“На пятьдесят пятый этаж, стадион номер два.”
Едва Линн произнёс заклинание, как лифт, что вёз его и Тео, со скрипом и гулом ожил и тронулся. Они направлялись на занятие по кольцевой магии.
“Похоже, сегодня мы где-то в другом месте,” сказал Тео, глядя на уведомление в журнале о смене аудитории.
“Ага, судя по всему, сегодня у нас практика. Смотри, тут так и написано.”
“Ясно. Вот почему мы будем на стадионе. Похоже, наконец-то у нас будет интересное занятие.”
“Ага,” от всей души согласился Линн.
Он ждал этого дня с той самой минуты, как прочёл о сегодняшнем занятии в журнале.
Похоже, им предстояло воспользоваться «Кольцом Рузенд», которое Линн помнил ещё по схватке со львом на своём испытании.
Он припомнил то загадочное ощущение, что охватило его, когда он использовал кольцо.
Ему снова предстояло испытать то любопытное чувство близости, нет, родства, что дарило ему кольцо. От одной мысли об этом его охватывал трепет.
Стадион номер два, расположенный на пятьдесят пятом этаже, был открытым, просторным сооружением с большой круглой ареной в центре.
В верхней части стадиона располагалась галерея, устроенная для зрителей.
Внимание Линна приковало к центру стадиона.
Там, посередине, стоял камень причудливой формы и пьедестал, а на нём было помещено Кольцо Рузенд. Линн почувствовал, как участился его пульс.
На стадионе уже собралось великое множество студентов, ожидавших начала занятия.
“О, смотри, это Ювен,” сказал Линн, заметив её.
“Чёрт.”
Тео посмотрел туда, где она стояла, и на его лице появилось такое выражение, будто он только что попробовал что-то горькое.
Сегодня она, что было довольно необычно, была одна. Обычно её можно было увидеть оживлённо болтающей со своей компанией модных подруг.
Почему-то она смотрела на что-то высоко над ними.
На что это она смотрит?
Линн попытался проследить за её взглядом.
Похоже, по какой-то причине она смотрела на галерею.
Галерея была узким помостом высоко над ними, что тянулся по внутренней окружности стен стадиона.
Наверху, в галерее, Линн увидел студентов, разбросанных то тут, то там парами и небольшими группами по трое, что переговаривались, глядя вниз на занятие, которое вот-вот должно было начаться.
“Это студенты продвинутых классов,” сказал Тео, тоже сообразив.
Студенты в галерее и вправду выглядели выше Линна и Тео, а лица их были более зрелыми.
Ювен, неизвестно почему, похоже, пристально вглядывалась в них.
Линн попытался сфокусировать взгляд на тех, к кому был устремлён её пристальный взор.
То, что он увидел, оказалось довольно неожиданным.
Это… Круга?
Вне всякого сомнения, тот, кого он увидел в галерее, был именно высокородным аристократом Кругой, бессменным чемпионом магов Спируны. До сих пор Линн видел его лицо лишь на фотографиях.
Рядом с ним стоял Элиос, и они о чём-то беседовали.
“Эй, это же Круга. Тот, кем интересуется Ювен… С каких это пор он знаком с Элиосом?”
“Почему они оба здесь?”
Линн заметил беспокойную, нервную атмосферу на стадионе и особенно среди студентов.
Вокруг он видел, как разные студенты по-разному справлялись с напряжением. Одни стояли относительно неподвижно, но с обеспокоенными лицами, тревога других принимала более деятельную форму, и они ёрзали и беспокойно расхаживали, а некоторые, похоже, пытались унять волнение, сосредотачиваясь и собираясь с мыслями. Были даже те, кто хватался за голову, явно сам не свой.
О том, что это будет обычный урок, и помыслить было нельзя.
“Странно всё это,” сказал Тео, вторя чувствам Линна.
“Интересно, что происходит.”
“Давай кого-нибудь спросим.”
Тео подошёл к тому, с кем часто разговаривал, к парню, чьим родным языком тоже был ториарийский и с кем у Тео сложились приятельские отношения.
“Слушай, ты не знаешь, что происходит? Все почему-то нервничают…”
“А ты разве не знаешь? Судя по всему, «Магульхайм» будет наблюдать за сегодняшним занятием. Того, кто покажет наибольшую силу и мастерство с кольцом, завербуют в их гильдию и выберут для участия в охотничьем отряде этим летом, когда они отправятся в Хединский лес. Это вывесили на доске объявлений вчера.”
“Что-что? Так внезапно!”
“Говорят, это идея Тидро.”
“Тидро, это тот лучший студент, что выступал с речью на церемонии поступления!” воскликнул Тео, вспомнив.
“Верно. Чёрт! Знай я об этом раньше, я бы отнёсся к кольцевой магии серьёзнее!”
Он схватился за голову в отчаянии.
Теперь Линн понял, почему все так нервничали.
Вот почему все ведут себя так странно.
У магов, что сумели вписать свои имена в историю, была одна общая черта.
Каждый из них использовал собственное уникальное магическое снаряжение, магических зверей и духов.
«Хединский лес» был тем историческим местом, где маги впервые обнаружили сырую руду, что стала столь востребованной для изготовления частей магического снаряжения и магических зверей.
