Быстро собрав письменные принадлежности, Тео окликнул Линна: “Надо поторопиться. Материал к контрольной пробежим прямо перед занятием.”
“Знаю, но я просто хочу перепроверить номер аудитории, на всякий случай…”
“В лифте перепроверишь! Следующее занятие битком набьётся. Не выйдем сейчас, придётся тащиться по лестнице. Давай!”
Подгоняемый Тео, Линн поднялся с кровати, где просматривал журнал, и поспешно схватил сумку.
Мальчики были по горло завалены заданиями и контрольными.
Все их занятия пока что были чисто лекционными.
Основы теории каждого вида магии вколачивали в головы начинающих магов, прежде чем обучить их практическим навыкам.
Линн-то думал, что сразу начнёт учиться применять всевозможную магию на деле, а потому теоретическое обучение показалось ему изрядным разочарованием.
Разочарование разочарованием, но лёгким оно точно не было.
Объём работы и темп, в котором она сыпалась, не давали передышки.
Все занятия велись на языке магии, устно и письменно, и для каждого предмета была своя особая терминология. Горы специальных слов, которые приходилось заучивать.
С начала занятий Линну казалось, что он тонет в магических словах. Вся магия, что он знал и использовал прежде, как он теперь понимал, была не больше чем капля в море.
И Линн, и Тео уже успели провалить не одно задание и контрольную, и теперь рисковали не получить в этом году зачёты по ряду предметов.
Вот оно как. Похоже, для студентов и правда обычное дело оставаться на начальных занятиях несколько лет подряд, подумал Линн и вздохнул.
От отчаяния Линна спасала помощь Элиоса и компании. Они часто жертвовали обеденным перерывом, чтобы помочь ему с учёбой.
“О, точно! Ностальгия накрывает. Мы тоже это проходили!”
Агул держал в руках учебник Линна и листал страницы с глазами, полными теплых воспоминаний.
“О, у вас тоже ведет Кейрон по магии фей. Он замечательный, правда?”
Шила сидела рядом с Агулом и, поглядывая на учебник в его руках, с нежностью говорила о Кейроне и его занятиях, явно вспоминая своё время на этом курсе.
“Ага, он мне тоже нравится. Одно только - задания, что он нам задаёт… Их так много. Даже искать и читать литературу для ссылок в эссе отнимает столько времени.”
“Это, наверное, потому, что ты пытаешься прочесть всё целиком. Хитрость в том, чтобы брать только те книги, что действительно необходимы. Я покажу тебе, как это делаю я.”
“Спасибо. Правда, я тебе благодарен. Понимаю, что вы тоже заняты.”
Элиос лишь улыбнулся и ободряюще сказал: “Не переживай об этом. Честно говоря, учить вас нам самим полезно как повторение, так что все в выигрыше.”
“В любом случае, поначалу все теряются, когда только попадают в академию. Первый месяц всегда тяжёлый, но потом привыкаешь. Ты научишься смотреть на любой толстенный, устрашающий учебник и сразу понимать, что стоит изучить внимательно, что пролистать бегло, а на что обратить особое внимание. Главное - продержаться, пока не дойдёшь до этой стадии.”
“Наверное, ты прав. Спасибо, Элиос,” поблагодарил Линн. Он был искренне признателен за то, что у него появились друзья среди этих троих старших студентов.
Тео же принимал их помощь с видом полного безразличия.
Ну и ну. Слишком уж он гордый, подумал Линн и горько усмехнулся про себя.
Пятеро учеников занимались вместе посреди большой площади. Они сидели на просторной скамье в довольно большой зелёной зоне. Разложив учебники вокруг скамьи, они с головой ушли в учёбу. Через какое-то время они заметили, что вокруг становится всё шумнее.
Соседние улицы наполнились людьми, а лавочники спешно снимали вывески и запирали двери.
“Что происходит?” сказал Тео, оглядываясь на странную сцену, разворачивавшуюся вокруг.
С внезапным озарением на лице Агул произнёс: “Плохо дело. Разве не сегодня битва между Спируной и Ладосом?”
“Похоже на то. Быстро подошло.”
Не понимая, о чём говорят Агул и Элиос, Линн громко выпалил: “Битва? Ты сказал «битва»?”
“Раз в месяц Спируна и Ладос, разные студенческие фракции, сражаются здесь, на этой площади. Это давний спор из-за неких помещений и учреждений и того, кому достаётся право пользоваться ими в первую очередь,” спокойно объяснил Элиос.
“Они не просто в плохих отношениях друг с другом, обе фракции ещё и горячие на голову,” добавил Агул.
“Но чтобы вот так драться друг с другом? Это вообще разрешено?”
“Пока такие вещи заранее сообщаются в ассоциацию и используется лишь определённое оружие, это дозволено.”
“Раньше это, вообще-то, было запрещено. Но между студентами Спируны и Ладоса пролилось много крови, и это не прекращалось. Стычки вспыхивали повсюду, безо всякой оглядки на безопасность людей. Так что в конце концов ассоциация согласилась закрывать на это глаза при условии, что они заранее оговаривают время и место и уведомляют об этих… разногласиях. Считай это способом выпустить пар. Такие показательные бои теперь стали делом привычным.”
