«Что?»
Маг долго смотрел на мою ладонь, никак не комментируя еле заметную рябь над ней.
«Он сказал пространство? Что это должно значить, черт возьми?»
Я терпеливо ждал, пока Тайран скажет хоть что-то, но он упрямо продолжал хранить молчание.
— Как это понимать? — не выдержал я.
— Твоя стихия не относится к четырём основополагающим. — наконец заговорил учитель, — Обычно, после ее определения – следует начало практики в простейшем колдовстве. Например, придание формы сферы своей манне.
— А у нас тут, не обычно? — задал я вопрос, — Мне то, что с вот "этим" делать? — указал я свободной рукой на ладонь.
— Я не имею ни малейшего понятия, как поведет себя твоя стихия, если попытаться придать ей форму. — он осекся, — Единственное, что точно принесет пользу – обучение контролю этой силы. — заключил Тайран.
— Перестань попусту тратить манну, и передохни. — наказал старик, и уселся в угол, закрыв глаза, — На сегодня все, завтра мы продолжим.
— Она может закончиться? — удивился я, — Что тогда произойдет?
— Может. И иссякнет быстро. Так-как начинающие маги, не умеют контролировать поток и чувствовать, когда приближается предельное значение. — он, казалось, думал о чем-то своем, и не очень охотно отвечал, — Если же вся манна подойдет к концу, то маг умрет. Хотя, куда вероятнее – что ты отключишься еще до того, как перейдешь черту.
«То есть, существует вполне себе нехилый шанс помереть... И я даже не буду осознавать, когда силы будут на исходе»
— Я уже сказал. Мы продолжим завтра, — повторился Тайран.
В его голосе четко читался приказ, я решил, что вопросы касаемо магии – на сегодня исчерпаны.
— Учитель, за что вас сюда посадили? — попытал я удачу, задав отвлеченный вопрос.
— За помощь ученикам. — нехотя ответил старик, и немного погодя – продолжил — Около двух лет назад, королевство Лактрия, где я служил в качестве придворного мага – оказалось в непростом положении. Та часть дворянства, чьи владения были вдали от опушек – выступала за идею колонизации лесов, в целях получения новой земли и древесных ресурсов.
Тайран сделал небольшую паузу, вспоминая.
— Те же, чья территория граничила с лесом – понимали всю опасность данной компании. Ведь чтобы занять лес – нужно выбить из него множество племен зверо-людей, что принесет огромные потери, и не будет стоить и малой части потраченных усилий.
Было видно, что рассказ дается ему тяжело, но он продолжал.
— Мнения разделились в почти равном соотношении, из-за чего – последнее слово оставалось за королевской семьей. Но дать его – они не смогли, не было главенствующего мнения – последний король скончался, незадолго до появления колонизаторских настроений, и до сих пор велась борьба за власть – исключающая возможность общего решения от семьи.
Дед делал паузы все чаще.
— В конце концов, в результате череды покушений, абсолютное большинство членов королевской семьи, включая моих учеников – погибло.
— На троне оказался малолетний принц Август, оставшийся в живых благодаря колонизаторской фракции, которая и получила власть. А я – был заключен под стражу, за попытку спасти своих учеников, которые были против завоевания лесов.
— После всего хаоса, произошедшего в столице – церковь получила приказ, распространять убеждение о том, что все зверо-люди – исчадия ада, и нужно их истребить.
«Да уж... Ситуация – не из приятных»
— Возможно, когда-нибудь я расскажу подробнее, о том, как Лактрия купила билет в один конец - прямиком в ад, а сейчас – вздремну.
Раз уж нечего делать – начинаю медитировать. Дед прочно вбил мне эту привычку.
— — —
Спустя час, я снова оказался в той пустоте, в которой нашел искру.
«Почему, я здесь?» — звучал в голове единственный вопрос.
Опять непроглядная тьма. Что удивительно – я не ощущал страха.
Не знаю сколько прошло времени, но постепенно – мне наскучило вглядываться в темноту, и я решил выпустить немного света.
Аккуратно пустив нить из самого сердца к руке, я вывел ее через ноготь указательного пальца.
Появился тусклый огонек.
«Как я вообще это делаю?» — было неясно.
Это можно было сравнить со сгибанием руки. Получалось интуитивно, а пояснить как это происходит – затруднительно.
Я медленно пошел по пустоте, или полетел? Впрочем, не важно.