Однако в лесу всё ещё оставалось множество неизведанных, неисследованных земель.
Для будущего мага, желающего сделать себе имя, вступление в охотничий отряд было кратчайшим путём к тому, чтобы выделиться среди сверстников.
Однако «Магульхайм» был гильдией, что могла похвастаться составом лишь из самых элитных студентов.
Если ты попадал в «Магульхайм», ты мог исследовать Хединский лес глубже, чем кто-либо прежде, и была высокая вероятность отыскать всевозможные диковинные предметы.
По стадиону раскатился громкий голос.
“Рад видеть, что вы все сегодня собрались.”
Линн посмотрел в сторону источника голоса и увидел там Тидро, наверху в галерее. Похоже, он только что прибыл.
За его спиной стояли многочисленные члены охотничьего отряда. Их пристальные взгляды обжигали младших студентов, словно жаркий огонь, и те нервничали под этим вниманием.
“Сегодня мы будем наблюдать за всеми вами. Возможно, вы уже в курсе, но мы намерены принять нового члена в гильдию «Магульхайм». Того, кто проявит себя сегодня на занятии самым выдающимся образом, завербуют,” объявил Тидро, и его голос загремел по всему стадиону.
“Обычно нельзя войти в Хединский лес, пока не получишь зачёты по классу магических зверей… Однако! У меня есть сомнения насчёт этого правила. Студенты с талантом и амбициями должны иметь возможность войти в лес как можно раньше, чтобы обрести ценный опыт и вдохновение заблаговременно. Поэтому мы напрямую обратились в Ассоциацию магов. Мы попросили дозволения брать с собой на охоту студентов начальных классов. Ассоциация выставила некоторые условия, но одобрила нашу просьбу.”
Какая надменность, подумал про себя Тео, поморщившись.
Тео не особо считал Тидро тем, с кем ему хотелось бы иметь дело.
“Сегодня я хочу, чтобы вы все показали мне, сколько усилий каждый из вас вкладывает в свою учёбу мага. Магу необходимо иметь способность приспосабливаться к всевозможным непредвиденным событиям и справляться с ними. Для этого нужны две вещи - неустанный труд и талант. Нет никакой ценности в половинчатых усилиях, легкомыслии или отсутствии дисциплины. Сегодня я хочу увидеть ваш истинный талант и мастерство. Итак! Прошу, не позволяйте нам вас отвлекать… Просто сосредоточьтесь на своём занятии по кольцевой магии и устройте нам хорошее представление.”
Хотя Тидро нарочито просил не обращать внимания на него и его клан, студенты не могли этого не делать По правде, им казалось, что он намеренно нагнетает ещё больше давления. Студенты чувствовали, как их беспокойство только усиливается.
“Что думаешь, Тео?” спросил Линн.
“Хм. Мне не особо интересно. Я предпочитаю прокладывать собственный путь, в своём темпе.”
“Тогда, будь любезен, откажись от участия.”
“Что? Ювен?”
Тео резко обернулся, поражённый колкими словами Ювен.
В какой-то момент она, судя по всему, подкралась к ним сзади и подслушивала их разговор.
“Отказаться?” недоверчиво выпалил в ответ Тео. “Как будто я стал бы! Это базовое магическое занятие, если я не получу зачёты, я не смогу продвинуться, не говоря уже о выпуске.”
“Тебя ведь не интересует охотничий отряд, так? А что, если кого-то вроде тебя, кому даже неинтересно, выберут вместо кого-то вроде меня, кому это правда важно? Разве тебе не было бы жаль?”
“Ну, если так ставить вопрос…”
“Мы единственные двое студентов из нашего поколения, что сумели призвать меч Ригис. Иными словами, у нас с тобой самые высокие шансы быть завербованными. Если ты выбываешь, меня почти наверняка выберут.”
“Как рьяно с твоей стороны…”
“Ну да, но это же естественно. Если меня завербуют здесь, я смогу сблизиться с Кругой, а также с другими высокородными аристократами, у которых хорошие виды на будущее.”
“Твоя мотивация - это парень?” недоверчиво сказал Тео.
“Нет. Это знатность.”
“Это уж слишком бесчестно!”
“В общем!”
Ювен отрезала и ткнула пальцем в Тео.
“Ты слушаешь? Просто не путайся у меня под ногами. Если будешь, я позабочусь о том, чтобы ты получил заслуженное наказание,” сказала она, затем развернулась и ушла.
“Она что, только что тебе пригрозила? Тео, что будешь делать?”
“Как будто меня волнует, что она говорит. Я не обязан ей помогать или делать то, что она велит. Я получу свои зачёты как положено. Тебе тоже не стоит из-за неё переживать.”
Линн осознал, что была в нём часть, разочарованная тем, что Ювен не заговорила с ним.
Он всё ещё не мог забыть прохладное прикосновение её руки и сладкий аромат её духов в тот день, когда она приблизила своё лицо к его.
В какой-то момент, среди всей этой суеты нервной болтовни и беспокойно ожидающих студентов, наконец прибыл преподаватель кольцевой магии, Уисуфу.
“Так, все! Тише. Что ж, приступим, пожалуй?”
символов 9241 | слов 1412