом, иначе вы заболеете. — продолжала она.
«Зачем я ей, вообще сдался?.. Спряталась бы с какой-нибудь из семей звероподобных и не подвергала себя опасности, ходя тут среди солдат»
Я молчал, продолжая игнорировать ее. На самом деле – я был готов, просто лечь на землю, и больше никогда не вставать, но что-то еще было в силах меня останавливать меня от этого.
Не дождавшись ответа, Риса попыталась поднять меня самостоятельно.
Удивительно, но у нее получилось поставить меня на ноги, и уложить руку на свои плечи.
Кое-как удерживая равновесие, она пошла в сторону дома, к которому я направлялся до того, как окончательно раскис.
Правда, продолжалось это недолго.
Остатки моей гордости – не позволили мне висеть на хрупкой девушке, и я пошел сам, за что получил одобрительный кивок.
— Ну вот, можете же, когда захотите. — улыбнулась она.
— Знаешь... А я ведь просил не обращаться ко мне как к хозяину... — сказал я.
— Да? Только вот я не соглашалась. — ответила Риса игривым тоном.
«Я тут не более, чем шутка...» — подумал я, и лицо тронула слабая улыбка.
— На кой черт я тебе сдался? — задал я вопрос.
— Вы уже дважды спасли меня. Вы хороший человек. — говорила она, так – как-будто это что-то само собой разумеющееся — Я не могу оставить вас одного.
«Скорее всего – многие бы оставили ее, еще в том подвале. Но я не считаю что она мне чем-то обязана» — думал я.
— К тому же... — Риса замялась — Вы пообещали, что будете заботиться обо мне. — она сделала длинную паузу.
— Вы мне нужны. — сказала она подрагивающим голосом.
Она была такой красивой. Я уже много раз это повторял, но кто мне запретит продолжать?
В фиолетовом платьице с белыми и красными вставками, убрав руки за спину, она шла рядом, ей очень шло.
Хотя... Найдется ли вообще наряд, который будет ей не к лицу?
Я не смотрел на ее лицо, но оно явно приняло забавное выражение. Хвост беспорядочно вилял.
— Ха-а-а . . . — выдохнул я — «Вопросов меньше не стало. Совсем»
«Стоит ли мне просто принять ее заботу? Наверное, да?» — решил я.
«Мне хватило и одних слов, о том – что я кому-то нужен» — при этой мысли я улыбнулся сам себе. — «Как просто оказывается, вернуть человеку волю к жизни. Просто дайте ему поговорить со своей кошко-девочкой, и все само собой наладится»
— — —
Между тем – мы добрались до домика, на крыльце которого стояла пара звероподобных стариков.
— Доброго сна, господин. — в унисон сказали они, и удалились в сторону землянок.
В доме никого не было.
Только появившаяся на столе корзина с фруктами и хлебом – доказывала, что с момента как я был здесь утром, кто-то заходил внутрь.
Как только мы зашли внутрь – Риса юркнула под одеяло, оставляя половину кровати свободной.
«Возможно, все не так плохо.» — думал я, пережевывая слегка засохший хлеб — «Нет, все определенно не так плохо, как я это себе представлял»
За окном давно стемнело, и меня потянуло в сон.
Как только я занял свободную часть, Риса прильнула ко мне, от чего рука предательски заныла. И начала медленно гладить по спине.
В голове царил полный штиль.
Ни единой мысли.
Только спокойствие и сосредоточенность на этом медленном поглаживании.
«Ну разве много нужно для счастья?» — думал я, погружаясь в сон.
P/s: Ну, вроде и поговорили, а вроде и ничего особенного не произошло. Диалоги в принципе не то чтобы моя сильная сторона... Хотя ладно. В отношении меня, так можно сказать про любой писательский аспект. Так что молчу.