Однажды, когда Линн и Тео шли по коридору на следующее занятие, они столкнулись с Ювен, что шла им навстречу.
Такое случалось довольно часто.
Ювен посещала много занятий, отличных от их собственных, но, поскольку все трое учеников пока могли брать лишь начальные классы, большинство их аудиторий располагались довольно близко друг к другу.
В тот день, как и в любой другой, Ювен отпустила колкость, уже собираясь пройти мимо.
"Кого я вижу, Тео. Ты сегодня, гляжу, в хорошем настроении, и, как всегда, в компании своего неизменного прихвостня."
Тео окинул её скучающим взглядом, будто говоря: «Опять двадцать пять».
"Ювен, Линн не прихвостень. Он мой друг."
"Да неужели. Тебе тоже несладко приходится, да? Быть другом Тео и всё такое."
"А?"
Линн, застигнутый врасплох, не знал, как реагировать. Он не ожидал, что она обратится прямо к нему.
"Но ведь тяжело, наверняка. Каждый день тебя таскают туда-сюда. Из-за этого тебе не дают свободы завести хоть каких-то друзей. В том, что твоя жизнь в академии такая скучная, виноват Тео. Ну же, ты ведь тоже так считаешь, друг Тео?"
"Я вовсе не таскаю его за собой. Мы соседи по комнате, и занятия у нас одни и те же, так что вполне естественно, что мы часто вместе."
"Не смеши. Ты человек грубоватый, так что, наверное, сам этого не замечаешь, но Линна пугает твоя вульгарная манера речи и то, как ты себя ведёшь. Сам того не сознавая, ты им командуешь и пользуешься. Разве не так, друг Тео?"
"Я же только что сказал, я им не командую," прорычал в ответ Тео, "И потом, при чём тут моя внешность вообще! Уймись уже, Ювен."
"О чём ты, разумеется, твоя внешность тут при чём. Более-менее ты вечно…"
Тут они принялись яростно спорить о том, пользуется ли Тео Линном и командует ли им. Оба говорили, перебивая друг друга.
Линн, ошарашенный, мог лишь смотреть, как они препираются.
"Эй, а ты что думаешь, друг Тео? Ты ведь согласен со мной?"
"Что?"
Линн, к которому снова обратились напрямую, не знал, что ответить.
Почему эта девица вечно так грубо втягивает его в разговор, раздражённо подумал он про себя.
"Слушай, Ювен. Помолчи и слушай, хватит звать его «другом Тео». Называй людей по именам."
"Ну что опять? Чего ты злишься, Тео? Я обращаюсь к твоему другу, а не к тебе."
"Может, потому, что ты хамишь моему другу? Думаешь, я буду молчать, пока ты над ним издеваешься?"
"Разве это не твоё собственное однобокое недоразумение? Твой друг не считает, что я хамлю. Эй, слуга Тео, ты же не сердишься?"
"А?"
Линн запаниковал, и то, что его теперь назвали иначе, делу не помогало. Он не знал, что делать.
"Эй, Линн, может, скажешь что-нибудь? Это ведь над тобой насмехаются," раздражённо надавил на Линна Тео.
Линн попытался заговорить, но слова застряли. Он почувствовал себя загнанным в угол.
Его взгляд метался из стороны в сторону, пока он соображал, что ему сделать и сказать.
Он не знал, как себя вести, когда она его дразнит. Подобное случилось с ним впервые.
Как бы поступил Элиос, окажись он на его месте? Сумел бы он придумать достойный ответ?
Глаза Ювен вспыхнули злым огоньком, пока она наблюдала за корчащимся Линном. Её взгляд буквально кричал: «Какую же занятную игрушку я откопала!»
Поддразнивая Линна, она обнаружила, что легко может задеть Тео за живое.
Ювен обхватила обеими ладонями правую руку Линна, поднесла её к своему лицу и тихо прошептала: "Эй, зазноба Тео, ты мой союзник."
"Что? А? Зазноба?"
Линн опешил, и, что хуже всего, она не только взяла его за руку, но и снова сменила ему имя.
Её несвойственно ласковый голос тоже не помогал, а вдобавок ко всему её прекрасное лицо было в считанных сантиметрах от его собственного.
"Эй, хвостик, не молчи, скажи что-нибудь. Ты ведь не сердишься?"
Снова новое прозвище…
"Так что же? Ты сердишься?"
Она смотрела на него влажными, манящими глазами.
"А, сержусь? Да вовсе нет…"
Она вдруг отпрянула от Линна и снова повернулась к Тео.
"Вот видишь, ты же слышал. Он говорит, что не сердится. Похоже, я была права."
Её ласковый голос вернулся к обычному, колючему и вызывающему тону. Линн опомнился.
Погодите, что я вообще только что сказал?
Тео бросил на Линна укоризненный взгляд.
Линн осознал, что нечаянно, сам не зная как, встал на сторону Ювен.
Ювен снова повернулась к Линну и нараспев, мелодично протянула: "Прихвостень Тео, слуга Тео, зазноба Тео и хвостик Тео."
"Как же тебе повезло иметь столько прозвищ, правда? Ты будешь его рабом навеки. Пока у меня есть эти прозвища для тебя, мне, пожалуй, и незачем утруждаться запоминать твоё имя. Ну что ж, увидимся, вещь Тео. Если будет время, я снова тебя подразню, если хочешь."
С этими словами Ювен тут же удалилась. В конце концов она умудрилась низвести его до простого «вещи Тео».
Линн робко покосился на Тео, пытаясь понять по лицу его настроение. Обычно тот сохранял хладнокровие, как бы ни был зол, но сейчас, похоже, был не в силах сдержать гнев.
"Вот стерва!" крикнул он, пнул стоявшую рядом урну, отчего её содержимое разлетелось по всему полу, и в ярости зашагал прочь один.
Линн, чувствуя своё бессилие, лишь нагнулся и принялся прибираться, возвращая обрывки бумаги и прочий мусор обратно в урну.
символов 5008 | слов 830