Света от жалкой струйки белого пламени – было достаточно, чтобы осветить небольшую территорию.
Преодолев, как мне показалось приличное расстояние – я остановился, отчетливо почувствовав на себе чей то взгляд.
Пустота была безгранична.
— — —
Не помню, когда очнулся, но вдруг обнаружив себя сидящим в яме, я немного опешил, голова сильно болела.
«Пожалуй хватит на сегодня медитаций» – решил я, ложась на спину..
«Что там с Рисой? Как она?» — это было единственное, что беспокоило меня.
«Если Питер не постеснялся кинуть в темницу человека – чисто из своей прихоти, то что сейчас переживает зверо-люд, которых они всей своей конченой компанией презирают? Я очень надеюсь, что как и говорил – он просто отправил ее на плантации»
«Надо выбираться отсюда»
— — —
Следующий день выдался трудным... Как и еще несколько, после него.
Все это время, я под чутким руководством Тайрана – выполнял одно и то же упражнение, которое он называл плетением манны, и выслушивал многочасовой теоретический курс – "Основы магии, для чайников".
Суть упражнения была в том, чтобы перемещать нити от ядра, по всему телу и за его пределы.
По его словам – это развивало точность контроля и скорость применения магии, что во многих ситуациях – жизненно важно.
Я хотел как можно быстрее выбраться наружу и найти свою подопечную, но, если я не стану хотя-бы магом низшего порядка – нет смысла даже пытаться.
Кстати о них. Старик объяснил, что для достижения этого уровня существует несколько конкретных критериев, которые исторически сложились, за все время существования магов.
Первое – маг должен уметь определять, как близок его предел манны.
Делать это я научился довольно быстро, в ходе занятий плетением.
Второе – показывать базовые навыки работы с выбранной стихией.
Тайран сказал, что под "базовые навыки" подпадает придание манне формы, и направления – на примере огня: создать шарик пламени, и швырнуть его куда-нибудь.
Третье – не причинять себе вреда в результате использования манны.
Опять пример с огнем – не обжигаться собственным пламенем.
Со вторым у меня были незначительные трудности, так-как удерживать форму, оказалось куда труднее, чем это выглядело на первый взгляд. С направлением – у меня не было никаких особых проблем.
Третье же – казалось мне невозможным, ведь было решительно непонятно, как не пораниться от буквально дрожащей реальности. С другой стороны – людям как-то удается не гореть в своем огне, так-что я не оставлял надежды.
С этим, учитель не стал мне помогать, аргументировав свое решение словами: "Ты должен прийти к этому сам, и никак иначе" – чем меня нехило взбесил.
— — —
Время все шло, посещение "оздоровительного центра" продолжалось, как и мое обучение.
Я благополучно закрыл второй пункт – отправив иглу из своей манны в стену, после чего там появилось приличной глубины отверстие, которое стало предметом моей гордости
Но третий так и оставался непреодолимой стеной, еще неделю.
Решение пришло, когда я выполнял продвинутую версию плетения – удерживая несколько мелких камушков в своем "поле", так я теперь называл проявление своей манны.
С трудом – контролируя манну, чтобы камни не разрушились в этой ряби, я внезапно решил кое-что попробовать.
Покрыв свободную руку тонким слоем поля, я медленно коснулся ей ряби, создаваемой второй рукой.
Пальцы не пострадали, это был успех.
Я ощущал себя обезьяной, которая случайно выбила искру парой камней.
Наверное так, я и выглядел со стороны.
— Учитель. — позвал я деда, который пребывал в полусне последние несколько часов, — Все правильно?
Тайран внимательно осмотрел мою руку и утвердительно кивнул.
— Теперь ты полноправный маг низшего порядка. — заключил он. — Этой ночью мы покинем эти катакомбы. Придется навестить епископа, который постоянно носит ключ от моих оков с собой.
«Ну наконец-то»
— Ты потратил довольно мало времени, но уникумом тебя не назвать, — продолжал учитель, — Хотя, если брать во внимание неизвестную стихию и твой возраст, то это довольно впечатляюще.
Сверху послышались шаги.
«Ежедневный сеанс?» — думал я, пока знакомые лица вытаскивали меня наружу.
Но к своему удивлению, обнаружил Питера, в компании неизвестного мне человека в дорогих одеждах.