“Вот как…”
Шила уже принялась бойко собирать учебники и напитки.
“Сейчас не время для милых бесед, ребята. Надо убираться отсюда поскорее, иначе угодим в самую гущу. Да и улицы вокруг сейчас перекроют.”
Они укрылись в ближайшей башне. С её вершины открывался хороший вид на площадь.
Внизу они увидели, что на улицах вокруг площади собрались толпы любопытных зевак. Кто-то выкрикивал с помостов предсказания об исходе надвигающейся битвы, другие торговали всевозможными напитками и закусками.
Вскоре две противоборствующие фракции магов достигли центра площади, где сами они сидели не так давно. Обе стороны прошли строем и заняли противоположные концы площади. Они воткнули в землю флаги своих фракций и принялись возводить временные лагеря. Всё начинало выглядеть в точности так, как представляешь себе поле боя перед сражением.
“Правая сторона, с синим флагом, - это Спируна. Слева, с жёлтым флагом, - Ладос,” прошептала Шила Линну.
Обе фракции возвели в глубине своих лагерей простые госинтай [1], перед которыми поклялись посвятить грядущую битву как приношение и молились, чтобы не поддаться малодушию и не обратиться в бегство. Когда этот обряд был завершён, обе стороны принялись распалять свой боевой дух, и их кличи вылились во впечатляющий рёв, полный мощи.
Вскоре после этого битва началась с внезапной вспышки магического света с обеих сторон.
С вершины башни Линн слышал боевые кличи обеих сторон, звон сталкивающегося металлического оружия и рёв пламени, глядя вниз на поле боя. Воздух окрестных улиц загустел от серы и пыли, а над площадью клубилось тёмное облако плотного дыма.
Линн, оцепенев, наблюдал за разворачивающейся бойней.
“Это… это точно нормально? Люди же погибнут,” растерянно сказал Линн.
“Всё в порядке. Взгляни на их снаряжение. На них головные уборы и плащи, видишь? Это доспехи для магов. С ними ты хотя бы до определённой степени защищён от магических атак. Хотя, само собой, если тебя ударит чем-то физическим, будет больно, а пламя обожжёт, как и положено. Но оружие и магия, что дозволены в этих битвах, регулируются ассоциацией, так что они довольно слабые. В общем, никто не погибнет.”
Эта магия… слабая?
Линн смотрел, широко раскрыв глаза.
Маги с большой скоростью запускали магические железные ядра, что взрывались столбами пламени высотой в несколько метров.
Применяемые магические атаки легко могли обрушить некоторые из зданий поменьше и вполне способны были убить пару диких зверей. Собственно, некоторые из окрестных построек уже были повреждены, изрешечены зияющими дырами от шального огня.
Ход битвы то нарастал, то спадал, туда и обратно. Боевые флаги обеих фракций несколько раз захватывались, но всякий раз их отбивали, прежде чем те успевали перейти на одну из сторон поля. Понять, кто берёт верх, было непросто.
Так продолжалось около четырёх часов, но наконец темп замедлился, и обе стороны начали отступать. Похоже, и те, и другие исчерпали свои магические запасы.
Насмехаясь и подначивая друг друга, обе фракции оставались враждебными, пока подбирали своих павших товарищей. У кого-то были видимые раны, кто-то был без сознания. Те, у кого ещё оставались силы, уносили обессилевших и павших, отступая.
Затем остались лишь руины разрушенной ныне площади, потрескивание и шипение остаточной магии, что всё ещё цеплялась за задымлённое поле, редкие раненые маги то тут, то там, и маги, что низко скорчились на выжженной земле, не в силах двинуться, пока их мышцы сводило судорогой от достигнутого магического предела.
Рассудив, что обе фракции более или менее отошли и что округа стала относительно безопасной, на поле высыпали маги в чёрных одеяниях из ассоциации. Они принялись подбирать оставленных раненых, грузить их на повозки и приступили к починке площади.
Откуда-то из запруженных улиц раздался одинокий сиплый голос, нарушив опустившуюся на округу тишину.
“Значит, в этот раз ничья.”
Словно приняв это за сигнал, толпы на улицах разом загомонили, делясь друг с другом впечатлениями и мыслями о битве.
“Чёрт, я был уверен, что Спируна победит. Я даже ставку сделал!”
“Это потому, что Круга в последнее время не участвует.”
Вскоре людям наскучило обсуждать битву, и толпы разошлись.
“Нам тоже пора,” сказал Элиос, поднимая группу из пяти учеников.
“И правда. Сегодня лучше вернуться в общежития пораньше. Похоже, немало из них всё ещё на взводе. С них станется устроить пару стычек и за пределами площади,” с тревогой на лице сказала Шила.
Они покинули окрестности поля боя, а затем и сам город Альфрид, направляясь домой.
[1] - Госинтай (или синтай) — это священный объект в японской религии синтоизм, который почитается как физическое вместилище для духа божества — ками.
символов 9210 | слов 1399