Он был жирным, во всех смыслах этого слова. Носил роскошную мантию, судя по всему – расшитую серебряными нитями, большую меховую шапку, украшенную всевозможными камнями и золотом. Ростом был невысок, даже ниже, чем я.
— Епископ Энан. — в духе дворецкого представил его очкарик.
— Перейду, мхм... сразу к делу. — голос епископа был слегка писклявым, что совершенно не подходило его внешнему виду.
— Слушаю. — сказал я, за что моментально получил удар под дых от Питера, после которого он вежливо извинился перед епископом.
«А ты все такой-же конченый» — подметил я.
— Кхм... Так вот, — продолжал Энан, — Братья, ответственные за подземелье сообщили мне, что возможно – мой подчиненный слишком рьяно исполнял доктрины и малость переборщил, поэтому я пришел разобраться лично.
«Сначала, эта свинья игнорирует удар Питера, а потом утверждает, что возможно – он переборщил?» — думал я, все еще отходя от неожиданного удара — «Переборщил? ВОЗМОЖНО?! Да, этот псих просто упек случайного человека за решетку без суда и следствия, при этом – приказал каждый день его мучать, РАЗУМЕЕТСЯ ЭТО ПРОСТО МАЛЕНЬКИЙ ПЕРЕБОР! НИЧЕГО БОЛЬШЕ!»
Я закипал. От силы, с которой был сжат кулак – костяшки пальцев побелели.
— Где мой раб, конфискованный при входе? — потребовал я ответа.
— Раб? Питер? — обратился Энан к малость перегнувшему палку подчиненному.
— Отправлен на плантации, в одном дне езды в южную сторону от Альты, гых... ваше превосходительство. — протараторил четырехглазый.
— А этот доходяга, что здесь забыл? — продолжал расспрос епископ.
— За неуважение, гхы.. к церкви – был отправлен на исправление, выше превосходительство. — ни секунды не подумав отрапортовал Питер.
«А перед епископом, мы значит кашель сдерживаем?» – отметил я.
— И ЭТО ВСЕ? — крикнул он, — Оставьте его там, у меня есть дела важнее.
Я был, мягко говоря – раздражен. То ли осознанием, что ему настолько наплевать на меня, то ли тем, что Питер злорадно улыбнулся после этой фразы.
— — —
Дальнейшие события, я слабо помню, так-как мое вменяемое состояние – закончилось вместе с последней фразой Энана.
Буквально последней.
Епископ гордо развернулся, и неспешно пошел по коридору.
До того, как провел тут незабываемый отпуск, я бы никогда не поступил подобным образом, но то было раньше. А, что сейчас? Сейчас Энан лежит с дырой в башке, проделанной иглой из "поля".
Я молча стоял, выставив вперед руку, ладонь которой была сложена пистолетиком.
Ну, что сказать? Ежедневные избиения, в купе с еще целым ворохом разных веселостей, которые мне довелось здесь пережить – отнюдь не способствовали оздоровлению психики.
Когда один из пары плачей, что вытащили меня, повторил судьбу епископа, Питер и оставшийся церковник – наконец вышли из оцепенения и кинулись бежать.
Да вот только выход был один – прямой коридор, который выступал идеальным тиром для меня.
Два заряда – два попадания.
Никто больше мне не мешал.
Сняв ключ с жирной шеи Энана, я вернулся к Тайрану в яму и уже хотел попросить его наручи, как сверху донесся женский голос.
— А? Что это тут у нас? — насмешливым тоном сказала девушка, показавшаяся у края, — Приветик, дядя Тай!
«Я не слышал шагов?» — подметил я.
— Аффри? — старик явно был удивлен.
— Аффри Санрэй, собственной персоной! — представилась девушка, после чего залилась истерическим смехом.
Одета она была в темно-фиолетовый плащ, из под которого выглядывал дорогой костюм – на подобии наряда дворецкого. Дополняли образ – белоснежные перчатки, и высокие сапоги из черной кожи.
«Вы тут все сумасшедшие?» — мелькнула в голове мысль.
— Какой беспорядок вы тут устроили! — продолжала Аффри, — Твой новый ученик?
— Да. — безэмоционально ответил дед.
— А у меня для тебя хорошие новости! — не унималась девушка, — Приказ о твоей казни – наконец официально подтвержден!
— И я здесь, как-раз по этой самой причине! — добавила она, — Возрадуйся, ведь ты погибнешь от рук самой прекрасной женщины на свете!
«Мда. Пи#дец»